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“田先生，不敢当。请升堂容我拜谒。”
“荆兄！”田光用他那多骨节的手，使劲地握着他的臂，微偏着头笑道：“你猜，若是渐离不能把你中途截回，我会怎么办？”
“这，”荆轲从容答道，“这可莫测高深了。”
“老实奉告，那得劳动燕国兵马，四处追索；非找到你不可！”
“何至于如此？”
“自然有个说法。”田光摆一摆手，作个肃客的姿态，“请！”
于是荆轲脱履进入厅堂。高渐离猜度着田光有心腹话要谈，所以仍旧留在廊下；田光也不坚邀，只投以一个抚慰的眼光，跟着也踏上台阶。
宾主二人，相向对立，重新见礼；田光换了副肃穆的神色，正式道：“田某无状，几于错失国士，惶恐之至！”说着，便拜了下去。
“这是哪里的话？”荆轲倒真的惶恐了，“田先生，我实在不敢当国士之称。”
“不！”田光的声音，越发显得苍劲，“我觉得羞堪自慰的是，老眼毕竟不花！荆兄！你的深沉，我早有所知；而志行之高洁，却是今天才知道。”
说着，他从身上取出两方竹简，放在面前；荆轲识得，正就是他托武平送来的原物。
“荆兄，烦你一述此物的来历。”田光把徐夫人托交的那方竹简，往荆轲面前推了推。
它的来龙去脉，荆轲已在给田光的书简中有所说明；既然重复问到，他便作个比较详细的补充，把道出邯郸，专程去访徐夫人，如何赠剑，如何临别时，徐夫人又留住了他，取出一方竹简，托交燕太子丹的经过，坦率而扼要地叙述了一遍。
“喔，喔，原来是这么一重因缘。”一直极注意地倾听着的田光，紧接着问道，“然则到了敝地，荆兄，你如何又负徐夫人所托？”
“并非我负徐夫人所托，而是我辜负了徐夫人的盛意；我领会得她的意思，借此以助我接近贵国太子。自邯郸到此，我一路都在想，大丈夫不能凭个人的言行作为见重于人，要利用此物来作为进身之阶——荆某虽无实学，亦耻于出此！”
“啊——！”田光长长地舒了口气，仰首扬眉，是极其舒畅的样子，“此所以我说你志行高洁，果然不错。”
荆轲俯首称谢：“田先生，你谬奖了，叫我惭愧。”
“且莫如此说。还要请教荆兄，你可知此是何物？”
“我不识药性，只知有几味毒药在内。”荆轲趁机讨教，“田先生见多识广，必知这张药方的用处。请赐教！”
“这是张铸剑淬毒的方子……”
“哦！”荆轲失声轻呼，但随即意识到失态了，微微颔首，表示请田光继续说下去。
“据我所知，此是徐夫人不传之秘。荆兄，你竟轻忽了！”
轻描淡写的一句话，在荆轲已领会到那是极深的责备。徐夫人以不传之秘，郑重付托，自己竟把它置诸脑后，足见得徐夫人所托非人。同时，这张铸剑淬毒的方子，在太子丹来说，必是异常重视的，也许正梦寐以求，日夜盼望，谁知在个不相干的人手中搁置了，岂不是太对不起太子丹？
再进一步说，这张方子如果失落在外，辗转归入穷兵黩武的暴君，或者任何凶残嗜杀的权势人物手中，那真是贻毒天下，后果何堪设想？
第一章失意生活（9）
一层层剖析到此，荆轲汗下如雨，以不胜惶恐的声音说道：“荆某愚昧，险铸大错；幸亏转请田先生代交，不虞差失。否则——”他觉得不必再说下去了，惟有俯伏在地，表示谢罪。
“你也不必自责太甚！不过，你倒真的是辜负了徐夫人的盛意。试想，太子丹求了好久，没有到手；徐夫人跟你一面之交，便慨然以此托付，虽说是转交他人，其实是拿这不传之秘的方子赠给你——就凭这张方子，荆兄，你已为燕国建了一大功。”
“不敢当。”荆轲微露心事，“虽有效劳之心，其奈寸功未建，万万不敢承受田先生的说法。”
田光自然懂得他的意思，极深沉地点一点头，徐徐答道：“何以我说，若高渐离不能把你追回来，我必转请鞠太傅发兵追索？就因为我是燕国人，为燕国谋，决不肯让足下为他国所用。只要你在燕国，必有大用的机会，何愁不能建功？”
田光对他是怎么样地看重？荆轲从他这番话中已完全了解了。但是，越是如此，他越不肯有任何肯定的表示。因为，他觉得别人对他的要求太高了，给他的责任太重了；如果不能尽如人意，必然引起别人加倍的失望，那还不如事先慎重些的好。
于是，他保持沉默。
田光起初有些失望，他原期待着荆轲会自陈抱负，发抒见解，使他能对这位他所爱重的名士，获得更多的了解。但转念想到，这正是荆轲深沉的地方；百余年来，列国由贵族当权转而为平民论政，奇才异能之士层见迭出，那都是由于优礼供养、虚心求教的结果——期待着荆轲会侃侃而谈，企图争取他人的垂青，根本便是错误的想法；果然如此，荆轲也就没有什么了不起了。
于是，他觉得有句实话，必须跟荆轲说明：“荆兄，承你委托，要我把徐夫人这方竹简转呈敝国太子，只怕未能达成使命。”
“喔。”荆轲探索着说，“乞道其故。”
“只因我与太子，从未见过。”
这倒是颇出荆轲意外的。“不是说贵国太子礼贤下士，极其看重人才的么？”他问。
“这话不假。”
“然则国有大贤，太子怎倒不来请教呢？”
“问得是！”田光深深点头，“然而‘大贤’之称，实不敢当。”
“田先生，你莫谦虚。”荆轲想了一下，又说，“谬承错爱，实有知遇之感。今日聆教，言不及私；田先生的错爱，无非为贵国设想，采及葑菲，就这一片公忠体国的苦心，难道还不足以见其贤？”
这是恭维，但也说透了田光的心事；于是白发皤然的老人激动了，“荆兄！”他的嘴唇翕动着，眼睛下面的肌肉不住动弹，仿佛不能控制自己似的，“我，我跟你说句实话，我也跟你一样，耻于自荐。然而，生为燕国之人，死为燕国之鬼；苟利于国，生死以之——耿耿寸心，并不因太子未曾下顾而有所更改。”
“是的。田先生。”荆轲的声音，有着不胜低徊和惭愧的意味；他想到卫国的君王，不能采纳他的献议。因而远走天涯，以求明主，这跟田光无私的精忠，相去实在太远了。
“嗳，不必谈我了。”田光宕开一句，换个话题，“听说荆兄在榆次，曾与盖聂论剑？”
榆次之事，他怎会知道？荆轲心里奇怪，却未追问，只平静地点一点头。
“又听说荆兄的高论，为满座所折服，惟独盖聂，似有不服。”
“不错。”荆轲坦然承认，“心口两皆不服。”
“然则荆兄自论，论剑，与盖聂的高下如何？”
这话使荆轲不太佩服，他大声答道：“荆某非劈刺之士！”
“喔！”田光倏然动容，面有惭色，“这倒是我失言了。”
就这时候，田家的僮仆来向主人报告，酒食已准备妥当。荆轲一听，不等田光留客，当时声明，已与武平有约共饮，随即起身告辞。
田光也不坚留，只请稍待。进去转得一转，回出来送客。送到门口，从腰际取出来一个沉甸甸的布包，递给荆轲，同时随随便便地说了句：“且请收下，聊供客中所需。”
显然地，那是一包黄金；荆轲觉得受之有愧，但不受则根本无法在燕市立足，更谈不到有所表现或效劳，因而称一声谢，坦然接受。
就凭这布包中的两镒黄金，荆轲在燕市作了一个从容闲住的打算。他经常与武平及高渐离在闹市高歌痛饮，也经常在秦楼楚馆浅斟低唱，而就在这类似乎信陵君醇酒妇人的失意生活中，培养出一段士为知己者死的激情和开阖排荡、鼓动风云的雄心。
第二章入秦之计（1）
受田光供养，在燕市旅舍中的荆轲，闲住一年有余。
就在这十几个月中，燕国南邻的赵国，发生了极大的变化；而且剧变就发生在最后三个月——三个月的工夫，秦国灭了赵国。
赵国四战之地，多出名将，前有廉颇，后有李牧；秦王十四年、十五年两次伐赵，都为李牧所败。秦王十八年——荆轲离开邯郸不久，秦国命将，三路伐赵，一下井陉、一攻河内、一围邯郸；赵王迁以李牧、司马尚领军抵抗。李牧用兵素以坚韧见称，邯郸被围一年，秦军劳而无功。
于是，秦国善设阴谋的李斯，重施故技，定下了从内部来瓦解赵国的策略。
赵王迁是个儇薄无行的少年。他的母亲是邯郸倡女初嫁赵国宗族，年少而寡；赵王迁的父亲悼襄王惑于她的美色，纳入后宫，生子名“迁”。悼襄王在位九年而薨，幼子继位；母以子贵，邯郸倡女，成为太后。这位正在狼虎之年的太后，宫闱之中有甚多的丑闻；赵国的百姓看不起她，私底下多管她叫“倡后”。
倡后外结奥援，名叫郭开是个极其卑鄙的人；引诱年幼失教的赵王迁，讲究声色犬马，因而成为宠臣。李斯曾利用他中伤廉颇，现在又要利用他来毁掉李牧。
于是，受了秦国重金贿赂的郭开，向赵王迁进谗，说李牧、司马尚有谋反的逆迹。赵王迁跟他的母亲商议；恰好倡后又与李牧有仇——悼襄王纳倡后时，李牧曾加劝谏——自然全力支持郭开。
母子君臣密议的结果，以赵葱和齐将颜聚代替李牧和司马尚。李牧认为这是乱命，不肯授印；赵葱设计捕杀李牧，司马尚被废。
三个月以后，秦将王翦大举攻赵，赵葱阵亡，赵王迁被掳，倡后为赵国士大夫所杀。而公子嘉——赵王迁的异母兄，率领宗族数百人，向北逃亡到