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“‘报答’两字，千万休提。我只有一个希望：你我之间，无分彼此。但愿知无不言，言无不尽。”
“那自然。”
“然则请教，以弱燕而敌强秦，其道如何？”
“太子，恕我率直，你这第一句话，我便不能苟同。”
“请问哪一句？”太子丹愕然——根本还没有谈到见解，哪里来的异同？
“燕并不弱，秦亦不强。所谓‘弱燕’、‘强秦’之说，不过世俗之见而已。”
太子丹瞿然动容，凭空感到一阵兴奋：“请说下去！”
“就表面看，秦国带甲百余万，车数千乘，骑万余匹，灭韩亡赵，代楚窥燕，势焰嚣张，看来极其强大；但如进一层剖析，便知不足为惧。”
“何以呢？”
“‘天下者天下人之天下，惟有德者居之。’秦王暴虐不仁，劳师远征，死亡枕藉，兼以役使民力，滥无止境；请看，那些宽广的驰道，那些在咸阳兴建的壮丽宫室，何处不是用秦人的血汗脂膏所筑成的？大工大役，征发民夫，动辄论百万计。太子，你久居秦国，难道就未曾发觉秦国的民怨沸腾？”
“你知道的。”太子丹愧赧地答道，“我在秦国没有自由，住的地方是被规定好了的，行动是被限制的，走一步都有人跟着——有时候也让我到各地去看看，却必有人前后监视，遇到的秦国老百姓，都称颂秦王如何如何圣明，听了叫人肉麻，所以我也懒得动。其实，也不尽是我为然，各国使臣，或者到秦国去游历观光的，都是这样的待遇。”
“这就是秦国的致命伤！”荆轲问道，“请问，秦王为何要监视得如此严密？其故可思！秦人实在是敢怒而不敢言——‘偶语者弃市’，只得暂且隐忍。”
“秦法严峻，倒是真的，”太子丹点点头说。
“严峻亦有限度。如秦国的‘七科谪’，几乎人人有罪，谪戍的罪犯相望于途；天怒人怨，秦必不久。”
“话是不错。”太子丹说，“然而我们不能坐待秦之自亡。”
“是！”荆轲深深点头，“当然不能坐视，应该有所作为。”
话说到紧要的所在来了，太子丹更靠近了些，促膝相并，上身前俯，用极轻但极清晰的声音说：“请为燕国划策！”
荆轲成竹在胸，侃侃而谈：“为燕国谋，有上、中、下三策。不知太子愿先闻上策，还是愿先闻下策？”
这话说得奇怪！太子丹直觉地感到，必有深意在内，不敢随便回答，只愈益谦恭地询问：“请明示，上策如何，下策又如何？”
“上策，荆轲愿身任其事，尽平生所学，努力以赴；若是下策嘛，”荆轲徐徐说道，“我只设谋，不与其事。”
“原来如此！”太子丹很快地答道，“荆卿，你知道的，我一心仰仗；不管哪一策，我都希望你来主持大计。”
“那么，我先奉陈上策，不瞒太子说，田先生在未蒙宠遇以前，已经为燕国做了许多事；他大散资财，派遣密谍，探访各国消息。因此，我深知方今天下人心，无不反秦，西起巴、汉，东至齐、楚，都把嬴政看成毒蛇恶兽，表面畏惧，内心惟恐去之不速。这同仇敌忾的人心，便是我们有恃无恐的由来。”
“是。”太子丹说，“我也知人心可用；然而他国之事，燕国何能为力？”
“当然可以。一百年前，已有成例。”
“请教！”
荆轲伸两指，轻说二字：“‘合纵’。”
一听这话，太子丹大失所望；提到“合纵”，他立即想起苏秦——心里像无意中吞下了什么龌龊东西似的非常不舒服。
出生在东周洛阳的苏秦，据说是鬼谷子的学生。学成以后，周游列国，却是一事无成，潦倒归来。为家人冷言热语所讥嘲，因而重新发愤读书，日夜揣摩太公的一本《阴符》；整整一年，大有心得，自以为可以说服任何一位君王了。
于是先在当地求见周显王。显王左右都知道他浮浅而轻视他，以致其言不用。西入咸阳，与秦惠王话不投机；转往赵国，赵肃侯的弟弟奉阳君作宰相，不喜欢苏秦的为人，依然不得要领。
最后到了燕国，苏秦时来运转了。
第二章入秦之计（8）
那时是燕文公在位的第二十八年，他颇为欣赏苏秦的联合六国，共同拒秦的“合纵”之谋，大赐车马金币，派为使者，游说六国。
由燕南下，第一站到赵国。卷土重来，声价已非昔比，赵肃侯接纳了他的建议：赐车百乘，黄金千镒，白璧百双、锦绣千束，把他送到韩国。
自韩而魏，自魏而齐，自齐而楚，各国大致都赞成他的计划，订立了“从约”。苏秦本人，亦因此暴发，身佩六国相印，回到赵国，受封为武安君，踌躇满志，不可一世。
其时秦惠王已收到六国的“从约”，大为不安；于是派人到齐、魏两国活动，破坏“从约”，共伐赵国。赵肃侯大怒，责问苏秦，何以从约盟国，自相攻伐？苏秦慌了，拿话搪塞了一番，找个机会溜到燕国。燕国正在办喜事：燕文公的太子，娶了秦惠王的公主。这一下，六国的“从约”，整个儿垮了。
喜事办了办丧事，燕文公去世，新婚的太子即位，就是燕易王。易王的生母新寡，不耐空帏寂寞，不久私通了苏秦。
这就是太子丹心里的隐痛屈辱。苏秦发迹于燕国，最后在赵国站不住脚，又以燕国为托足之地，却做下这样伤害燕国自尊的丑事，实在忘恩负义到了不可恕的地步！
不过，这是难言的隐痛，更不可用作反对合纵之谋的理由——要反对，只有从这一计谋的本身去找理由。
荆轲见他沉吟不答，便催促着说：“太子命我知无不言，言无不尽；我所期求于太子者，正复相同。”
“荆卿！”太子丹显得有些窘了，“合纵、连横之事，时隔百年，史实模糊，容我细思。我在想，当年六国出兵伐秦，至函谷关一战而溃，六国兵马纷纷引归的往事。”
这就是说，合纵的计划是失败了的。荆轲自然懂得他的言外之意，率直地驳道：“太子，恕我无礼！太子仅知其一，不知其二。”
“愿闻其详，”太子丹平静地说。
于是荆轲为太子丹细讲六国伐秦，不胜而还的前因后果。当苏秦死后，他的两个弟弟苏代、苏厉随同燕国的质子在齐，根据他们长兄的构想，继续策动合纵的计划，终于促成了楚、齐、燕、韩、赵、魏六国联军，大举伐秦的行动。
这支联军的组成，由苏代、苏厉在齐国策划，自然得到齐王的全力支持；但联军统帅——“从长”的荣衔，却落在楚怀王身上，使得齐王大为不悦。所以六国出兵，“齐国独后”，故意命他的兵马迟迟其行，便是不合作的表示。
“正是这话！”太子丹振振有词地抢着说道，“列国各怀私见，绝难齐心。所以联合拒秦之计，设想虽好，做起来可真不容易。”
“不然！彼一时也，此一时也。”荆轲紧接着又说，“彼时六国伐秦，各为自己的利益打算，不免猜疑；此刻则是非联合不足以求自保，存则皆存，亡则皆亡，大敌当前的生死关头，私见纵不能尽去，异中求同，合力打开一条死中求活的出路，应该是人同此心，心同此理的。”
太子丹无法驳倒他的话，便深深点头，表示同意。
“太子！”荆轲的神情更显得庄严了，“还有一说，当初苏氏弟兄策划合纵，既然发扬正义，亦非有爱于六国，只是为了猎取他们自己的功名富贵。而荆某不然：我感于知遇，力图报效，生死尚且置之度外，更有何个人的功名富贵可言？只此一念，自觉可质诸天地鬼神，自信能感动列国君王。太子，”他捉住太子丹的手臂，激动地提出要求，“请赐我以车马，许我以燕国使者的身份，东游大梁、临、寿春，我必说动魏、齐、楚三国，率师西来，共摈暴秦！这里，请太子招纳韩、赵两国不甘受秦屈辱、流亡在途的仁人志士，共兴义师，不患大事不成！”
太子丹真个为他慷慨激昂的情绪所感动了。然而，也实在不敢立即答应他的要求，只是噙着两滴眼泪，喃喃地说：“荆卿，荆卿，我真不知道该怎么样感激你！”
话虽如此，却无行动。深沉的荆轲，很快地把一腔激情，化为冷静的思考——他不得不承认，他对太子丹的态度，有些莫测高深。
“荆卿！”太子丹终于说了句比较明白的话，“处大事，须从容。相处之日正长，且先作游宴！”
“是！”荆轲很沉着地答了一声。
于是同车出游；太子让他坐在左方，表示尊敬。车出西城，迤逦而去，约有十几里地，陡见一座正在修葺的园林，匠人极多，忙碌异常，看上去是在加紧赶工。
荆轲细看那座园林，照门墙宽广的规模来说，应是一座离宫；虽已年久失修，但林木蓊郁，台阁掩映，可以想见当时的构筑相当讲究。特别是地势占得更好，在北易水之南，倚山而筑，东抚平原，直抵燕城；南面另有一座遥遥相对的小山，土红如血；四面的景物，完全不同，一日间朝晖夕阴，想像中必是赏玩不尽的。
于是他脱口赞了一个字：“好！”
“你真的满意么？”太子丹微笑着又问，“且仔细看看，构造上，可还要添些什么？”
荆轲真的细看了一遍，提出建议：“东面最好建座高台，便于眺望。”
太子丹立即命东宫舍人传话下去，仿照“聚乐台”的建制，增筑高台。聚乐台本名“候台”，相传是周武王建来占天象的；燕昭王就其遗址，改建为“聚乐台”，极其闳壮华丽，是燕国有名的一处建筑。
这时荆轲倒有些不安了。聚乐台是燕昭王为了招纳贤士，相聚作乐而建的，而且，其时的燕国，物力丰盈，�