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一看，可把她气坏了。荆轲端然而坐，睁大了眼在看她，好可恶！她咬着牙在心里想，这是有心看人的笑话；他必以为她会支持不下去，等她歇下手来，便要冷言冷语来讥嘲：何苦？敬酒不喝喝罚酒！
这一下，季子变得真的要赌这口气了。她埋着头手中格外使劲；娇弱的她，原来不曾干过这种粗重的家务，而况心浮气躁，不能善用那剩余的气力，所以几次迫得想停下来；终以不肯输口气，苦苦地支持着。
她的困窘的神态，完全看在荆轲眼里。那使他痛苦，但是，他不肯逃避；也不想为自己去设词譬解，任令一片深厚的怜惜之心，煎熬着自己，尽力忍受，尽力保持着平静，而且尽力想做到无动于衷。
终于，季子的“苦刑”受完了，荆轲的考验也通过了，在那腊月中的天气，两人都流了汗，但都悄悄地拭去了。
这时他才开口问了句：“累不累？”
季子恨极了他，但也学得深沉了，所以若无其事地答道：“不累。”
“真的不累？”
“信不信由你。”季子冷冷地说，“你要不信，我便把心剜给你看也没用。”
语中带刺，但这在荆轲是容易忍受的，一笑置之，接着又说：“请你去看看，快开饭来吃；我要早到东宫。”
季子没有作声，装得极冷淡地走了出去。不一会，夏姒进来为他设食；食陈方丈，荆轲却只是虚应故事，随意吃了些便饱了。刚用酒漱了口，想到屋外去散散步，季子来告诉他说：“车来了。”
哪里的车呢？自然是东宫的。他知道季子这样说法，是特意表示，连话都懒得跟他说。这又形成了考验；他不能对她解释，更不能致歉；他必须把她的误解不当回事，让她去恨他是个寡情薄义的人。
第二章入秦之计（12）
但是，这样做人，还有什么趣味呢？一念及此，顿觉灰心。而就在要放弃他原来的想法时，田光喋血斗室的情景在他脑际出现了，他省悟到自己已许身知己，要为燕国做一番惊天动地的大事业；他应该没有属于自己的生活，而且除却拒秦扶燕以外，也没有任何事值得他放在心上。
于是他昂然地站了起来，对季子视若无睹；出了旅舍，上车而去。
太子丹在东宫的后苑接见他。
这是个冬天难得有的好天气，没有风，淡金色的日光晒得人暖洋洋的。他们在鱼池旁边，各据一块光滑如镜的巨石坐了下来，谈着闲话。
太子丹丰神俊朗，言语温文而亲切；加以足迹甚广，谈各地的风土人情，与荆轲的看法常是不谋而合。友朋交游的乐趣，往往就在这些地方；而荆轲却感到痛苦。
“太子！”他终于忍不住开口先问，“昨日所陈一策，是否可用，请率直见示。”
“唉！”太子丹重重地叹口气，“我所恨者，早不得结识荆卿。”
荆轲细味着他的话，找到了其中的含意：“太子是说我联合各国，共同拒秦的办法，太嫌迂缓么？”
太子丹点点头：“只恐缓不济急。”
“既知如此，何以不早为之计？若能在三五年前，整军经武，何致有今日之忧？”荆轲拿根树枝在地上乱画着，态度显得相当急躁。
“是。”太子丹惭愧地说，“计不及此，悔之莫及！”
这使得荆轲也感到惭愧了。太子丹的涵养，实在可佩；相形之下，反显得他失态无礼，因而赶紧谢罪，自陈无状，同时也作了解释，只以过于关切燕国的大局，所以出言吐语，不知不觉流于偏激。
越是他这样说，太子丹越是虚心求教，谈上策时，有些话不投机，此刻的气氛又很融洽了，于是太子丹抓住机会，问了下去：“尚有中策，亦请明示。”
“中策只有四字：苦撑待变。”荆轲拿着树枝，在地上从容布画，“今日当务之急，莫如整修长城，北长城所以防匈奴，南长城所以拒秦；因此，南又重于北。如果南长城东起滹沱，西至涞水，整修增补，联成一线，加派精兵，严密防守，令王翦师老无功，则变化可期，危难可缓。”
凝神倾听着的太子丹，眨动俊秀的双目，静静思考了一会，问道：“请问是何变化？”
“王翦如在三年之中，不能破燕国长城，必为嬴政召还；嬴政好大喜功，多疑寡恩，王翦自知劳师远征，无功而回，不能不惧被诛，那时，请樊於期将军以老友的身份，密访王翦，痛陈利害；一席话说动王翦，率领秦军，归降燕国，不是不可能之事。”停了一下，荆轲又说，“自然，我们还要用间，重赂秦国右庶子蒙嘉，相机进谗；同时鼓动泰国的少壮将领，如李信等辈，取年迈的王翦而代之。这样双管齐下，内外交逼，王翦想不叛而不可得！”
这中策听来比上策更动人，太子丹深深点头，表示赞许；接着又问：“还有一策，亦要请教。”
“这一策，效用并不好，做起来倒也不容易，所以谓之‘下策’。”说到这里，荆轲停住了，仿佛不愿意公开似的。
“且先请说了，再作计议。”
“万不得已，可遣一勇士，设法混入咸阳宫，流血五步，造成秦国的混乱。”
太子丹一听这话，兴奋得几乎无法自制；但又怕没有弄清他的意思，所以追问了一句：“请说明白些！”
“流血五步——一剑致独夫于死地！”
几乎脱口要喊出来：这才是上策！而就在话要夺喉而出的刹那，太子丹突然清醒了，如果说了这话——把荆轲“只愿设谋，不愿参与其事”的下策，称之为上策，那便等于公开表示，两人的意见是相左的。这一来，荆轲可能拂袖而去；纵使无此决裂的姿态，要想再得他的助力，却是万不可能了。
于是，太子丹定一定神，以极庄重的神态致谢：“荆卿，你为燕国设想，真是至矣尽矣，叫我不知如何表达感激的微忱？在我想，三策都是上上，或者可以合并使用，求取更好的效果。不过这是燕国存亡绝续的大事，我得要禀明父王，召集重臣，细细计议；所以，今天还无法作出定论。这一层，我必须先请你体谅。”
荆轲觉得他这番话很实在，因而满意地答道：“太子言重了，谈不到‘体谅’二字；倒是我言语率直，要太子念我寸心之中的一点愚忠，曲赐包涵。”
“别这么说！说些无谓的客气话，倒显得生分了。”
荆轲笑笑不响。太子丹遂即吩咐，在后苑亭中置酒。闲谈之间，旧事重提，又一次邀请荆轲迁入东宫来住。
“多谢太子的盛意。”荆轲刚说了这一句，忽然侧耳凝神——一阵随风而至的琴韵，具有不可思议的魔力，让他忘却了眼前的一切。
可恨的是地远风弱，听不真切；但就那清越的一声两声，偶尔传入耳中，在荆轲已觉得如饮醇醪，心醉不已。
他真想问一问，是谁鼓得这样的好琴？是公主么？不是公主，必是太子后宫的姬妾；若要动问，无不失礼。他想起“琴者禁也”的古训，越发自知约束；只希望太子丹能看出他的心意，自动来告诉他——甚至于还存着奢望，太子丹能召请“她”来为他鼓一曲。
太子丹是看出他的心意的，但是他无法作任何表示。他知道鼓琴的是他的幼妹夷；这位公主国色无双，而脾气高傲得几乎已近于乖僻，也是没有第二个人可比的。太子丹十分钟爱这个妹妹，可也十分知道她的难惹；他怕告诉了荆轲以后，万一荆轲要求拜见，一定会遭到夷的拒绝，引起荆轲的不快。还不如暂且装糊涂的好。
于是，他接着未完的话题说道：“荆卿，我希望你明天就搬来；好让我朝夕过从，有事随时可以商量。”
荆轲心想，住在旅舍中，其门如市，应付那些季子听说的“趋炎附势”的达官贵人，徒然耽误了办正事的时间，实在无聊得很。又想到季子与夏姒有些格格不入，也叫人头痛；如果迁入东宫，季子与夏姒自然遣回原处，落得个耳根清静，却是一件好事。
这样想停当了，他慨然答道：“荆轲遵命。”
“好极了。”太子丹欣然答了这一句，又说，“在这里，你也只是暂住，我不为你另兴土木。”
“这样最好。”荆轲紧接着说道，“倒是有句话，得先奉陈太子。听说季子是公主身边最得力的人，我不敢留她。”
“怎么？”太子丹问，“可是季子伺候不力？”
“不，不！季子太好了。只以君子不夺人所爱；公主没有季子，一定诸多不便，这叫我不安得很。”
“既如此，我把昭妫遣来。”
荆轲先不答他的话，只又要求，把夏姒也召回东宫。他说他对她们二人，毫无偏心，既不留季子，也不能留夏姒，否则便愧对季子了。
第二章入秦之计（13）
太子丹接纳了他的请求。盘桓入夜，荆轲告辞。这天归来得早，夏姒和季子都还未睡；两人在灯下谈笑，看到荆轲，照平日那样柔顺地伺候，毫无芥蒂。
这使得他非常安慰，同时想到只有一宵的相聚，不免恋恋；特别是季子，回到了公主那里，内外隔绝，相见益难，所以更觉怅惘。
然而他也仅止于怅惘而已。他不会对季子有何表示，甚至也不会有惜别的神情。
第二天早晨，荆轲还在梦中，忽然觉得有人在摇撼他的身子，一惊而醒，看到季子伏在他身旁；眼圈红红的，仿佛要哭。
“怎么回事？”荆轲奇怪地问道，“谁欺侮了你？”
“你！”季子把眼瞪得好大，把嘴鼓得老高。
这使得他反沉着了，“如何是我欺侮你？”他说，“你倒讲给我听听！”
“公主一早派人来召我回去。”季子愤愤地说，“必是你在太子面前说了我什么；太子又跟公主说了，才会有这样的事。”
“你错�