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“也许你觉得太过分了；而我哥哥觉得非此不足以示尊敬。”
“是的。我觉得太过分了，所以有时变得不敢与言。如果我说爱食马肝，万一太子把他那匹千里马杀掉了，取肝以食。这样子，岂非叫人食不下咽！”
夷这才完全弄明白了不敢与言的道理。细想一想，自己身为公主，素蒙父兄宠爱，真是有求必应，有时也难免为了一时好恶，随便一句话，在别人奉为纶音，平添多少麻烦？看来他的话对自己也极为有用，值得深深警惕。
“然而，世上也尽多作威作福的人。”她说，“就像我这样，我讨厌我这个公主的头衔，而在有些人眼里，羡慕得不得了。”
“公主！”荆轲答道，“我不敢擅作威福。”
“这是你与众不同之处，可惜，我哥哥不了解，所以你们俩谈话，格格不入。”
第三章无奈生者难堪（4）
她何以知道他跟太子丹谈话格格不入？意见有不合则有之，说“格格不入”未免形容太甚，他觉得不能不作辩白。
但是，他的解释仍是委婉的：“这话要分两面来看，商量大事，本乎理愈辩则愈明之义，反复讨论，不厌其详，到头来，却总是取得一致的。”
“所谓一致，也不过是你委屈自己，作了让步而已！”
荆轲心中凛然一惊，继以满怀的感激，她真是能了解他的苦楚，直看到心底深处。然而，他还是不能不略言否认的态度。
“公主何所见而云然？”
“譬如——”夷看着季子，没有再说下去。
季子会意了，轻声招呼昭妫：“回避！”
等她们一走，夷接下去又说：“譬如入秦之计，在你是下策。你说过，下策你只设谋，不与其事，结果还是脱不了身。”
“不然。昔之下策，今为上策。”
“何以故呢？”
“上策、中策皆不能行，则剩下的一策，便是惟一的上策了！何况——”荆轲觉得上面那一段话说得过于率直，而且语气中略带讥讽，近似牢骚，怕传入太子丹耳中，生出误会，所以赶紧下了“何况”这个转语。但应该怎么接下去？却一时想不出来，不由得停住了。
而夷却替他想到了，“何况，”她说，“我哥哥的意思，说是要联系上策、中策一并而行；那么这下策，便变成了规模甚大的善策了！”
“正是，正是！”荆轲很高兴地说，“原来公主亦深明底蕴，以后便多一个一起商量的人了。”
“我不与闻国事。只是跟你谈谈！”
“是的。请公主多赐教。”他又接下去补充，“这绝非客气话，我与太子，不免当局者迷；公主冷眼旁观，略示一表半语的指点，受益不浅。”
夷很诚恳地点点头，问这：“咸阳之行，准备得如何了？”
“一要得人为助；二要特铸一把匕首。”他把盖聂和徐夫人都说了，只未提到樊於期。
“如果一切顺利，何时可以入秦？”
“总在初夏。”
“喔！”夷把酒爵举了起来，向他致意。
她的话骤听矛盾费解，在荆轲却真个是别有会心；所有的人，从死去的田光到活着的那些在燕国的朋友，无不对他抱着太高的期望，课以太多的责任，这让他心上像压着许多铅块，沉重得透不过气来。惟有夷的话，是他闻所未闻的；她的话，是把铅块从他心上移去，而非增加。
于是，他有着一股强烈的冲动，这一句话非说出来不可：“荆轲何幸，得识公主！”
夷没有作答，微微红了脸，也似乎有些愠色——但虽在明晃晃的灯下，那愠色也被隐没在羞意和酒意所造成的酡颜中，不易为人觉察。
“季子！”她喊了一声。
季子和昭妫双双进屋，齐声问道：“公主有吩咐？”
“我饱了！”
“噢！”做主人的荆轲赶紧接口，“请别室休息。”
“多谢你！”夷又展现了异常动人的微笑，“十年来，我是第一次过了这么个悠闲自在的生日。”
他想说：但愿她年年如此。话到口边，不自觉地咽住了；“年年”？哪还有年年？她是有的，他没有了！这是他一生中最后一个新年。
一种莫可言喻的恐惧和悲伤，像条毒蛇样盘踞在他心中；可是他立刻警觉了，挺一挺胸，断然决然地把他心头的“毒蛇”，硬驱逐了出去。
这是不容易的。他想到田光的死，太子丹的许多异乎寻常的荣宠——用那些回忆和感觉来充塞心头，作为驱逐“毒蛇”的武器，但是，那些都不及夷的笑靥有效。
公主的影子翩然消失了，她的笑靥并没有消失，清清楚楚地印在荆轲的心头。
忽然，在延曦阁前望见围墙外面，远远地来了一队灯火照耀的行列；他很快想到，那是谁来了？
“去禀报公主，说太子将到。”对昭妫说了这一句，他匆匆走下假山，到门口去迎接贵宾。
果然是太子丹。等他一下车，他便迎了上去，首先为他早晨未到东宫朝贺而致歉，同时准备补行申贺的大礼。
“不必行此俗套！”太子丹一把拉住了荆轲；他的酒喝得很多了，神情特别显得兴奋，“今天一会，可称盛会；只惜你未在座。”
荆轲知道那是太子丹招宴他的二十名壮士；心里立刻联想到，自迁入荆馆，也应该请一请他们，方算是做人的道理，同时也不妨借这机会考察一下，看看除了秦舞阳以外，还有什么杰出之士，可备入秦副手之选。
主意打定了，却未说出来，只请太子丹仍旧上车，到厅上休息。
“不必，走一走的好！”太子丹问道，“夷呢？”
“公主在延曦阁。”
“喔！”太子丹笑道，“她最喜爱延曦阁。我第一次看见她，就在那地方。”
“那是——”荆轲很谨慎地问道，“那是从邯郸回来？”
“是的。夷生时，我在赵国；到她六岁，我才回来，十七年啦！”
因为他声音中，带着浓重的感伤意味，荆轲不愿再往下谈，所以默然不答。
到了厅上，夷已站着在等候。她原以为立刻会原车回宫；但太子丹决不会一来就走，于是夷又留了下来，挨着她哥哥坐下。
“你这位不速之客如何？”太子丹笑着问她，“可玩得高兴？”
第三章无奈生者难堪（5）
“嗯！”夷垂着眼带着笑，点一点头说，“跟荆先生谈得很对劲。”
“喔！”太子丹望着荆轲问，“是吗？”
“是的。公主的见解超然得很，叫人不胜佩服。”
“难得之至。你总算也遇见个可以谈谈的人了。”太子丹对夷说了这一句，转脸又看着荆轲，“我的妹妹，就是你的妹妹；你不妨像我这样看待她。”
“不敢！”荆轲略带惶恐地回答。
“我只管他叫荆先生！”夷说；扬着脸，带着些故意不讲理的神气。
“论学问，你管他叫声荆先生也不为过。”
“原就是这样。”夷迅即接口，“我也只是敬仰荆先生的学问。”
“是的，是的。能让你敬仰的，可真罕见。”太子丹笑着站了起来，扶了夷一把，“该走了！让荆卿早早休息。”
荆轲却真是想留他们兄妹多坐一会，苦于没有适当的理由，只得恭恭敬敬地把他们送了出来。
“明日午后，过我处一叙如何？”临上车时，太子丹说。
“遵命！”荆轲又问，“可还有别的宾客？”
“没有。就你我俩，把酒清谈。”
“既如此，我有个请求。”荆轲接着说道，“宋意和武平，已应我之约，分赴吴楚、齐鲁，有所寻访，不日就要动身，请太子召见，加以慰劳勉励！”
“该当如此！该当如此！”太子丹一叠连声地说，“明天一早我就派人去请他们。”
到了第二天午间，荆轲早早到了东宫，先把遣派宋意和武平分途出发寻访盖聂的计划和应该准备的礼物、书简、从人、车马都细细说了；太子丹自然完全同意，立即嘱咐东宫舍人，限期办理妥当。刚刚处理完毕，宋意和武平都到了。
太子丹亲自降阶迎接。他一向谦恭下士，这时为了慰劳将要远行的人，更显得礼数周至，情意殷勤；粗豪洒脱的武平，倒还不觉得怎么样，年纪较长、性格较为拘谨的宋意，却大感局促，所以谈不了几句，便一再向武平示意告辞。
受了荆轲教导的武平，居然懂得眼色了，但说话仍是不会绕弯子，“要走就走吧！”他首先站了起来，“太子，俺跟老宋告辞！”
“怎地要走？我有窖藏的好酒，留着等你。”
武平咽了口唾沫，看着宋意；于是宋意不能不开口了。
“多谢太子，改日再来叨扰。”
“对了！”武平顺从宋意的意思，却又不肯放弃东宫的美酒，留下一个尾巴，“留着等我们动身的时候，太子再请我们喝。”
太子丹看看留不住，赶紧一口应允：“一定一定。替两位饯行时，必有美酒。今天，既然两位不肯在这里喝，我叫人替你们送去。”
于是，八瓶美酒载在宋意和武平的车后，一起出了东宫。荆轲依旧留着，受太子丹的款待。
饮酒到了一半，天色刚黑，廊下一阵笑语，尽是妇女的声音，荆轲耳朵尖，听出来其中之一是夷。
不知怎么，他忽然有些心神不属，怅然莫知所措了。
太子丹看在眼里，心里十分为难，不知道应该采取怎样的态度？就在这踌躇中，娇笑软语渐渐远了。
突然间，太子丹一跃而起，亲自拉开屏门，大声喊道：“夷，夷！”
“公主！”东宫的宫眷帮着他招呼，“太子请公主说话。”
于是夷旋过身子来，一扬飘拂的长袖，双手交敛，喊一声：“哥哥！”
“荆卿在这里，