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“公主！”东宫的宫眷帮着他招呼，“太子请公主说话。”
于是夷旋过身子来，一扬飘拂的长袖，双手交敛，喊一声：“哥哥！”
“荆卿在这里，你不过来谈谈？”
夷不即回答，想了一下才说：“不，我有些倦了。”
“喔！”太子丹不自觉地显得轻松了，挥一挥手说，“那么你早些回去休息吧！”
短短的交谈终了，夷为一群宫女拥着回去，太子丹仍旧回入室内。这一切，荆轲在里面都已知闻，心中虽不无怏怏之感，可是也就因为这片刻的缓冲，使得他能够恢复常态。
太子丹估量着荆轲必已听见了他的话；他觉得他已经有了交代——他留过夷来陪荆轲谈话，而她不愿。那是无可奈何之事，他觉得他不必再多说什么了。
于是，他们都只当未曾发生过这件事似的，重拾未完的话题。
荆轲正谈到他准备邀宴东宫所供养的那些勇士，太子丹自然赞成，问他请客的日子。
“太早了怕来不及，总得十天之后。”
“这你不必费心；你只是出面而已，一切都由我派人去预备，没有什么来不及。”
“太子，我不是说饮食酒浆的准备来不及。”荆轲放低了声音又说，“我另有一层意思。”
他的意思是想借这机会，甄别入秦副手的备选，用一种比武献艺的方式，来测验每一个人的勇气胆识，这得要好好设计一下，所以需要一些日子。
“好极了！”太子丹对他的主意大为欣赏，“荆卿，你真是足智多谋。”
荆轲也很高兴，这不是由于他得到了赞许，而是太子丹同意了他的做法；“太子！”他问，“可有善射的人？”
太子丹想了下问道：“要怎样才算善射？”
“自然是百发百中。”
“我知道要百发百中。但有个分别，是在射圃中射靶子的百发百中，还是射空中飞鸟的百发百中？”
“射圃中的百发百中就可以了。”
“那，怕都不如我！”太子丹指着鼻子，似得意似谦虚地说。
“原来太子还具此神技！”荆轲大感意外，“恕我放肆，就此刻容我瞻仰如何？”
趁着三分酒兴，太子丹欣然许诺；立刻传话：“射圃伺候！”
射圃在东宫东北角，圈起一带围墙，里面是个狭长的大敞棚，长有百步，这时点起无数烛炬，照耀得十分明亮。
太子丹陪着荆轲走了进来，从人送上一把他用惯了的弓，一壶箭，接在手中，微微把弓一扯，弓弦振荡出嗡嗡的轻响，太子丹得意的笑容又浮现了。
“我只能射八十步。”他指着远处的箭靶说，“最好是六十步，那便有绝对的把握。”
“就射六十步。”
第三章无奈生者难堪（6）
荆轲从容不迫地走了六十步，回过身来，从衣带上解下一枚玉环，高高举起，叫道：“太子，请以我手中物为‘的’。”
这一声，把所有的侍从的视线都吸引过来了，“什么？”太子丹大声问道，“射你那个玉环？”
“是！”
太子丹真个愣住了，“不行，不行！”他喃喃地说，“我没把握，没有把握！”
“不要紧！”荆轲鼓励他说：“太子，你只行所无事，随随便便一箭，一定中的。”
“怎能随便？射伤了你怎么办？”
荆轲看着太子丹过于持重，怎么样也鼓舞不起来，只得一笑而罢，把玉环仍旧系在衣带上，走了回来。
太子丹重新拉开了架子，弯弓搭箭，飕、飕、飕一连三响，八十步外的箭靶红心，簇攒着三支箭，左右侍从，喝出一阵响亮的彩声。
太子丹却是毫无得色，他放下了弓箭，按着荆轲的肩头说：“荆卿，我镇静的功夫，万不如你。从前有位名医，任何沉疴，一投剂无不大有起色，但遇到他至亲骨肉生病，他就不知道怎么用药了。我今天不敢射你手中的玉环，就是这个道理。”
“我领会得太子的心情。”荆轲躬身答道，“而且深为感激。”
“我也领会得你的用意，是要用这个办法来试验那班勇士们？”
“是的。酒酣之际，或者未饮之先，较艺助兴，可以观人于微。太子，”荆轲的声音变得低沉了，“恕我说句放肆的话，我并不期望，跟我一起去办事的同伴，能如我一般，一切喜怒哀乐都能克制得住。但是，无论如何得要把生死置之度外，看破生死，则无所惧；若遭意外，才能从容应付。”
“你的话透彻之至。你的办法也是考验一个人勇气胆量的妙策。不过，我不能下场；或者，可以另外觅个善射的人——不过，就算觅得其人，我也不能让你去蹈此危险。”
“我不可例外。若有例外，何以服人？”
“不！”太子丹固执地拒绝，“你，说什么也不行！”
这是一时争论不出结果的事，荆轲只好不响。跟着太子丹同去继续饮酒，尽欢而散。
以后几天，忙于应酬，朝中大臣，纷纷邀宴；然后是为宋意和武平饯行；接着又是樊於期请去盘桓了一整天。一连串的酒食征逐，把个荆轲腻烦得不得了，一心巴望着能清清静静休息两天。
才清静了一天，来了位不速之客；但是这位贵客却受到了荆轲衷心的欢迎——那是夷。
“我早就要来了。听说你一直不得闲，所以迟到今天才来。”
一见面的语气，便是如此率直托熟，荆轲倒不便来什么客套，也说了他心里的话：“我若是知道公主哪一天要来，不管什么应酬，都会推辞掉，在家恭候。”
“那何必？”夷欢愉地微笑着，“只要你在家，我随时可以来的。”
“是，是！只要公主有兴致，请随时光降。”荆轲想了一下，又补了一句，“我早说过，这里是公主家的物业，自然随时可来。”
“你别这么说！”夷立即接口，“我哥哥把这里送给你了，我凭什么混充业主？”
荆轲笑了笑，一时冲动，脱口说道：“其实我倒有个想法——”
夷等了一下，不见他开口，催促着说：“倒是把你的想法说出来啊！”
“我在想，将来奉还了这座园林，最好公主来住。”
“为什么？”
“因为——因为公主喜欢这个地方。”
“这不成为理由。”夷笑道，“如果我喜欢咸阳宫，那丑八怪的嬴政也肯拱手奉让吗？”
强词夺理的话，出自绝色公主口中，便觉娇憨可喜，荆轲再一次笑了。
“闲话少说，我一直想来，就是要来替你出些主意。你看，”她指着延曦阁前那一泓绿水说，“在那池子上盖一座水阁，纳凉玩月，无不相宜。可是个好主意？”
主意虽好，只是水阁宜于夏天；等盖好了，他也已经动身了。
当然，荆轲不会说破这一层，顺着她的口气恭维：“啊，公主设想得真妙。”
“还有，”夷越发兴致勃勃了，指着西南角说，“那一带太豁露了，该补植一行树木，才有掩映之致。”
“对，对！遮断了墙外的车马行人，耳目清净得多。”
“还有许多地方要改动的。走！”她伸出一条手臂，“我去指点给你看。”
荆轲略一迟疑，终于也伸出手去，扶着夷，下了假山，走遍整个园林；哪里该建一条雨廊，哪里该种些什么花草，指点得十分详尽。
一个圈子兜下来，仍旧回到延曦阁，夷已累得脸红气喘，汗津津地把鬓发都弄乱了。但是，她是快乐的，内心感到一种从未有过的充实和兴奋。在宫中，她是一头被关在金丝笼中，而且连在自己笼中也不准随意飞一飞、叫一叫的五色纹鸟；空长了一身鲜艳夺目的羽毛，过的却是奄奄无生气的日子。公主的身份为她带来了重重禁制；高傲的性格，更使她自陷于孤独，而这一切，在这里、在今天不知不觉地都已消失。
退入延曦阁里，无形中已属于她专用的一间私室，让季子替她整理头面，重匀脂粉，只稍稍休息了一下，她又坐不住，要去找荆轲谈话了。
荆轲在倚栏沉思，望着粼粼的水池，脑中出现了一座建在池子中央、翼带曲曲双桥的水阁；月白风清的深宵，或者晓雾迷离的清晨，与夷在一起生活，那将有多少的赏心乐事？
第三章无奈生者难堪（7）
“荆先生！”
这一声喊，惊醒了他，回头看去，是季子；季子的身后是夷，她依然打扮得那样雍容华贵，只是脸上因走累了而浮现的红晕还未消退，越发显得光艳照人。
“请在这里坐。公主！”荆轲站起来，移一移另一块锦茵说。
“我见你一个人在这里出神。想些什么？”
“在想那水阁。越想越可爱。”
“那就早日动工吧！”
“怕得请公主来亲自监工。”
“这——？”夷不经意地看了季子一眼，“得闲我就来。”
季子悄悄退下了，碧栏干边，就剩下他们两人，荆轲旋转了身子，正面对着夷；“我在想，星月皎洁的秋夜，若得在那水阁中听公主奏琴，说什么人间仙境？只此便是！”
“嗯！”夷点点头，半仰着脸，眼中流露出向往的神情，“你的话不错。奏琴最好的境界，是在高山流水之间；高山又不如流水，琴声有了水音，格外清越动听。”
“那么，将来水阁落成以后，可以命名为‘琴榭’。”
“又是‘琴室’，又是‘琴榭’！”夷笑道，‘听起来，这里倒真像是我的别业。”
“岂但这里？公主若想要什么，世间一定会有人去替公主办来的！”
“谁？”夷看着他问道，“你？”
她的神态半真半假，看不出来她是有意发问，还是茫然未解他话中的微意；荆轲在她灼灼双眼逼视之下，倒有些发窘了，想了想，答道