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语气依然似软而实硬，盖聂越发生气；但他知道，咆哮无用，便换了冷静的声音：“你放心，我不致让你给杀掉！”
“就算杀不掉，至少得毁掉你的剑。”荆轲看一看他自己的剑，又说，“我这把剑，虽无切玉如泥之利，敌你的剑，却是有余。”
这便有些闪避之意了。盖聂不肯饶他，接口答道：“这更不要紧了！我这把破剑，不值几何。被你削断了，正好让孟苍送我把好铁剑。而且，我也不相信你能损我分毫；谓予不信，试一试何妨？来，来！”说着，盖聂把他的剑往上一抛，翻个身落下来；他伸出食中两指，一下子便捏住了剑尖；臂、腕、指和那把剑，不见些微的抖动。
荆轲的手低，眼是高的。心惊于盖聂的那份眼法、手法和定力，却不肯说破，只微微颔首，脸上表现出“孺子可教”的那种味道。
“如何？”盖聂晃荡着短剑，随随便便地问。
这是真正的轻蔑。荆轲血气翻腾，突有跃然一试的冲动；但马上转念，无论如何敌不过他，何必自取其辱？而且就算胜了盖聂，又如何呢？剑是“一人敌”，胜之亦是不武，何苦来？
这一想，他是彻底想通了，因而心平气和，所有的自卑和受辱的感觉都不存在了，夷然而笑，提剑起身，用一个致敬的眼风扫过周围，接着，以极清朗的声音向宋意说道：“今日幸会，受教良多。荆某告辞了。”说完，向外走去。
在座的人，都有依依不舍之意，纷纷起身相送。独独盖聂觉得异常不是味，但又发作不出来，怔怔地发了一会愣，突然一跳而起，大声叫道：“喂、喂，姓荆的，你，你没有句话，就这样走了？”
荆轲站住了脚，当转身时，心中便想好了答语：“有一言奉告盖兄，不知可愿见纳？”
“你说！”
“昔日越国有处女善剑，越王勾践向她请教剑道；越女以为：‘凡手战之道，内实精神，外示安仪，见之似好妇。’足下刚才的态度，起先太嚣张，后来又失之轻浮。接敌如此，自取其败。以后万万不可！”
临走还开了顿教训，把个盖聂气得半死，只直瞪着荆轲，一双白多黑少的眼中，仿佛喷得出火来。
就这时，荆轲极敏捷地解开了系在门前大树下的马，腾身而上，回头抱一抱拳向众人作别，然后双腿一夹，那匹马放开四蹄，片刻间就跑得很远了。
人在马上，他心里却老忘不了盖聂的那双眼睛。事情还没有完，盖聂一定不服这口气，会找上门来，逼着动手，见个高下；此人的剑术，名闻燕赵，远播齐鲁，善使短剑，“持短入长，倏忽纵横”，自己绝不是他的对手——就算是他的对手，也犯不上无缘无故跟他拼个死活。
那怎么办呢？他放缓了马，慢慢寻思。
避开他吧！荆轲对自己说。作了这个决定，他便不回旅舍；欠下三天的店钱，有一包衣衫留在那里，也抵得过了。于是，他在马股上加了一鞭，直出南城而去。
第一章月满之夜（6）
深秋天气，夕阳在山，一马一剑，踽踽凉凉地冒着瑟瑟西风，不知投向何处归宿？那心情自然是凄凉的。而更使他自感抑郁的是，此行实是落荒而逃；他在口舌上赢了盖聂，其实输了盖聂的气概。谁知宋意他们，居然还是钦慕之色溢于言表，可真是叫他不能不内疚于心。
同时，他也深感侥幸。在整个辩论应付之中，只要有一句话说得不好，形成僵局，逼着非动手不可时，一定蒙受一场无可弥补的羞辱，甚至于不明不白送了性命，何苦来哉？
于是，他又作了一次反省。孔门四科，语言其一，自己的辩才是信得过的了，但是用得不是地方，要像苏秦、张仪那样，一席倾谈说动君王，展布强国治世的长才，才算本事。把个笨嘴拙舌的盖聂说得哑口无言心不服，差点惹出一场毫无意思的杀身之祸，这太辜负自己的辩才了！
自谓十年养气，其实浅薄无知；他心里异常难过。“荆轲呀，荆轲！”他叫着自己的名字长叹，“唉，你以国士自许，从今以后，还得痛下克己的工夫！”
就这样一路沉思着，陡然惊醒，夕阳已在山后，满天暮色，倏忽而至，西风越发劲急，砭肤生寒；腹中饥肠辘辘，而前路茫茫，不知作何打算？这份漂泊的滋味，可真个难以消受！
懒懒地转过一座小山，忽见灯火两三，虽还遥远得很，却已暖到心头；荆轲精神大振，右足跟微叩马腹——那马大概也饿了，也知有灯火的人家，便有归槽享用料豆的希望，所以扬鬃长嘶，泼刺地跑得好来劲。
渐行渐近，看出来是一处镇市。这叫荆轲又喜又愁，喜的是不怕今夜没有饱餐安身之处；愁的是旅舍进去出来难，到明天算账动身，囊空如洗，何以交代？
然而也不愁，那把剑，那匹马，都还值钱。马要代步，不能卖掉；这把自楚国花十镒黄金换来的宝剑，说不得只好割爱了。
狠一狠心，打算定了，顿有轻松自如之感。策马进入镇市，天色刚刚黑透，三五十户人家，十九都已闭门；荆轲朝灯火最多的那家行去，果然是家旅舍。
“可有单房？”
“正有一间。”三晋之地，语音迂缓；店家慢吞吞地答了这一句，接过马缰，把荆轲引了进去。
“给我的马上好料！”
“是。”
“可有酒？”
“有酒。”店家从容不迫地又补了句，“还有侑酒的女人。”
“喔。”荆轲觉得需要松弛一下，但当时未作可否。
等荆轲掸了尘土，又洗了脸，正坐下喝酒时，忽见门帘一掀，店家闪身而入，往旁边一站，手打帘子，往门外点一点头，于是进来一个举袂掩口的女子，拿极灵活的眸子瞟了他一眼，随即半躬着腰，深深低头，弄不清她是害羞，还是在向客人行礼？
店家自作主张招来了侑酒的倡女，荆轲颇为不悦，但也不忍拒绝，招一招手说：“过来！”
店家退了出去，倡女到他面前；这一走动，他才看出她好高大的身材。跪在席上替他斟酒时，伸出来的手极白；荆轲喜欢肥硕白皙的女子，觉得她非常对劲，因而对店家的不快也消失无余了。
“尊姓？”
“荆。”
“荆先生！”那倡女举起他的酒，递到他手里；他喝了一大半，又递给她，她喝干了余沥，自己报名，“小字任姜。”
“你是本地人？”荆轲问道，“听口音不像。”
“原是赵国平阳人。”
“何以到了此地？”
“前几年，秦国发兵攻打平阳，杀人如麻，父兄丈夫，都死在秦兵手里。两家十九口，只逃出我一条性命，却又流落在此，颜偷生。”
“噢。”荆轲细看了看她，口中说得凄惨，脸上却无哀戚的神情——他有些奇怪。也许，时间隔得久了，悲痛都已淡忘。他只好这样替她解释。
“荆先生，”任姜问道，“从哪里来？”
“怀州河内。”他老实相告。
“要往何处去？”她目光灼灼地看着他。
这眼色奇怪！荆轲心里起了戒心；秦国自用李斯为相，专门派遣各式各样的间谋到列国去侦探机密，或者刺杀忠臣义士；这任姜口说父兄丈夫都为秦兵所杀，而神态之间完全不像，说不定就是秦国的间谍，借游倡的身份，便于刺探消息，倒要防备一二。
因此，他故意答道：“想西入函谷，到咸阳去看个朋友。”
“噢——”任姜的声音泄了气，脸上有着微微的失望。
“你问我的行踪做什么？”荆轲倒不肯搁下不管了，追问着。
“实不相瞒，若是荆先生往东而去，我有件事求你。既然西入咸阳，那就不用提了。”
“原来如此！”荆轲点点头，“你先说了，再作商议。”
“前日遇到来自平阳的一位乡亲，说我家尚有未死之人——是我的一个儿子，今年八岁。若是荆先生东去，路过平阳，想求你带个口信。无奈——”她摇摇头，不再说下去了。
“这可是好消息。你何不自己回平阳去一趟？”
任姜苦笑了：“路远迢迢，谈何容易？”
飘零的倡女，只怕没有这笔盘缠——其实也要不了多少钱，只是他自顾不暇，空有一番助人的意思，却是心余力绌，因而也不再说下去了。
任姜看他的神色，不知他因何不欢，但不管为什么，她有责任为他破愁解闷，所以从襟上解下一个小石磬来，笑道：“我唱首歌，为荆先生下酒。”
“你想唱什么？”
“‘吴’好不好？”
“会唱卫国的歌谣不会？”
“会几首。”
“《硕人》呢？”
“《硕人》是最有名的。怎能不会？”
“你就唱它的第二章好了。”
于是任姜自己叩击着小石磬，依照节拍，曼声高歌：
手如柔荑，肤如凝脂，颔如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉；巧笑倩兮，美目盼兮。
第一章月满之夜（7）
唱到一半，她就意会到是故意借这一章歌谣来形容她的。也许是恭维，也许是戏谑，但就算是戏谑，也是可喜的。她迎来送往，阅人甚多，像这样知情识趣的人，却是罕见。因此，眼波流转，微笑示意，把结尾“巧笑倩兮，美目盼兮”那两句，唱得神情活现，自觉十分得意。
郎有情、妾有意，这一宵的缱绻，对征尘仆仆，前路茫茫的荆轲，是个极好的安慰。第二天上午还在拥衾高卧，突然从梦中惊醒；侧耳一听，有人在叩门。
“谁？”
“店家。”门外答道，“有客人来访你老。”
荆轲心中好不疑惑，怕是盖聂阴魂不散，穷追不舍。那该如何应付？心中的念头一个又一个地闪过；终于决定，倒真的躲避不过时，说不定只好在