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发瘟的鸟。儿啄树桩。
……
不知哪家的树里，鸡叫了，喊出了新一天的第一个音符。然后，太阳跳起来。远处的山脊和山坡下的村庄，在雾里醒了。村口的井台、谷场的干草垛和倚在水塘边上的水车，都随着雾幕的隐退越来越豁亮了。山边的溪水，带来了清风，夹着田野上的草香和附近树木的气息。
瞎拐微微抬着头，在昏黄的油灯映照下，他的青光眼闪着异样的光。小丁这一次才注意到，他原是长得周正的。在这张清癯的脸上，每个轮廓都极分明。小丁完全相信了那个他曾极为不屑的传说：有位大家闺秀被迷住，不顾一切地跟他私奔。只可惜终于失败。他就在那次失去了一条腿。
曲艺队唱革命歌曲，政治上没有问题了，经济上却没法子自负盈亏，只有解散了事。瞎拐也就留不住。
三
“哎，慢些！莫挤，莫挤，小心，哎……”
小丁满头大汗地在人缝里钻来钻去，大叫大喊。
这幢风烛残年的板壁屋子，到处都在“轧轧”地呻唤。本来就松动了的大门的铰链完全脱了，窗上的栅栏被爬到上面来的人拉断了，屋里四面的板壁不时地这里那里发出裂缝的响声。
屋子里忽然出奇地安静下来，只剩下楼梯上的“笃、嚓，笃、嚓”的声响。当瞎拐站定在围子中间那盏两百支光的大灯泡下的时候，连小丁都有些吃惊了——他完全变成了另外一个人：他穿一身崭新的蓝制服（这是去年春节由县民政局发给养老院的救济）；才理过的短发，齐刷刷地立着；脸刮得铮光，那些跟布纹一样密的皱纹，好像也同杂乱的胡茬一起被刮光了。他浑身上下都在闪闪发光。
山歌好唱口难开，
杨梅好吃树准栽，
……
瞎拐庄重地抻抻衣襟，清了清喉咙唱起来。看上去，他似乎有些紧张。
这开首两句唱得显然不甚理想，声音有些沙哑、滞涩。他停下来，脸转向伴奏的人，笑了笑，又用力清了清喉咙，从头唱起来：
山歌好唱口难开，
杨海好吃树难栽，
米饭好吃田准种，
米粑好吃磨准捱，
好吃懒做穷万代——
“代”字上的这个长拖音还没有最后落下来，场子里“哄”地响起一片笑声。他唱得实在滑稽。像是一只被掐住了脖子的公鸡发出的尖叫，让人听得头皮发麻。
瞎拐在众人的哄笑声中，隐隐露出不安。他的一只手松一下、紧一下地抓着拐杖的抓手，另一只手不断地搓弄着衣服下摆的襟角。
小丁给他送过一杯早已泡好的糖水。
他接过杯子，只轻轻地呷了一口，然后猛然一移拐杖，回转身，招呼一下乐手，又唱起来。
哄笑声一阵接一阵地在屋子里回荡。
瞎拐越唱越乱了方寸。他完全驾不住那些时高时低、时强时弱的调子。他的脸色一阵阵发白，汗流如注。他不断地喝水，喘气，咳嗽，清嗓子。
“歇一下再唱吧。”趁他大口喝水的间隙，小丁轻轻喊了他一声。
他好像没有听见。喘着气，用那只孤独的门牙狠狠刺了一下下唇：
“急板！”
急板山歌先前是他常常用来压台的拿手曲目。
郎在外头唱山歌，
姐在屋织绫罗。
我郎山歌唱得好，
唱得我
手颤心跳，心跳手颤，
坐不得坐板，
踏不得踏板，
推不得推报，
过不得扣眼，
跑不得梭，
耽误我三尺三寸好绫罗。
曲子接近高潮的时候，他的气力早就跟不上来。乐手们停止了伴奏，莫名其妙地瞪着他。
一阵静默之后，场子里终于爆发了嗡嗡的叫声：
“何苦啰，人老了，唱不来，就莫丢丑啰……”
“作孽！怎么能这样说人家！”
“骗钱！”
“没有心肝！”
一片细伢子“啊啊啊”的起哄声淹没了争吵。随后响起了板凳的错动声和杂沓的脚步声。
瞎拐站在场子中间的那盏两百支光的灯泡下。强烈的灯光把他的脸照得煞白，上面重又覆满了皱褶。小丁侧过脸，不忍看。
几个先前他最热心的老听客走到他身边来：“莫急，慢慢子来。只要你唱，我们就来……”
要真的只有这几个人买票，那当晚的茶水费也付不起。
围上来还想看什么热闹的后生中，有一个笑嘻嘻地喊起来：“我们听说你很有几手呢，怎么不露一露？”他诡谲地眨眨眼睛，放低了声音，“唱得好不好不要紧，夜夜给我们来几段‘十八摸’就行。我保你一日三顿有得泡。”
瞎拐腮帮子“扑扑”地跳了两下，夹紧拐杖，排开面前的人，一言不发上楼了。
“他是胆细……”几个后生嘻嘻哈哈地走了。几位老听客在他们身后鼓着白眼，也走了。屋里只剩下七歪八倒的板凳和满地狼藉的果壳烟蒂。
“明天再收捡吧。”站长懊丧地说，跟小丁一起回到楼上来。
“我看你不必难过。”上楼后，站长郑重其事地说，“办法总是有的。刚才那几个后生的话，不是不可以考虑。现在也作兴。听说，北京飞机场壁上画的女人，裤子都不穿。”
坐在床上，用拐杖拄着下巴的瞎拐缓缓抬起头来：
“多谢你，站长。”
整个夜晚，再没有一句话。
四
第二天一大早，瞎拐就把一切都收拾好。不管小丁怎样说，也不能挽留。
小镇还没有从慵睡中醒来。路灯不知什么时候已经熄了。只有启明星，在狭窄而弯曲的小巷尽头闪着微弱的光。风带着很重的寒气迎面吹来，小丁用力把瞎拐搂紧在臂弯里。
瞎拐突然眨了眨眼睛：
“你还记得《拆白歌》么？”
从来不唱《拆白歌》，
风吹石磙飞过河，
大树梢上鱼打子，
急水滩头鸟作窠，
黄牛下了水牛婆，
……
街边有一扇门板开了。里面伸出一颗睡眼惺忪的头，喊道：
“嘿，这个瞎拐还这样快活！”
瞎拐因此更得意。一面唱，一面笑起来。一脸的折皱霎时都变得极为柔和。
小丁忽然站住，很坚决地说：
“你走吧，我不送了，日后有机会，我去看你。”瞎拐觉得有点突然，还是理解了。
“也好，十八相送，何处是了呢。”
“笃、嚓，笃、嚓……”拐杖和一只脚踏着沉重而分明的节奏，在空巷新铺的水泥地上，划着有力的逗号和句号。瞎拐人生的历程，就是这种逗号和句号的交替——多少次看来结束了，却又从头开始。
将军镇 第十五章 胡月兰
一
小丁离开小镇的直接原因，是因为他写了一篇小说。那小说以将军为素材作了许多发挥，顺应了当时的社会气氛，引起了小小的轰动。为了强化戏剧效果，小说人为地设置一场尖锐的政治冲突。代表恶势力的一方自然是当时权力的象征，镇长也就自然是代表人物。完全出于技术上的考虑（比如为了避免对号入座、加强人物冲突力度等等），小说把镇长写成了男性。结果反而出现了令人啼笑皆非的事情。这种避免发生不必要麻烦的做法恰恰造成了始料不及的麻烦：小说使哈巴癞痢蒙受了冤屈。
小丁因为那篇小说的成功（获了那一年的全国文学大奖），被调到省里去做专业作家。自然是很扬眉吐气的了。整天一副天才在思考的深沉样子，在镇子里走着，觉得一切都那么琐屑和肮脏，心里充满了悲悯。没想到有一天却遭了一个人的迎头棒喝。
那天他在镇中学跟一班崇拜者讲了奋斗史回来（他调省的调令已经来了，这些日子许多单位都抓紧请他讲演），过河的时候，忽然看见河对岸的哈巴癞痢，就站在被镇上人当作桥的那一长串卵石的尽头。他看见哈巴癞痢时，已经走过一大半卵石了。过了桥，他本来打算侧着脸从哈巴癞痢身边擦过的，哈巴癞痢却喊住了他：
“那个写小说出名的，就是你么？”
哈巴癞痢光头底下那张尽是疙瘩的脸绷紧了，让他有些发毛。他垂了头，四处张望，惊恐地发现自己孤立无援。
“人倒霉，盐罐子生蛆。如今是人是鬼都在我头上拉屎拉尿。你这小子只顾自己出名，就不管别个死活了。就算我当时在镇上，一个小镇长，迫害得了那么大一个人物么。如今你小子是行了时了，老子却是永世不得翻身了！”
哈巴癞痢话说得咬牙切齿，却并没有什么进一步的行动。说完了就沿着那串卵石，一跳一跳地走了，再没有回头。等他过了河，小丁才缓过神来，回头看定哈巴癞痢那一蹶一蹶的屁股，明白自己再没有了危险，怒火使一点一点在心里升腾起来。一再下决心追上去，朝那屁股上端一脚，终是隐忍住了。他还不至于失去理智，真要是打起来，哈巴癞痢的两颗指头就可以捏扁他的。
当时的哈巴癞痢早已不是镇长了，被停了职，在镇上的蔬菜大队劳动，等待分配工作。他的被停职，一挂挂了有六七年。这期间，不管是镇上的还是外面赶到镇上来的受了冤枉的大干部、小干部都落实了政策，以这冤枉和平反作素材写了电影、电视和小说的文人也有许多出了名，就是还没有听到他有工作变动的消息。小丁写的获奖小说里关于镇长迫害将军的事，自然跟他没有关系，因为他不在位上。但恰因他不在位上，小说出了名，大家便非把那个该死的“镇长”安到他头上，鬼叫他背时！他有怨气，也是自