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第一部分前言（1）
为什么时间会导致摒弃旧事物而采用新事物？
有哪些曾经的真理变成了谬论？
什么样的新真理正在成为公认的基本准则？
为什么要写这样一本书？
这些可能正是读者想知道答案的问题中的一部分，特别是如果它们能彼此碰撞出一些新观点来的话。以新的观点来看，效率原则是经过实践检验、研究而精心制订的。“那么人呢？”现在和未来的人性又是怎样的呢？这是一个应该应用于每一个理念、每一个组织以及所有设备的检验。人性的理念应该被每个机构所重视，因为毕竟是人性的理念，而不是自私自利的理念，才是根植于每一条效率原则的重要基础。
我的长女曾挖苦我说，我每次讨论总是从亚当（Adam）以前的时代开始。这或许该归因于我思想中仍旧残留着但几乎已消逝的在德国上中学时被灌输的思想的痕迹（站在当今时代回首遥远的过去，我们现在可以清晰地看到人类是如何不断地发展、进步的，但是当时的人们却意识不到）。法国的教育也使我受惠颇多，虽然不如德国的教育那样透彻，但它更富有逻辑性，也更为清晰。法国人总是爱寻根溯源，并吸取从中获得的教训和启发。
因此，追溯到亚当以前，我们可以回到这个星球上还没有生命的远古时期，一个摩尔、分子和微粒子相当活跃的时期，一个严格遵守无意识的共同规范的时期，环境的逻辑规范就是当时的生存法则。那些物理运动、化学反应、微粒子的运动法则不断地教给我们以新的东西，它们现在依然还是我们的理论基础。
在经过一段漫长的时期之后，生命降临到我们的星球上，那时的生存法则似乎就是“每个生命都是为了它自己和它的子孙后代而活着”。在物种和物种之间没有公正，没有怜悯；在个体和个体之间，也没有平等，没有同情。只有在夫妻之间和父母对子女的爱中才有道德可言。那时，欺骗、掠夺、残忍、不忠、不贞可能就是最大的“美德”，因为只有这样做，物种才能生存下来。
后来人类出现了，他们如法炮制。但是渐渐地，一种更高层次的道德逐渐形成了。“你们不要偷窃，不要杀戮，不应该通奸，不应假装睿智或容忍伪装的睿智，你们应该像爱自己一样爱你的邻居。”所有这些原则都表现出个人对别人应尽的义务。此时的道德观层次也许更高，却依旧十分狭隘。而人类文明则正是从这个时代逐步发展起来的。
在过去的150年里还发生了另外一件事，其重要性仅次于生命的诞生和人类的出现。这就是煤炭、石油、天然气和水资源代替了人和动物的力量及近距离的风能和水能的使用，而在此之前，人们只能驱使他人、驱使驴、牛和马匹为自己工作。
现在的人们很善于假借外界的力量来达成目标。同样一件事，用两个人或两匹马来合作完成，可能要比原来的四个人更具有效率；一个人或一匹马单独工作，通常也要比两个人或两匹马一起干活的一半还要多一些。因此，最有效率的个体力量单位就是一个人或一匹马。可是，无论是人力还是马力，又怎么能和外界的力量相比呢？
我们不妨做一下比较：
人 马 动力发动机
产生每马力重量（磅）………… 1 000 1 000 2~100
每马力小时消耗燃料（磅）…… 6 3。6 0。5~3
每吨消耗食物（美元）………… 40 20 1~40
每单位最大马力………………… 1/8 1 70 000或更多
可利用工作时间百分比………… 40 40 40~90
一个人即使用最完美的工具，比如用一把上好的铲子去耕耘土地，也得花上560个季度才能将一平方英里——640英亩的土地翻耕一遍。同样的工作，一个人带一套质量上乘的犁也要在4个季度里才能完成。我曾经尝试过，但很快就泄气了。而12个人使用三台拖拉机和51个多功能的犁就可以在36小时内耕完640英亩土地。至今，我仍保留着一张当时工作时全套装备的照片。
从燃料中转化能量的百分比（％）
小型蒸汽设备…………………………………………… 5
人力持续地以体力交换………………………………… 7
大型蒸汽或石油设备……………………………………10
小型天然气发动机………………………………………20
人以最大忍耐力短时间劳动……………………………21
大型天然气发动机………………………………………30
以一天2美元来计算，每马力消耗的人力成本一年7 500小时是 54 000美元，一个小型汽油发动机一年每马力花费的成本是300美元。对于大型动力装置来说，不管是蒸汽的、天然气的还是电力的，一年每马力花费的成本从20美元到200美元不等。因此人力成本是非人力成本的135倍到1 350倍。
当30个人一起劳作时，1小时只能产生1马力的能量，而产生同样的能量，仅需要1磅~5磅的煤。据估计，一吨煤可以抵得上5个人劳作一整年产生的能量。
第一部分前言（2）
160年前，煤炭的使用还没达到商业化的规模，所有的劳动都是靠人力和牲畜来完成的。60年前，美国对煤炭的使用相当浪费，消耗量是平均每个成年人1。4吨，每吨煤炭才释放出相当于5个人劳作时产生的热量。而今天1吨煤的能效相当于22个人力创造的能量，这还不包括石油、天然气、远距离瀑布水资源等能源在内。
平均而言，如果每个成年人的年工作量都由22个这类的机械“奴隶”来完成，那么它们的平均维护费用不到人力自身每天所创造的2美元价值的1/400。
作为肌肉力量的生产单位，人类显然已经落伍了，而作为有智慧的管理者和领导者，人类在利用他的天赋方面才刚刚起步。从这个角度讲，人类没有竞争对手，可以无限地创造价值。
在人类诞生后的一定时期内，少数人的财富无疑是建立在多数人的贫困基础之上的。雅典的自由公民曾创造了地球上真正的高度文明，因为每一个自由公民都管理着至少5个奴隶。法老（Pharaoh）采纳了约瑟夫（Joseph）的建议，利用七年饥荒大肆掠夺公众的金钱、积蓄、牲畜、土地和他们的自由，使自己暴富。奴隶被强迫做体力劳动，比如在夜间搅弄池塘，吓走青蛙以防止其影响主人睡觉；或者像现在的印度一样，在富人睡觉的时候整夜地为他摇扇子。那些少数的富人是由大多数人的劳动养活着的。而目前的情况可就是另一番景象了。
如果某个天才发现了一种方法，利用太阳能可以将铅转化为镭，那么将会多产生出一百万倍的能量，而他并没有从任何人手里掠夺什么东西，也没有使任何人因此变穷，那么即使这项发明让他净赚了一亿美元，那他也是极大地造福人类了。
人类利用肌肉所创造的能量不再占有主导地位。世界上的能量更多地来源于发动机，机器设备也在日益取代人类劳动，成为服务全人类的永不疲劳的“奴隶”。当然，那种认为机器会最终取代人类的观点是不正确的，机器虽然可以促进人类的发展，但前提是国家和政府机构应该负责任地推动这个转变，而不是成为绊脚石。
创造现代财富的不是劳力，不是资本，也不是土地，而是理念。我们需要的是更多的理念，更多地开发自然资源，让单位产量消耗的劳动、资本和土地更少。黄金其实只有很少的内在价值，钻石除了切割玻璃和石头之外也乏善可陈。只不过是一种创见、一种观念赋予了黄金和钻石的价值，白炽灯的发明使铂的价值成倍增长。哥伦布（Columbus）带着寻找新大陆的理念到达了西方；富兰克林（Franklin）、华盛顿（Washington）、杰弗逊（Jefferson）带着自由的理念缔造了美国；勿庸置疑，是豪（Howe）、莫尔斯（Morse）、爱迪生（Edison）、威斯汀豪斯（Westinghouse）、贝尔（Bell）和格雷（Gray）、马可尼（Marconi），是林肯（Lincoln）、洛克菲勒（Rockefeller）、卡内基（Carnegie）、J。 J。 希尔（J。 J。 Hill）、哈里曼（Harriman）以及他们的理念，是罗斯福（Roosevelt）巴拿马运河的理念，成就了当今美国的光荣与辉煌。所有这些人都怀揣着他们的理念，利用劳动力、资金发现和发展了宇宙中尚未开发利用的资源。
就在北美沦为殖民地的同时，荷兰人和雨格诺教徒也在南非定居了。所不同的是，美国因为理念而得以迅速地发展、进步，而南非却因为缺乏理念而裹足不前，依然十分贫穷。那里没有使用蒸汽发动机，黑人们不得不去辛苦劳作。
对体力劳动来说，皮鞭式的监管和激励是有效的，但对智力性劳动却毫无用处。而一个简单的理念可能比一个世纪里所有的人、牲畜和机器合起来劳动的价值更大。由体力劳动和鞭笞主宰的时代已经终结，旧的道德观念也随之而去，以激励、监督、管理与合作为特征的时代正在形成和全面发展，一种全新的道德观念也应运而生。在它的基础之上，任何黄金法则都可以从个人之间的关系延伸到阶级、民族、种族之间的关系。即使位高权重的企业老板也不能随意驱使最年轻的学徒工。虽然二者都是机器的操纵者，但反过来又都要为机器服务，因为除非遵循每种机器的使用守则和要求，否则它们不能高效地工作，甚至经常干脆就不工作。随着人类这些新的责任和权利的形成，旧时的真理变成了谬误，而矛盾则成为明天最基础的真理。
为了推进新的道德观，加强对非人力能量及其使用的控制，用高回报的思想�