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隔一会儿她父亲说：〃房子会涨价的。〃
〃她手上有不动产。〃
〃不是她那些，我同她说时你也听到，有两个大型私人屋村要盖起来了，分期落个头注，到时包赚得笑。〃
〃地段也太偏僻了，届时没人要，怎么甩手。〃
南孙的父亲光火，〃连你都不相信我。〃
南孙心想：这也怪不得家里上中下三代女人，他确不是一个值得相信的人。
〃我自己去筹钱。〃他负气说。
做妻子的只是叹气。
〃我要是有本钱，早就发了财。〃
南孙险些笑出声来，这话，连十多岁的她，听了都有无数次了。
她打个呵欠，轻轻走回房间睡觉。
阿姨来了，住在酒店里，南孙带着锁锁去探望她，要用电话预约。她有吸烟的习惯，一进房，便嗅到一股幽雅香水的特殊气息，女孩子觉得陌生而诡丽，如《一千琳一夜》那样，她们即时倾倒了。
阿姨很客气地招呼她们，把她们当大人，没有比这个更令小女孩感动的了。
南孙阿姨并非美女，但全身散发着一股说不出的味道，一举一动，与众不同。
南孙告诉锁锁，这些在欧洲住久了的人，是这样的。
锁锁说：〃余不敢苟同，许多在欧洲流浪的华人，垃圾而潦倒。〃
阿姨听到，微笑说：〃他们搞艺术，应该是那样。〃
锁锁大胆地问：〃请问你做什么呢？〃
〃我在伦敦西区开了一家店，卖东方小玩意，我是个小生意人。〃
南孙飞过去一个眼色，象是说：如何？告诉过你，阿姨不是普通人。
〃快要毕业了吧？〃
两人不约而同地答：〃明年。〃
阿姨感喟，〃你们这一代，真是占尽天时地利人和，只要依着黄砖路走，很容易到达目的地。〃
锁锁问：〃《绿野仙踪》中之黄砖路――难道生活像历险记？〃
阿姨说：〃刺激得多了。〃
锁锁看着她的面孔，猜不到她有几岁，外表不过三十余，但心境却颇为苍老，好不突兀的组合。
〃毕业后打算做什么？〃
南孙所：〃读了预科再说，拖得一年是一年。〃说完自己觉得再聪明没有，先咭咭地笑起来。
锁锁说：〃我想赚钱，许多许多的钱。〃一脸陶醉的样子。
阿姨幽默地所：〃无论做什么，立志要早。〃
她们一起吃了顿下午茶，无论锁锁抑或南孙斗第一次坐在这样华丽的地方吃点心，人都变得矜持起来。
大堂装饰是法式洛可可，乐师在包厢中拉梵哑铃，四周的落地大镜子反映重重叠叠的水晶灯，桌上银器累累坠坠，白衣侍者殷勤服侍，来往的客人看上去都似明星。
南孙问阿姨：〃这地方贵不贵？〃
阿姨想了一想：〃时间最宝贵。〃
锁锁倒是停懂了，〃偶尔来一趟还是可以负担的。〃
南孙说：〃给泥天天来，像办公那样，恐怕也无太大意思。〃
阿姨点头，〃都说你们这一代，比起我们，不知聪明多少倍。〃
南孙看着锁锁笑。
〃你们是真正的朋友？〃
南孙严肃地点点头。
锁锁问：〃你呢，阿姨，你可有朋友？〃
〃从前有，后来就没有了。〃
〃为什么？〃
〃人长大之后，世情渐渐复杂。〃
〃我不明白。〃
〃譬如说，有一件事，我急于要忘记，老朋友却不识相，处处提起，语带挑衅，久而久之，自然会疏远。〃
南孙问：〃你为何要忘记？〃
锁锁：〃她为何要提起？〃
阿姨笑，〃又譬如说，本来是一对号朋友，两个人共争一样东西，总有一个人失败，你所得到的，必然是别人失去的，两人便做不成朋友。〃
女孩子们不以为然，〃可以让一让嘛。〃
阿姨的笑意越来越浓，悠然地吸着烟。
锁锁和南孙面面相觑。
〃有没有男朋友？〃
〃他们从不带我们到这种地方来。〃
〃这是古老地方，你们一定有更好的地方可去。〃
〃不太坏。〃
南孙忽然说：〃阿姨，长大了我要像你，到处旅行，走在时代尖端。〃
阿姨仰起头，哈哈大笑起来。
临走之前，她留下卡片给女孩子。
〃多么特别的一位女士，〃锁锁说。
南孙说：〃看她给我什么。〃
是一只银制戒指，小巧的两只手交叠在一起，一按机括，手弹跳打开，里面是一颗心，手握着的原来是一颗心。
锁锁欣赏到极点，爱不释手。
南孙看在眼内，〃送给你。〃
〃不，阿姨给你，你留着。〃
〃你喜欢这种东西，你要好了。〃
〃不不不，你戴着我看也一样，千万别客气。〃
〃你看，〃南孙说，〃我们不会为争一样东西而伤和气。〃
锁锁不语。她心中想，会不会这只戒指还不够重要，会不会将来总有更重要的出现。
南孙看到锁锁的表情，也明白几分，只是当时她想不出有什么是不可与人分享的。
她说：〃锁锁考试时要不要到我处温习〃
锁锁仰起面孔，〃要麻烦你的日子多着呢，不忙一时。〃
她像是有预感，这句话之后，一连两个月，锁锁做海员的父亲音讯全无，款子也不汇来了。
锁锁急得如同热锅上的蚂蚁。
她同南孙说：〃怎么办，我只道人的面孔只有额角鼻子才会出汗，现在我急得连面颊都发汗。〃
南孙笑，〃你看你，或许有什么事绊住了。〃
〃唉，这么年轻就要为生活烦恼，真不值得。〃
〃舅母给你看脸色？〃
〃没有，她倒不是那样的人，一句没提过。〃
南孙动容，〃那倒是真要好好报答她。〃
锁锁啼笑皆非，〃好像你我一出道就荣华富贵，爱怎么报答人都可以，说不定我在打字房内等一辈子，还得叨人家的光。〃
南孙抓住她双肩，〃你会打字吗，我倒不知道。〃
锁锁说：〃人家都急死了。〃
〃不怕不怕，大不了搬来我家住。〃
锁锁不语。
区家是住不长了，还有一个很重要的原因。
舅母的大儿子中学出来在银行做事，不止一次表示过希望约会她。
锁锁对这个年轻人并无特殊好感，碍着是表兄，又住在一层楼里，所以才每天说〃早〃，〃天气不错〃，男朋友当中，比表兄优秀的人物不知凡几，她才不会看他。
她曾对南孙所：〃父母没有给我什么，一切都要看自己的了，不闯它一闯，岂非白活一场。〃
倘若不搬出来，锁锁迟早变成舅母心目中的好媳妇，三年生两个孩子，继承她的位置，在旧楼过一辈子。
〃人长大了，只觉得自己碍事，床不够长，房不够宽，转身时时撞着胸部，痛得流泪。你看这校服，去年做的，今年已经嫌窄，还有一个学期毕业，谁舍得缝新的。〃
南孙把手搭在她的肩上，〃别烦恼，置张大床，租间宽屋，买许多合身的衣服，问题便可解决。〃
〃你天生乐观，最叫我羡慕。〃
〃这一点我得母亲遗传。〃
〃南孙，别人怎么想不重要，泥一定要明白，我急于离开区家，实在不是虚荣的缘故。〃
南孙说：〃但你那么情急，一旦坏人乘虚而入，很容易堕落。〃
锁锁反问：〃什么叫堕落？〃
南孙不加思索，〃做坏事。〃
〃什么是坏事？〃
南孙一时说不上来，过了一会儿，她说：〃偷，抢，骗。〃
〃偷什么，抢什么，骗什么？〃
〃锁锁，你明知故问。〃
〃我来问你，你若偷姐姐的跳舞裙子穿，算不算坏，我若抢你的男朋友，又算不算坏，我同你故意去骗大人的欢心，以便达到一种目的，又算不算坏？〃
南孙呆视锁锁，说不出话。
〃不算很坏，是不是，不用受法律制裁，是不是？〃
南孙答：〃也是坏。〃
〃那好，我拭目看你这一生如何做完人。〃锁锁赌气说。
又过了一个月，锁锁的父亲终于出现。
他在新加坡结了婚，上了岸，乐不思蜀，带着新婚妻子回来见亲戚，言语间表示以后将以彼邦为家。
至于锁锁，他说：〃孩子长大，已可起飞。〃
锁锁没料到做二副的父亲忽然会如此文绉绉，一时手足无措，没有反应。
她舅母颇为喜悦，含蓄地表示只要锁锁愿意，可以在区府住一辈子。
她父亲更放下一颗心，兜个圈子就走了。
锁锁到蒋家去诉苦，与南孙夜谈，地上书桌上摊满书本笔记，墙上挂着大大的温习时间表，中学生最重要的一个考试已经逼近。
蒋家对南孙的功课一点也不紧张，南孙不是男孙，读得怎么样无关紧要，中了状元，婚后也是外姓人，老祖母的想法深入人心，感染全家，包括南孙自己。
〃这一题会出来，多读几次。〃
〃哪一题？〃
〃印度之农地灌溉法。〃
〃南孙，印度人怎样灌溉他们的稻田，与我们将来做人，有啥子干系？〃
〃我不知道，别问我。〃
〃我看这教育方针是有问题的。〃
南孙笑，〃依你说，教什么最好？如何使表兄死心不追你？〃
〃正经点好不好？〃
〃这么说来，文天祥，莎士比亚十四行诗，空气之分子，大代数的变化……一概与生活没有帮助，那还念什么大学。〃
〃所以我不念。〃
〃你应该交表哥供你念，毕业后一脚踢开他，很多人这么做。〃
〃气质，读书的唯一的用途是增加气质，世上确有气质这回事。〃
〃什么气质，头巾气罢了，害得不上不下，许多事都做不出，你看我父亲就知道了，也算是个文学士，高不成低不就，一直没正式为事业奋斗，也就蹉跎了一辈子。〃
〃嘘。〃
〃不是吗，天天觑着母亲的钱。〃
锁锁叹口气，〃其实我父亲不是坏人。〃
南孙说：〃你讲得对，其实没有人是坏人，不知道恨谁。〃
〃他一直把我照顾得不错，每到一个埠，总不忘买些玩意儿给我。〃
〃我记得，你手头上一早有印度人的玻璃手镯，日本国的绢花头饰，台湾�