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一日已过，到晚黄昏，莫士玉就将自己的房屋让与小姐安宿，他父子一同就在外面地下，将绒毡铺下安歇。一宿已过，到了次日天明，那莫伦父子起来，备办早饭，与小姐用过。凤小姐说道：“昨日蒙老爷恩德，说送我到湖广去，不知几时起身？”莫士玉说道：“不瞒小姐说，此去湖广有三千余里，循路非有两月不能到地，约有盘费五十多金，方才到得湖广。我老汉要问亲友家去借行李方才起程。”小姐闻言，暗想道：我看这莫家父子贫寒不过，那里去借得许多银子来？纵然借来，也没有许多。若是久住此地，恐生不测，我身边却没有银子，怎生是好？想了一会，说道：“有了，有了，我想，别的东西却当不得几两银子，不如将孙郎聘定我这对金镯，不若叫他取去当了银，早早起程方好，免除后患。”就在手上便将那八宝嵌珠金镯除下来，不觉的就伤心起来，眼中流下泪来，暗暗说道：“当初那孙郎定我，只望天长地久，永戴此镯，不意祸起萧墙。如今孙郎身陷囹圄，又不知何日俱脱此难。今日无急可奈，只得弃了此镯，待等到了襄阳府，着人前来取赎便了，就把金镯放在桌上说道：“我想那老爹与人挪借银子一时不到手，这对八宝嵌珠金镯是我家亲娘幼年间戴的，老爹可拿去典当盘费，早早起程便了。”那莫伦拿在手中，细细的看了一看，只见上面紫雾腾腾，光华耀目，上有珍珠二十多粒。莫士玉又说道：“既如此，老汉只得尊命便了。”便对儿子说道：“你可将这金镯拿去当他五六十两银子回来。”莫伦依言，凤小姐又说：“君子，只可当，千万不可兑换。”莫伦说道：“我怎敢变卖？”言毕，竟自出门去了，拿着这对金镯，那里去典当？就三文不值二文的，他就与人家兑换了七十多两银子。换到手中，就还了赌债，又买了几件衣服，又治了一付行李，又寻人写了一张假当票，拿了回来，交与小姐。那小姐那里认得真假？便收了起来。你道这副金镯要等孙佩开封府灾难满了，此金镯仍归小姐，这是后话。再讲那莫士玉一连收拾了三四日，雇了车子，那日方才起程。这凤小姐见莫家父子为人老实，却也放心前去，不知竟把凤小姐拐骗扬州，卖入烟花寨内。如今按下不提。
再说鲍刚有勇无谋，冲散了响马，定往寺内去看看小姐。若鲍刚有见识，那凤小姐怎得落难在奸人之手，流落在烟花之内？后来不知费了许多心机，方能脱得这番魔难。此是后话休提；但不知莫家父子可送凤小姐到湖广去与不去，且听下回分解。
第八回 紫霞轩赤绳联姻
话说莫家父子雇下了车轿，送凤小姐往湖广襄阳而去，且自不言；单讲郝鸾自从在开封府与鲍刚逃出城来，又得了司马傲的柬帖，一路奔浙江而来。又想道：司马先生说到杭州寻访好汉，方才救得孙家兄弟。我想杭州是个文风所在，那里有得好汉？一路上逢州过县，多住两天，略略寻访。正是晓行夜宿，渴饮饥食，非止一日。
那日到了杭州，天色已晚。想道：我母舅是个好兴头的，若是今晚冒然而去，惹他见怪，不若寻个寓所，安住一宵，待天明之时，进府也不为迟。又走了几步，只见面前挂了一个灯笼，上写着“公文下处。”郝鸾便走到门首，叫道：“里面有人么？”店小二忙忙走出来道：“爷可是下店的？”郝鸾道：“正是。”小二道：“请爷上楼安歇。”那郝鸾的？”郝鸾道：“正是。”小二道：“请爷上楼安歇。”那郝鸾便把行李交付小二，小二提着行李灯笼引路。郝鸾进门来，只见柜内坐着一个人，面如蓝靛，发似珠砂，头扎花布手巾，插着一支金簪。时直三月，天气微热，身上穿着一件青布箭衣，大红裙裤，旁边站着一个小使，斟酒与那大汉吃。那汉子见郝鸾，并不起身，昂然坐着。郝鸾见了大怒，想道：只狗头好生无理，若不忍气打他一顿。想罢就同小二上得楼来。小二将行李放下，点着灯火，跑下楼去。小二取了一盆热水上来，叫道：“请爷洗脸。”郝鸾随即洗了手脸。小二又拿了一壶茶上楼来，放下了一个破碗。郝鸾见了就是一肚子恶气。正在不悦，小二又拿了一本号簿，一枝笔上楼来，对郝鸾说道：“请问爷尊姓大名，那里人氏？”郝鸾道：“你问我怎的？”小二道：“只是奉上司的行文，开饭店的，来往客商俱要上号写簿，每月初一十五，要到县内去点卯，恐有来历不明之人，俱要我们干系，故要问个名姓住处。”郝鸾见他说得有理，便说道：“我是洛阳人，叫做胡士信。”小二也不知其意，写了号簿，送付那大汉去了。随即送上饭来。郝鸾看见是糙米饭，一盘荠菜豆腐。郝鸾大怒，骂道：“你这个该死的狗娘养的，爷到此处，就该煮白米饭，大鱼大肉好酒与俺吃，难道俺不把钱与你么？”小二笑道：“爷，你说差了，东边也有店，西边也有店，那些店内才有鱼肉白米饭好酒，独我店中只得这样菜饭，到明日算账之时，只要每天白银一两，那时放你出门；如少一厘，还要补上大钱一文。”郝鸾听了此言，就将这盆菜饭掼将下来，把小二打了一下。小二被打得疼痛，就跑下楼喊道：“只要你打得过，我去把大爷请来便了。”郝鸾道：“你就将金刚请来，看爷可怕他？”那小二跑到前面，禀那蓝面大汉道：“小人被那恶汉打伤，望爷替小人报仇。”那汉道：“他因何事打你？”小二道：“那人要白米饭好酒肥肉大鱼吃，小人回他我们店中没有，他就大怒起来，将饭食等物掼在地下，将小人脸都打破了，连爷多骂的。”那汉闻言大怒，道：“这狗头焉敢如此大胆！”便走到楼下骂道：“你是那里来的野囚，敢在爷店内打人？你也不知天多高地多厚，你敢下来打么？”那郝鸾早已晓
得是那个蓝面大汉前来斗骂，便将那腰内系绦一束，将衣角摁好，挺身站在楼门口，骂道：“你这不知死的狗头，敢上楼来？”那汉道：“你敢下来算你是个好汉。”郝鸾道：“我便下来，看你怎样？”便将那扶手用力搬起，认定那汉打来。那汉侧身躲过，郝鸾乘空跑下楼来。那汉抢一步，认定郝鸾面上一拳打来，郝鸾转身让过，举起右手，对那汉头上打了一下，那汉晃了几晃翻身跌倒。郝鸾正要赶上再打，那汉连忙摇手道：“大爷不要打，小弟得罪，爷可是洛阳人么？”郝鸾见那汉服软，他便住手道：“你怎么知道？”那汉陪着笑说道：“请爷到后面去少叙少叙。”郝鸾道：“你敢是诱我到后面还添些打手么？”那汉道：“做好汉的，要打个对手才是，好汉爷怎么说添打手呢？”郝鸾道：“纵有甚么险处，我却也不怕你。”说罢，就与那汉子走到后面。却是大大的三间房子，收拾的干干净净，摆着许多军器，桌椅等物俱是新的。那汉换了衣服，与郝鸾见礼已毕，坐下。那汉问道：“爷尊姓大名，实对弟说，乞爷见教。”郝鸾道：“在下实系洛阳人氏，姓郝名鸾，字跨凤。”那汉起身说道：“原来是孟尝君，小弟多多得罪，望乞恕罪。”郝鸾道：“足下姓甚名谁？也要请教。”那汉道：“小弟姓陈名雷，字电霞，山东东昌府人氏，世人见小弟性格粗鲁，为小弟起一绰号，叫做‘值年太岁’，不知爷驾到此有何贵干？”郝鸾道：“因父母双亡，家业凋零，飘流四处。前日母舅着人呼唤小弟，今日所以到此探望母舅。”陈雷道：“令母舅大人姓甚名谁？”郝鸾道：“家母舅曾做过经略大元帅之职，因年老告假回家。”陈雷道：“莫非吴甸汉爷爷么？”郝鸾道：“正是。”陈雷道：“小弟久慕吴老爷的大名，却未曾会过。”就唤小二取什酒肴，与郝鸾开怀畅饮。〔陈〕雷道：“只因小弟接了凤老爷的家眷，上山之后，复到杭州，开张饭店为由，访寻好汉是实。”此时二人俱各言其心事。
一宿已过，到了次日早晨，郝鸾起身洗面已毕，换了衣服，别了陈雷，离了店门，走往吴府而来。一路问来，已到吴府门首，只见一个大大的一座虎座门楼，对面冲高的照壁八字的墙门，门内放着两张大懒凳，凳上坐了十几个家丁，真真威武。那郝鸾走到门首，问道：“你们这里可是吴老爷府中么？”家丁答道：“正是。你问他怎的？”郝鸾道：“烦你通报一声，说我是洛阳人郝鸾，特来看望你老爷。”内中有个老家人，晓得郝鸾是老爷的外甥，却不曾会过，便起身说道：“莫非是姑太太的公子么？”郝鸾道：“正是。”众家丁齐站起身来，说道：“小的们不知大爷到来，望乞恕罪。”郝鸾道：“恕你们无罪。”老家丁道：“请大爷到厅上少坐片时，待老爷出来再请相见。”那家丁进内，一会出来说道：“老爷请大爷到后堂相见。”郝鸾便走至后堂，只见母舅舅母俱在堂上，便抢步上前，双膝拜倒，说道：“舅舅舅母在上，愚甥拜见。”吴公双手扶起，道：“一路风霜，只行常礼罢。”夫人道：“几年不曾见你，如此长成人了。”郝鸾又与表妹见礼，礼毕，坐下说道：“愚甥自幼父母西游，家业凋零，一向少来问安，望乞恕罪。”夫人道：“自离姑娘之后，叫我日日思想，今日你方才到此，你可以不要回去，在我这里也罢了。况且，我与你母舅年纪已老，将来无人倚靠。你是外甥，也同儿子一样。”郝鸾点头道：“谨遵严命便了。”妇女捧上了茶来，又摆上午饭，用过。那郝鸾叫家丁到陈雷饭店里去取行李，当晚饮酒谈了些家常淡话。那吴公着人到书房收拾，铺设床帐，便请郝鸾到书房安歇。原来吴公无子，止生一女，小名叫若兰，年方十六岁，尚未聘婚。只因若兰容貌端庄，如花似玉，琴棋书画，件件皆通，吟诗答对，事事俱全。那吴公夫妇爱如珍宝。因见若兰才貌双全，求婚的人家也不知其数。那吴公一概不允，要选�