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。”
高强不动声色，听燕青续道：“小乙奉命在杭州。一面奉养蔡氏一门，一面亦从旁窥伺蔡京。蔡京亦对小乙青眼有加，常谓蔡氏门中倘有一人若小乙者。蔡氏必当再得五十年之大运。故而对小乙言时。每每推心置腹，不加隐瞒。衙内。蔡京谈及你时，皆是出其赞叹之语，常说他自负一生沉浮宦海，所历者既多，而从来舞智御人，皆如其意，乃衙内起于弱冠之身，数载间竟得大用，连他亦要着了衙内地手脚。”
听到此处，高强大是意外，忍不住道：“如此说来，蔡京并未对我怀恨？”
燕青摇头道：“衙内，以小乙看来，蔡京生性睚眦必报，然亦是恩怨分明之人。衙内虽然拒他入相，激得他老年吐血，此生再无入相之 望，然而之前辅佐不遗余力，之后奉养亦是无微不至，以蔡京的老辣，既然已经无意再入仕宦，又怎会对衙内怀恨？想来对于堪为自家敌手之人，老来之后便作怀想，反无甚争竞之心了。”
原来如此……高强禁不住地一阵自豪，蔡京能够从元丰开始的剧烈政争中活下来，并且一步一步走到权力地巅峰，其政治实力无疑是大宋朝诸多名臣中的顶尖辈，自己能在他最得意的战场中取胜，并且赢的他心服口服，难道不值得骄傲么？再想想如今朝中并无一个像样的对手，只是一些小人在暗中谣言中伤，大有英雄寂寞之慨，一时间竟有些想念蔡京了。
只见燕青又道：“蔡京居常，多有问及衙内行止，得知衙内诸般措置，直指收复燕云，多有嘉赏，只是几番说及，衙内锐意进取，锋芒太盛，且拔兴太骤，难孚众心，恐怕一旦平燕之后，必为众目所向，恐致后患。西汉周亚夫之事，衙内岂不思之？”
周亚夫平定七国之乱，为汉景帝朝第一名将，然而景帝竟以“此怏怏者，不可为少主臣”，而借故下周亚夫于狱，将他活活饿死。倘若周亚夫不死，武帝即位后进击匈奴，何愁无将？乃要隐忍许久，待卫青、霍去病等新一代将领成长起来之后才能战胜，令人思之扼腕。
“小乙，你所言我亦思之，只是我一意以童贯为主帅，且欲将平燕之功让于他手，俾可令他得享大名而致仕，我则可安居枢府，从容经营北地。岂料战事瞬息万变，辽兵耶律大石等将希求侥幸，燕地精锐一战尽丧，而燕京城中左企弓等人献款，又时不我待，燕京城一鼓而下，我之功犹在童贯之上，乃始料之不及。”此刻对着燕青，高强得以从容回顾自己燕京一战的得失，方喟然道：“此次回京之后，童贯封王，我只进使相，且两河宣抚司骤罢，边事悉委燕云两安抚使司，显见官家亦有摧折我锋芒之意，此亦保全功臣之道。虽然张叔夜、何灌皆为知兵能 臣，然而终究望轻，难以骤担重任，朝堂若无我从中主持，大事难料，故而如今虽然为众矢之的，我却依然要知难而进！”
他向前倾了倾身子，一手撑着桌子道：“小乙，你所献计策，我亦熟思之，若说将你提拔起来，以分我之势。亦可使得，若说这世间尚有人无意名利，只思忠义，非你与贯忠二人莫属，我不信你还信得过谁？只是若为了此事，定要我休妻，实是苦了颖儿……”想想适才蔡颖那般凄 欲绝的苦况，高强心中如绞，几不能卒言。
燕青望着高强，眼中却又多了一丝温暖：“衙内。你可知道，令小乙思及此计的，却正是大娘？若非她去岁来信，说及高门隐忧将现，教我以出身求仕，连环之计，小乙虽然昼夜深思，却也未必能得此。”
“颖儿教你？此话怎讲？”这话又是大出高强意外，他赶紧连声追问。
“正是，大娘去岁忽然
乙。论及时势，以为我高家如日方中，却难保善后， 保之计。大娘持论者三。一者，大宋立国百余年，朝中皆重文学，而衙内虽亦是科举出身。甚有词名，然终究不与士林，特立独行。只恐人心不服。”这话说白了。就是说高强出身不好。士大夫终究是不大看得起他的，况且高强拔兴太骤。也没时间来在士大夫阶层中培植自己地班底，尤其是中下层的地方官员，更是与他无恩义，这般根基不稳，怎能在朝久居高位。
“二者，本朝文武分立，以文抑武，而衙内出身武门，虽入文阶，如今亦多掌兵事，实乃本朝大忌之一，必遭人参劾；官家素不知兵，一旦格于祖训，或为人臣所惑，则衙内遭贬定矣。三者，衙内多操财计，为本朝理财圣手，官家素所倚重，须臾不得稍离，然亦惧衙内权重，有尾大不掉之势。好在衙内所掌皆为应奉名下，为御前供奉之需，人臣不得言其事，官家亦仰赖衙内助其游乐之用，故而难以急去，衙内故而得安。”
高强自家知道自家事，这几点确实是切中他地心事，想来蔡颖以数载相随，又是深知官场政争奥秘的大家闺秀，独自在山中静思，方能得此。“然则大娘与你信中所言，便是此计了？”
燕青点头道：“大娘闻得左相何相公病势渐重时，便料得朝中必有一场动荡，盖今日朝堂之格局出自衙内一手所创，大家数年相安无事，一旦何相公病逝，左相缺位，群臣必定是一场龙争虎斗。衙内为朝中重臣，人纵不服你，也要惧你，平时不显山露水，一旦相位虚悬，重利当前，势必要将有份染指者尽数驱除方可，到了那时，难道没有亡命之人出来弹劾衙内？以衙内目下众矢之地的形势，一旦大臣群起相攻，那时回天亦要乏力矣！”
“而燕青倘若出仕，再得蔡鲁公暗助，梁相公等人提携，不是燕青夸口，只凭官家昔日在丰乐楼与某相得，两制侍从如探囊取物。诚能如此，则可在朝中与衙内互为表里，将诸多明枪暗箭消于无形，更可令官家对衙内信之不疑。”燕青就这么说着，面上连一丝自得之意也无，直若理所当然一般。
高强心中却是暗赞，凭着他对于赵 的了解，这位皇帝是典型的有小聪明而无大智慧，性好征歌逐色，声色犬马，而且最信地就是身边 人，高强近年来多在外面，陪王伴驾的时候少了，与赵 相处时便觉得有些生分。而燕青当年在京城丰乐楼时，便哄得这赵官家无不如意，以燕青这身风月场里滚出来的本事，堪称大宋朝天字第一号帮闲人才，若有燕青在赵 身边，何愁他不服帖？而燕青若是经由蔡京出仕，在官场上又摆出不大依附高强地姿态来，势必可以从旁影响赵 对于高强地观感。
可是这么说来，果真是蔡颖主动牺牲了自己，保他高强地安泰么？想到适才蔡颖那凄绝的神情，自己竟还是心存疑窦，高强实是不忍再往下想了，这样一个问题，真地是教他越想越痛，莫非真如蔡颖所说，二人缘分已尽，分开就是最好的结果？可是在他的心中，却总是觉得有什么地方不对。
燕青鉴貌辨色，见高强神情恍惚，已知他的心意，亦叹道：“莫说衙内切身相关，便是小乙，初得大娘之书时，亦是叹息良久。衙内，大娘昔日心系蔡家，以故与衙内相左，自是她妇德有亏，衙内逐她到此隐居，亦是理所应当。然而今日剖心沥胆，不惜己身以报衙内，又是感人殊甚，小乙以为，如今之大娘，方可当得起衙内的命妇了。”
高强骤出不意，整个身子都立了起来：“你，你说什么？”
燕青见状，目中更是显得温暖：“大娘在信中说道，她失德过甚，不堪为高家命妇，若以此身报答了衙内，亦可稍偿当年之过，而于衙内而言，亦可免去数年来正室无人之尴尬境地。小乙却以为不然，衙内乃是性情中人，当年高蔡两家刀兵相见，你尚且不忍休了大娘，难道如今大娘幡然醒悟，适可为衙内之良配，衙内却要心安理得地将她一生葬 送，自家去逍遥富贵么？断无此等无情无义！”
高强脑中如被雷击，满天云雾一时尽散，站起身来大声道：“你说的对，你说的对！”他这刻方明白了自己心中地迟疑和迷惑，究竟来自何处。是啊，若说蔡颖是要赎罪，隐居三年，乃至出家为尼，也已经足以为她当年心向外家之举赎罪了，况且这也委实不能说是什么大过，她到底没有作出什么倒反高家的举动来，一心一意还是想要高蔡两家共同兴盛而已，这也正是她出嫁以来一直致力之事。
何其如今，她已经醒悟昨日之非，愿意全心全意地为了自己着想，能够尽到一个真正的妻子所应尽的义务，自己却要将她逐出门去，坐视这样一个对自己情深意重地女子凄凉一生？无情无义，莫此为甚！
高强正是兴奋，燕青却又是一句话，恰似兜头泼了一瓢冷水：“衙内，为今尚有一件事为难，便是那李易安，衙内将如何处之？”
第七章
日，高强早早洗漱了，便与燕青等人出了宝珠寺，复 师师与右京不知他二人究竟说了些什么，也不晓得昨日高强和蔡颖之间相谈的始末，夜来已是担了一肚皮的心事，见高强与燕青起行，便也跟着一同前来。
行到后山，却见金芝站在路口张望，一见高强到来如获至宝，飞奔下来扯着高强道：“不好了，不好了，大娘早起剪了一绺头发去，亏得我眼快发觉，夹手夺了剪子，现今小环姐跟我两个轮班守着，此必是要官人相劝方好。”
高强点了点头，并不说话，当先来到蔡颖所居草庐中，只见她正坐在蒲团上，神情宁定安祥，好似已经下定了决心一般，眼见众人到来，她竟是丝毫不为所动，只是待见到燕青时，方有些动容，张了张嘴巴，却没发出声音来。
高强瞥了一眼，见小环在一旁紧紧抓着一把剪子，一脸的惶恐担 忧，便挥了挥手，道：“你们几个，许久不曾见大娘，现今还不上前见礼？”师师便当先万福，右京等亦跟着行礼如仪，便好似素常家中妾侍拜见大娘时的情景。
蔡颖望了高强一眼，旋即也照着旧时模样还礼，并无多言。四女行了礼数，见高强站在�