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究竟有多少车财货是送给郑室国的？其实只有两国之间负责清点与接收物资的仓正大人完全清楚，郑室国的关卡也会象征性地清点一番，普通民众则不可能知情。就算使团夹带了商队的物资，但谁又能想到大将军会夹带这么多呢？居然超过了一半！
沿途民众见到这么多车的财货，以为大多都是郑室国要的东西呢，纷纷斥骂郑室国君及其群臣的贪婪。北刀氏捞钱，却有邻国之君给他背黑锅，这差事干得倒也挺美。郑室国及其国君，其实挨骂也不冤，因为他们也没少敲诈巴室国的东西。
使团队伍通过郑室国边境关卡的时候，守关军士也吓了一跳，他们也算见多识广，心中暗道这位国使听说是位大将军，但也太贪心了吧，怎么带了这么多东西过关？简单地盘查了一番，守将还问了北刀氏一句：“国使大人，您队伍中的货物是不是太多了？”
北刀氏呵斥道：“多什么多，还不都是你们国君要的！嫌多的话，你可以上报贵国之君，让我们少送点，我就在边关等上两个月也无妨。”
守将最终当然要给使团放行，心中暗自嘀咕这位国使太贪的同时，多少也腹诽自家的国君太狠了。他可是很清楚去年有多少粮食运过去，而今年使团夹带的财货虽多，但郑室国也没少要，搞得他这位守将都不好意思多说话了。
使团进入郑室国境内，在北刀氏的要求下，赶路的速度更快了，沿途也不会像在巴室国中那样方便，真如行军般晓行夜宿。自边关开始，郑室国就派了两小队军阵一前一后护送，毕竟是这么多人还带着两车军械深入了国境，不能出什么意外。
却没有人注意到虎娃，虎娃这段时日表现得非常平凡而朴实，无论是装卸货物、还是收搭帐篷生火做饭，手脚都很利索勤快，完全就是出身普通村寨中的孩子，很能吃苦耐劳。和他走在一起的人对其印象都不错，但也谈不上多深刻。
使团队伍中的货物和人员不可能都进入国都，这一点谁的心里都有数。在到达国都之前，队伍中的牛车和人员便越来越少，经过沿途的城廓，总有人留下来做交易。他们还会购买当地的各种货物，但不会再经过关卡，只在原地等着使团再度回来，然后跟着使团回到巴室国。
没人注意到虎娃是什么时候离开的，这支队伍一直走了两个多月才到达郑室国的国都甘田城。而在到达国都前的半个月，虎娃便在另一座城廓中留下了，和那一车财货以及另外两名军士一起。当时大将军的亲卫还特意叮嘱其中一名军士，一定要将货物卖个好价钱。
这座城廓其实是个岔道口，转向西行便将前往郑室国都，继续南行则可到达武夫丘。虎娃在集市上混了一天，而盘瓠根本没有进城，路过城外山野时它就从车上跳下去跑走了。等到第二天虎娃也出现在城外的山野中，盘瓠又晃着尾巴跑了过来。
没有人知道甚至也没人能猜到，相室国中那位小先生、巴室国中的彭铿氏大人，如今已出现在郑室国腹地。虎娃在后廪的帮助下，成功地隐匿了过往的行踪，带着盘瓠再度孤独地前行。他们离开了大道，前方又是连绵的山峦，这里已接近巴原边缘的南部蛮荒。
**（未完待续。）
037、贪心的大将军（下）
北刀氏大人率领使团进入郑室国都，住在专门招待国使的驿馆中，由郑室国负责迎宾的官员接待。车队中的货物太多了，迎宾驿馆的院里停不下，一直排到了院外的路上，还引来了不少人围观。
这些牛车还只是使团出发时的一半，车上装的都是送给郑室国的财货器物。至于商队的物资早就在沿途城廓中贩卖，剩下的最后一批也运到了国都最大的集市上。
郑室国的仓正大人次日就率属下前来，与使者北刀氏进行清点交接。仓正大人很惊讶，巴室国不仅如数送上了这么多财货器物，国君后廪还额外送了一份重礼，郑室国君以及朝中诸正大人都有份，就连他这位仓正大人得到的好处都不少。
北刀氏向他解释，这是因为国君后廪心情好。最近国君曾身体不适，幸得神医调治又恢复了健康，巴室国举国相庆，国君一高兴，出手便很大方。
后廪很大方，可国使北刀氏却很小气。仓正大人清点完毕，准备运走东西的时候，北刀氏又说道：“财货器物你搬走，但车和牛都要给我再送回来，我还要装东西带回国呢。”仓正大人是哭笑不得，回头便将这件事情禀报了国君。
当天晚上，负责接待使者的迎宾官就在驿馆中摆宴席招待北刀氏，席间私下问道：“我听闻巴室国中最近出了一位神医彭铿氏大人，这位神医与将军您私交甚厚，就是由您举荐给贵国之君的。若有机会，能否也引荐给我？我有密友患怪疾，想请这位神医调治。”
北刀氏当时心中一惊，虎娃混在使团队伍中进入了郑室国，这是绝对的隐秘，难道这位迎宾官却听到了风声？他不动声色地答道：“彭铿氏大人为国君调治之后，便辞别行游而去，我如今千里迢迢出使贵国。也不知他在何处啊！……您又是怎么知道这件事情的？”
迎宾官有些失望地说道：“我是最近刚听说的消息，贵国之君遇到了一位神医，而那位神医有起死回生之能，救了国君的命。国君赐予他封地并赐封号彭铿氏。我本以为这位神医是将军的密友，您一定知道他的府邸在何处。他如今已有封地，难道还找不着人吗？”
北刀氏答道：“我也是采药时，在山中偶遇神医的，忘了问他住在哪里。但在国中。确实是我与这位神医的关系最好，也是我将之举荐给国君的。至于他那片封地，便是采得灵药之处。那里是险恶深山，只有飞蛇毒瘴，却没有人。”
两人又聊了好一会儿，北刀氏这才搞清楚，原来这位迎宾官并不知道虎娃曾混在使团中，他只是听说了最近巴室国中发生的事情。此人声称他的一位密友患了怪疾，但北刀氏感应其神气，不太像健康正常的样子。估计患病者就是这位迎宾官本人。
这位性情豪迈耿直的大将军，其实心思缜密，他没有当面点破，而是追问那位迎宾官的密友究竟患了什么怪疾？迎宾官一开始磨磨唧唧还不想说，后来大将军命亲卫上酒——这酒也是他私下夹带的。迎宾官喝多了之后，终于很不好意地说了三个字——蛇精病。
北刀氏听了想笑但又忍住了。蛇精病确实是一种怪疾，在相室、巴室、郑室三国都时有出现。据说得这种病，有一种原因是与妖族女子有染。但人们却说不清，蛇精病究竟会不会传染？因为迄今为止并没有听说过，谁得了蛇精病还会通过日常生活再传给其他人。
就连蛇精病的起因都没法确定。人们只能根据各种传闻去猜测。
得了这种病的人，大多三缄其口，视为难以启齿的隐秘，不欲被他人知晓。就连“蛇精病”这个名字。在巴原上都是骂人的话。蛇精病的症状很奇怪，刚开始很不容易发现，等到了较为明显的程度，身体某个部位的皮肤上便会出现蛇鳞状的斑纹。
每到阴天下雨时，或者凌晨夜气较重的时分，那斑纹附近的肌肤甚至骨肉都会酸痒难忍。不仅如此。患者还容易想入非非，有时会控制不住自己的冲动做出一些出格的事情。病情很严重的时候，眼前还会产生种种幻象，甚至分不清幻象与现实。
大多数情况下，蛇精病并不致命，只是给人带来种种困扰，给患者身边的人带来的麻烦则更多。有时患者身上虽没有出现那蛇鳞状的斑纹，但蛇精病的症状已经发作了，却往往意识不到自己有病。
得了蛇精病，状况究竟会有多严重？很多人也一直没搞清楚。有人可能一辈子都有蛇精病，但到死也还是那样。这种病症好像是能潜伏的，即使发作也可能会平稳几十年。但症状一旦急剧恶化，可能就会出现两种结果：一是那斑纹会在全身漫延，最终导致殒命；或者人会变得疯癫，举止与神智明显失常。
很多巫医都认为，蛇精病症状恶化，都是患者有别的问题所导致。所以只需注意调养身体、保持心神安宁清醒，也不需要什么特别的调治。话虽是这么说，但谁都知道蛇精病是一种“绝症”。它虽不一定致命，却是很难治好的怪疾。无论谁得了这种病，都视作难言之隐，绝不会轻易承认的。
北刀氏有些同情地拍着迎宾官的肩膀道：“为了你朋友的病，特意将彭铿氏大人千里迢迢从巴室国请到甘田城来，恐有点不太现实。我教你一个法子吧，加入军营去修炼开山劲，虽不一定就能治好蛇精病，但也能使症状尽量不恶化。假如练成了开山劲又修成武丁功，那么蛇精病就不药自愈了。”
迎宾官苦笑道：“我要是能修成武丁功，不不不，我那位朋友若是有这个本事，又何必去求神医呢？按大将军的说法，若能迈入初境得以修炼，直至拥有二境修为，岂不是更好？”
一般的医者根本治不好蛇精病，但也不是绝对不可治。假如练成了开山劲中的武丁功，蛇精病自然就好了，而拥有二境修为也是一样的。其实山神也曾对虎娃说过，修炼开山劲也是探索登天之径的一条路，但这条路只到相当于二境修为便是尽头。
虎娃的行踪并没有泄露，但发生了这么一件小事，还是引起了北刀氏的警惕。他与国君后廪是同时离开彭山禁地的，此前并没有任何消息传出。他回了国都一趟，便立刻率使团出发了。使团是径直出境来到郑室国都，兼程赶路沿途并没有多做停留，速度已经相当快了。
民间的消息传播，当然绝没有这么快。如今连接待使团的迎宾官都知道了彭山禁地中发生的事，说明有人一直在和郑室国暗通消息，在他率使团到达之前，早有人以更快的速度将消息送到了郑室国都。
趁着酒喝多了，北刀氏又套了迎宾官很多话。迎宾官又不自觉地讲了一些自己所了解的情况，甚至包括彭山禁地中某些事情的细节。这种消息就