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“就算真是狼孩，也不好玩。”徐夫人忙道，“还费心试它作甚，杀了就是。”
黄龚亭笑道：“不是这么说。干娘，如若它真是狼孩，你忘了我那位岳父是最喜欢稀奇古怪玩意儿的。今年冬天是他八十寿辰。”
徐夫人释然，笑骂：“你可越发大胆了，打主意都打到干娘身上来了。”
黄龚亭一膝跪于榻边，俯首笑道：“干娘的好东西，自然是先偏着我了。”
“臭小子！”徐夫人吃吃笑着，吹气如兰，尖尖玉指戳在他额头，戳得他一软，向下一扑。就在这手脚一动之际，又密又厚的半垂红罗软帘彻底脱却金钩，房中顿时幽暗下来。
雪儿无声地张开眼睛，微弱之极的光在她眼内一闪。
雪儿从那间温暖如春的房里出来，受到寒气一逼，浑身打着哆嗦。水榭栏边彩衣如云，银铃似的笑声随风飘散。当中徐夫人，她已认得。广袖男子笑嘻嘻地坐在下首，虽只见过一面，这人语音中流出的那种漫不经心的杀气，也让她再忘不了。
一众少女早就听说了有这样一个奇怪的兽人，有几个见了她还是忍不住低呼：“好像人呀！”
徐夫人笑着纠正：“长得像人，可不是人。这是千年难得一见的奇观，你们待会儿便知。”
雪儿耷拉着脑袋，无精打采地被铁链拖着带至草地上竖起的一个铁笼，刚走近那里，便给里面一阵惊天动地的吼声唬着了。
笼子里是一条漆黑的大狼狗，两只灯笼大眼里凶恶的光吞吐闪烁，长长的血红舌头伸在口外。
这头狼狗体积巨大，足是雪儿两倍有余。
雪儿害怕，爪子死死扣住地面草皮，不肯再向前走一步。
拖她的人笑骂一声：“畜牲！”已经准备好的鞭子抽下来，打开铁笼子的门，一鞭下去，雪儿一躲，刚好便跳到笼子里面。笼门迅速关死。
雪儿往后退着，浑身发颤，头也不敢抬。
狼狗瞪着大眼，研究它面前的对象。……这是很奇怪的东西，不是同类，非骡非马，不似狼狗脑袋里所能记忆到的从前捕食过的任何野兽，不过它四肢纤细，爬行走路……应该是个微不足道的对手吧？
带到这笼子之前，有两天未给狼狗吃东西，这个畜牲早就饿得慌了。此刻一只弱小的动物在它眼前，哪里还忍受得了。纵身一扑，血喷大口向雪儿咬去。
——雪儿仿佛没有任何还手之力，水榭中少女们连连惊叫起来，徐夫人身子略向前倾，也全神贯注地瞧着。
接下去，应该就是眼睁睁看着它被撕裂、咬碎，成为饕餮口中的一顿美食了吧？
这应该就是个如假包换的狼孩，只不过太小太弱，黄龚亭找来的狼狗却未免过于凶狠。
只有黄龚亭若无其事，笑道：“狼孩既能生存于深山，它的潜力甚至不是一般的狼可与之相比。否则，它就不是狼孩。”
话音未落，狼狗一爪拍在雪儿左肩，顿时撕下一大片皮肉，鲜血横流，雪儿痛极啸叫，声调凄厉无比，正是狼嗥！
绝处呼号，使得那狼狗也不由得微微一惊，雪儿已然翻身起来，不顾一切地向对方扑过去。
求生是任何生物的本能，只要有万一的希望，无论是人或动物，都不会放弃的。雪儿自知若不反抗，那是必死无疑，危急之下，什么害怕、胆怯都抛之于脑后，手爪脚趾齐用，露出白森森的牙齿张口便咬。
霎那间两只凶恶的动物翻翻滚滚，扑在一起。
围观的少女耳边听得悲嘶惨叫，纷纷用两手蒙住眼睛越发不肯放下，颤声惊叫不止。惟有一个轻纱少女倚着朱栏，声色不变，若有兴致地瞧着。徐夫人素来中意容色靓丽之男女，满亭中十余少女，无一不是方当韵龄，如春兰秋菊各擅胜场，但在这女子绝丽容色照耀之下，都似乎逊色几分。只不过她形容冷傲，颜色如冰，看去却令人有股说不出的不适感。黄龚亭看着她笑道：“谢姑娘倒是大胆。”
谢秀苓微微扬首，鼻子眼里哼了下，状若不屑：“都是武林中人，这也不过如此，我没兴趣假装娇滴滴的。”
这句话打倒一片，其他少女无不脸有怒色，徐夫人不动声色摆摆手：“看打架。”
一人一兽持续相斗了一盏茶功夫，终于彼此的叫声都微弱下来，鲜血淋漓地纠缠在一起，动也不动。
“两个都死了？”良久，才听到这亭中压抑的呼气声，但这结果多少令人有些意外，也无趣。
黄龚亭目光如炬，微笑：“有一只活着。”
活着的是雪儿。
她颤着四肢缓缓爬起来的那一刻，亭子里少女忍不住放声欢呼——没有别的意思，只因为这是不常见到的狼人，而它的样子，看起来又是那么柔弱，助善扶弱是所有人潜意识的选择，它的胜利，正符合这一点。
“很好，把它牵出来。”
徐夫人满意地笑，眼睛微微闪亮。瘦弱狼孩仿佛有种不可思议的潜力，假以时日的话，她也会和自己养了多年的那个东西一样成为好帮手吧……一个计划片刻间在她心里隐隐绰绰形成。
雪儿伤得极重，额头、左肩、右臀等好几个地方血肉模糊，连骨头也露了出来，在草地上沉重地爬了两步，便即软倒。徐夫人不以为意，吩咐说：“带它下去好生休养。”
少女们情绪亢奋，叽叽喳喳讨论不停。黄龚亭已无心听了，四处张望一阵，轻悄起身离开。
远处桃杏争放，望之如绣。花间的少女，一袭绯色罗裙，绯色桃花片片映着面庞，仿佛人比花色更艳。
她未必见得比谢秀苓更美，只是全无那咄咄逼人的锋芒，宛若江南山水的钟灵造化，凝聚了一身的温柔秀气。
“婉若。”他从后面轻揽住她肩，“为什么一个人躲在这里？看狼孩和狼狗相争，还是挺有趣的。”
钱婉若摇头道：“我看不惯，从小怕见打打杀杀的，困兽之斗，更可怜了。”
黄龚亭不由得笑了起来：“你师姐可不是这么说的。”便把谢秀苓的话复述了一遍。
钱婉若微笑道：“我从小就不如师姐，胆略、才识，无一比得上。她是不怕的，我却不行。师父常常骂我，以后怎样行走江湖？”
黄龚亭微笑地注视着她的眼睛：“本来，像你这样风华绝代的姑娘，只合像那插花盆景里鲜艳而娇柔的花枝，被供养、钟爱、珍藏，哪里是抛头露面、浪迹天涯的人？”
少女脸微微一红，极力想要掩饰真实的想法，眼中却不争气地雾气茫茫起来，猛地扭转了头。
黄龚亭柔声问：“怎么啦？”
钱婉若被他逼不过，轻轻说：“我是个江湖女子，你……我和你便如草鸡之于凤凰。况且还有夫人在，……你原不必如此哄我开心的。”
“这些都不是问题。”黄龚亭断然说，抓住她手，“婉若，你信不信得过我？”
他的眼睛如春倦午后的天空，晴朗而氤氲，绯衣少女不由自主地点了点头。黄龚亭趁势将她拦腰抱起，毫不犹豫地把满天花光春色甩于身后。
第三章 血婴
雪儿自那次一伤，足足昏迷高烧了半月左右，幸亏徐夫人命令好生相待，并给她敷上最好的药物，才算渐渐歇转过来。
她似乎有点认命，知道凡是在这个府里的人，她惹不起，也不像初来那天狂性大发地伤人，对饲养她之人甚至极为温顺。
但徐夫人对此并不满意，再次看到她，只轻飘飘抛下一句话：“驯服的狼和看家狗并无二致。”
于是她再次被带到铁笼里，这次是一头真正的狼，已成年的狼。
雪儿又活了下来。而且这次，她只休养了不到五天。
从此以后，这种博斗中求生存的生活成为一种习惯。她习惯了这种生活，遍体鳞伤也不在乎，她眼睛闪着杀气腾腾的光，已看不到对往事的任何留恋。经过生与死的考验和血与肉的煎熬，她的四肢越发有力，举手抬足虎虎生威，她的肌肉坚硬如铜墙铁壁。她不再惧怕任何凶猛的野兽，也不再惧怕任何人。稍不如意，动辄就会向饲养她的那些人扑过去。
众人无法，在她不搏斗时，只得给她锁上重达百斤的链条，就这样，她也曾两度咬断铁链，冲出去伤人。
她怕的只有一个人：徐夫人。
每次徐夫人那冷冽的目光扫过来，她就全身发抖。
这似乎是因为她知道，每一次把自己放进铁笼，安排她与猛兽生死相斗，都是这雍容女子随口一句话。而替她养伤、喂她食物，容她活到现在，也全仗着徐夫人对她兴趣未失。
不止这样，她对徐夫人还有着其他害怕的理由。有一次她狂性大发，妄图冒犯徐夫人，徐夫人只一挥手，刺入她肌肤的东西像一根针似的轻轻一扎，蓦然便使她失去了全部力量，颓然倒在地上动弹不得。她挨了一顿打，足有两天，鲜血从她钢筋铜骨般的身体里流出来，流个没完，直到徐夫人吩咐为她治伤。
所以她明白，想要生存，不取决于她有多么凶猛，多么英勇，只是取决于她新的主人。
她就这样确定了新主人，开始着意讨好徐夫人——只是讨好她一个，对别人都凶恶异常。徐夫人不喜欢她对之外的任何人温顺，这一点是血的教训，雪儿牢记在心。
狼孩的进展神速，徐夫人感到满意。而雪儿对她独有的驯服，更令之心花怒放。
她吩咐下人将雪儿带至自己卧室。
这是雪儿第二次来，然而她的眼睛缓缓扫视四周，似乎已经不再认得这个地方了。
徐夫人笑了笑：“跟我来。”
她牵着雪儿脖子里的锁链，打开卧室的暗门走了下去。在地道里盘旋来回，转过迷踪似的影壁高墙，穿过十几道暗格，徐夫人突然驻足。
到达密室。
密室安置得较正室更为富丽奢靡，不点灯烛，却有不知从哪里泻下的影影绰绰的光透过两格天窗照射下来，有浓郁腥甜的香气在空气里浮动。
徐夫人仍不停留，掀开西侧卷帘，现出一扇门来，牵着雪儿走进去。
又是一道极长的地下冗道，空气沉闷而混浊。走了一阵，先前密室内隐隐约约的那股腥甜浓香浓烈地飘出，有轻微的流水声，在耳边汩汩而过。
打开一道暗格，一片血红的光影汹涌澎湃地泻了出来。
前方是一个下凹的正方形沼池，用一层透明反光的琉璃完全罩住。沼池四角，雕着四只形态各异的�