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白禹奇讶异唤她：“燕姑娘哪里去。”
“这两兄妹，前日来宿店，是我错看了人，替他们说情，我寻他们去！”
说罢头也不回，匆匆而去！
简天红像个小媳妇，头颈低垂，手端饭碗，眼角不安梭梭左石，漫不经心扒两口饭。老妇一旁道：“孩子，吃点菜。”把菜住她碗里夹，简天红轻声道：“谢谢大婶。”
“多吃点，别客气。”
包袱就搁她眼前，老妇看她夹菜有些不便，仲手欲抓包袱，嘴里说：“来，我替你拿开。”
简天红惊了一下，顾不得正嚼着饭菜，忙不迭出声：“我自己拿，自己拿。”急丢下碗，去抢包袱，那碗在桌面盘旋一下，直往地面滚去，登时“铛”一声，捧成两半。简天红咋咋舌，包袱紧揣怀里，人却矮了下去。慌忙想去抓碗，老妇说：“我来！我来！”简大红看碗也打破了，饭菜也撒了一地，红着脸不知所措，老妇俯身捡拾，不住摇头：“可怜这孩子，给吓成这样儿。”又抬头对他儿子说：“长生，再添一碗饭。”
简天红急急摇起头来：“不要！不要！谢谢大婶，我饱了。”一个分神，包袱没抓牢，眼睁睁看它溜掉，简天红知道不妙，已来不及，只听得一声咚，三人讶异看来，简天红慌慌忙忙矮下身，长生一屈腿，说：“我来！”
简天红一下面无人色，心咚咚乱跳，赶在他之前，一把抓起包袱，说：
“不敢劳动小哥，我自己来。”看他已站起身，这才松一口一口气，复把包袱揣怀里。
老头眼盯包袱，奇怪道：“什么包袱，好重的样子，掉地还听得一声咚。”
“没有啦。”简天红情急，随口胡调道：“里边一块石头，是我哥哥路上看着好玩捡起来的。”
长生忍不住说：“什么石头？姑娘可否拿出来瞧瞧。”
简天红先是皱皱眉，后悔自己胡说引来麻烦，但她立即微笑道：“没什么啦，跟普通的一样啦，是我哥哥看着比较平整，说要拿回家做镇纸的。”
说话间，已心生一计，等说完，不待他们发话，简天红忽然眼睛瞪大，骨碌碌蹲了一下，偏头倾听。
众人见她表情，甚觉惊奇，老妇讶异问：“姑娘，怎么回事？”
简大红骇然瞪着大门，惊恐莫名，结结巴巴通：“外头有声响，是不是那两个无赖还没有走？大叔、大婶、小哥，千万得救救我、救救我啊！”
二人面露惊疑，老头说：“外头有声响，怎地我没听见？”
长生也倾听一下，未闻动静，他怜惜看简天红一眼，说：“我再去瞧瞧，姑娘放心，要是他们还没走，我去报官，官爷就在附近，也不怕他们怎么样。”
简天红如被狠戳一下，急摇起头来，说：“不要，小哥你不要……”
长生惊奇看她：“不要什么？”
简天红怔了一下，心中十分明白，他若去找官爷，怕是大大不妙，嘴里忙说：“小哥，你不要开门出去，那两个无赖好凶，他们身上还带着刀子，我怕……”
老头张大嘴，瞪直眼，皱皱眉看她：“你说他们带刀子？”
“是啊！他们每人一把刀，样子好凶，好怕人哺。”
老头瞪她：“刚刚怎地不说？”
简天红低着头道：“我一急，就忘了。”
老妇轻声道：“别怪这孩子，她吓坏了。”
老头叹了一口气，沉思一下，说：“这两人带刀，恐怕是穷凶恶极之辈，长生，我看你打后门绕出去报官。”
简天红眼睛瞪大，结结巴巴说：“为……为什么要报官呢？”
长生看一眼，说：“姑娘是外来的，恐怕不知道这里出了采花大盗，前两天地方士绅捐出三百两黄金缉盗，不料今天傍晚三百两黄金给偷走了。天黑的时候，白家庄的人到处敲着锣，要大家仔细可疑人物，白少爷还悬赏五十两黄金，只要发现贼人行踪，报宜寻回，赏金五十两。”
简天红听得心头乱蹦乱跳，脸上热一阵，冷一阵，暗暗想着，这节骨眼捕快尚在官道穿梭，他若去报官，不须片刻便会赶来，自己若要脱身，恐怕千难万难。毕竟心急，忍不住脱口而出：“小哥千万别……”官话要出口，急急煞住，思绪一转，说：“那两个无赖，若要追杀你，可不得了。”
三人俱都一怔，老妇皱皱眉，忧心道：“姑娘说得有理，我去把门关紧了，谁也别出去，等挨过这一宵再说。”
简天红暗松一口气，脸上却惶恐道：“都是我给你们惹的祸！”
老头镖她一眼，忽然双眼动也不动。
略一沉思，微有笑意，胸有成竹对长生道：“你就别出去，把门堵住。”
长生应是，提了两条长构，往门上一堵。看长生停了手，又说：“你看什么东西敲起来最响？”
长生一愕，问：“爹是说……”
老头抬头制止他住下发问，说：“倒说说，什么东西敲起来最响，远远都听的到！”
“铜锣敲起来最响，晚上白家庄的人是敲着锣来的，远远就听到了。”
老头微微一笑：“这时候，若敲起锣，会不会把人引来？”
长生恍然大悟，急急转身：“我去拿锣。”
简天红瞠目结舌看长生匆匆朝里奔，刚实下的心，又着急起来，她眼梭四周，寻思着一旦官爷冲人，她要如何溜之大吉？
小陶、小马饥饿阵阵，冷风又不停窜来梭去，两人饥寒交迫，却也莫可奈何，四只眼盯住官道瞧，灯光闪来闪去，两人视线模糊，打起盹来。隔半晌，小陶睁眼发觉灯火逐渐往小镇疏散，小陶喜道：“你看，那些兔患子官爷，徒劳无功，要滚蛋了！”
小马一下醒了，兴奋道：“快滚蛋，咱们好去逮那小妞！”
两人注视灯火，只瞧渐去渐远，渐远渐隐没，小马乐道：“这小妞，她跑不了了。”
忽听得里边锣声大作，他二人惊愕站起，小陶骂：“他娘，里头搞什么鬼，把那破锣敲得如此响法。”
“一定知道咱们还在外头，把锣这等敲法，无非要引官爷。”
“他娘！引个头！”小陶低喝：“煮熟鸭子不能让它飞了，这附近没其他人家，官爷又刚走，锣响几下，还无妨，若敲久了，有人听见，又完了。”
“现在怎么办？”
小陶决然道：“冲进去！两个老的，一个小妞不管用，那年轻汉，咱们联手绰绰有余。”
两人悄声向前挪动，听屋里虽震天价响，外头却无动静，两人越发大胆，低叫“一、二、三”，齐步冲窜而上，用劲一踢，只听乒一声巨响，门板裂成两半，两人冲入，小陶破口大骂：“他娘！敲什么？是死爹？死娘？还是死一屋子人？”
众人先是呆住，长生闻言大怒，喝道：“哪里来的狗杂种？在这里撒野？”
小陶暴怒道：“敢骂你少爷是狗杂种，狗娘养的，不想活了！”
举刀劈下，长生抓住构脚，双手一撑，硬生生挡住刀锋。小马一旁怒声道：“你少爷也是你骂的，看少爷修不修理你！”挥手出去，直取长生腹部，长生将长构斜挡，避过那刀，扬声骂道：“你们好大的胆子，外头官爷穿梭走动，你们竟敢闯入民宅！”
“他娘！什么官爷？”小陶哈哈笑起：“那些兔患子官爷，全回他娘窝里，不信瞧瞧，外头可还有一点点鬼火？”
“你们……”老头颤声道：“持刀闯入，究竟要做什么？”
“问得好！”小陶刀尖一指简天红，邪笑道：“把这小妞交出来，省得少爷动手。”
长生咬牙切齿，恨道：“你们这两个土匪强盗，竟抢良家妇女。”突然闪过一念，浑身震了一下，上上下下看住二人，说：“你们为何掳这姑娘，莫非采花大盗？”
老头、老妇闻言俱是一震，小马哈哈笑道：“采花大盗不知不觉掳人有什么了不起，少爷动手掳人还让你们眼睁睁瞧见呐。”
小陶先是一愣，继则大刺刺道：：“不错，你少爷就是这脾气，堂而皇之把这姑娘掳走，你们又待如何？”对长生嚷道：“小子，眼睛睁大，少爷手上拿的是刀，刀剑无眼，可别怪少爷无情！”
长生举构挡胸防备，小马叫道：“你也别装腔作势，就那几套庄稼把式，这姑娘不与你们相干，犯不着为她送命！”
老头早已吓得浑身移擦，嘴上嚷道：“我儿子与你们无怨无仇，你们千万别杀他，别杀他啊！”
老妇卷缩一角，声泪俱下，哭喊：“你们要杀了我儿子，我也不想活了！”
长生嚷道：“爹、娘，你们快带这姑娘从后门跑，快啊！”
谁想简天红竟不惊也不慌，人往前一站，说：“你们不是要抓我吗？来啊！”
众人俱都一怔，不敢置信看住她，小陶、小马一愣，愕然相看，简天红仍一个劲儿说：“来啊！来抓我啊！”人已站门口，看二人仍迟疑，一溜烟往外跑，小陶这才如梦初醒，大叫：“快追！”
长生追到门口，看三人已窜入黑地，赶紧扔了手中长构，抓支棍子，打算追出去，忽地一个黑影急跃过来，挡他去路。
“刚才是不是你们这里把锣敲得震天响？”问话的是沉沉男声，黑黑看不清他的脸孔。
“你是谁？做什么的？”
“你们为什么把锣敲得霞天响？”
“有两个带刀的，追一个姑娘家……”旋即又问：“你是谁，做什么的？”
“他们人呢？”
长生迟疑着。
“那两个带刀的做下命案，你再不告诉找他们去向，那姑娘就惨了。”
长生呐呐道：“你是官爷吗？”
那人没答覆他，极端不耐发问：“他们往何处跑？”
长生朝前一指，那人一声不吭疾窜而去。
长生急要尾随，忽听老妇唤：“长生！回来！长生！回来啊！”
长生悸动一下，转头回顾，嚣然瞥见黑地几条人影，一声不响，一动不动，恍如鬼魅，长生啊的惊叫，其中一人瞧着他，说：“今晚来过，你还认得吧？”
长生惊魂甫定