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一人一骨倒入河中，挣得水花四溅。重韫未及细想，便要跳入河中将荨娘拉出来，谁知他才要动作，便听得哗啦一声，那具白骨拉着荨娘破开水面，一人一骨面面相贴，满身淋漓。
重韫猛地瞧见荨娘衣裳湿透，尽数贴在身上，当下想也未想，伸手便捂了他师弟鲁成颂的眼转过身去。
这么一霎之间，又听得一声清啸，那白骨身上长出两片翅膀一般的骨翅，展翅一扬，卷起一阵飓风，眨眼间便消失在群山之间。
重韫见追之不及，只能放弃。他脱下外裳，蹚进河里，将衣裳裹在脸色煞白的荨娘身上，扶着她上了河岸。
“师兄，刚刚那个是……是白骨精？”鲁成颂傻眼，除了他家娘子，这还是他第一次实打实地瞧见鬼怪，忍不住舌头打结。
“不是，硬要说的话，应该算作僵尸。”
“什么？”鲁成颂瞪眼，“僵尸还长翅膀啊？”他旋即忧心起来，“看这僵尸这么厉害，不知道咬人不？这要万一跑到县城里大开杀戒，那可就罪过了。师兄，咱们还是快追吧。”
重韫颌首，“我刚刚已在那僵尸身上下了血契，它身上僵气不循，暂时害不了人。”
重韫转头看荨娘，见她浑身湿透，冻得双唇都失了血色，一副失魂落魄的样子，不由生出点怜惜之情来，便对她道：“你就先回鲁成颂那儿等我们吧。”
荨娘猛地抖了一下，抬眼瞪过来，目光一时间变得说不出的悲戚。她动了动嘴唇，道：“那僵尸想来该不会滥杀无辜的，道长不如就不要管了吧。”
重韫皱眉：“你如何得知那僵尸不会滥杀无辜？”
荨娘想起刚刚那僵尸在自己耳边说的话，忍不住身上一抖。
“你缺一根仙骨，我缺一副皮囊，咱们若是合在一处，那便是刚刚正好。”
“你被男人负了心，我被男人负了情。你想要什么，我一清二楚，我想要什么，你自然也猜得到……”
重韫见她久久未曾答话，忍不住抬手替她掠了掠覆在额前的头发：“荨娘，你怎么啦？”
哪料荨娘一反常态，啪地打开他的手，冷冷道：“别碰我！”
重韫见她神色不似以往，有心要问个究竟，终究碍于脸皮。荨娘不理他，他也不好相问。可她这般浑身湿透，重韫也不好丢下她去追那僵尸，于是叹息一声，回了鲁成颂的住处。
是夜荨娘通宵未眠，只裹着毯子，望着烛火愣愣出神。她这般失常，重韫自然也放心不下，虽躺在地铺上，却是整夜未眠，直到鸡鸣三遍后才闭上眼小眠了一会。第二天鲁成颂起床后，不由指着他乌黑的眼圈哈哈笑道：“师兄，不想一夜未见，你竟被人揍了两拳。”
荨娘捧了早饭从屋外走来，闻言也吭吭笑出声来。
重韫见她又露出笑容，忍不住心下一松。
三人吃过早饭，便进县城里打探消息，正巧撞上了孙五在茶馆里大吹大擂。
且说荨娘出言点到孙五可能会再遇那白骨，孙五听了也是心下惴惴，又见跟着荨娘进来的两个男人都人品非凡，想来这行人也没有开口吓唬自己的必要，忍不住就在心里打起小鼓来。只是碍于面子，不好相询，反而将眼一翻，道：“你这小娘子，说话可真丧气。”
一人听了大笑：“哈哈，老孙头怕了，哈哈……这位小娘子，你且说说，老孙头的英雄好汉怎么就当不过今晚了？”
荨娘微微一笑，“你瞧那白骨既然都在这老丈身上下了记号，你说它会不会寻记而来？”
其实荨娘这话纯属胡说八道，她不过是远远听见孙五自吹牛皮有趣得紧，便想要出言逗逗他。
孙五听荨娘这般说，忍不住一抖，强撑着道：“你可别瞎说啊。这位……这位道长……”
重韫将荨娘拉倒身后，对着孙五拱了拱手，道：“她这人向来最爱胡言乱语，请老丈切莫见怪。贫道有一事，想要请教老丈，不知可否借一步说话？”
众人听了便起哄道：“别啊老孙头，有什么话是咱们大家伙听不得的？”
老孙头将手一摆：“去，去。想听热闹下次赶早啊。”
说罢跟着重韫，寻了一处僻静角落坐下。
才落座，便听重韫问他：“敢问老丈昨夜是在何处遇到那白骨的？”
孙五挠了挠头，呷了口凉茶，咂了两下嘴巴子，才道：“乔家商行啊。”
“乔家……”重韫和鲁成颂互相瞧了一眼，心知这事儿恐怕跟乔家脱不了干系，不然那僵尸何以别处都不去，却偏偏要去乔家？
遂又问道：“不知这乔家是什么样的人家？”
这一问，可把孙五的谈兴勾起来了。他嘿了一声，摆出一副说书先生的派头，曼声说道：“说起这乔家啊，那可是我们县数一数二的大户。说起这乔家的大掌柜，那更是……”他说着竖起一根大拇指，“嘿，人中豪杰哇。”
第30章 往事风雨几飘摇
乔家的大掌柜单名一个守字。
这乔家本是夔州当地一家银号大户，三代经商，到了乔守这一代已是富甲一方。乔守自小坐拥巨额家资，免不了沾染了些许骄奢之气，只是他为人豪爽，好广结朋友，花费虽巨，赚的门路也不少。可行商的人家，总避不了要遭遇不测风云。乔守十五岁那年，乔家因遭对头陷害，一月间就破了产。春风得意马蹄疾的少年旦夕之间自云端跌入泥沼，这其间心境逆转绝非常人所能想象。
可这祸事一旦开始，便是一桩紧接一桩。
乔家破产后，乔守的未婚妻子家里便闹到官府，囔囔着要退婚。两家对簿公堂，这倔强的少年从头到尾一言未发，只到了最后，才咬着牙对那未能做成亲家的李老爷道：“今日你小觑我乔家，认为我乔家不能东山再起，他日你莫要有事求到我乔家门前才好。”
说罢当众撕了婚书，将下定时女方送来的信物掷在地下，大步走出县衙。
那日残阳如血，众人目送这少年远去，见那身影瘦削，脊背挺得好似一竿笔直青竹。那身影渐行渐远，最终走到了落日尽头。
过不了几日，乔家就挂出白帐来。
这两家原也世交，乔守与那李家玉娘也算得是从小儿一块长大的青梅竹马，乔守的父亲卧病在床时，无意间听家人提起这件事来，当下急怒攻心，一口气没上来，便这么去了。
乔家的丧事办得很是凄凉，树倒猢狲散，财尽情分绝，少年乔守在灵堂上跪了七天，前来送奠仪的人屈指可数。众人均知乔家欠下巨债，唯恐乔守开口借钱，不好推辞，竟是连乔父的丧事也避而不去。
守过头七，乔守将父亲葬到乔家祖坟里。是日深夜，十五岁的少年独自背上单薄行囊，悄悄地闪出乔府后门，离开夔州地界，从此一去，就是二十个年头。
二十年年后，携带巨资的乔守归来，先是插手本地漕运，逼得本地漕运帮派四散瓦解，最后不得已投入乔守门下。次年开始，乔守开始施行雷霆手段，将原本属于乔家的产业一桩桩收了回来。
乔守那未过门的妻子家里是经营丝绸的，乔守第一次下手，便是拿本地的丝绸大户开刀。他那没缘分的老丈人被乔守逼迫不过，不得已上到乔家来磕头求饶。
乔守翘着腿坐在大厅上，轻轻转动拇指上的玉扳指，笑道：“乔某怎敢受李老爷这一拜呢，李老爷还请快快起来吧。您老都六十好几了，还来朝我磕头下跪的，没得折了我的福寿。”
李老爷听了乔守这阴阳怪气的说辞，忙将身子伏得更低，口口声声，只求乔守放李家一条生路。
乔守慢慢地喝着一盏茶，看李老爷跪得已然快昏阙过去，总算觉得差不多了，这才将茶盏放下，轻笑一声：“李老爷，小可当年未能娶到令爱，真是深感遗憾，本想着回家以后与令爱再续前缘，谁成想红颜薄命，令爱竟抛下小可去了。可小可这满腹相思啊，无处寄托，当真是不知该如何是好呢。”
他目光一闪，冷冷地盯了过去，“李老爷，你说，小可这满腹相思，究竟该如何排遣呢？”
李老爷大汗涔涔，喃喃道：“是呢，究竟该如何是好呢……”
乔守倏地站了起来，几步走到李老爷跟前，蹲下，从怀里掏出一条白绫帕子来。
“娘死了，女儿还在呀。”
他笑吟吟地将那白绫帕子塞进李老爷手里，“我听说，李老爷的外孙女今年正好二八年华，可是娇美得很哪……哈哈，哈哈。”
那孙五说到此处，突然听得砰的一声大响，却是荨娘猛地捶了一下桌子。孙五抬眼看去，只见这小姑娘气得满脸通红，双肩微抖：“无耻之极！狂妄之极！人渣！”
重韫向来秉持“得饶人处且饶人”的原则，听了孙五前头所言，也忍不住将眉一皱，心道这乔守委实逼人太过，却不知这孙五怎赞他是人中豪杰呢？
且说孙五被荨娘过激的反应吓了一跳，犹豫了下，才道：“姑娘莫急，且听我老孙头接着说。”
这乔守回乡之后，将当年陷害过自己的仇家斗倒了，也将当年无情背义的李家羞辱了一番，总算出了胸中一口恶气。此后他遂逐渐收手，一心做起生意来。他这人有手腕，自己赚了钱，还知道给别人分点，很快就友遍夔州。自那雷厉风行的一年之后，乔守似乎转了性儿，年年出钱造桥修路，福利民生，有一年夔州地面上闹了匪患，连官府都束手无策，还是乔守重金聘请了道上好手，亲自深入虎穴，将那窝匪徒一窝端了。
重韫听完，暗道如此说来，乔守此人倒是善恶参半，难断好坏了。
鲁成颂朝天打了个哈欠，心中暗道，这乔守事儿真多啊。
那孙五滔滔不绝，足足讲一个时辰，才将乔守剩下的英雄事迹讲完。此时已是午时，外头的太阳正烈，晒得街道滚烫，对面的客栈里泼出一盆水来，落到地上，竟然嗤了一声，冒出一团白汽。
三人见此，便在茶馆里待到这毒辣的日头降了下去，才上乔府登门拜访。
乔府的宅子在城东一条老街上，这宅子沐风沥雨将近百年，中间又荒废了近二十年，便是后人时时修缮，依然从骨子里头透出一股沧桑腐朽的气息。
重韫�