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舱中，贺兰柬最善审时度势，自然不敢再对宇文恪指责什么，只轻轻握住身旁钟晥冰凉的手指，柔声道：“阿晥，别担心，会雨过天晴的。”
“不会……”钟晥摇头，泪眼茫乱，“夫人根本是说谎。在都城的郗氏部曲不过几十人，哪里有几百个？而且他们诸多是商人文士，会武功的并不多。夫人前去找主公，怕是下了同赴生死的决心……”
贺兰柬抿唇不语，纵是心中早已猜到，此刻听闻，目光还是僵滞了一瞬。而一旁，宇文恪也慢慢放下手里的酒囊，半晌无声。
“不会有事的。”身后有人轻轻开口。
贺兰柬惊了一跳，转过头，才见少年静静躺在软榻上，一直紧闭的眼眸不知何时已经睁开。贺兰柬第一次觉得，那双漂亮得近乎妖娆的凤眸原来也可以这样地沉稳深邃，黑色瞳仁闪过锋芒时，更是冷厉凛然、不可一世。而那样凌厉的孤寡，使得任何人在与他对视时，心甘情愿，俯首称臣。
贺兰柬突然觉得有些庆幸，正要开口接话，少年却目色一寒，霍地坐起身，推开窗扇，望向舱外。
“追来了。”宇文恪淡淡开口。他垂眸，那把放在甲板上的弯刀，此刻正随着水底流动的暗潮和杀气，兴奋地振动着。他微笑着抚摸刀鞘，柔声道：“放心，总会让你尝够鲜血的！”
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第二章．逃亡
石勒站在甲板上，瞪大眼眸。
百丈外，那艘官船只隐约在天际冒出朦胧一处黑点，夜色下乘风破浪，正以瞬间数丈的速度前移。“弓箭！”石勒喊道。旁边的鲜卑武士忙递上一张硬弓，石勒摸出三支羽箭，慢慢拉涨弓弦。脚下潮浪忽地平缓了一阵，一直颠簸不断的客舟也在陡然而生的寂静中稳住。
“令狐淳？”雨水冲刷过石勒的双唇，冰凉凉寒沁喉底。
官船已在二十丈外，轮廓庞大，船舷飞翘，如同搅浪戏潮的飞龙。夜雨下的济河苍茫无尽，唯有那里灯火煌煌，刺目的耀眼。站在船首的将军手扶佩剑，望着对面浪潮中不断挣扎的孤舟，志在必得地微笑。“奉丞相之命，本将特来请独孤小王爷回洛都！”他扬起浑厚的嗓音，在宽阔如斯的河水上，中气十足道。
“多谢了！”石勒在双方紧峙的杀意下淡声应对，“不过我家少主的行踪，怕不是丞相能够左右的。”他的眸光飞转悠然，望过令狐淳两侧无数严阵以待的弓箭手，又慢慢笑道，“令狐将军身为陛下臣子，亦承独孤王爷的细心教导，多年来却只为丞相之命奔波劳累，忠心耿耿，真是叫人感叹。”
他欣赏着令狐淳阴沉下去的面容，依旧笑道：“想将军走这一趟也是不易，我家少主感念将军的辛苦，不如下舟来喝杯酒？”
“也好，”令狐淳冷笑，“我舟上宽敞，不妨你们来我舟上！”扬起手，面无表情，厉声道，“银索爪呢？请小王爷过来！”
“是！”身旁数十人哄然应声，哗啦啦捧出一堆精钢索爪，正要抛出，船却蓦然在水浪中一个猛晃，摇摆得满舟并不熟悉水性的胡人将士一阵头晕眼花。
有人在后甲板上惊叫道：“将军，后舱着火了！”
“什么！”所有人都愕然转头。只见火起自干燥的舱中，在猛烈江风的助长下火苗已迅速蔓延了整个舱阁。满舟将士唯恐舟毁人亡，奔走拨水，忙乱成一团，连令狐淳一时也难再顾对面的客舟，疾步走去后面的甲板。目光触及着火的方向，他心念一动，望着船舷外那一阵阵正向北方涌动的暗流，冷笑一声，劈手夺过身旁侍卫的弓箭，“嗖嗖”接连五箭，用力射入水底。
夜色下不辨水色变化，然而风浪间，却渐渐浮起了一片淡黄色的衣袂。
缓兵之计――
令狐淳望着那艘早已逃离百丈之外的客舟，想到方才自己在石勒那一堆废话下的动气，不禁苦笑不已。
眼见与那处熊燃的火光已然隔开一段较远的距离，石勒擦了擦脸上的雨水，掀帘走入舱中。“这是你的主意？”他含笑盛出热茶汤喝着，直接询问贺兰柬。
满舱只是沉寂，贺兰柬脸色苍白得难看，鲜见的失魂落魄，怔怔靠在窗边，凝望舟外江水。宇文恪一见石勒便黑着脸，亦是沉默不语。独孤尚仍坐在榻上，背靠着舱壁，双目微阖，面容清冷平静，竟不能叫人看出分毫的情绪。若非石勒无意瞥到他在长袖下紧握的双拳，否则断不知，一个少年在这样的身心煎熬之中，苦涩、愤懑、酸楚，诸多情绪折磨，却还可以忍耐成如此的镇定。
欣慰刚起，石勒又猛觉不对，环顾舱中，脸上慢慢失去了血色。“阿晥呢？”他盯着贺兰柬，察觉对方眸中难掩的痛苦之后，悔恨莫及，手指一颤，茶盏掉落在地。
是了――
他终于明白，能在令狐淳眼皮下不留痕迹游近他们舟旁，并且能潜入他们船舱纵火的，除了自幼生在江左、熟悉水性的钟晥，其他谁还能做到？
“贺兰……”他艰难地出声，“阿晥那样灵巧，水性又极佳，一定会……一定会……”话下余音，渐渐消失在唇边。
茫茫河水，素衣飞帛，连带那满舟如狼似虎的胡人劲卒无数的锐利长箭，钟晥能全身返回的希望是多么渺茫，谁都是心知肚明。
正因是这样的明白，才愈觉悲哀。
远处那点火光终于消沉下去，已过半个时辰，却也不见舱外江水上冒出那人慧黠的笑颜。
贺兰柬唇角动了动，无声嗫嚅：“阿晥……”他亲自送她出舱，他亲手扼杀她的性命。他是该如何地铁石心肠，才能在当时不存一丝优柔寡断，便这样轻易放开她的手指。喉间不知何时涌出腥甜，早已受伤的五脏六腑更如同被巨石撵过，一时气息难调，猛咳之下忙以衣袖掩住口鼻。
“贺兰！”宇文恪扶住他颤抖的身子。
贺兰柬垂下眼眸，望着满袖血红，神思一晃，红尘断绝世外的心灰意冷。
“石族老！”舱外传来的声音难掩慌乱，“西北方和东北方各有大船靠近。”
“该死！”石勒摔下茶盏，掀开竹帘，眺望两边天际。
西北方的官船行驶悠然，不急不徐地南下，远远可见那辉煌灯光下的阁楼雍容，甲板上除了掌帆的舟子，不见什么异常。东北方的巨舟却是气势汹汹地急速而来。不同令狐淳方才官船上的火光熠然，此舟在黑夜下悄无声息而至，幽风一般，等发觉时，那盛气凌人的咄咄气焰已是近在咫尺。
“董据？”石勒望清那船头飘扬的“董”字锦旗时，微微愣了一刻，又看着对方舟舷上整齐的垛口、森寒的刀槊，立刻便知此舟乃翼州府兵训练有素的水师。
“往西北走！”他毫不犹豫决定道。掉过头，见贺兰柬再度服过九清丸、在独孤尚的内力疏通之下已渐渐平稳了气息，才说道：“是黎阳董据。”
“那厮？！”宇文恪怒得发笑，“令狐淳，董据，这些个乌桓胡人哪个不是主公手下调教出来的将领，如今一个个掉过头来恩将仇报，没心没肺，简直混账！”
石勒不理他的喝骂，只道：“董据袭爵翼州黎阳，如今连他也这般迫不及待前来济河拦截，想必这班乌桓贵族是下定决心要追着我们到天涯海角、斩草除根了。”他看着贺兰柬，言语忧忡，“来的是翼州水师，比之方才令狐淳的追兵，更是难应付。”
贺兰柬喘了口气，才要说话，却被轻舟猛烈的震荡晃得眼前发黑。
“水底！”独孤尚蓦地喝道，立即自榻上跃下，扶起贺兰柬。宇文恪振衣而起，一脚踢翻了面前桌案，感受着自万丈水底腾然而升的凌厉寒气，近前两步，弯刀出鞘，狠狠劈下。“嘭”一声水花与木屑爆飞满舱，刀锋勾起的弧度，正对自破裂的甲板中咆哮而出的寒光。
水底隐约传出一生闷哼，那一刹那，涌入舱中的冰冷河水掺入了丝丝暗红。
“快出舱！”石勒喊道。满舱烛火在摇晃中不断坠灭，水深霎时漫及脚踝。狭窄的黑暗中，宇文恪单刀应对自碎裂的窟窿间不断探入的数十刀剑，慌乱应对中瞥见扶着贺兰柬出舱的独孤尚身后一道冷光飘闪而去，顿时魂飞魄散，不及细想，手臂勾住舱顶梁柱，横身去挡飞刀。
“嗬！”
钝痛之下，仿佛胫骨瞬间被撕裂。硬汉如宇文恪，也忍不住低低痛呼一声。“去死吧！”他放声怒吼，刀光荡如密网，连绵刺入那唯一潜入舱中的黑衣人。
独孤尚将贺兰柬送上甲板，转身再入舱中，见宇文恪正被无数刀剑纠缠着，忙拔出佩剑，精纯内力透出剑锋，杀气截断水潮，将船底暗袭的刀剑震碎四散，又在没及腰身的水中艰难转身，将宇文恪携出舱外。“恪父，忍着点。”船舷边，他利落拔出飞刀，接连点住各处穴道，捏着短刀看了一眼，面色忽变。
“此刀含毒。”独孤尚沉声道。
宇文恪左腿上伤口不断冒出紫黑色的血液，独孤尚运力掌心，待要逼出毒液，宇文恪却一把推开他，单腿站起身：“没时间磨蹭了，上岸再治！”边说边侧身绕到独孤尚身后，横臂劈出弯刀，将刚刚攀援上船舷的三名翼州水兵刺落水中。
“嗖、嗖”，十几根银爪在夜雨下划过弧度，勾住这边船木，狠狠一扯，轻舟登时倾斜，舟上诸人身子贴着船舷，半边身子已入河水。
贺兰柬身负重伤，双手无力抓住船板，身子随波飘离，眼看就要沉入水中，独孤尚忙挥出身旁的绳索，锁住他的腰身，用力将他拖了回来。
“少主，弃舟罢。”贺兰柬奄奄一息地倚在石勒怀中，目光望着西北已慢慢靠近这边的华舟，虚弱道，“去那条船。”
董据的战船上，锐箭如蝗，正不断射往这边。随行的二十名鲜卑武士已有七八人受了箭伤，两名沉入水中，其余的，亦是在咬牙苦撑。独孤尚回眸看了眼那艘已近在三十丈的官船，只见舟上的灯火明亮，甲板上聚集了十几人，俱多为华衣丽服的女子，正好奇而又紧张地打量这边