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“什么？”
女子缓缓透出口气，轻轻道：“大夫说，湘儿又咳血，又易昏厥，再如此折腾下去，怕是……早夭的迹象。”
殷桓这才转过头来，看着站在楼梯上的女子，神色怒而悲伤，质问：“她究竟想要如何？”
“女儿的心思你真的一点也不知晓么？”女子目视殷桓，慢慢问道。她的容貌不见得多美，然眉眼间却是寻常峨眉难及的英气，虽已入中年，眸光仍黑亮如刀剑一般的爽利，只是此刻看着窗旁那高大威武的男人，目中锋芒却悄然褪尽，似水的温柔中，略有一丝悲沉的无助慢慢浮现。
“阿桓，还是把瑞儿放出来罢，”她柔声道，“事已至此，如今即便杀了他，也于事无补。难道非要伤透女儿的心，你才觉得解恨？”
“放了他？”殷桓咬牙道，“葫芦谷中百万石的粮草，我费心筹谋了五六年，却被那吃里扒外的混账尽数挪空，不杀他祭旗，何以泄我心头之恨？又何以面对我麾下三十万的将士？”
女子默然，良久，叹息一声：“既是如此，那你便杀了他罢。”她转身下楼，走了两步，忽又止住，轻声笑了笑：“不过阿桓，你有没有想过，其实如今困境至此，何尝不是我们当年罪孽的报应？只是这一切本该由我们自己承受，女儿又何其无辜？”
报应？殷桓浑身一振，目色阴厉如同惊风刮过山野。诸般情绪颤抖其中，却不知该怒，还是该哀。
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江陵城外三十里，青山绵延，河水碧翠。天色已晚，河岸上早无行人，渡口亦只剩一艘小舟停泊。一渔夫蓑衣斗笠，自舱中探出身来，往岸上看了看，见山水静寂深深，料想再无渡客前来，正要上岸解开绳索，耳边却忽闻踏踏马蹄响。抬起头，数匹骏骑在晦暗的天色中飞驰而至，渔夫望清为首一人的面容，忙敛袖肃立，侯在道侧。
“侯爷。”骏马停在身前，渔夫深揖行礼。
殷桓瞥一眼渔夫：“有人找来过么？”
渔夫摇首：“不曾。”
殷桓亦不多问，弃马登舟，探身入舱中，令他划去对面。
轻舟离岸，在水波中划出一道长弧。殷桓坐在舱中，不时闻得斜风微雨中几缕清香。转目望了望，方见水中娇荷初绽，青叶蓬蓬。眼前景致幽美清静，正是属于人间的悠然气息，绝不同前几日在怒江看到的兵戈相持、血红飞浪的炼狱战场。
雨丝飘在眼中蕴成薄薄水雾，想着自己无可奈何从前线回来的缘由，殷桓双眉微皱，唇边笑痕隐隐下沉，昏暗的光线下有种狰狞的凌厉。
“侯爷，到了。”轻舟稳稳停住，舱外渔夫轻声道。
殷桓起身出舱，背负着手，站在舟头，若有所思地望着阴郁山岭间那处火光微弱的洞穴。周遭静得异样，隐约有弓箭搭弦的声响在岩壁暗影间响起。渔夫沉默着一拂衣袖，那股在草木间飘荡的杀气煞时停顿下来，继而无声无息消没在夜色深处。
“侯爷，请吧。”渔夫躬身引路。
殷桓走入山洞，瞥目两侧：“都退下。”
“是。”渔夫招了招手，守在洞穴两边的士兵迅疾退出，仅留独坐在洞中深处，那位落魄憔悴的年轻男子。
男子面壁而坐，听闻动静，缓缓转过头来。石洞中不知何处穿风，吹得那一点灯火不断飘摇，照着男子血痂凝结的左目，十分可怖。殷桓静静望着他，男子唇角含着几许淡淡的笑意，站起身，手腕处铁锁沉沉作响。他看着殷桓，未眇的右目在火光下透着幽幽的光芒，低了低头，声音和润如初：“韩瑞见过贺阳侯。”
殷桓在案旁坐下，不动声色道：“如今连二伯也不叫一声了么？”
“二伯？”韩瑞一笑，“鄙人身为犯臣之子、阶下之囚，岂敢冒犯贺阳侯？”
“好个犯臣之子！”殷桓冷笑，盯着他惨白的面容，慢慢道，“让你静居此处反思，已逾一月，如今看来，你却无半分清明，还是死不悔改么？”
韩瑞微笑道：“侯爷此话差矣，我自始至终神思清明，需要悔改什么？”
殷桓并无耐心与他言词争辩，拍案而起，抡起手掌重重霍上他的面颊。韩瑞内力尽失，身形孱弱，纵是殷桓此掌未曾使出三分劲道，却也让他脚下踉跄欲跌，不得不扶住石壁，勉强稳住身形。
打得好。韩瑞轻笑，伸手抹去唇角血迹。愈是如此，仿佛心底那一缕似有似无的愧疚才可愈发消淡。
“你现在想着与我划清界线么？晚了！”殷桓何尝不知他所想，怒喝道，“我早就说过，我殷桓纵负了这天下，亦不曾负你！这天下谁都可以叛我逆我，唯你不行！”
韩瑞平静地看着他，笑颜清淡依旧，只右目愈见沉静深暗，一抹哀色浸沉在彻骨仇恨中，郁郁难散。
殷桓厉声道：“九年前我带你到荆州时，你怎么不记得你是犯臣之子？我将湘儿许配给你时，你怎么不记得你是犯臣之子？我养你教你，视你如子，你一身的武功、一身的才学，哪一分不是出自我殷桓？我待你一片诚心，而你呢？原来自始至终都当我是杀父仇人！毁我军机，阻我大事，为他人细作，竟如此狼心狗肺！”
“狼心狗肺？”韩瑞沉默了良久，终于笑起来，“二伯，你虽教我许多，可独缺仁义二字，狼心狗肺，怕也是避不可免的罢。”他轻叹，眸波轻动，愁苦褪去，换之少见的讥讽之色：“当年二伯背叛郗峤之元帅，不知可曾想起狼心狗肺四字……”
话音未落，殷桓的掌风已袭至他的胸口。雄霸的内力似要摧毁五脏六腑，韩瑞眼前昏黑，全身气血紊乱，身子飘飞出去，落于数丈外，倚着石壁，无力跌倒在地。看着沉步走近的殷桓，他张了张口，想说什么，不料却吐出一大口鲜血，气息虚弱如丝。
殷桓看着地上的血迹，似不曾想伤他如此，愣了一愣，俯身下来。
“瑞儿。”他瞳孔一缩，目中隐有痛苦和懊悔之色。
不，不要这样。韩瑞微微一退避开他伸来的手掌，低低道：“二伯，你杀了我罢。当初你救了我，如今我背叛了你，杀我，也是应该。”
“死就能了结一切恩怨么？”殷桓冷冷看着他，“我若真要杀你，当初你给郗彦通风报信时便早已死了！还能等着你毁我粮草么？”吸一口气，轻轻发笑：“你当真以为你的命是如何了得，一死就能抵偿所有？即便你父亲当初被害有我之过，我对你九年悉心抚育，也算是弥补他了罢？即便你今日一命还我，你我之间或就此恩怨两清了，那么湘儿呢？你欠她的又该如何还！”
韩瑞发怔，死灰一般的右目似被强光刺入，不堪一击地，放任悲伤之意溢满眸中。
殷桓恨道：“你若真拿我当杀父仇人，就不该靠近她，更不该招惹她！”
“我……”韩瑞面容发青，颤抖着唇，说不出是尴尬还是愧疚，亦或只是萦绕不去的思念和纠葛，让他在锥心刺骨的痛楚下，无言以对。
上天从未给过他选择或者逃避的机会，于此事上，他也从无一刻能够想明白，既是那样生死不容的仇恨，又为何能生出那样欲断不断的爱意？
他轻轻闭眸，无奈而又惶然。殷湘秀丽的面庞掠过脑海，眼前沉浮着过往一切，爱恨交加的滋味，竟从未有一刻似眼下这般清晰。
初见时，他被殷桓牵着手，跌跌撞撞跟着他的步伐，来到江陵城中刺史府前。那明眸皓齿的女孩站在她母亲身边，小小年纪着一身绯红的铠甲，发髻上系着冰丝织成的绛色发带，火一般鲜艳刺目的颜色下，冷冷透着几缕寒芒。
正如那女孩的性情，面孔冰冷，眼眸却刚烈似火。
她母亲循循善诱让她叫他“瑞哥哥”，她却盯着他，半晌轻轻启唇，吐字清晰明了：“韩瑞。”
他也无一丝慌乱、惊愕、无措的情绪，神情淡淡的，如水明澹的目光静静注视了她一刻，微笑：“湘妹妹。”
“我只拿你当妹妹。”
新婚那夜，他执着酒盏微笑，一贯地潇洒倜傥。新妇端坐案旁，娇美如花，神情羞涩而又不安。他端详她良久，最终却叹了口气，轻轻淡淡道出那句话。新妇绯红如霞的面庞蓦地雪白，抬眸望着他，目光寒如霜剑。
他却仍是那样淡若清风的笑容，轻轻抚摸她的发，低声道：“湘妹妹，抱歉――”
“韩瑞！”新妇终于目中溅泪，手指紧攥，指尖掐入掌心，受伤流下的血丝渗入火红裙裾，添上几道暗深的斑影。
“我知道了。”她咬着唇一笑，既无怒斥，亦无怀恨，面色平静下来，轻轻站起身，自回内室中。
他目送她离开，怔愣片刻，慢慢将盏中酒汁一饮而尽，而后淡然转过头，看着那一夜寥落而又清冷的月光，直到天色发白。
整整九年，虽朝夕相对，他却从不曾靠近过她，更不谈招惹她。他小心翼翼保持着二人相处的距离，风清云淡地维系兄妹之情，然而即便如此，命运却还是没有放过二人，当有一日他发觉那女子如火的眸中流露的炙热温柔之意，才开始惶然。
转身欲逃，却为时晚矣。
石洞中沉寂良久，殷桓耐心等着韩瑞急促的呼吸渐转沉缓，冷冷问道：“上个月湘儿曾带人来想救你出去，你知道么？”
韩瑞沉默，半晌才道：“她……那一夜似乎受了伤，伤势如何了？”
“放心，还没死，不过也快了，”殷桓言词利落，欣赏着韩瑞一霎僵直的目光、苍白的面孔，心头略生快意，“她是为你才病入膏肓，如今甚至还拿这剩下的半条命威胁我，让我放你出去。”殷桓目色有过片刻苍凉，轻声道：“她待你情深如此，你们也有夫妻之名，你扪心自问，如今你真能与殷氏一刀两断、再无瓜葛么？”
韩瑞不语，胸口窒闷却再度逼入喉中，低头，忍不住又吐出一口血来。
殷桓却施施然站起身，如释重负般，淡淡道：“话尽于此，你私藏我百万石的粮草，如今该告诉我囤于何地了罢？”
韩瑞闻言