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萧少卿缓缓一笑，在他对面坐下：“除此之外，还有陛下，只怕他也并不是那么想援助北朝，否则也不会让阿彦留在朝中，断了沈太后的诸般念想。”
沈伊在此话下忽沉吟起来，半晌，方道：“我怎么觉得，当前之所以出现这样势均力敌的局面，却是有人刻意为之？”
萧少卿冷笑道：“大乱东朝人心，令朝廷前后徘徊、举步维艰，苻子徵花了三个月布的局，算是天衣无缝了。我早该想到，当初他去江夏求见父王不过是个幌子，想来那一日，他就与阿彦见过面了。”
沈伊皱眉道：“你的言下之意，难道他南下与尚也有关？难道他得的是两家钱财，做的是双面间谍？”不等萧少卿回答，他已将白玉箫敲击长案，哭笑不得道：“这个贪财成性的家伙！”
“他只为贪财么？”萧少卿摇了摇头，“北朝战事还很莫测，北帝不一定会赢，鲜卑不一定会输，苻景略全力辅佐北帝，苻子徵要想在乱世中保全家族，不得不冒险行事。何况依中原当前的形势，不论东朝援助谁，只要出兵北上，断不会无功而回，对于两朝而言皆为天险的怒江屏障从此只会沦为东朝的囊中物。尚和北帝都将这个道理想得明白，所以才睁一只眼，闭一只眼，容苻子徵南下摆这个让东朝不上不下、左右为难的局。”
沈伊长叹，忽而盯着白玉箫上雕刻的兰花纹，一语不发地沉思起来。
难得见他这般一本正经地的模样，萧少卿忍不住问道：“想什么？”
沈伊赧然且诚恳地道：“在想民间流传的那几句俗谚，大才槃槃商之君，江左独步云澜辰，挟剑绝伦萧少卿，盛德日新沈伊郎。如今想来，你们的确都是百年难出的人杰，只怕我是最名不符实的一个，给武康沈氏的祖宗们丢脸了。”
“你好歹有些自知之明了，”萧少卿闲适一笑，“若不是苻子徵常在塞外，世人怎会拉你凑数？”
“什么！凑数？”沈伊瞪一眼他，咬咬牙，想要辩驳，却又无话可说。
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郗彦来到前庭时，日色已落，华灯明堂。沈伊抱着酒壶坐在临窗竹榻上，面罩寒霜，一脸忿忿，看到郗彦到来狠狠剐一眼过去：“我二人虽与你们夫妻相熟，却也没有请客人来就这么晾在一旁的道理。如若不是诚心邀我们前来，尽管明说，不必这样勉强。”
“你也让侍女拿来郗府最好的佳酿了，像你这样喧宾夺主的客人，世上怕也鲜见。”萧少卿慵然斜坐，不急不慢地道。
沈伊横眼看他：“只知道句句刺我算什么本事？待会等夭绍来，你能惹到她，才算报了仇罢？”
萧少卿面色微微一冷，薄唇紧抿，不再言语。沈伊神清气爽，对郗彦粲然一笑：“待会晚膳，你得自罚三杯，以谢怠慢之过。”
“是，”郗彦心不在焉地环顾堂上，“夭绍也来了么？”
沈伊讶然：“你难道没有见到她？方才从偏院来此的路上，她一人落后许多，后来就不见了踪影，我还以为她去找你了。”想起自己对谢昶的担保，放心不下，站起身，“我去找找。”
萧少卿面无表情地一哼：“找什么？这里又不是林海无边的东山。在这座府邸，她走不丢。”
沈伊再度被刺道，脚下一顿，摸着胸口努力平稳呼吸。
郗彦轻声笑道：“想必她另有事，我们且等等她。”撩袍在北首主位坐下，让侍女另呈上热茶汤。
自去年重逢至今，三人难得有今日的空暇，闲聊之间绝口不提军政朝事，席间言词来往随意且熟捻，一如往昔在东山的和睦舒心。
约半个时候后，有侍女入堂来请三人，说道：“明嘉郡主在观月台摆下食案，请主公和两位客人过去用膳。”
堂上三人都不免微微一怔，回过神来，沈伊与萧少卿默契一笑，转过头看着郗彦，目光俱是意味深长。
郗彦却是淡静依旧，微笑道：“既如此，就去观月台罢。”
沈伊装模作样地起身揖手：“但凭主人安排。”
观月台位在郗府内庭静湖之中，四面环水，视野开阔，又因湖岸上盛载林木花药，湖中芙蓉花色在这个时节亦正妩媚，所以即便此夜月如丝云、难有银光铺地，周遭风光还是秀美异常。
三人来到台上，琉璃风灯环绕之下，只见夭绍微笑而立，临风处已设四张食案，上呈七八碟精美膳肴，青玉杯盏在侧，一切俱已安放妥当。
“你突然不见，难道是去亲手做晚膳？”落座后，沈伊盯着满案佳肴，随口戏谑了一句。
不料夭绍却微笑道：“只素藕鲶鱼羹、肉脍、芙蓉糕，是我亲手做的。”
沈伊不想戏言是真，愣了良久，才将不敢置信的眼神从夭绍脸上收回。
夭绍看着萧少卿和郗彦，柔声道：“让你们久等了，饿了吗？尝尝这些菜做得如何。”说话之间，见沈伊早已将勺子伸向鱼羹，问道：“味道好不好？”
吃人嘴短，想着礼尚往来的美德，沈伊点头赞道：“很鲜美。”
萧少卿亦饮了一口鱼羹，缓缓放下银勺，驳道：“鲜美何在？分明很咸。”
沈伊嗓中一噎，立即拿酒堵在嘴中，不便多言。
夭绍对萧少卿笑了笑，也不以为意，转眸见沈伊玉箸又伸向肉脍，忙问：“肉脍如何？”
沈伊脸色僵了僵，努力避开萧少卿的视线，认真咀嚼，点点头，笑说：“极为香嫩。”
萧少卿悠悠道：“沈大人尽说昧心之词，这肉如此焦老，何以下咽？”
沈伊无语，看看剑拔弩张的二人，识趣低下头，自食盘中餐，那碗芙蓉糕至此是碰都不敢再碰。郗彦更是将他二人置若不见，静静用着膳食，只唇边轻轻上扬，略透出几分笑意。
夭绍终于看清了状况，见萧少卿慢慢吃着芙蓉糕，笑道：“这糕点也是我做的。”
“我说呢，这糕甜腻过度，难以消食。”萧少卿似是极为难地将糕点咽入喉中，剑眉紧皱，将芙蓉糕的盘子远远推到案侧。
“你！”夭绍忍无可忍，压抑怒火，微微一笑，“这些膳食我都亲口尝过，虽不说可口美味，也不见得就这么让人嫌弃。我为给你饯行，已经尽心尽力到这般地步，郡王却还挑三拣四，莫不当真是颐指气使惯了？”
这二人今夜相对早已是暗潮汹涌，却等到此刻才爆发－－沈伊终于如愿以偿地看到预料中的争锋相对，拼命忍住眸中笑意，委婉地插上一句：“怎么又吵起来了？莫伤和气……”
夭绍冷冷道：“有人不识好歹，伊哥哥莫要多言。”
“是。”沈伊见好就收，忙撇清袖子避开烽火。
“你既做得不好，别人还不能说？每人的标准都不尽相同，我自有我的底线，要求如何高，所求如何过份，与你何干？”萧少卿放下碗箸，静静注视着夭绍，目中微有寒意，“总是标同伐异，可是小人之道。”
夭绍愠怒，盯着萧少卿：“你说谁是小人？”
萧少卿笑意微微：“你自不是小人，你是女子。比之小人，更为难养。”
“云憬！”夭绍双拳紧握，气得脸色发白，“我自问不曾得罪你，何必这般含沙射影地，句句伤人？”
是谁伤了谁？我伤了你么？我并不想。萧少卿看着夭绍微红的眼眸，沉默下来。
如此争执实在不及想象的精彩，沈伊急欲火上浇油，轻咳了一声，故作老成地周旋：“二位自幼一处长大，总角之交情谊何等深厚，总是这般吵吵闹闹，有意思么？”
夭绍此刻正闹心，闻言冷笑道：“沈大人说清楚，谁和豫章郡王情谊深厚！”
萧少卿亦横瞥沈伊，慢条斯理道：“沈大人教诲甚多，是闲得慌？”
此顿晚膳才刚开始，我已撑着了――被一句一个“沈大人”叫下来，沈伊才知故做聪明的苦，擦了擦额上冷汗，见郗彦在一旁仍是风清云淡的，自愧不如。
郗彦等三人都不言语了，才转顾夭绍，轻声道：“别生气了。偃叔傍晚从采衣楼送来了西域葡萄，你最爱吃的，此刻冰镇在书房里，你去让侍女拿些过来。”
“好。”夭绍起身离开。
她走之后，观月台上依旧无声，只是水浪虫鸣声间，气氛微有缓和。萧少卿摇头笑了笑，似也觉得方才的争吵过于幼稚，看向放置案侧的芙蓉糕，夹起一块，一口一口细细品尝。
郗彦微笑道：“味道其实还不错。”
“是，芙蓉香气正清，不甜不腻，恰是怡人，”萧少卿慢慢吃罢，另有所指道，“却是味道太好了，不敢多食。若是暴殄待之，倒是辜负了这芙蓉糕的难得。”
郗彦点点头：“我会告诉夭绍。”
“我不是怪她，”萧少卿言词微顿，叹息，“可一想到她在太后面前说苏琰的事，却又忍不住恼火，还很头疼。”
“我明白，”郗彦默然片刻，言道，“夭绍并不是多管闲事的人，只怕关于苏大人的事也是无意提及，却被太后放在了心上。”说着，目色流转，看着沈伊悠然一笑，“沈大人，我说得是不是？”
沈伊低头专心酒膳，本欲潜出局外，不料被他一眼看穿，只得讪讪道：“是。”无视萧少卿霜刀冰剑般的眼神，转身站到玉台栏杆处，望着水天之间光影变幻，一阵难慰胸怀的长吁短叹。
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观月台上三人等待良久，不见夭绍回来。萧少卿想到少时争吵后夭绍总躲起来哭的事，渐有些坐立不安。正踌躇着是否要离席去寻她道歉时，眼光一瞥，却望见郗府家老手执一份名刺，踏岸匆匆而至。
“主公，有客人登门求见，自称姓沈，说是主公的师父。”
观月台上三人都是一惊