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薛家在京中的产业不少，连带在承德也有些分号。薛家管事十分麻利，当即给三人张罗了一个酒楼雅间，安排三人坐下吃饭。
到了这里，石咏才听贾琏细细说了别来情由，原来，贾琏这次出门跑差事，竟然还是凤姐支出来的。凤姐儿听了贾琏说起自鸣钟的生意，觉得有谱，便催着贾琏在这桩差事上上点儿心，听说贾琏犹豫要不要去承德，凤姐只说她那儿没事儿，只要没贾琏在，就没人添乱。贾琏见媳妇儿热衷，也不好违拗，便想着先出来看一看，等算算日子差不多了，就早点儿赶回去，媳妇儿总不好再把他轰回承德来。
石咏心想，难怪贾琏尴尬，原来竟是被媳妇儿嫌弃了。
说来也是，上回贾琏从南边急急回家守着，竟还是没个好结果。只能盼着这回贾琏夫妇能如愿吧。
他想着想着就笑了，贾琏问他笑什么，石咏与贾琏熟悉得很，打趣惯了，便说：“人都说‘商人重利轻离别’，搁琏二嫂子那儿还真对上了。”
旁人家都是在外头跑着的那位“重利轻离别”，贾琏家里是反过来。
贾琏脸一红，薛蟠却嚷嚷着词句太文了听不懂，灌了石咏一盅酒，三人才叙起其他。
叙话的时候，贾琏望望石咏，便觉得有点儿可惜。他早先听说过元春回府是与老太太商议迎春的亲事。贾琏也曾有那么一瞬想过，若是迎春不用选秀，或是撂了牌子，不妨说与石咏。贾琏只有迎春这一个妹子，迎春的亲事，他也是上心的。
但是石咏近来升官之后，贾琏便觉石家虽然不富裕，但未必会看得上自家庶出的妹子，便打消了这心思。
薛蟠不知道贾琏心里动的什么念头，但是他却知道母亲曾经托人打听过石咏，大约也是在为妹妹打算，可后来不知怎么又不打听了。
薛蟠是个万事不上心的主儿，虽然他也关心自家妹子的终身，但他自己的亲事还烦不过来呢，哪里还管得了旁人。
石咏当然不知道自己曾被在座这两位分别以“大舅哥”式的眼光打量过。他只坐了一会儿，填饱了肚子，又问清了十六阿哥的住处，便向两人告辞，去上司处报道。
十六阿哥在承德的府邸距离避暑山庄不远。如今这位就将前院当成了内务府在承德的临时“办事处”，后宅则依旧由女眷住着。
石咏见了十六阿哥，先是恭喜。十六阿哥的侧福晋李氏前不久刚刚给十六阿哥添了庶长子，如今还未满月。十六阿哥听见石咏道喜，一双眼睛早已笑成细缝，找都找不到，而且一张口，先替自己的儿子讨要满月礼。
石咏见了十六阿哥这副模样，便知十六阿哥对这个儿子的到来欢喜到了极点。十六阿哥的后院里，原本就是侧福晋李氏先进的门，所以他倒是与侧福晋感情更加深厚些。石咏依稀有印象后来是十六阿哥的庶长子袭了庄亲王的王爵的，看来就是这个小的了。
听见这位皇子阿哥这样没脸没皮地替儿子讨要满月礼，石咏只得满口答应，心想，未来的庄亲王，最好还是别得罪了。
说过儿子的事儿，十六阿哥便只管让石咏坐，又张罗着命人泡好茶。石咏瞅瞅他，见这位没有半分心急火燎的样子，忍不住好奇，小声询问：“十六爷信上所说的，命卑职赶来救急之事……”
胤禄却笑笑，摇摇手，说：“不急，不急！”
话虽如此，胤禄那笑容却渐渐转苦涩，将原委说与石咏知道。石咏一听，心道：原来竟是这样，他这可真开眼界了……
原来，十几年前西华门小修时遇到的问题，在避暑山庄一样被发现了。而且要命的是，如今还不知道问题材料都用在了哪里，需要一间殿宇、一间殿宇地检查。为了防止山庄里的宫宇房舍出现“垮塌”一类的严重事故，胤禄只能留在承德，待圣驾启程前往塞外的时候，再将山庄里的宫宇一一检查过，并着人修复。
“你明白了吧！”胤禄说，“所以此事说不急吧，确实急得爷上火，可是说急，眼下却也急不起来。”
石咏听到这个消息，挺吃惊的。
后世他对避暑山庄很是熟悉，知道这座离宫乃是从康熙朝开始修筑，到乾隆年间又经扩建，才形成了后世的规模。
他大致有些印象，记得承德避暑山庄七十二景之中，有三十六景建成于康熙年间，大约就在康熙甲子万寿前后完工。可是他万万没想到，这避暑山庄里竟然也存在“豆腐渣工程”——说好的“匠人精神”呢？
康熙一生，功绩卓著，然而却一味追求一个“仁”字，有时难免对某些人过于宽纵，以致贪官污吏横生，随随便便一桩差事，都能被人当成生财的门路，硬生生给扣出银子来。
石咏听十六阿哥阐述，实在没忍住，叹息了一声。
他一直认为避暑山庄代表了中国古典园林艺术的巅峰，是集大成之作。只是没想到，这座园林在建成过程中，还有这许多波折，建成之后竟还要返工。
“没办法！”十六阿哥倒是看得很开，“皇阿玛不管，这些人我们都动不了的。甭管这么多了，反正皇阿玛还要过几天才启程，你还可以稍歇几日。”
接着十六阿哥又坏笑起来：“这几日，你不如帮十三哥将自鸣钟的事儿好好折腾一下吧！这里头好歹还有爷入的五成干股呢！”
石咏：……不带这么无止境地榨取员工的剩余价值的！
石咏到来，十六阿哥心情很好，当即提出晚上请他和贾琏薛蟠这三人组吃饭。
从十六阿哥的府邸出来，李寿已经将石咏落脚的地方打点好了。原本承德就有供内务府官员与工匠居住的官署。石咏身为主事，自然得了一间小院，连带李寿也不用住外间大通铺了。
只是贾琏和薛蟠都有点儿失望，他们原本都想招呼石咏去他们那里小住的。
到了晚间，十六阿哥特地带三人去了承德一间不错的酒楼。“就只这一间，素菜多点儿，能吃到点儿口蘑、小油菜什么的。别家都是肉，马肉、羊肉、骆驼肉……”
贾琏与薛蟠提前来了几日，当然知道此间新鲜菜蔬的可贵，听说十六阿哥选了这间，一起点头。
“你们这仨，十三哥已经与我打过招呼了，”十六阿哥嘲笑石咏，“性子迥异的三个，真不知你们是怎么凑一块儿的。”
石咏和薛蟠都不知道怎么答才好，唯有傻笑。贾琏则回了一句：“能为十三爷、十六爷跑题分忧，便是我等的福分了。”
十六阿哥听了，便指指石薛两个，说：“看看，这才是会说话的，是以后当官的料，你俩多学着点儿啊！”
正说话间，酒楼上来了卖唱的姐儿，有个小姑娘进了雅间，冲十六阿哥一福，问：“爷要听曲儿么？正宗的南边小曲儿。”
石咏一见在雅间门口候着的唱曲姐儿抱着个琵琶，当是真的能唱南方的小曲儿。他当即多看了一眼，突然认出来人，惊讶地道：“怎么是你？”
他这一惊讶，连贾琏也认出来了。
第107章
石咏与贾琏都认出来人。这位抱着琵琶； 抛头露面出来唱曲儿的，不是别个； 正是当日苏州织造府的史鼎送与前任造办处郎中贺元思的小妾红菱。
贾琏与石咏见到红菱抱着琵琶出来卖唱； 都被震得说不出话来。
十六阿哥与薛蟠则一头雾水； 不知是什么情况。
倒是红菱见状； 连忙向四人齐齐地一福，说：“各位爷见笑了！”
石咏连忙问：“贺……贺姨奶奶，你怎么会在这里？”
十六阿哥连忙问清红菱的身份； 得知眼前这位竟然是昔日贺郎中的爱妾； 也不免吓了一跳。他心想，上回不就是将贺元思罚了去上驷院么； 怎么贺家就惨到发卖妾室这地步了？
细问之下； 红菱才将原委细细说来。原来，当日贺元思被处罚之后； 心情极度郁闷； 整日借酒浇愁； 根本无暇顾及家事，甚至数日夜不归宿也曾有过。贺夫人原本就看这个丈夫从南边带回来的小妾不顺眼，经过这次的事儿； 就更加认定了红菱是个带霉运上门的“败家精”； 于是她便趁贺元思不在家的时候，找了人牙子，偷偷将红菱卖掉了。
卖掉正经聘来的妾室，这种事颇为罕有； 在座的几个都是大男人，从来没听过这种“新闻”，但他们见红菱楚楚可怜，心中都生出怜悯之心。
十六阿哥在此间身份最尊，贺元思又是他的下属，于是十六阿哥便开口：“你丈夫与我们都是相识的，要不要爷出面与他打声招呼，让他将你再接回去？”
哪知红菱此刻冲十六阿哥福了福，曼声道：“这位爷，请您听奴细细说。”
之后红菱所说的，又是一番匪夷所思的故事：这个红菱素来是个有主意的，在贺家这许多日子里，她手里始终都捏着银钱。当日贺家主母赶她出贺宅，到底给她留了一身衣裳和一柄琵琶。红菱的银票就藏在琵琶里，她一出门，就在人牙子那里自赎其身，自己揣了自己的身契，上承德这里。
红菱本有曲艺傍身，在承德便出来在酒楼上卖唱，打算只做夏天一季的生意，过了夏天就歇手，靠女红针黹之类的，依附这里大户人家女眷过日子。
十六阿哥他们都没想到红菱是这么个性子，唏嘘之余，少不得也劝她两句：这年头，她孤身一人在外，抛头露面地讨生活也不容易。若是在南边有亲，倒还不如回南边去。
哪知红菱却道：“在南边就是被至亲卖到侯府里去的，这时再回南，怕不是又被人卖一回？不如再这里，倒有些至交姐妹。红菱虽在奴籍，然而依附她们过活，并无人敢欺负。再者奴在这里住了一阵，颇觉自由自在，实在不想再过那等仰人鼻息的日子了。”
石咏看了看红菱，见她表情坚毅，知道此女已是拿定了主意，绝不想再去过宅门里为奴作妾的日子。只是红菱所说的“至交姐妹”们，石咏立即想起了跟随红菱上京的那五个姑娘，听说是史侯府“孝敬”八阿哥，采买的五个良家