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竟是姻亲，况我们老太太年事已高，如今又病着，唯怕万一老人家心里过不去，有个好歹……”
他简单地将贾府的几处顾虑说了，最后道：“下官也是惶惑无计，但记起王爷以前的教诲，黑就是黑，白就是白，我们家里绝没有混淆是非黑白的意思，也愿意谨守本分，只是当真要出面举告自家的姻亲长辈，实在是为难之至，因此来求王爷指点迷津。”
他这番话全是心里话，所以说得极其真诚，没有半点作伪。十三阿哥坐在对面，倒也听得真真的。这位怡亲王一直没作声，只低着头快速将碗里的饭都扒完了，这才放下碗筷，用手巾子擦了擦手，这才好整以暇地问：“府上收下的五万两银，若是入国库，可以冲抵史家的罪过，府上愿献么？”
贾琏没有分毫的犹豫，斩钉截铁地说：“愿意——”
十三阿哥转向他，目光锐利，似乎想要看穿贾琏的内心，寒声问道：“若是说，这五万两银，亦可冲抵贾家当年在织造任上亏欠的五十五万两白银，你又会如何选择？”
十三阿哥这样一问，贾琏背后迅速出了一身透汗，扬起头颤声问道：“敝府……敝府当年，当真有这么多的亏空吗？”他生也晚，长大成人的时候贾氏早就从织造任上退了下来，因此实在是没有想到，贾家自己，竟也有这么多的亏空。
但是十三阿哥目光灼灼，根本不容贾琏细想，逼着他立即给出一个答案。
贾琏一凝神，道：“史家的家资，即便转交我府，也是史家的钱，理应填补史家的亏空。我贾氏欠下的债，理应有我贾家来还。”
说着他一凝神，抬起头对十三阿哥道：“王爷，下官不才，但手里好歹还有几处产业，此前的玻璃厂和织金所，下官手里的股份全部献出，应当就够弥补贾家的亏空。”
石咏在一旁听着也震惊莫名，实在是没想到贾琏有这般魄力，竟敢应承将手中的产业都献出去。织金所上次一下次调集了四十万两现银，再加上它自身的货品，要抵上贾家五十五万两的亏空，应该是绰绰有余。
可问题是：织金所的钱，并不全是织金所的呀！
第349章
贾琏回京以后； 莫名地宝玉觉得自己有了主心骨。这个隔房的兄长，在宝玉看来； 已经越来越不像贾家人了； 尤其与东府那边的贾珍贾蓉等人有着天渊之别。宝玉着实挺羡慕贾琏的； 觉得这个琏二哥哥自从走上仕途以后； 所见与所想，就与他们这些高门大院里长大的寻常子弟完全不同了。
宝玉也不知道将来自己有没有这个运气，能成为贾琏这样的人。
这日晚间； 宝玉索性过去贾琏的院子； 想将自己将来的打算与贾琏说一说。他也没带人，只自己提了一盏煤油灯； 往贾琏夫妇的旧院子过去。
待到了院子门口； 宝玉刚要拍门，忽听院里传出吵闹的声音； 不是旁人； 正是凤姐高声道：“不行； 不行，绝对不行——”
贾琏也有些微恼，似是想要将自己的意思好好向凤姐辨清； 于是开口道：“阿凤； 你听我说！”
“你那些说辞已经翻来覆去说了一百遍了，我还有什么不明白的？我告诉你，贾家亏空下的五十五万两白银，跟我们夫妻一点儿关系都没有； 织金所是我耗尽心血，一点点打理出来的生意，如今你要全端了去还贾府的亏空……我告诉你，这不是你的钱，是你媳妇儿的体己，你女儿的嫁妆，你儿子的老婆本儿，你但凡惦着膝下这一儿一女，也不会生出这样的念头！”
宝玉在外头听得大惊：织金所是哥哥和嫂嫂的产业，一向经营得很好，贾府里人人都眼红，偏生贾琏对外说是凤姐拿嫁妆银子办的产业，旁人看得见，摸不着，一点儿法子都没有。可如今这……什么叫亏空下的五十五万两白银？贾家的亏空，不早就用盐政的银子还完了吗？
那边凤姐已经放大哭起来，道：“要毁了这产业，你不如拿条藤儿来，先就此勒死了我！”
贾琏大约也是心酸，沉声道：“岂止是你一人的心血，你想想当初这织金所刚刚建起来的时候，咱们两人连夜挑料子，往南边去信，去码头接货，你帮着调理所里的人，我忙着赶着那些名录和装点那些铺子，若说你对这生意有感情，我何尝没有？”
“只是到眼下这个情形，你见见史家的光景……若是一个不慎，咱们便是第二个史家！”
凤姐似乎被吓住了，哭声立即小了些。史家被发往内务府为奴的人之中，有不少是他们夫妇俩原本就相熟的亲眷，如今史家一倒，贾府是唇亡齿寒，感同身受。凭凤姐这样的泼辣性子，也没法儿不怕。
“覆巢之下，焉有完卵？你为着哥儿姐儿着想，我也是，我也是为了咱们这个家！若是没了家，就什么都没了！你也不想哥儿姐儿将来成为犯官之后，顶着这样的名声出嫁娶亲，你也不想咱们的子子孙孙，都背负这这样的名声：他们祖上是靠贪墨起家的……”
宝玉听见贾琏说起“没了家，就什么都没了”，不由得发怔，立在当地，手依旧抬在空中，却一动不动，连胳膊酸了都没察觉。
那边凤姐又嘤嘤嘤地哭起来，小声地道：“你道我为什么那么爱财，成日价只想着往自己兜里敛银子么？”话里原本的怒意已经消了，此刻哭出来的俱是伤心与委屈。
贾琏赶紧安慰：“别哭，别哭，我知道你都是为了咱们的哥儿姐儿，为夫没能耐，让你受累了。”
“你……你知道为什么我们王家就没有亏空么？”凤姐抽抽噎噎地又问。
贾琏完全不知道——对了，为什么呢？为什么贾家史家都亏空了，王家就没有呢？
“因为我祖父和叔叔都抠门儿，我叔叔最是怕事，当日先帝爷南巡，那接驾的银子，花得跟流水似的，可是我叔叔就是不敢挪用织造府的银子，除了向杭州富商讨些‘报效银’之外，织造和盐政的银子他一分也不敢动，最后动的，都是王家祖上的存银——”
原来当初康熙驾临杭州，王子腾接驾时，不敢用织造的银子垫付，只能想尽法子填补，甚至动用了别房的钱。凤姐是王子腾的侄女，也被迫过上了表面光鲜，内里拮据，而且这种日子，一过就是好些年。
“我爱钱，实在是因为小时穷怕了。”凤姐哭道，“亲眷家的女孩儿都金尊玉贵的，我从小被当个男孩儿养，与那些小子们一处玩闹，市井言语学了一套有一套，与人打架我也不会输，可是到旁人去学塾读书认字的时候，我就是个女子了，读不得书，认不得字……”
“当时我只想，这种没钱的日子，我再也不要过了——我就自己动手，想那赚钱的主意，所以我老早就学会了放印子钱，我刻薄，我克扣下人月钱，能赚钱的手段我都使上了，若不是你劝我，我怕还是在昧着良心赚那些见不得光的钱……”
宝玉对庶务一窍不通，印子钱什么的他一概不知，但听凤姐说，也知道这些见不得光的营生。
“如今好不容易有了织金所，你却要为了家里这个空壳子，要将织金所生生就这样填进去，你叫我下半辈子去哪里着落？”凤姐说着又大哭起来，而贾琏则一阵唏嘘，不再与她较劲，只管柔声安慰。
“纵观这些年，老太太偏疼哪一房，是一望而知的。”凤姐突然又想起一茬儿，继续拉着贾琏哭道，“你这又何苦来，明知老太太不待见长房……”
贾琏还没说话，外头宝玉已经尴尬得不行了。贾母偏疼二房，而他作为二房嫡子，年幼时不觉，这些年却看得很清楚。偏偏在这种时候，贾府的气数，竟然要靠长房来挽救……
贾琏在院内，低声对凤姐说了些什么，凤姐犹犹豫豫地问：“真的么？”贾琏“嗯”了一声，又说了几句什么，凤姐才略觉得好些，止住了哭声。
宝玉在院子外头，无声无息地吁了一口气，收回了原本准备拍门的手，提着灯笼转身往回走。贾琏是他堂兄，态度却非常坚决，一旦阖府有难，便须抛却各房之间的矛盾，一致对外。长房是这个态度，可是他所在的二房，遇到利益之争的时候，也能做到这点吗？
宝玉提灯，默默走着，忽听背后门板豁拉一开，贾琏的声音在后响起：“宝玉！”
贾琏快步赶上宝玉，与他并肩一起走着，随口道：“宝玉，我也有些心事，睡不着，出来走走，正好与你聊聊。”
宝玉面对贾琏，有些心虚：“琏二哥哥，我也想……好生与你说说话。”
他以前从未觉得贾琏比现在更可靠过。
“是啊，一别数年，还真是没与你好生聊过。”贾琏感慨，“听说你上次乡试……真是太可惜了！”
一听到这里，宝玉又羞又臊，简直想找个地洞钻进去才好，手中举着的煤油灯也晃了晃，贾琏那边没照见光亮，走着走着，脚下一绊，贾琏登时往前一摔，直接扑在地面上，怒道：“什么人？”
宝玉这才发现墙根无声无息地半躺着一个人，正是此人伸出的双脚绊倒了贾琏。贾琏闻到一股子浓重的酒气，登时怒道：“这是哪里的奴才，灌了黄汤便倒这儿睡？府里还有半点规矩没？”
宝玉手中举着煤油灯，往那人面孔上一招，登时期期艾艾地道：“琏二哥哥，怎么好像是……大老爷？”
贾琏闻言一惊，仔细一看，发现真的是贾赦，伸臂去摇一摇，贾赦没有半点反应，贾琏大吃一惊，与宝玉对视一眼，两个年轻人脸上全是骇色。
于是贾琏小心翼翼地伸手，到贾赦鼻端探了探——
荣府大老爷，袭了一等将军爵位的贾赦日前中风，瘫在榻上，不能言语也不能动弹。而荣府老太太史太君亦病着。于是这些日子里，到荣府探病的人络绎不绝，大多叹这贾家气运不佳，宁府已经在闭门守孝，荣府不会也得这样吧。
当然也有人认为这是一种运气，如今雍正对贾家也虎视眈眈，难保不会马上动手，算起贾府的旧账。但