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“我……我自然会保重身体，我虽是这一把老骨头，也还硬朗着，哪怕是为了琏儿，我也要撑着，撑下去！”贾母心中激动，眼中有泪，指着贾琏道：“还有他老子，他老子也是一样，就算撑不住，吊一口气也得吊着……”
“……我们两个没了，你们就要丁忧，守丧三年，眼下你们虽然都是官职不显，但毕竟在京中还有些亲朋故旧，说出话去还有人愿意理你们。可三年一过谁还记得谁啊？”
如今，荣府在这朝中，也就贾政与贾琏了。
贾政当真没想到母亲心头竟是动的这个心思，当下叩下头去，哭道：“母亲，儿子知道了，求母亲保重身体，儿子愿侍奉母亲长命百岁！”
接着贾母的目光转向王夫人，伸手向她道：“老二媳妇，你来！”
王夫人心头又是气又是紧张，气贾政没有用，又紧张不知贾母会说出什么来。
“知道你也是为了儿女。但是儿孙自有儿孙福，你且和我一样，放宽心思，过几天清闲日子，家里中馈，就都交给凤哥儿打理吧！”贾母淡淡的，不曾多说，多少给王夫人留了几分情面。
接着贾母唤贾琏与凤姐上前，没对贾琏说什么，却只对凤姐说：“孩子，委屈你了！”
凤姐似乎一下子明白了什么，那泪珠儿成串儿似的往下掉。
“……知道你能耐，也知道你以前为什么一直远着这府里的事儿，府里如今弊病丛生，下人们多有偷懒贪污的，不整治，这家就真撑不下去了。我也知道旁人都无此才具，唯有你……只能让你受累了！”
说这话的时候，贾母又拿眼去瞅着王夫人，王夫人又愧又臊又舍不得，见老太太的眼光直直地盯着自己，无奈之下只有点头：“媳妇这就将中馈的账簿与钥匙交给凤哥儿去。”
接下来则是贾琏，贾母却没多说什么，只是对贾琏说：“琏儿，回头你去与珍哥儿商量商量，去将四丫头过继在你父亲名下吧！”
如今贾母身边的女孩子嫁的嫁，未嫁的就剩一个惜春，只是却是宁府的。贾母这么吩咐，显然是觉得宁府的前景更加黑暗，怕毁了惜春的终身。
贾琏听出贾母的顾虑，赶紧点头应了。贾母这时候终于面露乏色，命鸳鸯过来，给她去了背后的枕头，闭上双目，道：“我也乏了。一切就都由琏儿看着办吧！”
老太太这般将家务交代完，众人大多站在一旁，静静地听候吩咐，唯有宝玉在一旁，已经哭成了一个泪人儿。贾母原本已经闭上了眼，这时候又睁开，伸手叫宝玉过来，道：“以前你老子逼你读书，祖母总是拦着，知道你是个聪明的，逼了也没用……可是如今，如今祖母也帮不了你什么，只能也帮着你老子一起逼一回你。孩子，咱们子弟中中举入仕的实在太少，琏儿将来一人独臂难支，若是你能考取个举人功名，你们兄弟二人也能互相有个倚仗……”
宝玉已经哭得不行，从来不逼他读书的老太太，此刻也提了这样的要求，可见这个家这个府……他必须得做点什么，虽然可能是他最不喜欢的事儿。
说到这里，贾琏伸臂拍拍宝玉的肩膀，冷静地道：“宝兄弟，老太太好着呢，咱们先出去，别让老太太在这儿伤神了。”
说着，兄弟两个一起告退，凤姐也随即退出来。而贾政王夫人逗留片刻，老太太则已经闭眼睡去了，夫妻两个无奈，只得也从老太太房里退出。鸳鸯自照顾贾母服药养病不提。
而贾琏赶紧去看贾赦，得知贾赦刚才动了那一回气，原本已经复原了一丢丢，这回又坏回去了，依旧不能说话不能动，时时刻刻都离不开人。贾琏连忙告诉他，贾政已经允了替贾赦上折子让爵，爵位的事情，贾赦是不用再担着心事了。
贾赦原本一直怒目圆睁，脸色发红，此刻才终于觉得略好些，脸色恢复如常，闭上眼似要睡去。他好不容易清醒了片刻能说话，结果全部用来帮贾琏争取爵位，膈应二房了；如今又病了回去，但是贾赦心中怨念已除，便睡得安稳，此刻觉得他这辈子总算不枉了。
贾琏一直在父亲的病榻旁等到贾赦睡着，才起身离去。只听见贾赦房外，邢夫人正在指挥嫣红等几个姨娘和丫头：“来，你们几个，从明日开始，就拍个班儿轮流照顾老爷，负责喂食、饮水、更衣、清洁。”
贾琏瞥了一眼，见都是贾赦房里的姨娘和最漂亮的丫头。只听邢夫人不无怨念地道：“反正你们老爷这往后是看得见，也吃不着了。你们越在他面前晃，他就越难受……”
当下贾琏不敢再听，转身便走，可见邢夫人这几年来对贾赦也是怨气不少，听说贾赦只能这样不言不动地活着，邢夫人心底，可能其实是暗爽的。
果然，贾政是个守信的“君子”，第二日便代兄长上了折子，说贾赦重病让爵，身上的爵位让贾琏承袭。
然而这折子上了之后，有如石沉大海，上头没有半点儿回应。贾府中如王夫人等人便暗暗欣喜，贾琏等却觉此事不是什么好兆头，唯有暗暗心焦。
待进了三月中旬，吏部依旧没有下贾琏调任的文书，不仅荣府的人大多觉得无望，连贾琏自己，都觉得有些心灰了。
这日王夫人在府里闲了无事，便约了隔壁尤氏过来赏花。尤氏应了午时三刻到，然而午时未至，忽然听见外头有动静。荣宁街上两府跟前，过来一队差役，将荣宁二府前后一堵，各门把守，随即有人大喊拍门，命两府上下人等，一步不能乱走。
此时荣宁二府分府已久。两府之间有一道窄巷，作为分隔两府之用。立时就有差役冲进这条窄巷，守住几道角门，登时将两府全然隔开，两府人众，全部隔开，没有一人能够乱走。
“有旨意！”随之有人在荣府门前报了一声。贾政连忙与贾琏赶紧命开了中门备下香案，前去接旨。前来宣旨的人是恒亲王，他一向木讷，又与贾政与贾琏俱个不熟，当即干巴巴地站在荣府堂中，将手中的黄绫圣旨一宣，贾政与贾琏一听，俱是白了脸色——
旨意是抄宁国府的。
待到恒亲王将旨意念完，将旨意一交，对贾政与贾琏道：“我出来的时候，皇上特地吩咐了，知道府上老太太有贵恙在身，特地叮嘱了，不可惊扰贵府。但是宁荣二府同出一脉，两府之中，未始没有人员往来走动。少时步军统领衙门的人还要核对人员名册，若都对得上便罢了，万一对不上，还请贵府将不属贵府的人都交出出来。”
贾政与贾琏都是听得一身冷汗，心中唯有“唇亡齿寒”四字。如今朝廷话说得漂亮，只抄宁府，不抄荣府，但是却将他们阖府都围住……隔壁宁府那里，只听人员往来，呼喝、呼号声不断。贾政与贾琏却什么也做不了，说不了，只能干候着。
贾政这边壮起胆子，低声问：“王爷，敢问宁府，犯的是什么事？”
恒亲王轻咳了一声，冠冕堂皇地道：“贾珍于国孝家孝期间，引诱世家子弟聚众赌博，此罪一也！”随即他立即放低声音，“圣上下旨收缴昔日府上与先皇的往来密折，贵府是一本不落地交了，宁府缴上来的，却和宫中的记录对不上，应当是截留了几本……”
贾琏听了颇为震惊，实在是没想到宁府竟然这么大的胆子，公然抗旨。而贾政却想起宁府上存着密折的事儿好像还是他泄露出去的，此刻更是悔之不及，脸上又不敢露出来，只能强装一张侥幸之至的笑脸，陪着恒亲王。
听见宁府的动静，内院早已来问。贾琏便故意命人带话给凤姐，说是圣上体恤，不让老太太知道此事，切莫让老太太听见半点风声。恒亲王便点点头，觉得这个年轻人确实识趣。
一时宁府家产被抄，一一登记造册。贾珍贾蓉等人俱被步军统领衙门锁拿，宁府家眷与下人暂时被关在宁府一处房屋内，等候与人口花名核对。恒亲王看看差不多了，便向贾政与贾琏告辞，两人恭送恒亲王离开，这才有功夫见识隔壁宁府的情形，只见步军统领衙门的差役列队整齐，将宁府家资一项一项地全部往外运送，最先送出来的是文书账册，随后是金银箱笼，书画古董，再后来是家具，连拔步床八仙桌之类竟都抄了出来。
东西搬完，才是人口。宁府家仆有不少是与贾珍贾蓉一道被锁拿的，其余没入官中发卖，因此一起被锁着，有些人说这些人会被发往内务府去，排到各皇庄上去执役去，也有人说这些人其实是直接送去崇文门人市上发卖去了。
这些人被差役押着，从荣宁街上离开，有些人看见贾政与贾琏立在荣府门口，纷纷高声道：“政老爷、琏二爷，救救我们呀！”
“看在两府同气连枝的份儿上，救救我们珍大爷！”
贾政与贾琏都是作不得声，毕竟贾珍如果真的是昧下当年的密折不缴，那一定会是重罪，掉脑袋可能不至于，去宁古塔是稳了。
正在此时，只见石咏匆匆赶来，对贾琏说：“织金所那边情形不对，琏二哥，难道是你把先前的话放出去了？”
贾琏大惊，摇头道：“没有啊！”
石咏凝神想了想，道：“坏了，怕是有人‘趁你病，要你命’，背后递刀子了。”
第351章
当下双方坐定； 石咏与贾琏飞快地说起两府的情形，三言两语； 已经将宁府获罪的情由、目前的情形、下一步该怎么办； 荣府作为同宗的一支； 能做什么不能做什么； 全商量完了。
贾政在一旁听着，完全无法跟上这两个年轻人的思路，在一旁直愣神； 根本接不上话。他完全不知道石咏与贾琏相交多年； 两人心意相通，很多事情不用多解释； 就立即能明白。
石咏从南书房出来； 已经知道了宁府的事，但是眼下木已成舟； 反而是荣府现在被世人盯着； 决计不能轻举妄动。
石咏过来； 却是为了织金所过来的。早先贾琏曾经在十三阿哥面前斩钉截铁地说过，他愿意献织金所以填补贾府早点留下