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“四阿哥五阿哥，两位迁入乾西二所，还住得惯吗？”
两个小阿哥从雍正藩邸迁入宫中，就住在乾清宫西二所，每日去上书房念书。除了他们之外，雍正尚有弘时、福惠两个皇子，弘时年纪已长，身边已经有了庶福晋。而福惠则只有两岁，由生母年氏抚养。
“师父放心，住得惯的。”弘历恭敬回答，见石咏一开口便是关怀，这小阿哥心中温暖。
“如此便好，”石咏不敢与这两位多说，由着这两位皇子的御前侍卫拱卫着两个小阿哥前行，他自己慢慢落在后面。
自从雍正登基，关于新一任太子的猜测也逐渐开始。有些人说弘历是圣祖亲自抚养过的，当日又是面对黑熊也能逃过一劫，吉人自有天相，乃是天选之人；也有人说福惠阿哥才是雍正最钟爱的小儿子，毕竟福惠阿哥的生母是年氏。从年氏入雍邸诞下第一个孩子开始，那雍亲王府就只有年氏一人生过孩子，可谓是专宠一人。
持第二种论点的人言之凿凿，尤其是如今年氏外家权势极盛，弘历弘昼两人生母地位都不高。而福惠阿哥毕竟才两岁，圣祖康熙爷当初就算召见，也不可能召见个奶娃娃。既然康熙没见过，那就不能说人家没有天相，不是天选之人，是不是？
但无论如何，雍正年纪最长的儿子弘时，几乎被所有人一致排除在外。似乎世人都知道弘时不为雍正所喜，近日石咏在南书房走动，也见过弘时几次，弘时的态度一如既往，不阴不阳不咸不淡的。石咏觉得弘时的性格似乎有些问题，并不容易与人相处。可是不能做储君，却并不意味着雍正会不认这个儿子。
一时弘历与弘昼打马前行，石咏则远远跟在两个小阿哥身后，待到了景陵，便又是重新列队，向即将奉安的大行皇帝灵柩行礼道别。在此期间，石咏一直未曾注意到，有一道目光灼灼，始终追随着他的身影。
大行皇帝的灵柩顺利奉安于景陵，在最后这大殡的典仪上，新皇与太后和手足们表现得母慈子孝，兄友弟恭。最终由十四阿哥与十五阿哥这两位“大孝子”留下来为大行皇帝守灵，旁人虽然都知道这有些缘故，但也无人敢议论皇家之事。
等一行人再从景陵回到京城，已经是第二日清晨。石咏赶紧陪着疲惫不堪的石大娘与如英一起先回椿树胡同，他自己稍稍梳洗，便又去朝中忙活了，直到中晌才有机会补一觉，哪晓得到了下午晌，他昨日刚见过的十二阿哥，履郡王允裪，就出了事儿。
当时一群臣子都聚在南书房里，石咏这个“行走”也不例外，却听宗人府的宗令简亲王雅尔江阿匆匆赶来，弹劾目下管理着礼部事务的履郡王允裪，说他在礼部准备封妃的谕旨中治事不够敬谨，竟尔错记了名姓。
如今诚亲王赋闲，礼部事务转交履郡王允裪管着，这位十二阿哥自从康熙朝因为哈合其一案曾被重重打击过一回，因此复起之后谨小慎微，此前代皇父管理上三旗，都没有生过错漏。石咏暗想，就凭这么个人，怎么会在封妃的谕旨之中错记名姓呢？
雍正听着也觉得不大对。这原本不算是什么大事，但是雅尔江阿却捡了几个主要的臣子都在的时候，大喇喇地闯到南书房来当一桩正事来说，这件事本身就透着不对劲。
而且此刻履郡王允裪自己也在座，听见雅尔江阿的话，茫然无措，张口结舌，不知该如何为自己辩解。
“说，允裪究竟是如何治事不谨，错记名姓的。”雍正显然已经意识到此事不同寻常，当即提高声音，命雅尔江阿速速讲来。
雅尔江阿当即呈上了早先礼部送去宗人府记档的封妃诏书，并且指出十二阿哥的谬误——他将四阿哥弘历的生母钮钴禄氏的名讳写错，记成了钱氏。
十二阿哥当场发懵，旁边十六阿哥推他一肘，这位才突然站起来，“啪”的一声在雍正跟前跪倒，脸色青白，又惊又惧地高声道：“皇上，皇上……臣弟，臣弟没有啊……”
雅尔江阿马上接道：“可是宗人府接到礼部传来的文书就是这样，打开这诏书的时候，宗人府除了本王以外，另有副宗令与几名笔帖式在，人人都见到，这诏书打开时便是这么书写的。履郡王，你既然身为管理礼部事务的宗亲，便应谨慎行事，如今从礼部交出的文书出了纰漏，难道你竟不应担下这责任吗？”
十二阿哥登时低下头，额头见汗，额角的青筋也迸了出来，身体微颤，一个字也不敢说。
雍正瞥了他一眼，随即将雅尔江阿奉上的文书放在手边案上，随即背着手淡淡向重臣道：“众所周知，弘历之母钮钴禄氏，镶黄旗，四品典仪官凌柱之女。曾得皇考于畅春园召见，并得赐如意一柄。钱氏之谬，竟不知从何而来。”
雍正说这话的时候并不见动怒，但是十二阿哥却抖得更加厉害了。
“诸位先行退下，待朕与允裪说一番话。”雍正一声令下，旁人包括廉亲王、怡亲王等重臣在内，都暂且退下，到养心殿外殿稍歇。
少时便见允裪低着头出来，没有戴着郡王帽子，而是将那帽子顶珠捧在怀里快步往外走，但是却不再发抖了，表情十分平静。石咏在远处瞅着，觉得这位竟仿佛有些松了一口气的模样。
石咏早就将这“钱氏”的笔误细细的想了一遍。历史上关于弘历的生母，传言实在是太多了，一会儿弘历是海宁陈家之子，一会儿生母又是什么嘉兴钱氏。石咏原本以为这钱氏的传闻就是出于十二阿哥允裪的这一次“笔误”，可是再细想来，十二阿哥笔误，为什么不误写作别的姓氏，偏偏要写做姓钱呢？
就拿他石咏来说，他姓石，但是族里却都是姓瓜尔佳氏的。这是因为早年间瓜尔佳氏有人入关之后改了汉姓，汉姓便是石；这钮钴禄氏也有人改做汉姓的，可是这汉姓却不是姓钱，而是姓“郎”。如果十二阿哥写做“郎氏”，便不会成为历史性的谜团，但十二阿哥偏偏写的是个“钱”字。
石咏想，就这一个字，立时便要生出无数流言。果不其然，从第二日起，京里隐隐约约就有了传言，说四阿哥弘历的生母是一位汉女，其父为四品典仪官凌柱什么的，都是为了掩饰她汉女身份所做的安排。
如果石咏从来就没见过钮钴禄氏，他倒也可能会跟着这些传言去疑神疑鬼。但是他在弘历还只是个小雪团子的时候就见过钮钴禄氏，知道钮钴禄氏身材较高，至少是个矫健的北方女子，而不是个娇怯怯的水乡佳人。当年这钮钴禄氏曾在大冬日里给弘历赶制手套，留给了石咏很深的印象，知道这一对母子当年在藩邸生活也不容易。偏生雍正一登位了，弘历母子竟还要承受这等流言蜚语。
这流言出来没多久，十二阿哥便受了罚，刚刚得来的郡王爵被降为了固山贝子，随着这传言的进一步发酵，固山贝子的爵也丢了，降为护国公。
然而十二阿哥一点抱怨没有，默默受了这些处罚，看他的态度，仿佛雍正罚得越重，十二阿哥便越安心。
因此石咏很怀疑，雍正是不是早就与十二阿哥有所约定，雍正表面上罚十二阿哥，实际上背后对他有别的补偿？
但朝中的倾向令人很是不安，一来，请立新皇立储的呼声越来越高，臣子们急切地想知道该如何战队；二来，臣子们甚至开始疑神疑鬼，早先有些站了弘历要被立为太子的，如今又开始摇摆起来，福惠那一派站得更是坚定，其余弘时与弘昼也开始有人问津——这些情形，让人不无担忧地想起，这已经是新君上位了，可为了这储君之争，难道又要上演一回九龙夺嫡？
没过多久，雍正给这些臣子们搞了一次突然袭击。
那时雍正在乾清宫西暖阁召见一众王公大臣，召见时突然宣布：“朕如今诸子皆幼，所以立储之事，朕打算审慎为之。此事虽然不宜公开进行，但是朕为了国祚延续，不得不预先考虑。为此，今日朕特将此事写入密封，藏入匣中，放在乾清宫正中的‘正大光明’匾之后，以备不虞。诸王及大臣们觉得如何？”
这一手杀了个措手不及，在座的王公重臣都没有想到，雍正的确是应众臣之意，立了储了，可偏生究竟立的是谁，无人能够知晓。
雍正早就将一切都准备好，才来告诉众人自己的决定，明摆着就是不想听反对意见的。更关键的是，众臣子们对这种“秘密建储”的方法，也提不出什么反对意见。
于是，雍正便命众臣退下，只留了诚亲王、廉亲王、怡亲王、庄亲王四人在乾清宫内，皇帝当着这四人的面，将密封的锦匣收藏于乾清宫正中高悬的“正大光明”匾后。这立储之事，便是完成了。
“这一招实在是高明！”武皇的宝镜听说了此事，当着石咏的面大发感慨，“朕当年怎么会想不到呢？”
石咏很疑惑地问：“真的这么高明么？”
宝镜应道：“这是自然。秘密建储，国君一旦有事，储位既定，国不致有一日无君。然而妙就妙在这储君的人选，众臣都不知道。头一件，诸皇子即便想攻讦太子，他们却少了个靶子，因为没有人知道太子是谁，所以唯有讨好身在大位之人；第二件，臣子们也免于结党，毕竟不知储君是谁，生怕站错了队，所以大部分臣子会选择谨慎，效忠当今的君主。”
“咏哥儿，你当初还说这新君是个勤勉实干，但是却政治幼稚的人。”宝镜忍不住嘲笑石咏，“如今这么一看，人家哪儿幼稚了？”
石咏：……我说过这话么？
宝镜继续说：“上一任皇帝晚年时出现的这种诸皇子混战夺权之事，应当再也不会出现了。”
作者有话要说： 关于乾小四的身世，传说很多，众说纷纭。而履郡王允裪错将钮钴禄氏记作“钱氏”，在历史上是确有其事。本文这里写的是允裪的“错误”乃是旁人所施的障眼法，而允裪则是与雍正互有默契地背了黑锅，所以日后乾小四登基