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可是孟氏却表现出无比的刚硬，言辞拒绝退款，毕竟钱最后都到了年羹尧手里，她想退也退不出来；至于那本册子，孟氏则放出话来，若是被逼得急了，大家就一拍两散，她直接把那册子送到官府去，好教世人都看看他们这些“好官”的嘴脸。
庆德无比郁闷，对石咏说：“你二伯这才刚刚有了点儿出息，回头真的教孟氏将那册子抖了出去，你二伯岂不冤死了，两千两，就两千两啊！”这两千两竟成庆德永远抹不去的污点，他此刻早已悔得要命，偏生又没有后悔药吃，万般无计之下，来求石咏。
石咏闻言大惊：“二伯，你再说一遍，那孟氏真的这么说，直接将册子送到官府去？”
孟氏确实是个有脾性的，但是在官场上，仗着“脾气”正面硬刚未必便是聪明的做法。
庆德点点头，茫然地问道：“咏哥儿，这究竟怎么了？”
石咏当即带着庆德冲出门去。锦官坊就在内城，与永顺胡同相距不远。但还未到锦官坊，石咏与庆德都看得见那冲天而起的黑烟。
街道上有人高举着锣鼓，咣咣地敲着，高声叫喊：“走水啦，走水啦！”
石咏与庆德一口气奔到锦官坊门口，只见来来去去拖着水龙的救火队已经大致将火势控制住。自店铺门口向内望，铺子里已经是一片焦黑，原先陈列在铺子中各色名贵的蜀锦蜀绣尽数付之一炬。
这边孟氏跌跌撞撞地来到铺子门口，她鬓发散乱，头发被燎得枯黄蜷曲，脸上尽是烟灰，身上一向一丝不苟的袍服此刻也都是污渍。
她立在铺子门口，眼看着苦心经营的产业就这么毁于一旦，再想想前路茫茫，再也见不着希望，孟氏登时悲从中来，双膝一软，跪倒在锦官坊门前，再也忍耐不住，放声大哭。
作者有话要说： 1浙江总督是雍正于雍正五年专门为李卫所设的岗位，眼下杭州没有总督，年羹尧要见总督得从福州把闽浙总督叫过来。这里简化处理，浙江总督提前诞生了。
第394章
孟氏一向是个精明人； 然而在石咏看来，她这次却是连出昏招； 将自己推入最被动最不利的深渊。
孟氏一错； 在于自视太高； 以为可以以一己之力拿捏百官；孟氏二错； 则在于手中有用的把柄只是唯一的一本账簿，她却将此轻易明示，并借此威胁； 原本她在暗旁人在明； 这一下子便情势颠倒，将自己推到了明处。
最要命的是； 此刻孟氏已经露出黔驴技穷的样子； 旁人却依旧有一百种法子可以对付她。
此刻石咏与庆德在一旁看着孟氏跪地痛哭，庆德忍不住在一旁问：“难道那本账簿就在锦官坊； 此刻已经被……烧掉了？”他见石咏转过头盯着他； 庆德连忙摇手：“我这绝不是幸灾乐祸； 只是，只是……”
在忠勇伯府，庆德一家子算是与孟氏走得最近的； 但是此刻见到孟氏一败涂地； 庆德头一件想起的，依旧是那本簿子。可见孟氏此前的所作所为是多么的不得人心了。所以到了此刻，旁人见了锦官坊被焚，只有拍手叫好的份儿。
石咏见孟氏这种哭法； 心里也无法确定孟氏到底是为苦心经营的铺子连带铺子里无数精美的货品被焚，还是因为唯一可恃的护身符原本也在这铺子里一道被焚去了。
此刻锦官坊所在之处的明火尽数扑灭，四处是焦黑的断壁残垣，白烟袅袅地从废墟之间升腾直上。锦官坊被焚，被烧的不仅仅是孟氏这一间，左右的铺子也多有受到牵连的。立时便有人拥到孟氏跟前，与她交涉：“你这个婆娘是不是在外头得罪了什么人，闹得人来点你的铺子？”
“何以见得她就是得罪了人的？”有好事的聚在一旁听笑话。
“要不是得罪了人，怎么今儿个天还未亮的时候，就有人过来往铺子里扔火把，这才烧起来的？”
孟氏一听，伸手背擦去眼泪，双手撑着地面站起身，昂起头，手往腰间一叉，冷笑道：“感情你们早先见着人来放火，却各扫门前雪，对不对？那感情好，我原本还想赔偿左右邻里一点儿损失的，既然如此，各位，我只有‘活该’二字送与诸位！”
她早先哭得凄惨无比，此刻却被激发了胸中的倔强，再也不顾原先在人前那富家太太的形象，双手叉着腰大着嗓门儿，口沫横飞，吐沫星子几乎要喷到来人脸上。
可是她这样一副态度，反倒教对方立即软化下来了，笑道：“我就知道店东太太是个有实力的，这区区一个铺子，算得了什么？店东太太，看在大家左邻右舍这么久的份儿上，您给行行好，支应点儿银子，绝不敢说是赔偿，只是拉扯咱们一把，咱就感激不尽了。”
见到孟氏公然声称她手里还有钱，还能赔偿左邻右舍，旁人的嘴脸立即不一样，纷纷上前巴结，还一起将早先来锦官坊放火的那些“小毛贼”骂了个狗血淋头，还有力主要去顺天府帮孟氏报案作证的。人人那话里话外的意思，请孟氏发发慈悲，行行好。
孟氏听着旁人恭维，心里舒服，原本的气度又回来了，挺直腰板，冲旁边随侍的丫头那里随意挥了挥手。那丫头立即上前，替孟氏将她两边垂散的鬓发都抿了上去，又替她理了理头上钗环、身上衣饰，这才退到一旁。
“大家的心思我也明白，这么些年左邻右舍一场，我也不忍见大伙儿受这样的损失。这样吧。我家的大掌柜今天下午会再过来一趟，有什么要求，你们向他提……”孟氏看似大方地将这一切都安排下去。可是石咏冷眼旁观，却觉得孟氏有打肿脸充胖子的嫌疑——她成功地自己在众人面前昂起了头，却又免不了背上了更多的经济压力，顾着面子，底子却没法儿好看。
孟氏却颇以此为傲。她说完这些，眼见着早先冷语相加的左邻右舍立即又换了嘴脸，就继续昂首说道：“各位，旁人都说，留得青山在，不愁没柴烧。我只告诉大家一句，我手里的青山上……柴够着呢！”
石咏听了便明白，孟氏那本册子根本没放在锦官坊铺子里，此后可以继续做她的“生财之道”。连石咏一旁的庆德也都听懂了，面露忧色，大声道：“咏哥儿，你瞅你这位二、二……她，她到底还是棋高一着啊！”他原本想说孟氏是石咏“二婶”，到最后一刻才省起，忍住了没直接说出来。
庆德的话连孟氏都听见了。她忍不住便扶着丫鬟的手，走到石咏与庆德面前，冷笑道：“两位大人，还当真是好闲那！”
庆德一向不敢得罪这一位，点头哈腰地向孟氏问好。石咏却只轻描淡写地向孟氏点了点头，说：“留得青山在不怕没柴烧，这话确实是没错。可是夫人想清楚了，您的青山，到底是什么，到底是一本不会说话的簿子，还是别的什么。”
石咏此刻不得不暗自感慨，这孟氏是不是智商下降，所以连出昏招。连庆德都看出来那本簿子不在锦官坊了，孟氏还得意洋洋地丝毫不曾觉察。
不管怎样，石唯与石真都姓石，而且这两个孩子都没有什么过错。石咏看在这两个隔房的弟妹面上，少不得还要点醒孟氏一回。于是他认真说完这一句，不再多说，只紧紧盯着孟氏。
孟氏刚听见的时候，眼带蔑视，望着石咏，对他所说的不屑一顾。石咏的表情却始终不变。孟氏便渐渐皱起了眉头，“你的意思是说……”
她陡然想起了什么，双眼瞬间睁大，眼里流露出恐惧，也死死地盯着石咏：“你是说，我……”
石咏见她已经想到，便点到即止，转身便走。庆德两下里瞅了瞅，连忙追随石咏而去，口中道：“茂行，茂行……你等等我！”
只留孟氏一个站在锦官坊已经被烧毁的铺子跟前，遍体生寒，已近盛夏的天气，孟氏几乎从头顶到足尖，都忍不住地发起抖来。
距离锦官坊烧去没几日，石咏便听忠勇伯府那边传来八卦，说是孟氏已经偷偷把膝下的一儿一女送出京城，不知送往哪里去了。京里就只留孟氏一个，单打独斗。
石咏却知道孟氏这样做，并不等于了结。在儿女的平安与保全与利用那本册子之间，她可能只能选择一个。
没隔几日，石咏就接到任命，要出京南下一趟，巡视宁波新成立的海关与通商口岸。除此之外，他还奉了密旨，要到杭州亲眼看一看杭州将军年羹尧的情形。虽说雍正每天都能通过杭州官员的密旨了解年羹尧的动向，但是龙椅上那一位恐怕还是不能放心。石咏作为一名与年羹尧既有过节又有牵连的官员，许是比较中立客观的人选。
这次南下，因有不少理藩院与户部的年轻官员同往，加之石咏的两个双胞胎儿子还未满周岁，如英也走不开，石咏索性没有携带家人同往，而是应承了快去快回。除了石咏那为数不多的随身行李之外，东厢的三件文物自然也被如英安排，装了一只藤箱，由石咏随身带着。
他六月头出发，满打满算着要回京中过中秋的，因此一路上自然是马不停蹄地行船赶路。岂知他刚赶到扬州，如英给他的急信已经先一步送到了扬州，信上记述的则是孟氏的近况。
原来这孟氏除了上回锦官坊的铺子被烧以外，转眼她住的院子也遭了一回火厄。幸好发现得早，没有出什么大事，也没有伤及性命。但问题是孟氏这院子是她租下的，不是她买的。房东听闻孟氏惹上了麻烦，不愿她再继续往下住，索性将孟氏以前预付的租金都退了回去，客客气气地请她搬离。
孟氏无法，只得收拾了箱笼准备搬离。岂料她的手下刚刚将东西搬出宅子，准备装车的时候，不知何处冒出来一群街头混混，当街抢了东西，往四面八方就跑。孟氏拦得了这个，拦不住那个，转眼间东西被人抢去了大半。孟氏立即报官，顺天府的差役帮着找了几日，只追回一些无关痛痒的衣物日用品之类，值钱的物事一样没寻回来……
石咏看到这里，掩信沉思，心道这孟氏的处境比�