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石咏说毕，织造局里雅雀无声，没有一个人能接下这句话。只有李卫这个老狐狸，一面听，一面在石咏身后偷偷笑了出来。
“当然了，本官也承认，你们以旧织机织出来的布匹，细密厚实，质量过硬。本官想说的是，只要你们产的布真是好布，买主不会眼瞎，在价格上一定会与其他的布有差别。这个你们大可以放心。”石咏的话又软乎了些，郑大带同追随他的工匠们便一起松了一口大气。
“可是，等到新织机也能织出与旧织机一样质量的布匹那时候，你们又该怎么办呢？”
石咏冷不丁追问了一句，对面工匠的笑容登时在脸上又凝住，领头的郑大则张大了口根本合不上，几十号人，惊疑不定，你望望我，我望望你。也有些人往甄霓那里看过去，甄霓她们那些女匠人则齐齐地挺直了脊背，表情坚毅，似乎在说，她们一定能够继续改良新织机。郑大等人立即又紧张起来。
看起来，这传统技术，不改良不提升，是决计不行了。
“当然了，等到各位都能以更高的效率，又快又好地制出更多的棉布。我们官府自然也不能坐视。”石咏话锋一转，却又转了回来，“本官奉旨南下，这次是专门为了考察宁波的海关与海贸港口的。将来各位的出产，在满足了国内各处的需求之后，我们也会帮助诸位通过海贸，将产品行销海外。不会令诸位的货品在域内竞争导致一味价跌。各位，你们明白了吗？”
郑大等人彼此望望，片刻后一起跪下来向石咏行礼：“青天大老爷，您这可是帮了我们的大忙了！”
李卫在石咏背后，早就暗暗笑得肚子生疼。他眼见着石咏又是拉又是打，打一回又拉一回，反复几次之后，郑大等人早已懵圈，旁的一概都想不起，只能乖乖地被石咏牵着鼻子走，听他说什么就是什么。
眼下郑大等人老实了，李卫却接上了他以前的话茬儿：“可是诸位，虽然本官能谅解你们的心情，但是国有国法，家有家规，各位虽然是远道而来我们浙江是客，可是各位打砸了杭州织造局里的织机，好歹也算个事儿。你们说，本官该如何处置你们才好？”
郑大此刻早已被石咏教训得没脾气了，垂头丧气地说：“大人，这事儿是草民们做下的，草民们愿意认罚，愿意听从大人发落。”
李卫便让石咏，说此事既是石大人说服众人的，便由石大人处置就是了。石咏则将双方都看了看，开口道：“既是如此，损失既在甄姑娘这一边，到底怎么个罚法儿，便由甄姑娘来决定吧！”
甄霓听见这个，感激地看了看石咏，道：“多谢大人！”
她潇洒地一伸手，将垂落在左肩的麻花辫朝背后一甩，大大方方地站在人前，望着郑大。早先郑大对这群女娘们本有千般不屑，此时尽去了，反而生出些不可小觑之心。
“各位砸毁了我们的织机，我们看在石大人为你们说话的份儿上，可以不计较钱财的损失，但是我们要留几个人下来，帮着我们一起重新再造一台织机起来。”
她的话还未说完，李卫与石咏已经在她身后齐齐叫了一声好，王子腾则还什么都未反应过来。
“我的意思是，我们要请几位熟悉棉纱仿制的工匠，帮我们一起重造新的织机，帮助我们克服此前棉纱过细，织出来的布过疏的缺点。”甄霓说出她的想法，然后伸手一指：“那一位，早先指出织机缺陷的工匠，我们请你在此逗留几日，协助我们。”
被甄霓挑中的工匠，面上登时流露出几分疑虑，往郑大那里看过去。甄霓便说：“到时新织机造出来，我们免费送你一台！”
那名工匠一听，脸色立马不同，马上出列站到甄霓左手边，将头扬得高高的，也不再管郑大如何想了。甄霓便又问：“还有谁想留下来的？”
郑大身后，几十名工匠刷刷地举起了手，还有的高声道：“甄姑娘，我来，我来！”这会儿他们早已忘了以前曾对甄霓出言不逊，骂过她“贱人妖女”了。听着石咏描绘过的前景，肖想着新织机能给他们带来的益处，这些人一起高高伸出手，巴不得甄霓将他们挑中。
郑大面如土色，实在是没想到自己这方阵营瓦解得这么快，而他自己也突然生出想法：眼前这个姑娘，太厉害，太懂得顺势而进，拿捏人心了。这么厉害的女娃娃，究竟是什么人教出来的？
处理完织造局的这一处纠纷，李卫将石咏请到巡抚衙门去做客。两人提起织工们的事，李卫少不了恭维石咏：“不过只言片语，便立即化解这干戈于无形。茂行你厉害得很那！”
石咏反过来恭维李卫：“又玠你也不赖啊！我出的每一招你都看得真真的，换你在我的位置上，你也一定能做得到的不是么？”
李卫摇摇头，肃然道：“不……我恐怕没有你看得那么远，而且你是在听说了这织机之后，立即就想到了那么远，这实在，不能不令我满心敬佩。”
李卫这么说，石咏反倒没法儿接口了，他能一下子想得那么远，实在是因为，杭州织造局的新织机，名字就叫“甄霓纺织机”呀。
两人谈谈说说，李卫又将口风转到了甄霓身上，对石咏说：“我见那甄霓姑娘，相貌既美，谈吐得体，实在是个不可多得的人才。茂行，你不会……对她有意思吧！”
石咏一听，赶紧摇手，说：“她出自扬州林家女学，昔日林大人与我有半师之谊，女学山长是拙荆的旧友，这些女学生，统统都比我矮了一辈……等等，又玠，你问这话，意思是……”
他已经听出端倪了，李卫故意问石咏有没有意思，其实是自己已经先有了意思。
石咏便道：“你还是死了这条心吧！”
李卫早有妻室，此刻问起甄霓，应当是想纳个小星。但是按照石咏的理解，林家女学出来的女孩子，轻易不会委身于人，成为妾室。再说了，当日他在织造局见到的那个甄霓，不仅能够自食其力，还能带同其他姐妹们一道，钻研新的纺织技术，对市场亦有敏锐的判断。这样的女孩子，嫁人成家，寻个归宿绝不会是她们人生的终点，她们还会有更远大的理想，能做更多的事。
所以石咏对李卫这份心思完全不看好。
李卫却不信，干脆说：“茂行，这样，咱们来打个赌。你这不是要去宁波么？我俩就赌你去宁波回到杭州之前，我能不能纳了甄霓。若是赌输了，我要你赠我一件你所藏最得意的字画，反之一样。怎么样？”
石咏当然同意：“不过，你可得愿赌服输，旁人不愿意，你可不能牛不喝水强按头！”
李卫当即应下：“这是自然，我这也是盼着家宅和睦，且我内宅里有个助力。自然一切以甄霓姑娘的意愿为准。你且看我在你去的这几日里，能不能追到人家便是。”
石咏与李卫一言为定，他便踏上了去宁波的水路。
在宁波石咏收获颇丰，宁波几处优良的天然港条件非常好，正式成为通商口岸之后，有不少外国商船停泊于此。而宁波背靠苏浙两省、鱼米之乡，物产极其丰富，再加上运输便利，不少海商都觉得到此也是有利可图的。
但更令石咏觉得欣慰的，是宁波一带，不少沿海居民开始加入到海贸的队伍中，开始成为远洋海商。石咏自然明白这其中的意义：只有这样，才能掌握海贸的主动权，将想要出口的商品销售出去，想要进口的产品买回来。若是海商全是洋人，进口出口全凭他们自觉，海关只能被动调控，那便没法儿在海贸上占据主动权。
眼下浙江沿海这一带海贸的唯一问题，便是时有倭寇骚扰海疆，船民们自发组织的抵抗力量与他们频频交手。因为浙江巡抚李卫目前就负责沿海防倭，这件事情正好交给李卫。
石咏在宁波转了一圈，已经有一篇七千字的小论文写完先交到京中去，并且还酝酿了个三万字的大论文准备回京了以后再呈交廷议。
他在宁波收获满满，但是掐指一算，中秋节回京已经无论如何也来不及了，只得去了家信，告诉如英他们，自己大约十月初方能抵京，然后便再回杭州，去看看他与李卫的那个赌约到底如何了。
再在巡抚衙门见到李卫的时候，李卫直接拿了一副仇十洲的《双艳图》赠给石咏，同时无奈地笑着摇头，道：“甘拜下风，甘拜下风！”
石咏一见李卫这副样子，忍不住好奇，将李卫向甄霓求亲的前后经过一气儿都问了，问完之后少不了大笑。李卫自然也难免是一副又好笑又尴尬的表情。
原来李卫向甄霓求亲，想纳她为妾，被甄霓直接婉拒，说她眼下实在没有嫁人的心思，如今她只想将织机的事情好好办妥，浙江制出了最现今的织机，巡抚大人的脸上难道不也有光么。而李卫所赠的一应聘礼，也都被甄霓退了回去，说她实在不缺这些。
更要命的是，甄霓竟不知通过什么渠道认得了李卫夫人，在短短的时间内便与李卫夫人处得极好，李卫夫人一定要认甄霓做干女儿，还掏了体己银子资助甄霓研制纺织机。
这认了干女儿之后，李卫还有什么脸面来纳人家？
“你不懂，这世上好不容易有个姑娘站出来，说她再也不愿仰人鼻息地过日子，要按自己的心意过活。所以像我们这样做不到，也没胆子去做的妇道人家，自然是心痒痒地想看看，世上是否真有这样的人能过上这样的日子。”李卫夫人对自家丈夫这样解释。
第398章
石咏忙完在南方的一应差事； 乘舟回京。路过金陵时，他特地去拜望了郑板桥。这一次总算是没有扑空； 见到了郑板桥； 并且亲口将五凤的消息带到。
郑板桥万万没承望这么些年以后； 石咏还特地给他带来了五凤的消息； 念及旧事，一时感激涕零。他也早知石咏之弟石喻高中榜眼的消息，当下一再向石咏恭贺。
虽说郑板桥蹉跎多年； �