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顺天府尹王世臣听了这话，觉得有些不入耳，赶紧将话岔开，转回头问石咏：“小石大人，你对这诉状，有什么看法？”
石咏冲王世臣略躬了躬身，随即开口：“回大人的话，下官没什么看法！”
一言既出，满堂哗然。举座都以为石咏将这罪名认下了，胤禩与赫铄奇皱紧了眉头，富达礼脸黑如锅底，只有胤禟依旧冷笑，心想这少年既贪又狠，貌似很合他的脾胃。
石咏接着道：“只是这诉状与供词中都并未提到一点，老爷子将这只藤箱与我交换金银之前，我并不知藤箱里有什么。”
“什么？”这回胤禟吃惊了，在顺天府的大堂上直接高声询问，“你连是什么都不知道，就用五两金子去换？”
九阿哥有点儿不太确定自己的判断了，眼前这位，究竟是个傻子，还是个赌徒啊！
石咏淡然回答：“当时赵老爷子重病初愈，急于返乡。他说这只箱子是他身边仅有的值钱物事，而那五两金子，则是我家可以动用的全部闲钱。”
这话说出来，富达礼脸上当即热辣辣的有些受不住。他自是忍不住想起了自家夫人向石大娘讨要添妆礼的那桩旧事——谁能想得到石家那会儿竟只有那一点点银钱。
“当初是赵老爷子执意要用这箱子换我那一锭金子，老爷子怕我反悔，还特为签了契纸。”石咏伸手指指富达礼面前那只藤箱，“契纸就在里面。”
王世臣没有想到实情会是这样。
早先他听幕僚说过案情，大抵也觉得只是一桩“显失公平”的案子，没想到细问下来，实情却是这样的。
他倒也不怕石咏说谎，毕竟这案子还是有人证的，苦主赵龄石现在不在堂上，然而与石咏做交易的那位赵老爷子眼下还在大牢里趴着。此外，石咏所说的话，也可以由山西会馆的掌柜和伙计作为旁证。
王世臣当即点了衙役再去取山西会馆的人证。
他自己则向富达礼告了罪，将那只藤箱取了来，将那契纸看了半天，凭空想象当时的情景，可还是有些想不通：赵老爷子身边就藏着那么多珍贵的字画，随便变卖一件，就可以供他治病与还乡，可是这人却偏偏要用这些，去换石咏手里的一锭金子。
王世臣想不通，只能命一旁的师爷清点藤箱里的字画，与赵龄石提供的清单一一对应。
“小石大人，这藤箱里的字画，好似少了一件啊！”王世臣核对完了所有的字画，发现只差了一样。
“王大人，这件事，可否与您私下交待？”石咏对王世臣这一问有心理准备。
王世臣无法，毕竟眼下石咏不是他辖下的人犯，只能算是一位“证人”。
“王大人，这藤箱里的确还有一件字画，现在正在宫中阿哥所！”石咏悄悄告诉王世臣，“若是大人判决下来，这藤箱连同里面的财物，当真该归那赵龄石所有，那下官少不得厚了脸皮，去宫中将那一件四幅的独景条屏，再给讨出来。”
第77章
王世臣郁闷得不行。他早知道署理顺天府不是什么好差事； 可也没想到自己竟会遇上这样的事儿。
他只听了几句石咏的答话，就知道自己早先被手下幕僚蒙蔽； 事情的真相恐怕并非如诉状所说得那样简单。待听说藤箱中还有一件书画如今在宫中阿哥所； 王世臣更加有数； 这案子他决不能按原先与幕僚们商议好的结论去判：那样的话； 他难道还真有脸去宫中将书画讨出来，这不是明晃晃地打皇家的脸么？
别说眼下顺天府堂上就有三位皇子阿哥坐着，就算是没有； 这种事儿王世臣自忖也做不出来。因此； 这位“署理”顺天府尹满腔郁闷，全没想到石咏其实只是扯了虎皮拉大旗； 抬出皇家来吓吓人； 让他别那么轻易就做出判决罢了。
“既是这样，诸位大人请去后堂花厅休息一二。”王世臣斟酌着说； “下午本官自当传上告之人赵龄石； 和叩阍之人赵德裕； 以及一干人证到堂，再问过不迟。”
石咏便稍稍松了一口气：至少这案子如今已经揭开来，闹大了； 就算是一拨人想要遮着掩着瞒天过海； 眼下也做不到了。
顺天府后堂的花厅里，王世臣赶着去结交三位皇子阿哥与大理寺卿赫铄奇去了。他是汉官，较少有机会和这些位尊之人打交道。
而石咏则立在另一处，垂手听富达礼训话。
富达礼满心窝火； 看着这个堂侄儿，却又拉不下面子，说不出“出了事怎么不去找永顺胡同”这种话。他只能将与案子相关的经过一样样问过，确认石咏在其中的角色并无不妥之后，才淡淡地说：“务须小心谨慎！伯父另有旗务在身，下午得回正白旗府署。”
石咏得知富达礼亲自去了椿树胡同，护下了石家，心里正感激得不得了，自是伯父说什么就听什么，听说富达礼要走，当即起身恭送他和佐领梁志国。
富达礼凝望着石咏，顿时又想起石咏的父亲石宏文，忍不住长叹了一声，这才转身去花厅处拜别了另外几位大人物，还不忘了嘱咐王世臣一定要“秉公行事”，听得王世臣眼角直抽，心想，你家侄儿将皇家都抬出来了，还怎么秉公？
然而王世臣现下已经看清，这件事，至少石咏没有过错，只是他弄不清赵老爷子的心思，不懂这位老爷子为什么会一时兴起，将那么多的书画一起都赠给石咏的。
下午，赵龄石到堂。
他还不知上午究竟发生了什么，只是听说石咏的身份有点儿特殊。
赵龄石本人身上有个生员的功名在，上了顺天府大堂也不用跪，可是他站在堂上，见到一溜大人物这么依次坐下来，石咏坐在最下首，也忍不住心惊不已。他实在是没想到，当时其貌不扬的穷小子，怎么今天就能与这些大人物坐在一处的。
“赵龄石，就你所诉，石……咳咳，官员石咏夺产一案，本官已经问过小石大人，恐怕其中另有别情，因此传你上堂，问上一问。”
赵龄石更加懵圈了：当初明明是个嘴上没毛的少年，甚至现在也还是，怎么就还成了官员了？
他凝一凝神，心想：当初那交易是显失公平不假，自己哪怕是没法将藤箱整个儿都拿回来，回头能分回几个卷轴来也是好的。于是他恭敬地执了礼：“大人请问，学生定当知无不言。”
王世臣问：“石咏以金子换你父的藤箱，当时你人在何处？”
赵龄石早有腹稿，当即回答：“山东一名近亲病情危重，学生闻讯之后，见到父亲身体尚好，便将父亲留在山西会馆，自己奔赴山东探病。”
石咏就坐在一旁，后槽牙磨得嘎嘣直响：什么叫将父亲留在山西会馆，当时的情形，明明就是他卷了全部财帛，将病弱老人遗弃在会馆里的。
“后来你与你父有再见到过么？可曾向他问起这只藤箱的事？”
赵龄石当即一脸遗憾：“回大人的话，当学生回到京城的时候，听闻父亲已经病愈自行回乡了。而学生从山东寄过好几封信，想必是两下里错过，或是路上遗失了。因此学生不曾再次见到父亲。前日学生刚刚打算回乡寻父，却突然听说了父亲叩阍的消息。”
他又补充了一句：“学生知道父亲的病时好时坏，病发的时候可能会神智不清，学生恳请大人传父亲上堂时，允许学生在旁陪伴。”
王世臣点头：“这是人之常情，准了。”
岂料就在这时，八阿哥胤禩开了口：“你是说，你明知你父的病时好时坏，依旧抛下他，转下山东去探病？”
赵龄石脸一红，点头道：“去了山东之后才听说的……”
胤禩盯着赵龄石点点头，说了声：“知道了！”他接着转向王世臣：“大人继续问吧！”
王世臣：……
他怎么就没想到问这个？
“你父亲的病，你父亲的病的起因……”王世臣斟酌着问案。
赵龄石心里一喜，知道这问题终于又回到了老路上。这是他和冷子兴商量过的，当即答道：“家父早先买了一只周鼎，下了定金，后来不知怎么又反悔了，说这只鼎是赝鼎。对方不肯还定金，家父却咽不下这口气，与卖家打了一场官司，官司没赢，家父却气病了。”
堂上登时好几个人都说了“等一等”，石咏也在内。
赵龄石一慌，脸色立即转苍白。
“你说的官司没赢，是顺天府当时判下了你父在定金之外，另外罚没同等额度的定金，是也不是？”
八阿哥胤禩开言。
还没等赵龄石回答，旁边九阿哥胤禟已经回答：“八哥，这事儿我知道。”
这九阿哥在顺天府的大堂上，表现得像是个商界百事通：“若是按商界的规矩，这定金的事儿，全看那只鼎到底是真是假。若那鼎是假的，卖家有过错，自当退还定金，若那鼎是真的，卖家可以认定赵德裕是故意不履行交易，放到官府处，再罚没一倍的定金也是可能的。”
旁边十阿哥胤峨突然抬了眼皮，嘀咕着问了一句：“若是没人知道真假呢？”
胤禟想了想说：“算是交易不成，定金不退。”
“这么说来，赵老爷子叩阍，当是拿到了新的佐证，知道这鼎是假的才对。”胤峨眼皮又耷拉下来。他说话声音不大，可是石咏留意到了。
自始至终，胤峨都表现出和薛蟠同等程度的“纨绔”作风，甚至莽莽撞撞的态度也有些相像。坐在顺天府的大堂上，早先他竟有一阵在旁若无人地打瞌睡。可就是这一刻，石咏才觉得，这个众皇子中母家身份显贵，封爵较早的阿哥，可能内心并没有他传闻中所表现得那么“莽”，反应其实很快。
石咏暗自总结：很明显，这一家都是人精子！
“如此！”王世臣点头，觉得这赵龄石虽然说话有所侧重，可总体听下来，与案卷上所述，并无多少偏颇。
“刚才已经本官已经问过你状告之人，据他陈述，你父让渡这只藤箱，纯出自愿，而且还特意瞒过对方藤箱中的内容，并签有契纸。整个事�