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，岂但费时，而且在苏醒之后，必须七日，方能复原如旧。因此，这功劳非我一人所建，独受厚赠，未免问心有愧！但‘九转返魂丹’又无法分割，只有由我奉赠一件玩物，略为补偿……”
“丹心剑客”茹天恨闻言，不禁对奇装艳女的坦白胸襟，暗中赞佩！
奇装艳女又复说道：“茹大剑客为一代宗师，武学绝世，白大侠又是当代神医，见识渊博，对我这件玩物，似无大用，不如由我送给这位甄家妹子，以供清玩！”
话完娇笑又起，左手扬处，飞出一物，直向甄秋水怀中飞到！
当甄秋水伸手接住，尚及审视之间，奇装艳女已在娇笑声中，宛如一只白凤般凌空飞起，没入桃花林内！
“仁心国手赛华佗”白元章目送奇装艳女去后，便忍不住纵声狂笑不止！
“丹心剑客”茹天恨与甄秋水见白元章突然发笑，俱都为之一怔！
甄秋水暂时不看奇装艳女所赠自己的，究系何物？带着好奇心理，螓首微抬，目注白元章问道：“白老前辈为何突然发笑？”
白元章笑声一止，异常感慨地说道：“白元章以一手歧黄小术，谬得‘神医’之号，谁知在这化外蛮山，反由他人救了我一条老命！”
甄秋水闻言，嘴角方动，但欲言又止，因为她想不出适当言词，来对这位当代神医，加以宽慰！
“丹心剑客”茹天恨见状，微笑说道：“百密难免一疏，白兄对此，似不必过份介意！”
白元章始终对“丹心剑客”茹天恨颇为尊重，闻言虽然颔首称是，但自眉梢眼角之间，仍可以看出他内心耿耿，尚未完全释怀！
甄秋水忽然“咦”了一声，伸手对茹天恨说道：“师傅，请看这化外苗疆，居然有雕刻如此精巧之物？”
“丹心剑客”茹天恨闻声回头，瞥见爱徒手上，拿着一个乌光发亮，如鸡卵般大的雕工精细之物！
茹天恨接过一看，此物形似异果之核，质地甚坚，但雕工之细，即中原苏杭名手，亦无以过之，不仅峰峦涧壑，具体而微，连草树藤箩，均依稀可辨！最妙的是有一片峭壁，实体只有一寸高下，但配以周围景物，却无殊千尺干云，而壁上尚有极细缕纹，仿佛是骚人墨客登临至此，所遗留的诗词题咏！
茹天恨看过，又递给白元章细加欣赏。
白元章也看不出究系何物所制，遂交还甄秋水说道：“此物虽仅供玩赏，但雕刻之巧，鬼斧神功，甄姑娘好好收藏，大可留作此行纪念！”
话完又对茹天恨说道：“那位姑娘虽未肯将‘桃花源’路径相告，但在临去之时，所唱歌词，似乎颇有所指！”
茹天恨把奇装艳女所唱：“逢溪莫饮溪头水，遇洞须防洞顶蛇，九转九回穿九谷，桃花深处有人家！”反覆低吟，点头笑道：“第一句‘逢溪莫饮溪头水’，倒蛮有一点儿意思，我记得‘陶渊明’桃花源记中的武陵渔人，就是绷溪而行，但山中溪水甚多，倘照此以寻，哪一条溪才是通往桃花源之路？”
白元章闻言，沉吟片刻说道：“话虽不错，但我总觉得四句歌词之内，寓意颇深！”
茹天恨似有所得，微笑向白元章说道：“白兄所见确有至理，茹天恨似乎悟出她这一句‘逢溪莫饮溪头水’，最要紧的便是‘莫饮’二字！”
白元章被茹天恨一语道破，霍然省悟道：“茹兄委实用心精细，见解独到！‘莫饮’二字，自系指溪中有毒，可见有毒之溪，便是‘桃花源’入门之路！但第二句‘遇洞须防洞顶蛇’，却意义较为明显，是告诉我们途中不但经洞，并须谨防洞顶有蛇……”
白元章话声未了，甄秋水便即冷笑一声，异常不服地扬眉说道：“这位姊姊也未免太小看我们，区区洞顶之蛇，还能比得上黄山大会时，在‘彩衣魔’宓彦腹中钻出来的那条‘七星虹’吗？更何况昔日我与云老前辈在‘祁连山玉龙峰’，被‘玉指灵蛇’逍遥子，诱困在他‘灵蛇道院”中的‘万龙殿’内，每日子时放入一条毒蛇，午时放入一条毒蟒，不但种类各异，更全是极为罕见的奇毒之物，这等阵仗尚且见过，何况……”
“丹心剑客”茹天恨一声轻哼，截断甄秋水话头，用微带责备的神色说道：“秋儿不可如此自负，须知天外有天，人外有人，宇宙之大无奇不有？难道除了‘玉指灵蛇’逍遥子所豢各种毒蛇之外，便无更奇毒之物？那位姑娘既然特意提出，我们总该多加小心才是！”
甄秋水受了师傅几句训责，娇容上红霞倏现，讪讪垂头，不敢再复多言！
白元章见状，哈哈一笑，向茹天恨说道：“年青人不免好胜，但甄姑娘素来谨慎，口中虽似不服，心头何曾不是早有戒备，茹兄不必遽加责备！
倒是那位姑娘所唱歌词中的第三句：“九转九回穿九谷’，若非故意不让我等进入‘桃花源’中，便是这‘桃花源’曲折迂回，离此尚远！”
“丹心剑客”茹天恨点头说道：“自兄所言甚是，并以第四句‘桃花深处有人家’，细加推敲，方才那位姑娘，或许就是我们暗中揣测的‘桃花公主’？”
白元章想了想，然后向茹天恨微笑说道：“白元章奇毒方祛，神思犹乱，若非茹兄提起，几乎不曾度及！试想野人山中，慢说汉人不多，即苗人也少之又少，那！”娘虽口口声声自称‘化外苗女’，但仪态高华，谈吐不俗，武功又复出奇高明，她若不是‘桃花公主’孟小霞其人，则野人山中，不知尚隐藏有多少高手？”
甄秋水闻言抬头，樱唇微启，突又垂头无语！
茹天恨目光如电，向爱徒瞥了一眼，转对白元章说道：“如今那位姑娘已去，不管她究竟是否‘桃花公主’孟小霞，此事暂且不谈，我们目前应该依照‘铜鼓天尊’雷震宇门下所说，绕过这第三座峰头，先寻歌中所说的那条毒溪，或许‘桃花源’即可寻得！”
说完以后，便与白元章、甄秋水飘飘举步，向西南方那座高峻孤峰行去。
三人到得峰下，方见这座高峰，生长甚为奇特，一涧环绕，三面无路，涧宽四丈以外，其深莫测，峰壁峭立如镜，寸草不生，三人不禁立足隔崖，相顾惊异！
“丹心剑客”茹天恨目光环扫，向白元章甄秋水说道：“峭峰深涧，三面不接，如欲觅地高隐，这委实是极其理想之所！‘桃花公主’孟小霞与‘铜鼓天尊’雷震宇为邻，并受雷震宇相当重视，势力可能亦不在小，‘桃花源’如非子虚，必在峰后无疑！”
白元章深具同感，但瞩目之下，仍微兴疑虑地说道：“涧宽未及五丈，飞渡并不甚难，峭壁虽几千尺，也未必攀登无术，但此壁满长苍苔，毫无人迹，似非经常出入之状，故白元章猜测，或许另有捷径，可达桃源！”
茹天恨含笑颔首，斜指左方崖坡说道：“白兄所见实高，依茹天恨看来，人源之路，不必过涧，当就在此处坡下洞内！”
白元章因茹天恨语气坚定，不觉微愕，茫然片刻，摇头笑道：“茹兄向不虚言，所指必有所据？”
茹天恨微笑说道：“白兄或在专心辨认地势，致未留意涧底，我等足下水声，颇为清越，其深当在百丈左右，然后左方十来丈外，水声隆隆，定为涧势转折倾泻之处，据此以测，左方当属上游，我等只需缘溪，不必觅路，而且‘逢溪莫饮溪头水’，既称‘溪头’，便应溯溪而行，请教白兄，是否设法下涧，左寻为当？”
白元章静听茹天恨言罢，不由深深钦佩这位“丹心剑客”茹天恨，无论武功机智，均远较自己为高，尤其在隆隆雷响以内，竟能听出百丈涧下的水流方向，耳音之灵，心思之巧，何人能及？
茹天恨看透白元章那种惭佩交迸心情，含笑上前，轻拍白元章肩头说道：“白兄以上乘武林绝学，旷世歧黄妙术，名列‘萍踪五友’，驰誉江湖，诛强梁、扶弱小，弹剑高歌，有气吞山河之概，采百草，炼灵丹，济世救人，实高人奇侠之风，茹天恨对你何尝不钦敬不已！”
这几句话虽有点捧，但捧得甚合实际，致使白元章听罢，长眉轩动，发出一声清越长啸！
白元章啸声一落，胸中块垒尽除。
“丹心剑客”茹天恨也不再多说，微笑举步，飘身横跃数丈，白元章、甄秋水随后跟去！
茹天恨到了崖左陡坡之前，凝目细察，便看出坡下凸出一块岩石，可以立足！
白元章与甄秋水跟踪赶到，三人同自飘身纵落，忽然发现岩上苍苔，有一些经人践踏之痕！
茹天恨俯身揭下一小片苍苔，向白元章说道：“藓苔践痕犹新，经此之人当在不久，但若系方才那位！”娘，依她踏花而行的造诣，决不致在藓苔之上留下痕迹！由此推测，留痕人如非功力稍弱，便是故意做下手脚，引诱我们下涧，另有用意？”
白元章闻言，从茹天恨手上接过这块藓苔，放在掌心中详细地观察了一阵，然后含笑说道：“茹见之见甚是，但据白元章判断，留痕人不但绝非那位姑娘，更不是‘桃花源’中之人！”
“丹心剑客”淡然微笑，以目相询。
白元章指着掌心藓苔说道：“这藓苔残痕有棱，但那位姑娘却并未穿鞋，她既自称化外苗女，则‘桃花源’中，当是苗人集居之地，而苗人多半赤足，故这穿鞋之人，大有可疑！”
茹天恨闻言连连颔首，方待有所询问，忽听甄秋水叫道：“师傅，请看这岩下的涧壁之上！”
“丹心剑客”茹天恨与自元章双双探身，只见岩下五六丈的涧壁上，竟有一条尺余宽的磴道！并隐约看出这条磴道颇似人工开凿而成！极可能就是进入桃花源的幽秘捷径！
只因发现了这条捷径，茹天恨与白元章致对藓苔践痕的可疑之处，未再深入探讨！
这并非茹天恨、白元章粗心大意，实因二老身份特殊，武功造诣早臻化境，即令所疑是实，明知前面步步危机，处处陷阱，也决无退之理！