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德国空军的连续支援终于为步兵们赢得了战机，弥漫城镇的烟尘还没消散，德军进攻队列的前锋迫不及待地冲了进去，手榴弹的火光在这人为的迷雾中跳跃、闪动。随着进入城镇的德军士兵数量陡增，战斗的悬念终于被揭开。不过，山地兵将领迪特尔的一席话让表情刚刚有所轻松的将领们又重新认识到现实的严峻：
“目测估计，我们的损失在400到500人左右，如果英军依托一些坚固的建筑物拼死抵抗，这个数字还会上升一些！在没有坦克支援的情况下，一座普通的城镇就要耗费我们如此多的兵力，再算上英军对我们的伏击战，整场战役下来，我们的伤亡将非常惨重——很可能会超过10万人！”
德军当初未携席卷不列颠之威攻取苏格兰高地，担心伤亡过大是最关键的因素——当时将领们普遍估计伤亡在20万人以上，这是已经决意在东线投入重兵的德国高层不愿意接受的。如今这10万之数虽然已经减少了一半，但在东线之敌元气犹在、国内形势尚待稳固的形势下依然是决策者们不能承受的。勃劳希奇总统在军事会议上明确要求，此次战役的伤亡必须尽可能减小，以免出现官兵厌战、东线乏力的糟糕状况！
身为战役的总指挥官，这些同样是罗根非常揪心的问题。由空军将领出任大战役的总指挥官，这在德军历史上还是头一次，而另一个历史时空虽然有凯塞林这个特殊例子，但南线战事最终还是陷入了绝境。正因如此，罗根一直以来都将这次机会视为命运的一搏。
“迪特尔将军说得对，伤亡一直这样持续下去，对我们是极为不利的！我绝不会让这种情况出现！”罗根沉稳自若地对年龄比自己大得多的将领们说。
“没有坦克并不是最糟糕的，关键是敌人不会集结起来和我们展开对决，而是在这遍布沟壑水泊的地方和我们周旋，仅凭22个师的兵力……”
这话从恩斯特。布施口中说出来，多少有些令人沮丧。罗根转头看着这位当年意气风发的陆军战将，难道一年的蹉跎已经磨去了他的雄心让他疲态尽显？
诚然，以15个一线师和7个预备师不足30万人的兵力，占领苏格兰高地主要城镇尚可，但要彻底清理这面积达到数千平方公里的土地谈何容易。在这之前，罗根考虑过各种手段，心理宣传战、特种部队“斩首”甚至是残酷的扫荡，但没有一样是能够在短期内结束战事的——东线留给自己的时间，着实不多！
一阵山风吹过，几棵老松无力地摇摆着。
“诸位，如果要彻底占领并统治这片荒凉崎岖的土地，我们就算投入50万人也不够，但不要忘了我们此行的真正意义！”罗根顿了顿，“要消除北线的隐患，并不一定要将抵抗者悉数消灭。我们只要占领并巩固这里的每一座港口和城镇，尽可能找到并销毁英国抵抗政府的弹药物资，并在今后的时间里继续加以封锁，使敌人无法将其作为战略踏板威胁我们的腹背……这就足够了！”
将领们沉默不语，看起来都在揣摩这番话的深意。
战斗才刚刚开始，若是指挥官们首先丢掉了自信，那士兵们还如何取得胜利？怀着这样的心思，罗根敞开了喉咙：
“在东线，我们与苏联军队旗鼓相当，最后的决战尚未到来，但我们应该看到，终有一天我们会深入到苏联广袤的土地上。那里有平原、有湖泊、有丘陵、有沼泽，当然也有地势险要的山区。我们必须在各种地形条件下保持充沛的战斗力，经验、技巧和信心对于基层部队的官兵们来说是非常重要的——看看这里，作战难度或许不逊于高加索山区，也许不久之后，我们就能够带着在苏格兰高地赢得胜利的经验前往这个世界上最大的石油产地之一！”
从远处传来的枪炮声已经明显稀疏了，看来德军已经顺利攻占了城镇。熟悉地形的守军很可能在最后关头保全实力而逃，这将使双方的战损比看起来对进攻方极为不利，然而更多的时候，信心和经验这两样无形的资本是无价之宝。
远处，一朵形体颇为怪异的云朵正逆风飘动，若是人们拿起高倍望远镜，便会发现那是在上一场战争时期称霸一时的“天空战舰”——这些身躯庞大的飞艇出现在战场绝非回光返照，在1937年兴登堡号飞艇遇难前，德国已经重新拥有了世界上规模最大的飞艇编队。尽管飞艇计划在战争爆发前就被终结，但这些使用氢气的“远古巨兽”有相当一部分还是被保留下来。在性能方面；这些载重量超过百吨的飞行器已经较一战时期的齐柏林硬式飞艇有了较大的提升，它们结构坚固，能够以较快的速度进行跨洋飞行。在彻底掌握制空权的情况下，它们重返战场显然不是为了观光旅行。
第39章 空中的雪绒花
安静的机舱中，头戴M35型大耳沿钢盔、身穿灰色作战服的精壮士兵们或闭目养神、或低头不语，紧张和忐忑的气氛悄然弥漫在空气中。舷窗外，洁白的云朵迅速向后退去，视线所及之处，到处是三发动机的容克…52以及通过钢缆拖曳的滑翔机，麻麻点点煞是壮观——除开主观因素造成的视觉误导，它们的实际数量要比人们想象的少得多。不过，这样一支飞行编队仍然代表了这个时代最先进的装备技术和最华丽的作战艺术！
“临近目标，2分钟后开始滑行！”
位于滑翔机前部的驾驶员回头喊道，机舱里的空气顿时比外面还要寒冷和稀薄。
这些军服上缀有高山雪绒花标志的德国士兵并不惧怕寒冷，他们常年训练的环境可说是各兵种之间最为艰苦和恶劣的，这也早就了他们与众不同的意志品格。只是飞翔在云端的感觉，与站在高山之巅是是大不相同的。
2分钟时间就像是手中所捧的水，转眼就流走了。“兄弟们，坐稳！”驾驶员大喊一声，机体传来的颤抖不易察觉，窗外的云朵转而向后上方飘去，渐渐的，滑翔机摇摆的幅度开始增大。尽管身体通过绑带固定在位置上，士兵们还是紧紧抓牢旁边的扶手，一张张年轻的面孔变得煞白，气氛在冰点凝固……
经过一阵极其剧烈的颤动，心脏完全悬空的士兵们终于重新睁开睁开眼睛，原本洁净透明的舷窗上尽是尘土，枪声和爆炸声隐约从外面传来。片刻的沉默，机舱前部传来士官的声音：
“谢天谢地，伙计们，我们落地了！带好你们的装备，迅速离开飞机！”
士兵们手忙脚乱地解开安全绑带，机舱里顿时被各种物件磕碰的声音所填充。随着砰的一声，舱门被领头的士官打开，一股浓重的尘土气息扑鼻而来，只见这名军官拎着一支MP40就率先跳了出去：“大家跟上！”
虽然紧张的心跳超过了每分钟一百的速率，机舱里的士兵们并没有出现混乱，他们按照位置顺序依次起身走向舱门——位于滑翔机顶部的机枪手没有开火，这意味着近距离之内应该是安全的！
跳出滑翔机，士兵们警惕地观察四周。在这片位于斯凯岛西北部的荒芜旷野中，涂着铁十字徽标的数十架滑翔机以各种姿势分散停落，除了有几架机翼折断、机体明显破损之外，其余基本完好。荷枪实弹的士兵们像是巢穴受到侵略的蚁群一般蜂拥而出，迅速在周围构筑起临时的警戒阵地，清晰的机械轰鸣声来自于同样用滑翔机搭载的军用摩托车。摩托车手们戴着防风镜、挽着袖子，很是拉风。
“有人受伤吗？”确定处境暂时安全后，士官回转过身扫视自己的下属们，他很快得到了否定的答案，于是如释重负地吁了口气，朝滑翔机上部正在拆卸机枪的士兵喊：
“汉克，速度快一点！”
这时候，军官们找寻并集合下属的声音此起彼伏。总的来说，人们可以听到两种有区别的战术口令——空降部队和山地部队原本就是各成体系的。
“瑟普！”一名体格健壮的少尉从旁跑来，“带上你的班跟我来！”
士官一个立正，“是，长官！”
从降落场往东就是延绵起伏的丘陵，那里的山坡上散落着不少白色的降落伞，这时候除了零星几个负责联络的士兵，先期降落的伞兵们已经看不到人影。集结起来的士兵们排着长长的行军队伍，虽然他们只是以班、排为单位组织，但截然不同的头盔看起来泾渭分明：空降部队使用的是没有护耳的平沿伞兵盔，山地步兵使用涂有师标的普通钢盔。
离降落场越来越远，士兵们的心绪也渐渐放开了，走在一起的便轻声交谈起来：
“我还以为一落地就要和敌人近距离拼杀呢！现在这样也就和搭乘运输机没什么区别吧！”
“英军也就那么些人，怎么可能遍地都是呢？”
“听说空降的时候只要没遭到敌人密集的高炮火力，又没有被风吹到远离降落区的地点，就不太会出现意外——我们的运气还算不错的！”
“这附近看起来不像有英国人……嘿，长官，能抽根烟吗？”
“想都别想！噤声！”
逆风的方向依然隐约传来枪炮声，一阵接着一阵，听上去并不激烈。由于是在远离后方的区域作战，这些机降而来的士兵都携带了额外的弹药和食品，加上随行的机枪火炮必须人拖肩扛，队伍行进的速度并不快。翻过山岭，他们从散落着上百具降落伞的山坳处走过，那感觉仿佛是进入了一座奇异的花园，只是这里所有的花朵都已凋谢。在前方的山丘上，横七竖八地躺着十多具尸体，无一例外都是穿着黄褐色军服的英国兵，但从战斗的痕迹和遗落的装备来看，德军伞兵们同样付出了一定的伤亡，打扫战场的同�