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楚锦瑶当然知道太子殿下是个好人,无论如何,她都会站在太子这一边。然而问题是,太子和小齐后是继子继母,太子顶撞小齐后不会有任何问题,朝臣反而还觉得太子正义血性,可是楚锦瑶和小齐后是媳妇婆婆,她要是敢顶撞皇后……
太子恐怕很快就能换个新的妻子了。
所以,楚锦瑶只能小心翼翼地维持着平衡,既帮助太子,又不惹恼小齐后。
楚锦瑶自认为没有高超的心计,也没有精湛的演技,不敢尝试双面讨好、里应外合等高难度计谋,她只能装怯弱,装听不懂,永远不和皇后娘娘在同一个段数上。
楚锦瑶坐下之后,小齐后问:“你刚来京城,这几天可还习惯?”
“谢谢娘娘关心,由长辈安排,一切都好。”
由长辈安排……真的这么听话?小齐后又问:“听说你快要及笄了?”
楚锦瑶心里一惊,小齐后连这都知道?她随即想到之前的宝庆郡主,心里了然。看来,京城里这些大人物,远比她想象的还要更了解她自己。
小齐后看着楚锦瑶的神色,慢慢说:“宝庆上次来还和我说,太子看中的人是个极漂亮的妙人儿,今日一见果然名不虚传。听说钦天监已经选了好几个日子,我今日见了你的人,越发想早点把你接进宫里来,好陪我说话。宝庆不能时时陪在我面前,大公主也要说亲了,我眼前突然就空了一半。好在你要进来了,这样一个青葱一样的姑娘放在眼前,看着就让人舒心。”
然而楚锦瑶听小齐后的语气,并不觉得她当真舒心。
楚锦瑶只是腼腆地笑,似乎不晓得该如何回话,只是车轱辘一样翻来覆去地说:“娘娘谬赞了。”
小齐后心里轻轻啧了一声,这个丫头也未免太不会说话了,来来回回只有这几句。不过安静点的也好,能说会道的多半会折腾,宫里会说话的巧嘴太多了,不需要再多一个。倒不如楚锦瑶这样的,看着就安静听话。
小齐后暗暗称奇,秦沂不依不饶地闹腾了这么多年,选妃的时候,怎么突然挑了这样一个省心的呢?
小齐后还是不太信,继续试探道:“我见了你真是越看越喜欢,恨不得明天就把你接到宫里来。回头我就告诉圣上,让他催一催礼部和钦天监,早日给你和太子举办大婚。”
小齐后这是在炫耀自己对皇帝的影响力?楚锦瑶颇想告诉皇后不用催,但是她不能,于是楚锦瑶只好低下头,一副任由长辈做主的样子。
小齐后笑着看楚锦瑶羞涩的样子,突然毫无预兆地转了话题:“我送给你的那两个嬷嬷,你用着可还习惯?”
楚锦瑶心中一惊,保留地说道:“两位嬷嬷很好,负责又严谨。”
“她们对你可好?”
“嬷嬷自是负责,臣女受益匪浅。”
“那就好!”小齐后笑道,“眼看你就要入宫了,两个嬷嬷恐怕不够使唤。这样吧,你从我这里带四个侍女回去,让她们好生伺候你起居。”
还要给?并且是四个?楚锦瑶这回是真的吃惊了,光两个嬷嬷就已经很麻烦了,皇后竟然要塞给她四个侍女?皇后是打算把她身边的人全部架空吗?
楚锦瑶感到棘手,她面上含笑,露出感激的神色:“谢皇后娘娘恩典,但是我身边已经有六个丫鬟了,您赐给我也用不过来,反而辜负了娘娘的好心,白白浪费四位宫女姐姐的才干。娘娘一片好心,但是我把人带走了也是屈才,还害的娘娘这里无人可用,这当真是我的罪过了。不如,还是让这四位姐姐留在娘娘身边侍奉吧。”
“不过是四个宫女罢了。”小齐后笑道,“我这里有的是人,你不用担心这些。反倒是你自己,身边竟然只有六个丫鬟。你可是未来的太子妃,伺候的人怎么也该有百人之数,你太委屈着自己了。这些人你先拿去用,等之后我再给你安排。”
楚锦瑶听着头皮发麻,她还想试着推辞,突然发现小齐后正笑吟吟地看着她,眼中似有探究。
皇后还在试探?楚锦瑶心神一凛,立刻收回了即将出口的话,低下头笑道:“娘娘真好,那我先谢过皇后娘娘了。”
小齐后闻言满意,她拉过楚锦瑶的手,亲昵地拍着她的手背:“你以后就是我的儿媳妇,和我的女儿也不差什么,我当然要给你考虑。”
楚锦瑶心里叹了口气,只能笑着应了。
楚锦瑶进宫时孤身一人,等出坤宁宫的时候,身后便跟了四个如花似玉的美貌宫女。
大公主跟着楚锦瑶一同告退。走出坤宁宫后,两人同行了一段路,经过一个小花园时,大公主停下身,主动邀请楚锦瑶进去赏花
楚锦瑶当然应允。两人缓缓散步,大公主给楚锦瑶介绍了几朵名花后,突然似笑似叹地说起:“你竟然比我还小,及笄礼还没过呢。”
这话楚锦瑶没法接,只能尴尬地笑。太子比她大了四岁,如今楚锦瑶将满十五,而太子不过十九。其实他们两人的年龄都不算大,为什么被大公主这样一说,就像差了多大一样。
大公主看着楚锦瑶,继续说道:“太子哥哥特意和我说了,让我多照看你。等你过几日及笄,我去给你当赞者如何?”
大公主当赞者?楚锦瑶愣了一下,立刻答应:“多谢公主,我荣幸之至。”
大公主抿嘴而笑,这件事就这样说定。今日大公主特意跟出来应当就是为了这件事,果然说完之后,大公主和楚锦瑶又站了一会,就先回宫了。
而楚锦瑶继续带着人往外走。宫廷里站队无处不在,显然,看今日的情形,大公主是站在太子这一方了。
其实,大公主并没有问楚锦瑶是否有赞者,她一出口就是肯定的语气。楚锦瑶在心底感叹,说白了还是皇家人,即便是温和的大公主,也不会和人商量。
长兴侯府的马车一直停在宫门外,玲珑和车夫在马车上等了整整一下午。玲珑望眼欲穿,好容易从宫门里看到楚锦瑶的身影,玲珑雀跃不已,然而下一瞬间,她就愣住了。
玲珑怔怔地问:“姑娘,这几位是?”
“皇后娘娘体恤,这是她赐给我的宫女。”
玲珑的表情显然有些无措,楚锦瑶示意她什么也不要说,先带着人上车,一切等回府再议。
等夜深后,从皇后来的那两个嬷嬷,以及今日的四个宫女都去睡了。玲珑一边给楚锦瑶整理床铺,一边悄声说:“姑娘,那四个宫女打扮的妖妖娆娆的,我总觉得她们心思不纯。”
何止心思不纯,皇后娘娘的用意只差明说了。楚锦瑶叹了口气,道:“柿子要挑软的捏,皇后她就是仗着我不敢拒绝,也不能拒绝,所以这是从我这里,强行给东宫塞眼线呢。”
“姑娘,那怎么办?”
“能怎么办呢,走一步看一步吧。现在我们不能动她们,等入宫后,慢慢解决。”楚锦瑶说道,“何况,我们未必是防守的一方。既然是人就总有自己的心思,若是我们用的好,指不定有反间的机会。那句话是怎么背的来着,疑中之疑,比之自内,不自失也。”
玲珑惊讶地看着她,表情实在太过明显,楚锦瑶忍不住摸了摸脸:“我没背错吧?”
玲珑叹气:“姑娘,你这几日就跟着魔了一样,稍微闲下来就在背书。每日学规矩就够累了,你又不是要去考进士,用不着这样逼自己。”
楚锦瑶想到熟读四书五经的齐蓉,再想想和兄弟们一起上学的赵兰辉,深觉前路艰险,而自己足足差了人家十三年!楚锦瑶摇头,还是坚持道:“这是二哥教我的,他说我要入宫,先看三十六策比较管用。”
玲珑听了只想叹气。她只好郑重地看着楚锦瑶的眼睛,不知道想说服楚锦瑶还是说服自己:“姑娘,你吉人自有天相,以后一定会过的很好的。”
楚锦瑶听了后失笑:“希望吧。”
她没有根基,没有家族做后盾,还要小心地在太子和皇后之间辗转求生。现在不等她进宫,皇后便赏赐了四个美貌的丫鬟下来,想要分她的宠,日后亦可以预料,东宫的女人绝不会少。
其实也不能这样说,她还不一定能得到太子的看重呢,何来分宠?
楚锦瑶对日后的生活很是茫然,她感激太子,想做一个宽厚听话、兢兢业业的正妃,可是,太子殿下要什么样的女人没有,他真的需要这样的一个正妃吗?
随着婚期越近,她心底的焦躁就越重。都不等楚锦瑶察觉,她的及笄礼就到了。
而楚锦瑶竟然能让大公主出宫作赞者的消息立刻就轰动了,及笄礼上的赞者一般是女子的好友或姐妹,能请动公主,显然是极其有面子的事情。
这仿佛是一个信号,三月十六这天,楚锦瑶的及笄礼上观礼者甚众。赵兰辉许是出于中立态度,没有贸然应承楚锦瑶。但是当她看到楚锦瑶请来了大公主,赵兰辉意外之余,当下便决定给楚锦瑶面子,亲自前来捧场。而镇北侯府许是接到了小齐后的旨意,齐家两姐妹当天也相携到来。京城里最有脸面的几位贵女都要前来观礼,其她的闺秀们闻到了风向,自然也不甘落后,纷纷上门。
楚锦瑶在自己十五岁生日这天,最大的收获不是盘起发髻,而是认识了许多从前想都不敢想的人。
除了众多郡主、县主等宗室女子,她还见到了文人中的传奇,内阁首辅范大人的嫡亲孙女。当时旁人给她介绍的时候,楚锦瑶几乎以为自己在做梦。
真是神奇,从前的楚锦瑶怎么会想到,自己的一个生辰,竟然能惊动这么多人呢。
范首辅的孙女和赵兰辉、齐蓉等并不是一个圈子,毕竟一个是文官清流,一个是皇亲权贵,虽然两拨人面子上和气,但可能私底下谁也看不上谁。
然而在楚锦瑶的及笄礼上,她们两方人都和气非常,给足了楚锦瑶这个未来太子妃颜面。
楚锦瑶过了一个自己有记忆以来最盛大的生辰。德高望重的宗室夫人为她簪发,皇室的大公主站在她身边坐赞者,周围