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楚锦瑶坐到临窗通坑上，背后晒着暖融融的太阳，慢慢恢复身子里的温度。桔梗侧坐在脚踏上，她今日没跟着楚锦瑶出去请安，所以手还是热乎的，现在正用手心给楚锦瑶捂手。宫嬷嬷悄悄去问玲珑：“来回都有轿辇，太子妃的手怎么会凉成这样？”
玲珑正在用手捏耳朵，听了这话，她用眼神示意：“太子妃今日去请安，在殿外等了足有一炷香的功夫，后来蓝玉姑姑出来，说是昨夜大雪，皇后娘娘晚间没睡好，今日早上起来被冷气吹得头疼。皇后娘娘要温养，不能见冷风，所以就让太子妃先回来了。”
这话就说的就太过分了，皇后怕冷，她们太子妃就不怕了？若是真的嫌冷，不想见外客，那提早排下人过来说一声，让太子妃不要出门不就成了。非要等太子妃已经去了，在外面等了两刻钟，这才说皇后娘娘不见外人。宫嬷嬷不悦：“这不就故意折腾人么？”
“行了，都别说了。”楚锦瑶语气平淡地喝止。尽管现在屋里都是长兴侯府陪嫁来的人，但是隔墙有耳，有些话还是不要说为好。楚锦瑶感觉这两年也是自己养的娇了，若是以前没回侯府时，什么苦不得吃啊。
桔梗小声地说：“太子妃真是太辛苦了，费心费力管着宫里的事，外面还得……”被皇后折腾。
楚锦瑶瞅了桔梗一眼，桔梗心有不甘地咽下剩下半句话。不过桔梗的话倒是提醒了楚锦瑶，楚锦瑶问：“那两个嬷嬷，现在怎么样了？”
宫嬷嬷说：“昨夜又刮风又下雪，后院没有炭盆，可把她们冻了个够呛。太子妃您出去后，老奴按您的吩咐，进去对刘嬷嬷说洪嬷嬷已经全招了，偷拿东西、往外倒卖都是刘嬷嬷主使。果然那个婆子一下子就怒了，大骂洪嬷嬷不要脸，招供了许多洪嬷嬷的事。”
“哦？”楚锦瑶生出兴趣来，“都是些什么？”
宫嬷嬷附耳在楚锦瑶身边，悄悄说了。楚锦瑶听了之后，轻轻摇头：“真是狗咬狗，一嘴毛。宫嬷嬷，把洪氏带过来吧。”
洪嬷嬷被关在后院的一间空房子里，这里是用来堆积杂物的，没有人居住的气息，自然不会烧炭。她被关了一天一夜，没人和她说话，也没人过来看她，仿佛她被外面喧闹富丽的宫廷世界抛弃了。等晚上下了一夜大雪，洪嬷嬷几乎被冻个半死，更是什么心气头都没了。
现在突然进入温暖红火的正殿，洪嬷嬷还有些反应不过来。
恍如做梦一样，洪嬷嬷听到一个轻柔好听的声音从满堂金玉中传来：“洪嬷嬷，你可识字？”
洪嬷嬷愣愣点头。她是从民间层层选秀，选入宫里做宫女的，本朝宫女太监一旦进宫就不会再出去了，即便死了，也是胡乱堆在宫人冢。宫里有专门教太监、宫女识字学习的地方，毕竟太监是要帮着皇上批红的，不识字怎么成。她在那里勉强学了两年，不及同期的聪明人，可是识字还算凑乎。
“那好。”楚锦瑶把东西递给玲珑，让玲珑转到洪嬷嬷手里，“既然你识字，那就省了念给你听的功夫。洪氏，你自己看吧。”
洪嬷嬷不明所以地接过这张纸，粗粗扫了几眼，顿时又惊又怕：“这……这是什么？”
“这是刘嬷嬷对你的指认。”楚锦瑶轻轻一笑，“洪嬷嬷，我倒不知，你私下里竟然还做了这么多。洪嬷嬷，你在宫里呆的时间比我长，你自己来说，这一条条累积起来，若是递给掌邢司那边，会怎么样？”
洪嬷嬷浑身轻颤，她做的这些其实没什么，都是宫里老油子惯用的把戏，可是私下里这样做没人会说，一旦拿到台面上，被掌邢司逮到，还是不会有好果子吃。洪嬷嬷委实没想到，刘嬷嬷为了自己保命，竟然会这样害她。
洪嬷嬷深深叩首：“请太子妃明察，这些都是姓刘的那个婆子为了自保，刻意给奴婢身上泼脏水！”
“洪嬷嬷是说，这些都是假的？”
洪嬷嬷顿时失语，她当然不敢说。她停了一会，用力地给楚锦瑶磕了三个头：“请太子妃救奴婢。”
“救你？”楚锦瑶侧身坐着，理了理自己袖口上的褶子，慢慢说道，“如何救？”
洪嬷嬷咬牙，说：“刘氏那个婆子惯会偷奸耍滑，两面三刀。她为人奴婢却不守本分，不管在谁手下当差，只要外人给她塞银子，她就能把主子的情况全部透露出去。太子妃，这样一个无耻之徒，您怎么能相信她的话呢？若是太子妃不信，奴婢可以证明！”
“只要有人塞银子，她就知无不言。”楚锦瑶突然看向洪嬷嬷，眼神也变得锐利，“她说过什么？”
洪嬷嬷语塞，半晌后，支支吾吾地说：“太子妃刚入宫的时候，皇后娘娘派人问过太子妃的性情和喜好，不过除了那次，之后就没有过了。”
楚锦瑶不说话，就那样静静盯着洪嬷嬷，直把洪嬷嬷盯得汗流浃背。她不敢大意，连忙把整个身体都伏到地上，战战兢兢地说：“太子妃饶命，那一次是娘娘想打听太子妃的性情，奴婢只说了太子妃性格温软，是个好相处的，刘嬷嬷也只说了太子妃陪嫁丰厚。其余的，奴婢都没有说。”
“没有说。”楚锦瑶冷笑，“是没机会说吧。”
“太子妃饶命！”洪嬷嬷跪在地上，涕泪俱下，“当时坤宁宫的人过来问，奴婢不敢不说。何况，新妇入门，婆家总会让人来打听新媳妇的性情喜好，以后也好相处。皇后娘娘也是出于一片慈母之心，这才想知道太子妃是什么样的人啊。”
“呵，都现在了，还想用这种话来糊弄我。”楚锦瑶声音陡然转厉，说，“把她拉下去，交给掌邢司打死。对了，为了防止她再‘出于好心’透露东宫的消息，把她的嗓子毒哑。”
“太子妃！”洪嬷嬷被吓坏了，用力挣开身上押着她的仆妇，膝行几步爬到楚锦瑶面前，想拽楚锦瑶衣服又不敢，只好虚虚揪着她的裙角，“太子妃，奴婢知道错了，老奴再也不敢了！下次若再有人问，无论是谁，老奴都绝不敢透露太子妃的事。”
楚锦瑶没有理会揪着自己裙角的洪嬷嬷，而是端起茶盏，给自己润嗓。似乎茶水有些烫，楚锦瑶掀开盖子吹了两下，没有入口，而是缓慢地摩挲瓷杯上的花纹。
在这种寂静中，洪嬷嬷慢慢明白了。她嗓子似乎被什么堵了一下：“太子妃，您……”
“洪嬷嬷，我入宫以来，从不出头，也从不结交宫妃。我只是想安安分分地过自己的日子，你明白吗？”
洪嬷嬷听明白了，楚锦瑶是让她照着这个说辞，传达给皇后那边的人听。
这……一旦被皇后发现，洪嬷嬷岂不是自找死路？
正在洪嬷嬷犹豫的时候，楚锦瑶又继续说：“不过我也不会白用嬷嬷，你在我身边已经跟了许久，没有功劳也有苦劳，等再过两年，长兴侯府的几个妹妹也到了说亲的时候，你愿不愿意出宫，去侯府里教她们规矩？若是嬷嬷不愿意，那我也不好强求，我在城外有一个陪嫁庄子，嬷嬷去那里养老，也是可以。”
“太子妃……”
“嬷嬷自十四岁入宫，如今已有快三十年了吧。就是不知道，嬷嬷愿不愿意去宫外过一过寻常人家的日子了。”
宫女一旦进了宫门，除了死，终身都不得逃脱。但是也有极少部分的人，得了后妃娘娘的看重，以赏赐的名义送到自己娘家，给小姐们当规矩嬷嬷。说是教养姑娘，其实就是养老，毕竟宫里人见多识广，宫外的小姐得了这样一个嬷嬷，哪个不是笼络着做助力，日后去了夫家荣养。何况楚锦瑶还说，如果洪嬷嬷不愿意出了宫门入宅门，那也可以去郊外庄子，从此过普通农人的生活。
洪嬷嬷愣怔良久，最终没有抵抗住自由的诱惑。她深深跪下，将手放在额前，端正地给楚锦瑶磕头：“谢太子妃体恤。太子妃性婉淑均，与世无争，不爱交际，这样的性子无论进了谁家，都是夫家的福气。”
“嬷嬷明白就好。”楚锦瑶放下茶盏，微微抬高了声音，“丁香，带洪嬷嬷去梳头换衣服。”
洪嬷嬷诚惶诚恐地站起身，她跟着走了两步，突然又停下：“太子妃，那刘嬷嬷呢？”
“刘氏倒卖宫里的物件，诬陷同宫之人，引得宫里人心不齐，这种人，自然要送去掌邢司惩治。洪嬷嬷说呢？”
“这是自然。”洪嬷嬷躬着身应下，她这次得罪狠了刘氏，为了防止疯狗反咬，当然要趁现在一棍子打死。还有，若是以后洪嬷嬷想糊弄皇后那边的人，那为了不露馅，也不能让另一个人存在了。
等人都退下了，玲珑过来给楚锦瑶传话：“太子妃，刘氏已经送过去了，掌邢司那边也传了话。就光凭她偷卖宫里物件这一条，便不算冤她了。”
“嗯。”
“太子妃，为什么不趁着洪嬷嬷被我们抓住，一次性把洪嬷嬷也处置了呢？”玲珑想了许久都不懂，今日终于问了出来。
“皇后这几天忙着安排过年，顾不得我们。等开春她闲下来了，派人过来接头，发现她送来的两个嬷嬷都没了，她能善罢甘休吗？不如恩威并施，买通洪嬷嬷。洪嬷嬷是坤宁宫出来的，她说一句话，比我们自己说一万句都有用。我们自己去和皇后说，她肯定不信，若是有洪嬷嬷从旁佐证，这就容易多了。我们辈分低，和皇后对上不会有好果子吃，能多糊弄她一天是一天。让她不要关注我们，低调过日，这比什么都强。”
玲珑想到这一点就觉得心酸：“太子妃，您过得实在太辛苦了。非但要收服东宫里的各股势力，外面还有应对皇后的为难和试探。旁人家的新妇，那用这样步步小心？”
“你也说了，那是旁人家的新妇，我是吗？”楚锦瑶都笑了，她点了点玲珑的额头，说道，“太子妃是从一品，普天之下除了皇后、皇太后，不需要给任何女人行礼，你以为这是白来的呀？”
“奴婢还是觉得心酸。”玲珑压低了声音说，“太子妃你周旋得这样辛苦