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长兴侯查到这个消息后大怒，顿时连年都没心思过了。长兴侯盛怒之下，派人严加审问当日说漏嘴的婆子，后来婆子招认，她是早年和夫人的陪嫁嬷嬷张氏吃酒时，听张嬷嬷失口说的。张嬷嬷当年也心有怀疑，但是这种事情不好说，她就一直深深埋在心底，后来喝醉时透露给了这个婆子，多年以后，又被长兴侯阴差阳错地听到。
长兴侯不动声色地想了好几天，没有惊动赵氏，也没有惊动母亲楚老夫人，而是偷偷让人去寻当年的接生婆。等接生婆走后，长兴侯又在屋里坐了许久，终于下定决心，去寻自己的亲生骨肉回来。
他的血脉不能乱，即使只是个女儿。
长兴侯随口诌了个借口，刚过完年就离府，当时赵氏还在埋怨他，大正月的，做什么要出门？长兴侯没有理会，一路南行，在山西南边的一个小村子里找到了楚锦瑶。
当时楚锦瑶，还唤作苏瑶。
苏遥当日早早起来，照例去外面给家里拾柴火，等她背着柴篓回来的时候，似有所感地回头，就看到不远处站着一个男子，气势威严，浑身贵气，沉默地盯着她。
“这位伯父，您找谁？”
长兴侯不言语，他又定定盯了很久，仰天长叹。
眼前的小姑娘十三岁大小，因为常年做农活，个头窜得比长兴侯府里的姑娘猛，但是却瘦的厉害，皮肤也被晒得微黑。她的脸尖瘦，看着并不健康，然而那双眼睛却出奇的好看，好看的让人觉得不应该出现在这种村子里，而应该长在一个国色美人身上，养在深宫，得万千宠爱，受百人伺候。
不会有错了，这个姑娘的眼睛鼻子，和他的妹妹楚珠几乎一模一样。反而四姑娘楚锦妙，这些年越长越寡淡，和他一点都不像。
长兴侯慢慢走近，问：“你叫什么名字？”
苏瑶觉得很奇怪，但还是甜甜笑着回答：“我叫苏瑶。您不是这里人吧，您是迷路了吗？”
长兴侯没有回答苏瑶的问题，而是问：“瑶？这不太像是村里人能起出来的名字。”
“因为我娘说，我出生时一个道士送了我一块玉，他给我起名叫瑶，我们家也就这样叫着了。”
长兴侯看了苏瑶的玉，那是一块干净剔透、内里飘着红絮的玉，看质地价值不菲，而里面的红絮也很是精妙，宛如鲜血滴入清水的那一瞬间，被白玉禁锢。长兴侯突然就想到类似滴血认亲的传闻。
苏瑶，或者说楚锦瑶出生那年，太原府来了个游方道士，据说一身是宝，身上带了一块价值连城、能起死回生的宝玉，来人间寻主人。长兴侯是不大信这种传闻的，但是他想到自己的孩子快出生了，无论男女，嫡出血脉总是难得，所以他想为孩子寻一块好玉，好为孩子打一块保命玉锁。他亲自寻到道士面前，道士看了看，却说：“玉和你的女儿有缘，但是却不能给你。”
长兴侯听了之后嗤之以鼻，拂袖而去。他是侯爷，屈尊纡贵去寻一个道士已经是极大的体面，而这个道士却不识抬举，满口胡言。什么叫玉和女儿有缘，却不能给他这个父亲？先不说赵氏怀的是不是女儿，道士不给他，又要如何到他女儿手中？还不是想趁机抬价。
之后，鞑靼犯边，长兴侯领兵抗敌，很快就把这回事彻底抛在脑后了。
直到十三年后，长兴侯站在楚锦瑶面前，又想起了这段往事。
“这位伯伯，该回神了！”楚锦瑶笑着说，“您顺着这条路一直往北，就能出村了，我还要回去劈柴烧水，不能送您出去了。不然等我娘起来，她又要骂我了。”
长兴侯皱眉：“你一个小姑娘，还要劈柴烧水？”
侯府里别说姑娘，就是伺候姑娘的丫鬟也不会做这些粗活了。他的嫡出女儿大姑娘、四姑娘从出生起就有一个奶嬷嬷、两个一等丫鬟、四个二等丫鬟贴身伺候，身边还跟着许多长辈派过来的侍从，可以说旁边一刻都离不了人。四姑娘楚锦妙学女红的时候被针扎了手指，都会被众人好一通折腾，又是敷药又是请大夫的。而楚锦瑶却要在这样冷的大冬天早起，去路上拾柴火，回来后还要劈柴烧水、打扫院子，楚锦瑶才是他的亲生女儿啊！长兴侯知道大姑娘、四姑娘过的是什么生活，正因如此，听到楚锦瑶这样说才难受非常，而更可气的是，这户农家故意在生产时调换了女儿，让他们那个本该是农妇的女儿楚锦妙进侯府享受荣华富贵，而真正侯门千金，养在他们家没有好的环境就罢了，甚至还要被他们指使着干活！
长兴侯怒不可遏，此时他已经下定主意，带眼前的小姑娘回府，保留她的名字，跟随族里女孩的辈分唤作锦瑶。至于苏这个姓氏，留给农户他们自己的女儿吧。
楚锦瑶此时并不知道长兴侯在想什么，她还在认真回答长兴侯的问题：“对啊，姐姐嫁人了，家里只有我一个女孩，家务活自然都该我干。啊呀，我娘起来了，我得回去了……”
“不用回去了。”长兴侯说，“你不姓苏。和我走吧。”
之后的事情对楚锦瑶来说很模糊，向来在家里呼喝打骂的苏父缩在一边不敢说话，在苏父那里受了气就来骂楚锦瑶的苏母尖着嗓子大哭大叫，弟弟苏盛也仿佛成了鹌鹑，闻讯赶回家来的长姐苏慧听到原委后，突然沉默，静静地看着楚锦瑶。
楚锦瑶对那样的目光感到害怕，后来她被不由分说地带走，她坐在平生仅见的华丽马车上，哭着探出身去看自己的家。共同生活了十三年的父母没一个出来送她，唯有长姐哭着跑了一路，硬是从车窗里给她塞进来一个布包。
布包里是两件洗干净的棉布袄裙，这是家里难得的体面衣服了。楚锦瑶知道，姐姐把这些给了她，自己回去一定会被苏父苏母骂，若是苏父气急了，动手也不是没有可能。而姐姐的夫家，指不定要怎样说呢。
楚锦瑶好好哭了一场，直到下车时，她的眼睛都是红的。
马车停在一片平坦地上，楚锦瑶抬头，看见了威严气派的长兴侯府。
赵氏这才知道，长兴侯出府办什么事去了。
楚锦瑶低头站在赵氏前，向往又羞怯，一时间连手脚都不知该怎么放了。
然而，她真正的母亲，上上下下将她扫了好几遍，嫌弃地挥了挥手：“带她出去。一股土腥味，真是呛人。”
楚锦瑶顿时大窘，村里人家没有条件，再加上赶路急，她确实没有好好洗澡。等楚锦瑶梳洗好了，换了干净衣服，高高兴兴去见传说中自己的亲生母亲，却在罩着烟罗纱的隔断外听到：“夫人，您看起来不太喜欢……瑶小姐。”
“她算什么小姐。凭空冒出来，我哪知道她是谁？侯爷也真是的，听风就是雨，不知道把什么阿猫阿狗捡回来了，指不定是人家故意设局骗他呢。”
“夫人……”张嬷嬷低叹。张嬷嬷多少知道当年的事，她一见楚锦瑶就觉得，恐怕这就是了。但是她这个外人看得清明，然而赵氏却是实打实把楚锦妙当闺女疼了十三年，现在又突然冒出来一个女儿，一时半会，没谁能接受的了。
“把她打发出去，我不想看到她。我才不会有她那样的女儿。妙儿呢，去将妙儿唤过来！”
楚锦瑶已经泪流满面，她咬着嘴唇，不让自己出声，静悄悄地离开了。
等回屋后，楚锦瑶扑在被褥上大哭。从小带到大的玉佩掉了出来，里面的红絮微不可见地消失了一条。
第2章 鸠占鹊巢
“张嬷嬷？”
张嬷嬷忽地回过了神，她意识到自己又在想五姑娘刚回府时的事情，竟然入了神。张嬷嬷掩饰住心思，脸上堆满笑容，小心讨好地对面前这位姑娘说：“四姑娘，您来了！”
“对啊，今日睡不着，便起身早些来给母亲请安。”
“四姑娘真是孝顺。”张嬷嬷笑道，屋子里一迭声都是赞楚锦妙孝顺的。张嬷嬷笑着听众人恭维，心里却在想，说来得早，如何比得过五姑娘？人家都已经进去半响了。然而这种话，张嬷嬷不会说出来就是了。
楚锦妙在丫鬟的服饰下卸了披风。她的披风是赵氏特意吩咐人做的，用寸锦寸金的云锦做面，里面夹了最好的棉絮，做的非常宽大，基本已经遮到小腿，像个大号上袄一样罩在身上，脖颈处做成最时兴的立领，用一对金镶红宝石做扣子，宽大的袖口和领口还缀了兔毛。楚锦妙本就苗条纤瘦，穿上这一身，越发显得弱不胜衣，空空落落，很有现在盛行的体弱美人之风。
楚锦妙眉毛很淡，嘴唇也很薄，看起来就有些寡淡，不如其他几个姐妹耐看。楚锦妙自从发现自己长相不如姐妹，甚至连庶女都不如，暗自发了一通气，从此再打扮自己，便往清单瘦弱的方向上使力。如今科举之风盛行，文人推崇哀柔婉约、弱不胜衣的古美人，许多女子打扮时也特意朝柔弱扮，现在还实行起垂泪妆。楚锦妙虽然五官不如众姐妹，但是在气质和打扮上，却很得兄弟们喜欢。
如今侯府是长兴侯楚靖当家，老夫人还健在，捏着侯府的管家大权。老夫人尚在，兄弟们自然不能分家，府□□有三房兄弟，大房是长兴侯，夫人赵氏，二房是二老爷楚端，二夫人阎氏，三房老爷楚章，夫人钱氏。长兴侯和二老爷是嫡出，三房是庶出，不太得老夫人喜欢。其中大房已经承了爵位，在众兄弟中自然是独领风骚，就连大房女眷的用度也比其他房好得多，仅次于老夫人了。
长兴侯共有四子五女，其中唯有大姑娘、二少爷、四姑娘是嫡出，算是很少了。当初长兴侯带了一个姑娘回来，说这是他的女儿，可算是把府里人吓了一大跳。赵氏死活不肯认，哭着死死抱住楚锦妙，不让人将楚锦妙送走。后来老夫人过来，看到黑瘦土气的楚锦瑶也难以接受，老夫人和长兴侯关门长谈了很久，再出来时，老夫人说：“当年因为战乱，府里血脉出了些差错。既然�