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今上糊涂荒诞，宠幸小齐后，将前朝后宫都搞得一团糟。满朝文武看得分明，对皇上没有帝王体统很是忧心，内阁劝也劝了，谏官死谏的打也挨了，但是皇上就喜欢这样，他们这些为人臣子的，能有什么办法？到后来，内阁首辅都死心了，今上糊涂便糊涂吧，好在他们还有太子，太子聪颖好学，这才是全天下的希望啊！
所以几位阁老跟看命根子一眼看着太子，恐怕连自家的孙子也比不过。都说太子是一国根本，放在他们这一朝，这是真的一点都不夸张，整个国的指望，都放在太子身上。满朝官员心照不宣，等皇上驾崩了，太子登基，现在的这些乌烟瘴气就有解决之机了。
然后，太子在大同总兵的看护下受伤昏迷了，这件事若是传出去，总兵能保住命才有鬼了。
总兵愁眉苦脸地出去，之后更是配合东宫的人，封锁消息，暗自寻医问药。他们就这样又糊弄了一个月，眼看起疑的人越来越多，东宫的人很快就要顶不住了，正好太子醒来了。
小林子将这一段时间的事情挑要紧的，一五一十转达给秦沂。秦沂看着满桌汤菜没有胃口，他一边听小林子禀报，一边大致挑了几筷子，等小林子说完，秦沂放下筷子，道：“总兵可来了？”
“总兵大人已经在外面候着了。”
总兵算是半个知情人，他今日听说东宫的奴才突然忙乱起来，后面更是传了饭菜，总兵猜到这其中的一个可能，惊喜地坐都坐不住。他立刻便换上朝服，马不停蹄地跑到秦沂这里候着。
秦沂点点头，挥手示意宫人撤菜，然后站起来说：“传他进来吧。”
“哎，遵命。”
等总兵亲眼看到活动着的秦沂，当场几乎落下泪来。他站在在书房里，和秦沂说了很久，直到总兵走出行宫，神色间都带着劫后余生的庆幸。
秦沂醒来时便已经不早，后来和总兵讨论许久，天色已经完全黑了。小林子端来一盏灯，挑亮了灯芯，小心地提醒道：“太子爷，时候已经不早了，您要不安置吧？”
秦沂本来都点头应好了，他魂魄刚刚归位，刚才又和总兵说了许久的话，脑子又有些晕。秦沂朝内间走了两步，突然站住身，语气也陡然变得冰冷：“汤信义呢？”
小林子心里咯噔一声：“爷，汤公公不是接了您的旨意，出去找什么东西了吗？”
莫非汤公公接到的不是太子的命令？有人冒充殿下？
“呵，他还知道接了我的旨意。”秦沂冷笑，“立刻将他唤回来！他简直胆大妄为，无法无天。”
。
太子身边的汤公公来太原的消息，迅速又无声地在官场中传递下去。一时间，城里大小官员都紧张起来，晚上睡觉都不敢睡死。
长兴侯递了两次拜帖，都被汤信义拒之门外。直到第三次，汤信义暂时落脚的院子里终于传出信来：“侯爷有心了，公公说明日有空，侯爷若想来，不如明日午时来看看。”
长兴侯可谓大喜，第二天他穿戴一新，带着二少爷，郑重地登门拜访。
汤信义果然如楚锦瑶所说，脸色还是死白死白的，不像一个喘气的人，但是今日，他的眼睛中却意外地渗透出一些烦躁来，倒给他增添了有些活人气。
长兴侯看着汤信义的脸色，意外地察觉到汤公公有些急躁。他是太子跟前的重要人物，他有什么可烦躁的？长兴侯不懂，带着儿子先给汤信义作揖，汤信义扶住，道了句“折煞我等”，然后就让人给长兴侯和二少爷看座。
长兴侯落座后，小心地挑着不怎么要紧的话题奉承，等他看场面铺陈的差不多了，才若有若无地试探：“汤公公大驾光临，下官有失远迎，请公公恕罪。就是不知，可否耽误了公公的大事？”
汤信义说：“侯爷不必多礼。杂家本不想叨扰侯爷及各位大人，奈何那日在街上出了些变故。听说，那日侯爷的千金也在街上，杂家惊扰了贵千金，还请侯爷勿怪。”
同样是客套，长兴侯说的是“请公公恕罪”，而汤信义只是轻飘飘说“侯爷勿怪”，这其中的差距很是耐人寻味。长兴侯听了这话，不敢应承，当下笑道：“公公客气，小女顽劣，倒让公公见笑了。”
若是其他人在大街上骑马，还伤了他的女儿，长兴侯一定要和这个人讨个说法，任他是谁家的公子，总要让长辈亲自领着上门道歉。可如果这个人换成汤公公……长兴侯只希望汤公公赶紧忘了这回事，再也不要提起。
汤信义看着坐在左边太师椅上的长兴侯，再看看站在长兴侯后面，气弱又文静的二少爷，心里忍不住冷笑。楚靖虽然是个武将，但是却很有眼力价，最会明哲保身。他的父亲那一辈败光了不少家底，楚靖从他父亲手里接过侯府这一大摊子后，虽比他父亲强，但也强不到多少，守成有余，扩张就免谈了，远不及第一代长兴侯建功立业的气魄。现在，汤信义冷眼看楚靖的公子，也不像个锐意进取的，他们家这种状况，若想让皇上开恩延续爵位，恐怕难。长兴侯府的富贵，也就这两代了。
不过，汤信义心里想道，楚靖和楚家公子维诺，楚靖的姑娘倒是个有胆色的。一个闺阁小姐，竟然敢和他对视，得知了他的身份后，居然还不胆怯。可惜，再如何也不过一个姑娘罢了。若那是个公子，汤信义还觉得楚家有点说头，然而不是，那便没什么可说的了。
说起来，汤信义撞到楚锦瑶，也非常巧合。
汤信义自从太子昏迷后，一直在暗访名医神药，直到一天夜里，他接到了太子的密信。
太子密信中三言两语，只是说他现在有意识，但却没法醒来，让汤信义悄悄的，在民间寻找一种特殊的玉石。汤信义反复核查了，这确实是太子的亲笔，信纸上种种暗号也都对的上，汤信义微微安了心，可是紧接着就又紧张起来，太子明明有意识却不能醒来，如此诡异，怕不是重了禁术巫蛊？
汤信义立刻就想到了宫里面那位皇后。然而事不宜迟，先办太子吩咐的事要紧，汤信义精心挑了几个心腹好手，趁夜离开大同，四处寻访这种特殊玉石。汤信义在一个村子里听说了一位云游道士，他的手中似乎有太子殿下描述的东西，汤信义立刻带人追寻，一直追到太原城，在街上遇到了楚锦瑶。
他本来不打算惊动这些官员，迎来送往太过麻烦，可是偏偏那天在街上被绊住了，他们泄露了身份，惊动了城中官员，偏巧他们还需要待在太原城里寻找那个道士，一时脱身不得。若汤信义是皇帝身边的人，不想见什么人，说不见就不见，可是他的主子现今还是太子，还需要朝中臣子的支持，汤信义也只能开门，接待前来拜访的长兴侯。
接见了长兴侯，就得接见后面的知州、知府，麻烦事无穷无尽，不知道要耽搁多少功夫。汤信义还记挂着情况不明的太子，实在没心思陪这些官差大老爷闲聊，但迫于情势，又不得不忍耐。汤信义强忍着不耐烦，陪长兴侯打双方都心知肚明的太极卦，长兴侯还想试探汤信义的来意，突然屋外传来噔噔蹬的脚步声，一个军伍模样的年轻人快步跑进来，顾不得尚有客在，急匆匆地说道：“公公，有信来。”
汤信义立刻警惕起来，能让手下人这般如临大敌的信件，恐怕不会出自等闲人之手。汤信义站起身，作揖道：“侯爷暂坐，在下失陪，我去去就回。”
长兴侯也站起身说：“公公请便。”
长兴侯心里也在盘算，这个关头，给汤信义传信的人会是谁？然而后面的发展让长兴侯大出所料，他隔着窗扇，看到汤信义走到廊下，接过年轻士兵手里的东西，展开快速浏览了一遍。汤信义的脸色肉眼可见地大变，紧接着汤信义大声喊道：“快备马，我们即刻就走！”
长兴侯听到这句话惊讶不已，他还打算请汤信义吃午饭呢，他们这就要走了？汤信义急匆匆走进来，向来死水一般的脸上也出现了裂纹。汤信义说：“长兴侯见谅，杂家突然接到急召，这就要走了，下次若有机会，必来给侯爷赔罪。”
长兴侯立即说不敢，他亲眼看着这伙青壮汉子像旋风一样，急吼吼跨上马，呼啸着就走了。等他们人都看不见了，长兴侯还是回不过神，二少爷也皱着眉问：“他们为何要这样着急地离开？待客到一半就走，连房子也顾不得退，何至于急成这样？”
长兴侯摇头不语，他心里，却慢慢浮现一个猜测。
恐怕，是太子有令罢？
当天回到侯府后，长兴侯将自己的猜测告诉了楚老夫人。老夫人听了，也拈着佛珠推敲：“你说的不错，普天之下能命令的动汤公公，让他这样严阵以待的，恐怕只有一个人。就是不知，太子所为何事？”
这个，长兴侯是不会知道了。他静默了一会，实在揣测不透，于是说：“母亲，我看，这几日和怀陵王府的邀约就先推了吧。太子听说受了伤，连着两个月避人静养，且不说为何汤公公突然来太原，太子又为什么突然把人召回去，我总觉得这些动静背后，太子要有大动作了。我们先按兵不动，看看太子的动向。不能因着怀陵王府的邀约，就耽误了正经事啊！”
“好，我也正有此意。”楚老夫人说，“恐怕用不着我们主动提起，不出两天，怀陵王府自己就会派人来推迟宴席了。论起那一位，他们比我们更加关心。”
长兴侯这就放心了。他了却一桩心事，突然想起与之相连的，另一件事。“母亲，那锦瑶那里……”
“你放心，她有我看着。”楚老夫人手中的佛珠缓慢地动着，彷佛转过的每一个佛珠，花费的时间都一样长。她苍老的声音平稳响起：“五姑娘是个有大造化的，既然我们有心捧她，那我就不会让她缺了东西。过几日我会派人专程教养她，她的衣服首饰，也自有我来打点，你操心外面的事情就够了。”
长兴侯听了，又感动又愧疚：“儿子不孝�