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“赢了又如何？”
“奖励就是在此之后六百年内「最强」的称号，赢得他人的尊重和无尚的荣耀。精灵战士们毕生追寻的目标呢。”杰拉德说着叹气，他也很向往却没那个自信。
艾儿点头，表示懂了。
杰拉德继续道，“你走运了，这次可以看到很多罕有的精灵种族和最强的精灵战士进行比赛呢！”
艾儿不由得也在心中期待起来。
进入密林向皇宫方向东去。一路看过去，简直是十步一景。
孤峰下的长湖像是一个内陆海，微波轻浪，粼粼闪耀，如同跌落地上的天空，辽阔，深远，悠然，明朗，波涛涌起时，又浩瀚碧蓝，气势恢宏。
自水中缓缓升起一个硕大的贝壳，立在上面是一群发白如霜，瞳蓝如海的精灵。穿着冰蓝色的战甲，如鱼鳞般闪闪发光，手持双叉戟和盾牌。神色很冷漠，但是那发色和瞳色在水波的衬托下显得净透纯美的不可思议。
“好漂亮！”艾儿脱口惊叹。
“那是来自贝尔法拉斯的海洋精灵战士。”杰拉德介绍。
呼！！
一阵冰冷的寒意从左耳畔传来，像是有人对她吹了口气。
艾儿慌忙手抚，转头。
北方的冰川一连串排布开来，绵延数千公里，气魄惊人。冰川迂回曲折，冰峰闪烁涌动，时隐时现的冰面河流以及明镜般的冰面湖泊上，一座座水晶塔拔地而起，晶莹剔透，就仿佛神话中的琼楼玉宇。
阳光映照下的冰川的前景里，一个剔透光泽的白色精灵正飘开去，浑身四射着雪花般晶湛的光芒，手中舞弄着变化的六角形雪花，一张脸却仿佛透明，能看得出后面的风景，但是轮廓似乎在对她笑，随即化作一团雪雾消失不见。
“啊……”艾儿完全没见过这种精灵，呆呆望着。
“极地雪精灵。”杰拉德压低声音，“别看这样淘气，有时候也挺冷漠的。”说完还四下看看，不知道雪精灵会从哪里冒出来。
回头望西北部，松散平坦的湖泊地层被风侵蚀成大片陡峭的小丘。阳光下，如奥力将一把天火掷下，燃烧了整座山丘，那片火红直烧到了双瞳中，神奇而瑰丽。
一群紫色头发，深色眼眸的精灵们如一团团火焰般出现悬崖断壁之上，在飞沙走石狂舞，狼嚎虎啸怪鸣之中，他们手持巨锤，穿着如同玛瑙般的铠甲，像是从地核深处开来的舰队。
“那是来自地底深处的深渊精灵，力量与技艺的化身，擅用火。”杰拉德道。
艾儿点点头，继续四处张望。
“除了我们木精灵，还有土生土长的中洲精灵……”
中部的沙漠一片茫茫浩瀚的雄浑与壮美。光与影在高大的沙山山脊与山凹处追逐变换，沙山连绵起伏，那波浪一般的纹路，像是维拉随手勾画的曲线，高大的沙山和晶莹的绿洲相映成趣，还有其中点缀的绿油油的碧草与白色的羊群。
红发的中土精灵外表相对于没那么抢眼，背着弯刀，乘着骆驼，伴着悠扬的驼铃一路走来。
北方一大片草的莽野，辽阔舒展，苍茫静谧，一望就觉得坦荡从容，胸襟开阔。
微风拂过，一波碧绿随波逐浪。黑发灰瞳的高大人类骑着骏马奔驰其间，呼号着口号。
“北方登丹的游侠，善骑术。”杰拉德道。
而南部，白云如潮涌动，在起伏不定的山顶上流泻下道道炫目的云影。在云雾之中，山峰的陡峭险峻令人无比推崇和敬畏。山脚下一排闪亮的光芒，仔细一看，原来是身穿圣树七星战甲的金发人类也提着长枪列队而来，那排雪亮的光芒便是枪尖在反光。
“那是南方刚铎的战士。”
一整天看到了很多来自不同地域的精灵与人类种族，每一种族都有着自己的特色，拿着不同的兵器，也有不同的擅长。艾儿目不暇给，想象他们在赛场上角逐的模样，开始格外期待这场杯赛。
时近傍晚，他们走进了一片红松云杉交错的深山幽谷中。红松色彩纷繁，云杉苍劲挺拔，郁郁葱葱，衬着远处高山的皑皑白雪，近处茵茵绿草，空气中弥漫着芳香湿润的味道。
丛林里隐约的尖叫不断，杰拉德想起了什么，“好像阿门洲也有派了高等精灵代表来。”
丛林骑着鹿的木精灵们议论纷纷，“这次阿门洲派来的是光明精灵。”
“听说是凡雅族的，中土很少见得到。”
“每一个都好美啊，千年难遇。”
绿林的深处，阳光一道道透入，在地上斑驳散播。光影中，出现了一群手持长弓的光芒耀眼的精灵。
“看，他就是艾明。”
“在哪儿？”
“走在最前面的那个。”
为首的那个尤其出众，金色的长发，绿色的双瞳，如雪的皮肤，俊美的容貌，高挑的身材，绝俗的气质。他身后跟着三五个高等精灵，也都浑身散发光芒。
“他是至高王英格威座下的第一猛将，跟随欧洛米守护阿门洲，数百年来号称最强的精灵战士。”
“他都来了，我们还比什么啊？”
“泰尼魁提尔杯于他还不是探囊取物！”
女精灵们在旁边偷瞄窃笑，男精灵们窃窃私语。
马背上的杰拉德也默默打量艾明，生平头一次看见高等精灵，他的能力自不必提了总算见到可以和晨光媲美的精灵。再看同为凡雅族的艾儿，不由暗生比较之意，只见她侧脸极美，脸蛋雪白，睫毛很长，不知道在想什么。不过在他看来，晨光的美不亚于来自西方的高等精灵。
就在此刻，光明精灵之首艾明转过头来，看向他们这边，夕阳的微光下，他金发微荡，颔首，双眸垂落，行了一个很郑重的礼。他的容貌极其俊美，身份地位在精灵界极高，姿态从容而高雅，这一个礼更惹的丛林里很多女精灵发出尖叫。
杰拉德简直受宠若惊，因为是主人，才能得到如此礼遇吗？不对，艾明根本没看他，他行礼的对象是……晨光殿下！？
杰拉德忙回头，刚好看见艾儿也在朝艾明回礼。
心中的警报拉响，杰拉德惊呼，“他为什么对你行礼？”
“只是普通问候。”艾儿答得有些心不在焉。
杰拉德又问，“为什么他只问候你？”
“因为，”艾儿似乎有点不太情愿的回答，“我搭他们的船回中土的。”
to be continued……
☆、Chapter49。王座之下
这一路，直到傍晚抵达瑟兰督伊的地下宫殿。
从红枫林到石桥，一直到宫殿大门都插满泰尼魁提尔杯的多色旗帜，皇宫内也装饰一新。远古的巨树根部也绑满彩带，随风飘荡，气氛极其热闹。
森林国王和他的子民盛装迎接不同种族的精灵前来朝拜。
王座之前，摆着一个水晶般的山峰雕塑，剔透高洁又轮廓分明，那就是泰尼魁提尔杯。
艾儿的视线从千年未见的硕大树干，清澈的流水瀑布，在王座下一字排开的西尔凡精灵们及队长塔瑞尔，一路看到远古巨角的王座，端坐在上面的是从来只拿鼻子看她的瑟兰督伊。而坐在他右边，竟然是……
他，他，他不是不在国内吗？
艾儿心中剧跳，怎么也没有勇气和他对视，直接略过。
杰拉德望着莱戈拉斯也很困惑，殿下不是在出差吗，这么快就回来了？
莱戈拉斯并没有穿着仪式的华丽长袍，而是棕绿色的铠甲，胸甲上带着细小鳞片，肩部是三片肩甲拼成，铠甲下摆也分成前后四片。这套软甲是专门应景赛会而穿，梦幻之气消减，而更显得阳刚。实际上，看过了那么多参赛的精灵，莱戈拉斯的气魄真是一点不会输给任何人。
他双腿分开而坐，双肘搭在扶手上，姿态很惬意且一脸平常，可自艾儿进来后，视线就没移开过。
瑟兰督伊也穿着软甲，但是外罩一件深红色的长披肩，用两只银色鹿头的对扣，扣在前襟。
杰拉德上前简单的说明接艾儿进林的情况便躬身退下，没提他是在瑞文戴尔等的她。
“晨光殿下？欢迎！”瑟兰督伊的表情看不出心情，不紧不慢的声音倒也轻快，“如果不说，我还以为是哪里的流浪猫进了我的宫殿。”依然是用优雅的口气说着难听的损语，这位王也是千年不变啊。
相比参赛的精灵战士还有主人的英武盛装，艾儿的打扮实在不起眼，但是本身散发着光芒，就算站在高等精灵身边都不会被比下去。
“陛下，晨光听候差遣！”艾儿垂首行礼，嘀咕，“这里也是我最不想来的地方。”
莱戈拉斯却听到了，不着痕迹的勾了下唇。听到杰拉德回报，就快马加鞭赶回国。上次萨鲁曼的错他不会再犯，无论如何也不会让她单独面对父王。
随即起身，声音清朗，“晨光殿下，欢迎来到幽暗密林！”
以来者的身份，当是王子殿下亲自来迎。莱戈拉斯一步步下了台阶朝艾儿走来，垂肩的金发在耳畔微荡，贴身的软甲极好的勾画出他上肢的肌肉线条，强韧修长却又不显得特别魁梧壮硕，当他气势惊人的走来时，王座上下一片寂静，只有铠甲轻微的摩擦声。
啊，他起来了。
啊，他下来了。
啊，他过来了……
随着莱戈拉斯的动作，艾儿心里各种惊呼。必须花了很大功夫牢牢的把双脚扎在地上。但是当莱戈拉斯靠近时，面对炎魔也没有后退的她只想掉头就跑。
还好，他在她一步以外的地方停住，眼神太深，从表情又读不出情绪。
艾儿脑子里不是没有预演跟他重逢的场面，他会说什么，会做什么，她却不知如何应对，还是选择做了鸵鸟，能拖则拖。直至这一刻真正到来，她依然只有沉默以对，而他的淡漠却让她又有些失落。
咦，他，好像长高了？活了千年的精灵还能长个吗？
又垂下眼眸。不提那么久没见，不提梗着的那么多事，她竟然什么都想不起来，什么也说不出来，就只注意到他是不是长高了这等小事！自己也真是够了！
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