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起碎步、蹶足摆尾，状若顽童，仿佛在戏弄身后狼群似的。眼看狼群越靠越近，那马仍作悠闲状，只是不奔。待到一狼冲到它身后张嘴要咬，那马才发力前冲，这一跑宛若天上流星，非但再度将狼群抛在一里开外，还飞窜过荆天明与项羽两人所待的树前。
这一人一骑穿过树前，只在刹那之间。荆天明却看出弓身坐在马背上的不是别人，正是那位在颖川双侠身后折衣倒茶、骂自己“毛小子混充字号”的姜婆婆。
那马在树前不远处，长嘶一声，停了下来。无论姜婆婆怎么踢打，都不肯再行一步，姜婆婆无奈只好任它调转回头，没想到那马竟奔至荆天明所在之处。与此同时，原本追着荆天明的狼群也已赶至，狼群跳下山坡，顿时与姜婆婆撞了个满怀。姜婆婆见狼群冲来，对着跨下黑马便是一阵大骂，“烂泥巴！要不是你多管闲事，会有这些麻烦！”
霎时间那老太婆背也不驼了，眼也不浊了，左执缰绳、右举拐杖，真个动似脱兔、矫健如猴，一忽儿左、一忽儿右的，将身体重心在马背两侧来回低放，以拐作棒，照着烂泥巴身边跑过的狼群打个不停。烂泥巴跟着主人的动作左拐右蹴，似乎深知主人心意，老把狼头送到主人拐下似的，只见姜婆婆一拐一个、一拐一个，棒棒都将狼头击个粉碎，那些恶狼连哼都来不及哼一声，便在拐下飞弹而开。转眼之间，狼只尽数倒地，无一幸免。
荆天明在树上看得目瞪口呆，方才姜婆婆拐杖打出，如今地上躺了十六匹娘，她从头到尾也只打出了十六记拐杖，端地是脸不红气不喘，浑似没事人一般。“不料天下间竟有如此高人。”
荆天明想开口对姜婆婆谢救命之恩，一时却惊诧得无法言语。
姜婆婆脚下那马见事情办完，从大鼻孔中喷出几口气，甩甩鬃毛靠近树来，一张口便咬住荆天明袍角。荆天明见那骏马身上癞子，头大脚短，活脱脱一个驴样，却偏偏跟自己十分亲热，不禁脱口说道：“原来你叫烂泥巴。”
那马听得荆天明喊它名字，得意非凡，还待跟荆天明撒欢，却被姜婆婆一个栗暴打在了头上。姜婆婆劈头问荆天明道：“徐让人呢？”
“徐让？”
荆天明摇摇头道：“没见到什么徐让。这里只有我和我这位受伤的兄弟。”
荆天明一指昏迷不醒的项羽说道：“麻烦婆婆将他载走，晚辈还有一位朋友失陷于狼群之中，非得去救不可。”
“毛小子，你当婆婆是你家嬷嬷吗？”
姜婆婆一把将两人从树上拽下，自己跳下马背，喝道：“上去！”
荆天明道：“还是婆婆骑马吧。只消载我朋……”
“啰嗦什么。到底你是老太婆，还是我是老太婆。上去！”
姜婆婆轻轻一掌照着那死咬住项羽的狼头拍下，那狼的头盖骨却应声碎裂，啪地落下。狼头一落，项羽右手臂登时血流如注，荆天明见状连忙点住项羽伤口周边穴道，血流登时见缓。姜婆婆在一旁见荆天明出手又快、点的穴位又奇，“咦”的一声，瘪嘴说道：“毛小子还有这一手，婆婆今晚可真是走了眼了。也罢，看来是找不着徐让了。婆婆就送你一程。”
说罢不由荆天明分说，伸掌一推，将荆天明和项羽送上了马背。
荆天明带着项羽两人一骑，那姜婆婆跑在马侧却毫不见缓。她将二人带到一条小河边上，便命荆天明下马，“过河向南不出三里便有村落，沾着河水走狼群便寻不着你们了，快带着你朋友找大夫治伤吧。”
说着忽然将一张老脸凑到荆天明面前，抓住他衣襟低声嘱咐：“毛小子，咱们今儿个没碰过面，记着了。你要是胆敢向谁多说了一句，哼哼……”
姜婆婆说罢转身上马离开。荆天明看着他们离去的背影，只见姜婆婆老态龙钟、弯腰驼背，变回了那个丑不堪言的老嬷嬷，烂泥巴又瘸了一条腿，走几步便吐口大气，一人一马溅起好大的水花，颠颠簸簸的去了。
“呼，终于到桂陵城了。”
踏进桂陵城门之后，项羽苍白的脸上总算露出一点活气，叹了口气道。荆天明并不回话，只是望着熙来攘往、万头攒动的城市街道，他的目光停留在每一个人的脸上。急匆匆、忙乱乱的人群中有准备作战的军士、有面带惊惶的行商走卒、有款着大包小包准备逃往临淄的小孩妇女……什么样的人全有，只是没有高月。
项羽彷佛知道他的心事，说道：“只要高月还活着，她一定会来的。”
项羽这话说得很小声，因为在他心底十分明白是自己拖累了荆天明。要不是因为他受伤，荆天明就算豁出了性命，也必要寻得高月，绝不肯轻言离开。虽然一路上，自己拼命安慰荆天明道，高月绝不会死，高月一定会来参加英雄大会，高月说不定已经在桂陵城等他们了。但在心底的最深处，连项羽自己都不敢相信这些话。
荆天明没想这么多，他只是简单回道：“她会来的。”
项羽点点头不再说话，忽然扯扯荆天明衣袖朝旁边一指。只见大街旁一群人围观不知瞧些什么。一个荆天明极为熟悉的声音自人群围绕中传了出来。那声音正急切的反覆喝道：“人无心！金木如钩！行者暂留！着！”
荆天明心头为之一亮，拉着项羽立刻凑进人群当中。只见一名灰衫青年，手长脚长，圆眼大鼻，头上挂着一对招风耳，不是毛裘是谁？毛裘全不顾众人眼光，只是蹲在地上专心对着一个昂首曳尾的鸭子，大喊：“着！着！着！你给我着！”
正卖力间，却见一支脚挡在自己跟鸭子之间，毛裘头也不抬，道：“喂，仁兄，借个光。”
“大哥！”
荆天明看着他的头顶忍不住喊了。毛裘闻声抬头，随即眉开眼笑，亦起身喊道：“是兄弟啊！”
“大哥！”
荆天明满怀激动的又喊了一声。
“兄弟，你长高啦。”
毛裘用手比了比身高，道：“我记得上次见到你时，还没我高嘛。看来兄弟不像我，一点长进都没有呢。”
“大哥说得什么话。”
荆天明见毛裘仍是灰衣灰裤，身材体型都宛若当年，不像自己，时间这种东西在他身上似乎毫无作用似的。两个结拜兄弟久不相见，一见之下，自是续话不已。过不多时，连项羽也加入他们，三人纷诉离别后发生的种种经过，一时间，三人完全忘了置身街头，也忘了身边围着的人群，甚至没发现到那只刚才还活蹦乱跳的鸭子，这时已然僵直，连身上的鸭毛都不能动得半根。
“大哥怎么会在这里？”
说了好半晌荆天明才想到要问。“我跟端木师姐一起来的。”
毛裘说道：“你要不要去见见她？”
荆天明听得端木蓉也在桂陵城中，更是高兴，当下与项羽一起跟着毛裘走。
“项羽！项羽！荆天明！荆天明！”
一个瘦小的身影，从三人身后边跑边喊的追了上来。两人听见喊声时还不敢相信，甫一转头，已被冲过来的刘毕一把抱住。刘毕抱住两人气喘吁吁的道：“你们终于来了！我就知道你们一定会来的。”
刘毕略作喘息，随即左顾右盼，不解的问：“疑？只有你们两个？高月呢？”
“她……”
项羽一听“高月”两字，随即脸色大变。荆天明却道：“她过几天就会到了。”
刘毕一时兴奋过头，没察觉到项羽脸上的神色，开心的道：“喔。喔。走！我带你们去见盖大叔。快点。快！不然就赶不上英雄大会啦。”
说完一手拉住一个，作势就往前走。荆天明见毛裘有些尴尬，便问道：“大哥一块儿去吧？”
毛裘摇摇头，只说：“我跟端木师姐住在城西客栈，盖大侠跟刘毕兄弟是常常见到的，有空你再来找我们就是了。”
说完便自顾自的去了。
两人在刘毕的半推半拉之下，来到了一个三间相连的民舍。荆天明与项羽都没想到堂堂的英雄大会，竟会在这种民房内举行。倒是刘毕一见门口岗哨上站着的几人，早已开口高喊：“戚师兄！”
“你什么时候有师兄？”
项羽推了推刘毕一把问道。刘毕笑笑不答，径往那戚师兄身旁快步跑去。这刘毕口中的戚师兄，长得异常刚猛，乃是儒家大师端木敬德门下四大弟子之一，排行第二，名叫戚戒浊。原来在这段时日，长久以来一直非常崇拜儒家学说的刘毕，终于如愿以偿的拜入端木敬德门下。刘毕急急向戚戒浊问道：“师父他老人家来了吗？”
“还没呢。”
戚戒浊摇摇头，斜睨一眼站在刘毕身后衣衫褴褛的两人，口中虽是很有礼貌的问道：“两位仁兄也是来参加英雄大会的吗？”
但说话时，脸上却忍不住露出狐疑的神色。刘毕连忙靠过去，附在戚戒浊耳边低声不知说了句什么。戚戒浊闻言脸色顿时开朗起来，对荆天明两人频频点头，邀他们入内。
荆天明见长屋里早已坐满各色江湖人士，将三间房舍挤得层层叠叠。其中又以东首儒家弟子们最为人多势众，他们各个同戚戒浊、刘毕一样，身着白袍、头戴儒巾，在腰际处皆以长绳系剑。其不同处，只在戚戒浊与大弟子杨宽文、三弟子邵广晴、四弟子谈直却腰间系剑所用长绳乃是黄色，其他弟子则与新入门的刘毕一般皆用褐色长绳。屋中虽说有百来名儒家子弟，但却不曾听见他们发出一言半语，俨然有条不紊。
堂屋正中设四个主座，此时尚有两个座位仍是空的，坐在主座左首的便是盖聂，坐在盖聂身边的老者荆天明却不知是谁。刘毕知他不明，便悄声对荆天明说道，“这便是与你师父齐名的清霄派掌门人赵楠阳，赵大掌门。”
但荆天明一眼望去，只注意到盖聂面目在这一、二年之间，已变得苍老许多，心中难免有所感慨，对那盛名冠天下的赵大掌门反而没多留心了。此时盖聂也看到了荆天明，荆天明正欲上前，却听得门首一名