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小学校长叫汪德伟，30来岁，曾在北平读过几年书，据客栈老板介绍，此人很有一些经世济民的思想，在本地推广平民教育，经常免费为上不起学的孩子开短期的识字班。由于有学问，而且人缘很好，所以汪德伟在铜州县城里很有些威望，属于意见领袖一类的人物，尤其是与县长的关系极佳。
见面的地点选在县城中的一处茶楼，汪德伟穿着长衫，准时来到约会的地点。罗毅穿了新做的学生装，早已叫好了一壶好茶以及几碟点心在茶楼等着。见到汪德伟到来，罗毅连忙起身施礼：
“请问，是汪校长吗？学生罗毅，在此恭候已久。”
汪德伟还了个礼，双方分宾主坐下，汪德伟对罗毅说：“听刘老板说，罗先生从海外回来，有事要指教在下。”
罗毅连忙纠正道：“哪里哪里，刘老板肯定是传错话了。我是说，我有事要请教汪校长，不是指教，而是请教。”
两人又客套了一番，罗毅说：“我祖上就是铜州人，家父幼年就去了南洋，在那里谋生，这些年也稍微攒下了一些家业。他一直想着要报答家乡的乡亲，所以派我回来，看看能为家乡做点什么事情。学生一直在国外长大，对于国内的风土人情了解甚少，有哪些礼貌不周的地方，还请汪校长海涵。”
说完这些，罗毅擦了一把头上的汗，这么说话可真累啊，也知道语法上有没有什么问题，反正自己说是从海外回来的，说话不合规矩也能理解了。
汪德伟答道：“岂敢岂敢。令尊对家乡的一片赤子之心，真是让人敬佩。不知罗先生此次回来，具体想为家乡做些什么事情，找我来，又能帮罗先生做点什么呢？”
罗毅早就准备好了一套说辞，听到汪德伟问起来，他滔滔不绝地说道：“在海外，我们华侨虽然挣到了一些钱，但社会地位并不高。我们大家都深深地感到，国家如果衰落，海外的华人就抬不起头来，要想自己有地位，背后必须有一个强大的祖国。这次回来，我想效法梁漱溟、晏阳初等人，选择铜州的一处边远山村，搞乡村建设的试点，帮助当地百姓脱贫致富，建设和谐社会，带领农民齐心协力奔小康，发展低碳……这个就算了。还有其他很多想法，汪校长以为如何？”
感谢大学的政治课啊，当年为了不挂掉这门课，罗毅可是下了不少功夫来背书的，现在说起来，典故、概念之类，如数家珍，听着有模有式的。如此看来，大学里还真没有哪门课是用不上的啊。
“好啊！”汪德伟一翘大拇指，说，“你们父子有这份想法，真堪称众人的楷模啊。唉，想我一介书生，空怀报国之志，可惜能力有限，连在县城帮助一些穷孩子上学的能力都没有，真是惭愧啊。”
罗毅笑着说：“汪校长如果想帮助穷孩子上学，其实也不难。有些事，可以采取一些运作方法的。学生有个提议，校长不妨一试。”
汪德伟大感兴趣，把头向前凑了凑，说：“罗先生快请讲，汪某洗耳恭听。”
“其实，就我了解的情况来看，社会上愿意扶危救困的人，还是不少的，汪校长何不把帮助失学儿童重返校园作为一项工程，发动大家有钱出钱，有力出力，能帮一个算一个。这个工程的名字我都替你想好了，就叫希望工程如何？”
“希望工程……”汪德伟念叨着，“好，这个名字好。这些孩子，本来就是我中华的希望啊。不过，这募捐的事情，可不是小事。万一大家觉得我是沽名钓誉，甚至怀疑我侵吞善款，那可怎么办？”
“这个问题很简单，你搞一个基金会，只要接受到的善款，一律公开。各项支出用度，也一律公开。接受捐助的孩子，必须公开姓名，让大家监督，看看他的家里是不是真的很穷。这样，无论是收入还是支出，都是透明的，大家也就无话可说了。而且，捐款的人能够知道自己的钱帮助了谁，也会有成就感的。”
“好极，妙极。罗先生真是天才啊，我怎么就想不出这样的方法来呢。”
“这个嘛……其实这不是我的发明，我也只是拾人牙慧罢了。”
“好！”汪德伟沉浸在想象之中，“我明天就开始操作这件事。我要让学生挂一个横幅到街上去，号召大家捐款帮助你说的那个……失学儿童。横幅上要写一句有份量的话，就写……就写……”
“你就写：一个也不能少。”罗毅心想，反正也**了，索性做个人情，连艺谋大叔的创意一块卖了吧。
“对，一个也不能少。太精辟了。不行不行，我马上就叫人去办。”汪德伟差点就要站起来了，这位书呆子，居然还是个急性子人。
罗毅大汗淋漓，我给你出完主意，你就走了，我的事还没办呢。闹了半天，我把你约来，还陪上这些茶点，就是为你出主意的？
“那什么，不急不急，汪校长，我们……还没谈完呢。”
汪德伟这才醒悟过来：“惭愧惭愧，我光想着自己的事情了。罗先生找我，一定还有更重要的事情吧？还请指教。”
罗毅说：“其实，汪校长刚才说的帮助失学儿童的事情，是最重要的。我的事情嘛，当然也很重要。我约汪校长出来，是想请汪校长帮我跟政府部门联系一下，我想承包一片山场，在那里推行我的乡村建设计划。”
“承包？”
“嗯，我们海外都这样说。就是请政府划一片山场给我，我负责帮助那一片的农民脱贫致富。我不需要政府投入资金，还能够帮助政府解决一些问题，你看这样可好？”
“这是好事啊。”汪德伟说，“这种事情，怎么会没人支持呢？这样，我现在就带你去跟县长谈，他肯定会同意。不知你有没有看中哪一片山场呢？”
“县城东北，马蹄岭一带，方圆大概200平方公里左右。据我了解，这一带基本上没有什么耕地，山民以砍柴采药为生，生活十分贫困。家父过去曾在那里受过山民的大恩，他交代我要首先到那个地方去帮助百姓。”
“马蹄岭？”汪德伟犹豫道，“这一带好像倒都是些无主的荒山，山里没什么出产，百姓也的确十分贫困。你如果能够去帮助一下那里的村民，的确是一桩善事。不过，我听说那一带经常有土匪出没，前不久国军刚刚进剿过，说是全部剿灭了，实际上怎么样，谁也不知道。我是担心罗先生你的安全。”
“没关系，我自有主张。我手下有几个保镖，也还有一些防身的武器。不瞒汪校长，学生我在海外也受过几天军训，寻常几个土匪，我还真不当一回事。”
汪德伟站起身，说：“罗先生是文武全才啊。咱们说办就办，我马上带你去见县长。呵呵，说起来，县长与我也有几分交情，当年就是他把我从北平拉回来办学的。我说句什么，应当还有点用处。更何况，罗先生对于铜州只有付出，而没有索取，县长求之不得呢。”
罗毅也站起来，说：“那就有劳汪校长了。”
006 县长
汪德伟带着罗毅来到县政府，门口的卫兵连问都没问一句，就放他们进去了。看来这位汪校长和县长的确很熟，颇有点走禁城如履平地的意思。从街上路过的时候，罗毅执意到店铺里买了几色点心拎着，汪德伟连说不用，但罗毅表示，自己毕竟是第一次上门拜访县长，空着手去，未免太失礼了。
与罗毅想象中长须飘飘的县太爷不同，县长汤元浦是个40岁不到的中年汉子，中等身材，穿一套中山装，扣子扣得严严实实的，下巴上的胡子刮得干干净净的，眼神炯炯，透着一身的干练，只是在走路的时候，似乎有一点点跛，轻易也看不出来。
“听德伟说，你想在马蹄岭一带搞乡村建设？”汤元浦收下罗毅送的点心，也没多余的客气，开门见山便问。
“是的，主要是家父交代，说他早年曾受过那里山民的恩，要知恩图报。”
“哦，令尊……咳，咱们不拽这个文辞了，我是一介武夫出身，我知道你也不是受旧式教育长大的。你爸爸，或者说你爹，过去也在铜州生活过？”汤元浦说。
罗毅顿时倍感轻松：“是，我爷爷是铜州人，我父亲是生在铜州的。后来我爷爷出去打工，把我父亲带走，再就下了南洋了。我是生在南洋，中途只跟父亲回来过几次，对国内的情况很不熟悉。”
“嗯，海外的铜州人很多啊，没办法，地方太穷，老百姓不外乎几条路，当兵、当土匪、要饭、下南洋。”
“没错。这几天我在铜州县城转了转，感觉到当地经济的确不行，本身土地就少，又没有工业，老百姓不穷才怪呢。”罗毅侃侃而谈，以一个后世人的眼光来看当年的经济，随便挑点毛病还不是轻而易举的事情。
汤元浦点点头，表示认同罗毅的看法：“罗先生有什么具体想法？打算怎么做，需要政府出多少钱？我可告诉你，铜州县非常穷，一个多余的大洋也拿不出来。”
罗毅说：“我不需要政府出钱。我只需要政府给我一个授权，允许我在马蹄岭地区搞开发。我了解过，那里有一些木材、石料、药材都是可以运出来销售的，只是目前交通不便。我打算组织村民修一条公路，然后以公平的价格从村民手里收购各种产品，销售到外地去。这样村民就能够逐渐富裕起来了。此外，我还准备兴办几所学校，为当地人扫盲。”
“太好了！元浦，教育兴国啊，只有教育才能兴国啊！”汪德伟在边上插话说。
汤元浦冲汪德伟笑笑，意思是让他不要激动。然后转回头对罗毅说：“罗先生，这件事，你要考虑周全。修路和运输都不是简单的事情，那个地方的出产，不一定有太大的利润，我担心你会亏本的。”
“没关系，我本来也没打算挣钱，只是帮助当地百姓有个营生而已。修路等前期投入都由我负责，而且我没打算通过经营来收回投资。”
汤元浦用略带怀疑的目光看着�