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怕惹犯怒而不敢犯案牟利的豪强，当然也恨他。
有不少人愿意义务保护他，暗中留意不寻常的征候。
彭弘父子也是暗中留意不寻常的人。
坏的官吏有人恨，好的官吏也有人恨，这就是现实人生，每个人对利害的看法都不同。
牛鬼蛇神如果在清河犯下大案，更是严重的问题，比李知县的安全更严重，有心人容许
这种严重问题发生。
彭刚是不折不扣的地头蛇，混得有眉有目，不但地方上的变化征候看得真切，而且对江
湖不陌生，板曾镇有江湖朋友来来往往，他的见识越来越成熟。
这就是他在钞关供长期役的原因在、可与江湖道保持接触，从中汲取经验与见识，预作
日后进入江湖的准备。按他的家世，他大可花些钱请人代役的。
二更天，他便赶回板闸镇。
妖魔鬼怪的船仍在，人却不住在船上，这种小船也不宜男女挤在狭窄的小舱内住宿。
他心中有数，有某些人正在地有所行动，某种阴谋正在进行他希望不要在清河附近发生
事故。
是福不是祸，是祸躲不过。
要来的，终须会来。
半夜，他在阴司秀才曹超凡的大宅进出，来无影去无踪，一动一静之间，宛若幽灵幻
影，哪像一个粗野打架的村夫？
板闸镇县城还有十余里．名义上地属山阳县，在这里落脚的妖魔鬼怪，到清洒县城秘密
活动，既方便又安全，往来半小时辰足矣够矣！县城出了事故，通常不会到板闸镇追查事
主。
妖魔们如果纠集臭味相投的同道，为个人的仇恨找霸剑天罡寻仇，那不关他的事，仇恨
结算最为平常的，事不关己，这种闲事少管为妙。
但如果牵涉到李知县的安危，那就是他的事了。即使没有他老爹授意，他也会毫不迟疑
伸手。
年轻人血气方刚，伸手管闲事不算坏德行，可以称之为富有正义感，天下事天下人管。
这世间如果人人自扫门前雪，人人独善其身，人人怕事见死不救，这世间未免太冷酷无
情，一点也不可爱，那会成为何种世代？
他老爹十八岁便在外行走，一鸣惊人名动江湖，亦正亦邪性如烈火，敢作敢当有如拼命
三郎。
江湖的牛鬼蛇神提起霹雳火彭弘，一个个气得暴跳如雷，也怕得要死，在江湖邀游二十
五年，退隐十年依然声威犹在。
他老爹曾经说过，三残四毒五妖魔，如果知道霹雳火住在这里，将会像受惊的老鼠一
般，一口气窜出百里外。
他老爹的话也许有点夸大，宝刀未老的心态溢于百表，但据他所知，他老爹的名号的确
仍具有震慑江湖的威力与撼人心魄的气势。
如果他外出邀游闯荡，亮出乃父的名号，肯定可以震撼江湖，一出面便名动天下。
状元老爹绝教不出状元儿子，他如果以霹雳火的儿子身分扬名立万，处境很可能极为恶
劣。
想砸掉他老爹那块霹雳火金字招牌的人多得很，他撑得住来自各方的压力吗？
因此，他连乃那威震武林的天雷掌，也放弃深参研的努力，揉合他老娘传授他的璞玉
掌，另辟蹊径，参悟出另一种颇为奇奥的掌功，戏称为大天龙掌，内心就不愿藉乃父的余荫
在江湖扬名立万。
只要这些妖魔鬼怪不进入清河县境有所图谋，他不打算出面干预，板闸镇属山阳而非清
河。
经过两年混日观察，他知道某种事介入的程度该有多深，该有些什么忌讳，江湖经验他
已有不少累积。不至于鲁莽妄动。
野兽有所谓生存活动范围，人也有。对生存生活范围的维护是一种本能，可能容忍某些
危险性不大的外力存在，超过压力的限度就会采取行动。
对范围以外的活动，通常是不加理会的，即使知道具有潜在的危险性，也很少直接超出
范围外采取干预行动。
他在等，等情势的变化，等这些人采取进一步的行动，看行动是否会对他产生威胁。
先后又来了两艘船，载来了一些男女，打扮不三不四，先后进入曹家大宅。
除了曹家的人以外，住进在宅的客人很少外出走动，曹家的人则进出频繁相当忙碌。
两天，三天，毫无动静，似乎来客并非在地有所图谋，深居简出，令人莫测高深。
曹家大宅房舍众多，曹二霸本身就是淮安的地头蛇，名头响亮的豪霸级大爷，家中少不
了豢养一些打手豪奴替主人办事，没有实力那能称豪霸？
家中住了一二十位宾客，外人根本不可能发现异象。
这天近午时分，通向府城的大官道，这五位衣着华丽的男女，携有行囊乘坐淮车行的骡
车，车声辚辚驶入镇口，驶入广陵老店的停车场。
五位男女旅客是落店的。板闸镇是钞关所在地，经常有客货船稽留，住的旅客以水客为
主，从陆路来的旅客甚少在镇中留宿，可以前往清江浦落店，陆路旅客没有在此地逗留的必
要。
彭刚就在对街的食店午膳，觉得这五位旅客颇不寻常，凭经验更知道这些人是武林豪
客，邀游天下历练或者闯道的英雄人物。
他暗中留了心，猜想必与曹家的宾客有关，至于为何没有曹家的人出面接待，就令人无
从捉摸了。
他与店中的伙计的交情，没有人介意他在店中出入。
客店是打听消息的好地方，可以了解江湖动静，车船店脚衙本来就是可能列为江湖人
士。
心中一动，匆匆会账向广陵老店走。
不是落店的时光，店堂的店伙显得懒洋洋，天气炎热，一个个提不起劲。
有旅客落店，几个店精神一振，店堂立即显得生气勃勃，财神爷上门啦！
掌柜的正在流水簿上记载旅客落店的资料，没留意进来的彭刚往柜尾一靠，即使看到了
也不在意。
一名大汉与掌柜打交道，展开五张路引让掌柜的登记，表示旅客的身分完全无误，放行
的证明完全正确合法，证件齐全。
但掌柜的向那位年轻俊秀的主人瞥了一眼，想说话却又改变主意不再过问。
主人的身份是女的，却穿了体面的袭青衫。
女主人穿男人的衣衫，店家心中明白不足为奇。这位扮书生的女主人俊秀绝伦，当然不
是真正的男人．最好不必多事加以盘问，以免引起误会。
两名大汉健壮魁梧，骠悍之气外露，显然不是好路数，盘问很可能引起是非。
另两性女的，一是仆妇打扮的中年女人，与梳双髻丫头的十五六岁的侍女，两女的衣裙
都是绸制上品。
柜台甚长，彭刚远在柜尾，不便接近避免引入怀疑，所以并不知道旅客流水簿登记的内
容。
但她一眼便已看出，这位俊秀的小书生的假货，女汾男装掩不住女性的抚媚，忍不住流
露出笑意。
他的装扮倒有七八分像店伙计，那一袭粗青布掇表明了穷汉身份，本来就是服徭役的百
姓，有身分的人不会被派服役。
只有那些家中有读书中举的人，才能免除徭役，即使是亿万富豪，也不能免役，只能雇
人代役。
中举包括州县试的秀才，和乡（府）试的举人，以及会试的进士，虽则都不是官，但已经
可以免徭役了。
这是皇朝优待所谓士人的恩惠，只有士人才配称缙绅仕绅，亿万富豪是没有地位的，一
个穷秀才就可以成为地方名流。
这一笑几乎笑坏了，假书生狠狠地瞪了他一眼。
幸好，那双一泓秋水似的明眸中，狠瞪的眼神里，没有流露出敌意，倒有三分得意与俏
皮。
也许，是他的气质风标与众不同现，在所有的店伙中，他的人才极为出众，有如鹤立鸡
群。
人与人之间，初次见面的第一印象极为重要。一旦看某人不顺眼，而后便很难改变看
法。
这位假书生对他没产生坏印象，也许女扮男装心中有鬼，被人看穿觉得心虚，也感到有
趣，而且流露的笑意没带有邪味。
那位小侍女表现得可就不友好啦！远远地狠瞪着他，举起小拳头晃动了几下示威，意思
表示要惩戒他。大概认为他是店伙，对顾客缺乏尊重。
那位中年仆妇，用冷冷的目光，瞥了他一眼，脸上毫无表情。
无需过一步观察调查，他泰然自若离去。
在另两家客栈，他发现一些不三不四的旅客。
似乎可疑的人越来越多，这座小镇竟然成为各路英雄，有志一同前赶集的聚会处。
申牌左右，他动身前往清河县城。
清河县城并不复杂，复杂的地方是北门外的清江浦镇。
往来的船只皆停泊在清辽浦，准备驶出大清口过黄河，船只都必须在情江浦停泊。
百余年前黄河夺堆，漕河先流入从洪泽湖流出的淮河战道，从大清口入黄河。
一百年后，两河都在洪水后改道折向，淮河改在小清口入黄河，漕河的清江浦不受影
响，始终保持繁荣。
总之，县城的人，不欢迎清江浦镇的外地人涌入县城惹是招非，因此县城一直保持高度
的警觉，防范清江浦的外客入城闹事。
所以，有意入城闹事的，在板闸镇落脚而不在清江浦镇投宿，以免引起注意，两地相距
十余里，武朋友脚程快，不当一回事。
当然，县城不可能禁止镇上旅客入城游览，寻访淮阴侯韩信的遗迹，其实淮阴故城经过
千余所沧桑，时废时改，迁涉不定。
目下的清河县建自宋代，名义上就是淮阴故县，但事实上淮阴故城早就不再存在，放遗
址在县东南六攻里的甘罗城南，而且可信度不高，在清河县找淮阴侯韩信的遗迹，简直开玩
笑。
在府城北郊，还可以凭吊韩侯钓台与漂母祠。
申牌末，他出现在西大街的楚州酒坊。
衔西百十步，便是本城大爷级人物，霸剑天罡张怀恩的张家大宅。
霸剑天罡吃了多年的公门板，一度曾经被委任兼巡检从九品起码官，是名实相符