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十步宽的一条杂草地带。这条也称防火带，不种其他的竹木。
柳树是防火树的一种，柳枝含水量高，野火只能烧掉一些柳叶而已、便会止住火势自行
熄灭。
少数警卫居高临下，监视这条地带，不论昼夜，接近的人无所遁形。
防火带外的草修竹中，也派有几个人潜伏，扼守可能接近的进路，竹木浓密不能走动地
方就免了。
南天君布置的眼点，却设在铁掌追魂以为不能接近的地方。
三更正，几处茂密的树林修竹中，几个定时引燃相当精巧的铜管，开始泄放色与味极淡
的烟雾。
今夜下弦月早已沉落西方地平线，没有风，夜凉如水，四野虫声啷啷，烟雾散发的速度
缓慢。
彭刚两人歇息的树森，五丈外就有一根铜管，缓缓泄放出淡淡烟雾，扩散的范围远及五
十步半径。
烟雾比空气稍重，并没向上消散。
任何超凡入圣的高手，在没发现警兆之前，与任何肉体凡胎的普通人一样，禁受不起外
界所加的各色各样意外打击。
一个村夫俗这，很可能一拳打破一个绝顶高手的脑袋。
当然这位绝顶高手事先一定一无所觉，或者恰好打磕睡梦入黄梁。
彭刚与电剑飞虹都是绝顶高手，但不知道身旁有烟雾扩散。
彭刚曾经多次受到致命的意外重击，几乎丢掉小命，可知他不是铁打的金刚，在骤不及
防下仍然会受伤。
一阵奇异的如泣如诉声浪绵绵不绝传来，他在迷迷糊糊中醒来，像一个梦游者。完全无
视于身外的一切，包括他的件侣电剑飞虹，世间的一切，离开他已极十分遥远了。
也可以说，他已经脱离了世间的一切。
似乎有一道隐隐约约的光华吸引着他，他在怪异的声浪与光华的引领下，轻快而又茫然
向前走，居然跃过了丈二高的有墙檐的墙，进入房舍丛中。
房舍内部并非全然漆黑的，偶或可看到朦胧的照明悬灯，那是一种粗而细的牛油大烛照
明灯笼，一种大户人家才会使用的室内壁悬长明灯笼。
灯笼的光芒他视若未见，眼中只看到引导他行走的隐约光华，以及那绵绵不绝地怪异声
浪，促使他向前又向前。
经过一座小门，脚下突然被门限所绊，向前一栽，本能地双手着地而没受伤。
脑门一震，似有一阵迷乱，有点清醒，随即又陷入一片空白的境界。
这一刹那的迷乱，他挺身而起，右手抓住了刀靶，左手按住了百宝囊。然后，全身再松
弛。
暗影中有人作势扑出，被他抓刀靶的举动所惊，不敢扑出，重新隐入暗影中。
如果他不曾出现一刹那的迷乱，一刹那的清醒，暗影中的人将毫不迟疑地扑出，结果将
完全不同。
其实，这一刹那的反应出现，该是在他被拌倒的瞬间出现的，不然双手不会本能地伸着
地。
这种双臂夹紧，小臂与手掌随身形下仆平伸的姿势，是练武入仆倒时的着地法，平常的
人以手伸长撑地，会出现臂断的危险。
人跌倒时以手撑地不是本能，是后天所培养出来的保护重心的技巧。
婴儿在学步学爬前，跌倒是不会用手支撑的。
这是说，这刹那间他恢复了后天怕摔倒的本能，没栽得鼻青脸肿，没栽下去就爬不起
来。
站起来手抓住了刀靶，另一手抓住了百宝囊、这也是恢复了本能的征兆，所以暗影中的
人不敢扑出。
怪异的声浪与隐约的光华，继续引领着他向前走。
电剑飞虹睡得十分沉静，怪异的声浪虽也惊醒了她，但一抬身，随即重新躺倒，不再移
动昏迷不醒，蜷缩在树下的枯草丛中，不走近决难发现她的形影。
铜管泄放的烟雾，仅持续了一个列次，四更将尽，烟雾也就逐渐消散。
没有人进入林中搜寻，夜黑如墨，树下更黑得伸手不见五指，天没亮之前，谁也不知道
到底何处有人接近，没有派大批人手全面搜索的必要，也无此可能。搜宁园四周，真需三两
百人手。
她的修为比彭刚相差甚远，苏醒一刹那便陷入昏迷境界，不受怪异声浪的导引，她已听
而不闻视而不见，外界的一切动静，皆引不起她的反应。
昏迷不醒的人，天掉下来也与她无关。
宁园有数十栋各式各样的建筑，一连五进的正屋深堂奥，钻进去难分东南西北，不知身
在何处，如不跃登屋顶。很难找得到出路。
黑夜中各处灯光甚少，更不知身在何地，通常夜间甚少有人走动，外人闯入有如进入迷
宫。
彭刚像一个梦游者，穿房入舍浑忘身外事，被怪声与光华引入堂奥深处．脚下似乎愈来
愈沉重。
光华突然隐去，眼前满室幽光。
这是什么地方？他不知道。
至少在那他像梦游的外表看来，他的确不知道。
满室幽光与室内所放置的盆栽、家俱、奇奇怪怪的壁画、人或神佛以及妖怪的中小型塑
像……他都视而不见，证明他不知道而且毫无反应。
毫无反应，表示这间诡秘所气氛慑人的怪室，对他不发生作用；也就是说，他已不受外
界的一切现象影响。
也就是说，目前的他已成了行尸走肉。
怪声与光华略为停顿、转弱。
暗影中隐藏着三个人，在室内摆设与幽光的掩蔽下，几次跃然欲动，最后仍然不曾扑
出。
他的手，一直就抱置在腹前。
宝刀就紧插在腰带上，只要他的手略为挪动，将刀拔出是十分容易的，想扑出的人不无
顾忌。
万一他将刀拔出，就表示对外界仍有反应。
怪声与光华又增长了，又开始导引他。
双手置于腹前的走法，是相当令人迷惑的，不知道他的手下一步要有何举动，而且这种
走法相当缓慢。
双手抱置于腹前的人，绝对不可能昂然阔步行走。
据传说，行尸走动时，是双手下垂两侧，同时前后摆动的。如果是僵尸，则双手向前平
伸跳跃的。
他的怪异姿态，与这座怪室还真的相衬呢！
他又开始慢慢行走移动，片刻又进入另一间灯光并不怎么明亮，但布置相当绚丽的中型
内室。
或许，可以称之为大户人家的小姐闺阁。
绣帷珠帘，花窗绵屏，家俱女性化十足，满室幽香。
桌上的烛台是五柱鎏金雕凤花烛台，共有四座三座三柱云雷花烛台在四角陪衬。
但由于烛蕊小，所发出的光不是橙红色，而是略带绿色的火焰，燃势不旺，所以虽然共
有十七枝蜡烛，室内仍然光度不怎么明亮，也与室的空间甚广有关，给人一种朦胧空旷的感
觉。
圆桌辅设有织花的的桌巾，四座锦礅相当华丽，正面端坐着云裳飘逸，风华绝代的周云
风。
可是，小蛮腰的佩剑可就另带有杀伐气质了。
荼已经沏就，小侍女正将茶斟入小紫砂杯。
“请坐。”周云凤笑靥如花，俏巧大方地伸纤纤玉手肃客就座，一双风目在烛光下亮晶
晶，其中隐约透射出另一种怪诡光芒。
周云凤有淑女风度，他却不言不动。
小侍女向周云凤打眼色，在主人的示意下收回奉茶的精美银托盘。
奉茶是假，记他的反应是真。
他茫然的目光，一直就停在五柱烛火上，烛火柔和，火焰没有闪动摇曳的现象，表示室
内是封闭的，空气流通不受波动的影响。
他的手，仍放置在腹前。
本来神光炯炯的虎目，呈现茫然平和的神情。
“为什么呢？彭兄。俗语说：光棍不挡财路。”
周云凤的语调柔柔地十分悦耳，可是一点也不淑女，呈现四海的江湖味：“我们的地盘
在吴头楚尾，需要扩展活动的空间从大江扩展至大河，我们非达成不可，彭兄，是霸剑天罡
派你来的？告诉我好不好？”
“在街上我见过他几次，我认识他，他不认识我。”
他用死板板的嗓音说，脸上的表情也死板板：“他为人古板固执，嫉恶如仇，淮安的大
爷们，都讨厌他、怕他。我不成材混世，也不想趋炎附势巴结他。”
他说的是实情，霸剑天罡就是那种正派固执的人。
淮安三霸敢在府城耀武扬威，就不敢到清河县充人样，恨得牙痒痒地，所以希望能除掉
这根眼中钉。
“那你为何找我呢？”
“清河李知县是个好官，我不允许有人伤害他。”
“但是，他妨碍我们北进开山门呀！这二十年来，清江浦镇就没有人能开码头设堂口，
就是那个李知县在作怪，后来更获得霸剑天罡的支持。有他们在，我们根本站不住脚。”
“所以他们两人，在人们的心目中，受着普遍的尊敬，所以我要找你切断祸患的根
苗。”
“你挡住了我们的财路，彭兄。我会给你任何好处，只要你肯让路，把这件不关你的事
丢开，你需要什么好处？你尽管说好了。”
“我只要挖除祸患的根苗。”
“你不要固执，你会改变心意的。”
“我不会改变心意。”他固执地说。
言为心声，可知他内心深处，把认为该做对的事、必须执善固执，不会被外界的众说纷
纭所动摇，不会因获得好处而改变心意。
对付他这种意志坚决的人，名利好处的引诱作用不大。
“你这样做，对谁都没有好处。”
“对这条河水的百姓，你这样做却伤害了他们。”
“人不为己，天诛地灭。”周云凤脸上，可爱的微笑逐渐消失：“彭兄，我一定要达成
心愿。”
“你不会达成的。”
“我一定会，本来阻碍早已消除了大半的。将来，我将主持这条江与河贯通的河水。官
府方面，两府的官方，我都有专人负责，我那些人对交通官府手段极为专精。地方龙蛇，能
用的留用。两方最感棘手的人，是清河的李知县和霸天罡，他们软硬都不吃，所以……”
“所以你亲自