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由于是从数百里外太行山脉伸来的一条山脚,所以西面的山势逐渐上升,数十里冈岭区
之后,奇峰一座比一座高。
太行这一支有石骨,不是土质深厚的纯粹黄土,地质是石灰岩,雨水向下渗。
西山以东地势平址,府城以东更是沙石参差,太行山了渗的大量地下水,从府城西北适
应至东南,汹涌地冒出地面,形成的条三四十里长的溪泉遍布地带,水汇流入任县东北的大
陆泽。
所以在这一带能吃到稻米,不必大惊小怪。
许老大爷是大地主,把住处取名为别庄,而主庄不知在何处,的确引人狐疑。
通向封山的这条大路,与府境其他各地的道路稍有不同,没有其他道路平直,经常被大
型的水潭所阻而折向。
小型的桥梁也多,车马骋驰相当不便,速度必须减低,因此在这条路上行走,瞒不过术
路眼线的耳目。
可疑人物出西关后不久,信号便传到二十余里外的封山了。
一早,十匹健马冒着罡风,驰上至封山的大道,人都裹在皮袄和风帽里,面目难辨。
周云凤带了六位爪牙。
飞狐也有坐骑,但坐骑是被仆妇牵着走。
另两人是地头蛇龙旋风虎罗天雄,带了一位随从领路。
这位罗大爷雄壮如虎,目盯也如虎一样狞猛慑人。
手中使用的尺八长金色虎爪、是刀剑的克星,五爪都可活动,扣住对方的兵刃十分灵
光、抓在人体上五爪扣入骨肉中,那光景会令人做噩梦。
兵刃短可用劲,尺八虎爪正是近身搏斗的可怕重兵刃。
昨晚事先已协调停当,一行人马不在封山村逗留,由冀南别庄派人迎接,直接前往冀南
别庄。
大道变成弯弯曲曲的小径,小径并非依山盘曲,而是绕穿各种树林,偶或绕过不太高的
石崖。
周云凤沿途留心观察,心中有数,这条小径白天进出也将凶险重重,妄想进入的人将付
出可怕的代价。
夜间想愉模进去,肯定会九死一生。
别庄突然出现在眼前,位于树林深处,其他树木叶已尽,但这附近的松柏依然一片浓
绿。
别庄似乎占地不怎么广,是砦堡型建筑。
这附近千里太行山麓的村庄,大半以砦堡型建造,防兵防匪防野兽,两丈高的坚实堡
墙,下有外濠,上有碉楼垛口,墙顶有滚雷木炮。
庄门外是吊桥,桥外端是神气的牌楼,匾额上朱漆大字:冀南别庄。
在宾馆呈送一份厚礼,主人在厅迎客。
地主旋风虎虽然名动江湖,声威号称北地三雄之一,但在冀南别庄依然矮了一截,没获
得庄主出迎的殊荣。
周云凤只是江湖新秀,主人在大厅迎客已经够光彩了。
这座大厅并不宏丽广阔,五楹而已,与其他的大户人家的广厦世厅完全不同、所有的摆
设家具,皆与夸耀富贵无关,布置得简直离经叛道,像一座邪神的殿堂,诡吊的气氛,令人
踏入厅门就会气骨悚然。
以两排楹柱来说,上面贴不是楹联。而是各种鬼怪体型的雕刻图案,奇禽、异兽、鬼
物,大小不等,形状狰狞,以各种动态蟠满全柱,五彩缤纷大红大绿,各种像乎皆跃然欲
飞,作势择人而噬。
两厢、照壁,也遍绘异物,背景衬以云雷,似乎都能飞腾变化脱画而出,兴风作浪。
所摆设的几案,也放置着泥塑或木雕,大小不一,各具凶像的鬼物邪神全身像。
堂上不是传统的主客案座,而是胡床式的矮案,三面辅了虎皮坐垫。
主人安坐在中间,宾客只能分坐两旁,一看便知不是与宾客平起平坐,并列堂上以示尊
重的格局;而是召见部属、听候示下的场所。
主人总算在仆从引近宾客时,整衣而起,却不离案趋前迎迓,在原地抚须贪首表示迎客
的意思。
来客不得不先在堂下行礼,有如下属见上司。
周云风先前到了厅外,仍不见主人出迎,心中已有点不悦。
她本来就是眼高于顶的女霸,江湖上有她的地位,连百毒天尊一类高手名宿也听命于
她,被人冷落心中不是滋味。
她不吃这一套,不理会旋风虎在堂下报名问候这一套。
信手摘下皮风帽,塞在腰带上,昂然举步登堂。
她带来的人,则在堂下等候。
主人一怔,冷然盯视着她。
许大老爷其实年纪并不大,半百出头而已。
深目高颧,身材高瘦,鹰勾鼻薄嘴唇,留了三绺短须,道髻已有些白发,穿的黑宽袍又
宽又大,整个人流露出阴森诡吊的气势,像是来自另一世界的人。
“晚辈周云凤。”
周云凤丝毫不受对方的气势所慑,沉静地在下首隔案抱拳行礼:“承蒙前辈拨冗接见,
晚辈深感荣幸。”
“坐。”
许大爷居然没翻脸,伸手肃容:“周姑娘远从江南来求见,老夫也深感光彩。”
旋风虎欲言又止,最后默默地登堂,在案右盘腿坐下,对周云凤的胆气颇感心折。
周云凤在案左首告坐,也大方地盘腿就坐。
“晚辈的来意,已在拜贴上陈明,可否请阴阳双怪两位前辈出厅?晚辈诚心听取他们的
意见。”
“他们是老夫的远亲,也是本庄的佳宾。”
许大老爷一口拒绝:“他们不想见你们,老夫不便勉强。有什么话,跟我说也是一样。
你是南天君的人,他们与你们以往并没有过节,你们在淮安再三逼迫他们,他们不见你们是
情理中事。”
“其实,在淮安晚辈并非逼迫他们。”
周云凤说得理直气壮:“而是情所迫,形势不由人。他们也是前往行刺李知县的,按理
该是志同道合的盟友,他们不肯合作自由行动,影响行刺大计的进行,功败垂成,十分可
惜。晚辈前来请他们再次衷诚合作,对他们有利呀!难道他们经以不起失败,就此罢手不
成?”
“他们杀李知县报亲仇的事并不急、所以……”
“并不急?想等李知县归天之后再打算?”
周云凤冷笑:“双方再次联手,成功有望。晚辈把他们的仇敌带来了。上次失败,原因
就是他们的仇敌居间牵制,损失重大,无法全力以赴。”
举手向堂下一招,堂下挟着飞狐的仆妇和侍女,在堂阶下将飞狐推倒、两面分立候命处
治飞狐。
“这就是阴阳双怪的仇敌,飞狐余潇潇。”
周云凤继续说:“江湖上有名的女怪人,极为江湖朋友头疼的武林新秀、武功比双怪
高、精明机警也有过之而无不及。
她从淮安跟踪双怪来的,在府城潜伏像伺鼠的猫,如果双怪真的不愿与晚辈合作,晚辈
打算收服飞狐相助。”
许大老爷早已留心被挟着的飞狐,这时更用心地打量飞狐片刻,鹰目炯炯没流露出表情
变化,那种深沉的凝视令飞狐心中发慌。
“你知道有双怪参与,也奈何不了霸剑天罡。”
许大老爷的目光,回到周云凤脸上,神情如谜:“是吗?失败一次还不够?”
许大老爷不是笨蛋,小诡计任何人皆可拆穿。
在淮安众多高手合作失败,再凭原班人马能占得了便宜?
“经不起失败,跌倒了不自己爬起来的人,何必要想在江湖称雄道霸?一次不成功,下
次再去,不成功决不罢手,终有一天会达成心愿的。”
“要想爬上天摘天上的月亮,必须有一把能及天的梯子。明知不可为而为,那是愚
蠢。”
“有更高明的人参与、成功有望。”
“双怪已经丧胆,其实他俩根本知道道力所不逮,不要邀他俩重整旗鼓了,他们不能对
你有所帮助。既然飞狐比他俩高明,你就收她要她替你们卖命好了。”许大老爷不理会她那
两句话的弦外之音,有意结束话题。
有更高明的人参与,成功有望。
双怪当然不高明,她来找双怪干什么?
当然指向许大老爷了。
“前辈明人,真需要晚辈道破吗?”她不甘心,只她直接表达来意。
“唔!你很自负呢!”
许大老爷冷笑:“我听说过有关你在江湖活动的事。”
“志在江湖扬名立万的人谁都会想开创自己的辉煌局面,如果不自负,能办得到吗?”
周云凤自豪的神情,显得霸气十足:“也没有什么啦!一直就在暗中活动运筹帷幄,并
不想过早崭露头角以免遭忌,这方面我做得颇为成效成功,聊算小有所成。”
“不必谦虚,你的成就相当可观。时机成熟,所以从暗处站出来了,可惜没把握住时
机,站出来就找上最具声威的霸剑天罡,所以失败了,今后得加倍努力。”
“前辈也该从内院走出前堂了,是吗?”
“哦!似乎人真对老夫有相当了解。”许大老爷脸色微变。
“也没有多少了解啦!我在暗中活动两三年,多少有些了解。南天君的弟兄朋友中,毕
竟仍有一些人才。
前辈在最近的二十年暗地活动中,固然成绩斐然,若以利字当头评估,是颇为令人羡慕
的,但所派出的门人子弟中,好象失风的比例相当可观,这就是前辈不站出来的缘故,门人
子弟毕竟胆气不足。”
“你希望老夫站出来?”
“是呀!名是需要争取的,有了名,利会随之而来,所以,我决定站出来。霸剑天罡,
正是站出来,一鸣惊世的最好目标。”
“抱歉、找最强的目标,不栽则已,栽则一厥不起,甚至会一切成空,你看起来很聪
明,这件事就做得很笨。”
“前辈如果肯站出来,双方目标一致,力量倍增,结果将会如何?”周云风等于是邀
请。
“没有兴趣。”
“在这里养老?”
“老夫有老夫的打算。”
“有南天君并肩站,绝对比前辈个人的打算有利。前辈,三思。”
“无利可图或利润得不偿失……”
“绝对保证有利可图。”
周云凤又送上利诱。:“绝对比关