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若华倒是不在意：“不过是剥个莲子，有什么失礼的，来，尝尝看。”她把剥掉了壳的莲子递给若兰笑道：“还没有去掉莲心，别咬着了，很苦的。”
若芳推辞不过，轻轻咬了一口，却觉得一股子莲子清香在口中萦绕，清脆爽口，她惊讶地道：“姐姐，这莲子怎么与席上剥好的不一样呢，要好吃许多。”
若华笑着道：“席上的莲子已经放了有一会了，自然不比这新剥的。”她小心取出莲子中碧青的莲心，却并不丢弃，只是将它放在一旁，直到攒了一小堆了才停手。
“你们这是在做什么？”旁边传来一个清脆的声音，一个穿着妃色宝相花比甲，下着象牙玉裙，梳着双环髻的年轻小姐偏着头好奇地打量着她们，一双乌黑的眼眸目不转睛地看着那剥开的莲蓬。
若华笑了，这倒是个好奇的姑娘，她也不回避，笑着点头道：“我们在剥莲蓬呢，你也来坐吧，尝尝新剥的莲子。”
那位小姐果真在若华身边坐下了，却卷起衣袖取过一枚莲子要自己剥，却弄了半天也没弄开，若华笑着接过她手里的莲子，对她道：“你瞧，这莲子上有个小小的蒂，你在它这里掐一下，便可以剥开了。”
“果然爽脆，”那小姐咬了一小口，连连点头道：“那这些莲心要做什么？”她又好奇地瞄向了一旁放着的莲心。
若华向一旁的那个小丫头道：“去取一杯热水来，不要茶。”小丫头虽然有些惊讶，但还是笑着应了下去取水。
捻起几根莲心轻轻投进粉彩吉祥茶盏里，只见原本卷缩的莲心如同春日里的嫩芽缓缓舒展开来，那清澈的水也慢慢变得带些碧色，如同糖青美玉一般。
若华笑看着她们俩：“喝一口试试。”若芳盯着那茶盏，有些犹豫。
那一位小姐却兴趣满满地端起茶盏，喝了一口：“呀，真苦。”她忙不迭地放下了茶盏，皱着眉摇头。
若华很是欣赏地看着这位不知是哪家的小姐，活泼开朗，很坦率没有世家的浮华作风，她不自觉地打心底对这位小姐有好感。她对那小姐道：“你再喝几口看看，一定会不一样地。”
那小姐原本皱着眉很是怕苦的模样，听若华这么一说，按耐不住好奇，终究还是端起茶盏又轻轻啜饮了两口：“还是苦……咦，怎么有些甜味。”苦后回甘，自然会有些甜，许多人便爱用莲心作茶。
那小姐眼睛晶晶亮地看向若华：“你真厉害，怎么知道这么多。”
若华笑了：“不过是看闲书上看到的。”
“我也看了不少书，怎么不知道，”那位不知名小姐皱皱鼻子，咕哝了一句。
“不知你是哪个府上小姐？恕我眼拙，未能认出来。”若华开口问道。
那位小姐嘻嘻笑道：“我姓司马。”她说完目不转睛地看着若华若芳两姐妹，似乎在看她们的反应。
若华并没有觉得有什么特别的，只是觉得这复姓极少，笑了笑，可一旁的若芳脸色顿时大变，不敢置信一般直直看向那位司马小姐，身子微微一颤。
若华吓了一跳：“六妹妹你这是怎么了？”
若芳反应过来了，看着司马小姐道：“您，您是荣亲王府上的……”
“不错，我就是那位要选伴读的小郡主，”司马小姐笑得很是欢快，为了她们二人知道自己姓氏后的不同反应。
若华这下也吃了一惊，这位看似打扮平常的小姐就是荣亲王府的小郡主！！若芳听到她姓司马就明白了，看样子这司马就是北朝的皇族姓氏。只是这小郡主为何会这样妆扮，还没有人发现呢？
小郡主似乎看出若华眼中的疑惑了，她笑着扯扯身上的比甲笑道：“我借了王家妹妹的衣裳，悄悄过来的，没带丫头婆子，省的被她们发现了，又该啰嗦好半天了。”她悄悄指了指那边正站在一团说话的太太小姐们。
若华与若芳都有些忍俊不禁，想不到这小郡主竟然如此可爱。
“这……这不是东阳郡主么？”一位过路的夫人似乎认出了小郡主，站在那惊讶地问道。
小郡主站起身来，整了整裙裳，脸上嬉闹的笑容敛去了，只有淡淡地从容，微微颔首道：“邓夫人。”
听到邓夫人的这一句话，原本在厅堂中站着的太太小姐们都围拢过来，惊讶地看着东阳郡主这一身普通打扮，纷纷行礼请安。
东阳郡主带着高贵疏离的微笑，向着她们点头道：“各位夫人有礼了。”
原本被众人团团围住的王夫人也赶了过来，见了东阳郡主的打扮，想起郡主平日的性情顿时明白了大半，她无奈地皱皱眉，却笑道：“郡主已经来了，请进厅堂上坐吧。”一边向厅堂四周站着的丫头们点点头，丫头们忙福身退下，去准备赏荷盛宴的点心茶水。
☆、第十六章 芙蓉榭赏荷（下）
“这位是中书省周郎中府上大小姐，这位是周府三小姐。”王夫人坐在东阳郡主下首一一为郡主介绍着。两位举止颇为端庄的女子上前向小郡主行礼如仪。
王夫人看向大太太微微点头，大太太忙带着若瑶上前，若华低低一叹，终究是到杜家了，她牵着若芳的手也走到大太太、二太太身后，跟着一同福身：“拜见郡主。”
东阳郡主一眼便瞧见了被大太太若瑶等人挡在身后的若华与若芳，脸上露出一丝笑：“起来吧，你叫什么名字？”她看着若华。
大太太原本以为郡主是在问若瑶，心中一喜，正要回答，却见郡主瞧着的是自己身后，她狐疑地回过头去，正瞧见自己身后站着的若华。二太太此时也正是脸色十分难看地瞪着若华。
若华皱了皱眉，原本想好了此次过来不过是放松一下，根本不打算卷进这什么陪读之争，怎么这会子还是被扯了进来，她抬起头，发现郡主下首坐着的王夫人脸色有些不大好看了，目光犀利地扫了一眼若华，若华顿时心里暗暗叫苦，这伴读的差事可是王夫人一早想好留给自己女儿的，若是被自己抢去了，只怕若兰的处境会十分艰难。
她定定神，上前福身答道：“臣女杜若华，见过郡主。”
东阳郡主笑着点头道：“起来吧，方才听你的谈吐倒似有几分才学，不知可有上过家学？”
若华起身轻声答道：“不曾，只是识得字看过几本书罢了。”
东阳郡主却摇头道：“谦虚之词，你可愿作我的伴读随我在王府上家学？”
众人的目光一下子都聚集在若华身上，充满了不解嫉恨轻蔑，这里这么多京中世家小姐，也都是饱读诗书，论家世杜家是捐的六品官，谓之下品，怎么这伴读的差事会给了杜家一个并不得脸的小姐？
大太太脸上白红不定，这郡主开口要杜家的小姐做伴读那自然是极好的事，可是怎么会是若华！那个阴阳怪气最为讨厌的若华呢！
若华察觉了王夫人的脸色分明阴沉下来，她颇为气愤地扫了一眼一旁站着的若兰，若兰低下头去没有看她。
“郡主。臣女自幼体弱多病，前些日子才见好，还需静养上一段时日，如今只怕身子不济不便陪伴在郡主左右，辜负了郡主一番美意，”若华微微欠身答道，目光却看向王夫人：“臣女倒有一人愿意推荐给郡主，也是十分合适的。”
东阳郡主没想到若华会拒绝，在座的诸位夫人小姐也都是一脸吃惊地看着杜若华，谁也没想过有人会拒绝这桩美事，只听若华笑着道：“素闻京府丞王大人府上三小姐知书识礼、娴雅淑华，让若华敬仰已久，她又与郡主熟识，想来必然十分适合做郡主的伴读。”
王夫人闻言先是一惊，旋即脸上露出几分笑来，颇为欣赏地看了一眼若华，而原本低着头的若兰却是吃惊地看向自己妹妹，好久才低叹一声转过脸去，神色中有些难过之意。
东阳郡主坐在上席，歪着头想了一小会：“王家妹妹？倒也是个合适的人选，既然是你推荐的，那就选她吧。”一锤定音，王家三小姐便是小郡主的伴读了。
在座的夫人小姐都有些沮丧之意，想着来这一趟不过是白费力气，这伴读的差事最后还是落在了王夫人自己府中，心里很是不满。
王夫人却得意起来，她笑着起身唤过女儿：“快来谢过郡主。”
若华细细瞧着，这王家三小姐梳着双丫髻，戴着两只桃红绒花，形容尚小，看打扮应当还未及笄，她满脸绯红上前给东阳郡主行了礼，害羞地低声道：“谢过郡主。”
郡主倒是笑颜如花，拉过她的手道：“好妹妹，以后咱们可就日日在一块了。”她抬起头却对着若华道：“杜二小姐也是极通诗书的，以后得了空来我府里坐坐，说说话也是好的。”
若华不卑不亢，从容地笑道：“多谢郡主，自当前去叨扰。”话音刚落，便清楚地感觉到身后大太太二太太那满是怀疑嫉恨的目光。
临上马车回去前，若兰拉着若华哽咽道：“妹妹，你……你不必如此的。”
若华笑着轻拍拍若兰的手：“姐姐说哪里话，我自来身子骨弱，伴读的事还是婉拒地好，如今王夫人心愿得偿，姐姐的处境也会好许多，正是两全之策。”
若兰自然知道若华是为了自己才推了这伴读一事，她心中早已是五味陈杂，只能握着若华的手，暗暗难过：若华如今虽然得了老太太的看重，可是大太太那边必然还是不会就此善待于她，若是若华能够作了郡主的伴读，自然身份也就不一样了，纵然大太太想要为难她，也需要掂量掂量。可是如今，若华为了自己却推了这件事，这让若兰很是难受。
若华知道若兰心里为自己难过，轻笑着低声道：“姐姐不必太过担心，东阳郡主不是还说了要请我去荣亲王府里做客吗，想来府里念着我和郡主有交情也不会太为难我的。”
若兰抬头，只见妹妹那笑容如同新绽放的白莲一般柔和绝美。她的心也慢慢平静下来，感动不已。
☆、第十七章 争当伴读的目的
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