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茜桃却像是感觉到了一般，不禁哆嗦了一下，惧怕地看向上面坐着的大夫人。
若华依旧低着眉眼，像是什么都不知道一般，就连大夫人的喝骂都未动容，恍若不闻一般，却是眼角轻轻一瞟，瞧见了茜桃望向大夫人那抹哀求的神色。
“二老爷、二夫人到了。”秀芳打了帘子道。
二老爷杜洪茂与二夫人一前一后进了正房，一进门就见到跪在地上的茜桃，二人都吃了一惊，却又瞧见大夫人正坐在上面，脸色十分不好看，倒也明白今日是为了长房里的事，乐得轻松，给老太太请了安便双双落座，只当是来瞧个热闹。
若华上前给二老爷和二夫人见了礼，二老爷只是哼哼了两声，算是应着了，只是二夫人却是一脸堆笑地拉着若华道：“这几日听说你受了伤，我心里还担心着呢，你素来身子弱，哪里还经得起这些，早就想着要过去瞧瞧你，又怕扰了你歇息，今儿才在老太太这儿见着了，幸好菩萨保佑，没有大碍。”她一脸担忧地念了句佛，“我房里早就备好了上好的红参、燕窝要给你送去补一补，待会就让人送去吟华苑。”
若华皱了皱眉，知道这二夫人是借着自己给大夫人不好看，只是长者赐不敢拒，只得福身谢了退回位上坐了。
大夫人此时又急又气，既不知道老太太心里究竟是什么打算，召了这一大家子人过来做甚，却又担心真的瞧出了什么，连自己都给牵扯进去了。只是老太太安坐在位上闭目不言，一心就要等着杜宏昌来，她也没法子打听出什么来，只能干着急。
“大老爷到了。”好一会秀芳才又打起帘子道。
房里的人神色各异，大夫人自然是神色难看强自镇定着，二老爷和二夫人却是一副稀松平常的模样，全然没把今日的事放在心上，下位坐着的若华却是咬着下唇受了惊的模样。
只有老太太缓缓睁开眼来，开口道：“来了？坐下吧，今儿个有事要耽搁你们一会子。”
她环顾房中众人，却是对瑾梅道：“你来说给老爷夫人们听听，让他们也知道知道这府里如今都是什么样子了”
瑾梅应着，上前跪下将先前说与老太太听的话又复述一边，不添不减，说完了也只是跪着并不起身，静等着房里众人的吩咐。
大夫人听得手脚发软，自己分明未曾交过毒药给茜桃，为的就是怕万一有人发现，也查不出有什么不对之处，怎么就成了剧毒之药，还让若华逮了个正着。她就不信若华真的有这般好运，偏偏今儿就不吃那碗莲叶羹，还赏了给下药的茜桃？她不禁望向一旁垂目不语的若华，莫非是她早就知道了，设了这么个局给自己跳？想到这，不由地心里一跳，生出一股不祥的预感。
大老爷杜宏昌昨日听说了玉珠的事本就存了气在心里，今日又听说吟华苑的二等丫头居然都敢下毒毒杀小姐，这一桩桩分明是有人容不下若华，且不说若华如今得了太妃的赏识，就是他自己的女儿也不能在府里被人害了都不过问。
他扫了一旁的大夫人一眼，语气沉沉地道：“想我杜家虽然不是世代为官，当年也是徽州数一数二的人家，就是到了京中也是名声在外，府里居然出了这等事情，小小的丫头敢对小姐下毒，此事绝不能放任不理，请老太太处置吧，儿子绝无半点异议。”
大夫人不相信似的望向杜宏昌，按理自己是这府里主持中馈的，就是出了事也该自己做主来查，为何要交给老太太，大老爷这意思分明是信不过自己。
一旁的二夫人看得正是得意，原本让大夫人执掌中馈她就很是不满，大夫人不过是长房的续房，论家世也不过是普通，凭什么就能执掌中馈！前些时日二老爷出了事，大夫人不但不帮衬着安抚府中上下，却还借口说身子不好，毫不过问。待二老爷回了府，她居然找了由头在老太太跟前提了要分家的事，虽然最终大老爷发了火呵斥了之后再不许提分家的事才算罢了，只是二夫人心里始终气不过。
如今见了她被老太太如此对待，又见了那下毒的丫头哪里还能藏不出几分来。她叹口气故作为难地道：“论理此事我也插不上嘴，只是这府里闹得实在不像话儿，前几日听说是柴房那边抬出个丫头，不知被什么人打得血肉模糊的，还是我房里的丫头正巧路过，看了一眼唬了一跳回来说给我听，我还直念佛呢。谁料到今儿又出了这么桩事，只是可怜我们二小姐若华，怎么就被这么歹毒之人给惦上了，正该查个底儿掉，不叫被人谋害了去。”
大夫人气的牙根直痒痒，就知道二房的会在此时落井下石，只是自己如今却全无应对之法，只能走一步瞧一步了。
☆、72
第七十二章情势大变
房中的气氛越发紧张起来。老太太闭上眼，一副倦怠了的模样，手里念着串佛珠道：“既然是长房里的事，自然是老大来处置，我早已不过问这些了，只是心疼若华，她素来懂事知冷热，在外边也给你们挣了脸面，却不想回到府里还被人算计着，一心要谋死他。今儿这事若是有人想随便了了，我这老太婆第一个不答应”
这话一出，大夫人的脸色顿时煞白，她袖子里笼着的手不由地攥紧了手帕子，极力掩饰着自己的慌乱。却听大老爷问那跪在地上的茜桃道：“贱婢，还不从实招来，为何要在二小姐的莲叶羹中下毒，是谁指使你的？若是有半字虚言，仔细你的命”
茜桃早已昏了头，半伏在地上，听到大老爷问话，恍恍惚惚地抬起头来，口中仍是那句：“饶命呀，奴婢再不敢了，饶命……”
大老爷自然不比若华，问不出来，顿时怒意更盛，向着左右怒喝道：“还愣着作何，给我拖下去狠狠地打，到她开口为止”
那边的婆子原本就是杂役上粗使的，素来被这些房里的一等二等丫头们瞧不上，这会子可是有人落在她们手里了，自然是得意非常，高声应下了，快步上前拖了茜桃到院子里，取了家法用的红木杖沾了水，除去了茜桃的小衣，狠狠打了起来。初时还能听见茜桃的哭喊声，后来便渐渐弱了，分明是捱不住了，只怕再打上一会儿，这素来没吃过什么苦头的丫头就要一命呜呼了。
大夫人倒是心中暗喜，这茜桃若是真能被杖责而死，倒也脱了身去，死无对证，自己也不会被牵扯进来，至多也就是个管教不严失察之过。她脸上隐隐松了口气，只是坐在一旁不可说话。
若华却微微蹙眉，瞧了一眼一旁侍立的瑾梅，瑾梅明白过来，悄无声息地退了出去。
大老爷本就是气极，此时更是恼怒非常，想不到自己连那丫头的实情都问不出来，日后在府里还谈何威信，咬牙向大夫人看去：“你执掌中馈这些年，这府里越发没了规矩，出了这一桩桩的丑事，让人知道成了笑柄”
二夫人此时接上话了，用手绢掩着口笑道：“大老爷可别怪大夫人，她也是个能干人，一边要操持着府里的事，一边还惦记着船行和庄子的事，就连几位小姐的房里人都得一一调教了，哪里顾得过来，难免会出些岔子。”这话哪里是在劝说，分明是火上浇油。
大夫人已是忍无可忍，气的就要起来与她争辩一番，二老爷却抢在头里呵斥道：“你胡说什么，这些事哪里容得下你插嘴，给我闭嘴。”二夫人心不甘情不愿地坐在一旁，没有再开口。
且说瑾梅出了正房，径直向院子里被打得已经喊不出声来只剩半条命的茜桃走去，她向着那几位举着红木杖的婆子道：“几位大娘请歇一歇，二小姐念着与她主仆一场，不忍心就这么看着她受罪，有句话托我与她说一说，还请方便一二。”又自荷包里取了几块碎银子给了那几位。
几位婆子虽然平日不在院子里伺候，但也知道如今的情势，二小姐可是要被太妃娘娘认作义女的，又颇得老太太看重，就连大夫人都不得不让个几分，如今她们又得了碎银子，哪里还有话说，忙笑着道：“二小姐心善仁厚，奴婢等自然省的，姑娘只管说吧，奴婢几个在旁候着。”
瑾梅微微一笑，蹲下身去伏在茜桃耳边低低道：“二小姐让我说与你知，如今这情势只怕大老爷不会饶了你，二小姐虽然可怜你却也不能说半句，你还是为自己的性命打算一番，要么就如实招了，要么就求那人救你一救，她念在你忠心护主的份上或者能说上一句半句的，也能给你个好点的去处，不至于当场送了命。”说着瑾梅慢慢立起身来，用寻常的声音道：“可惜啊，这么个聪明标致的人何至于就落到如此下场。”叹着气转身走了。
婆子们互看了一眼，不明白这话究竟是什么意思，难不成二小姐还为这么个毒害主子的丫头可惜？也不多想了，依旧取了红木杖继续行刑，只是这次茜桃似是清醒过来一般，再不是哭着求饶，却是拼尽全力尖声叫道：“大夫人，奴婢求求您瞧在奴婢在您身边伺候过的份上，救救奴婢吧，大夫人，您发发慈悲，救救奴婢吧……”吓得那群婆子都愣住了，手里的板子竟然没在下去。
正房里自然也听到了这尖叫声，却都是一片鸦雀无声，老太太脸色发青，手里紧紧攥着那串佛珠，紧闭着嘴不出声。
大老爷却是狠厉地看向坐在身边的大夫人，目光里的冰冷让大夫人不禁心生恐惧，连连摆手道：“不是，不是，我，我可没有指使她……”
若华此时却有了举动，她眼中噙着泪，起身跪下道：“都是若华的不是，求老太太大老爷莫要再追查了，为了若华一人惹得府里不安，如今还累了母亲，真是大不孝。”若华说着要拜下去，却被老太太让蓝琴拉住了。
老太太此时再不似之前那般不闻不问，反倒将手里的佛珠一把搁在桌案上，口中道：“你快起来，这事有你父亲呢，绝不会叫你就这么受了委屈去，就是我也不能眼瞧着府里闹成这样还不问一句。”
她转向大老爷和二老