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李寻欢的眼睛似乎微睁了一下，孙小红忙俯身轻声道：“阿飞回来了。”李寻欢这才又合上眼，手也松开了。
阿飞道：“发生了什么？”
孙小红从桌上拿起张纸，塞进阿飞手中，道：“其余事稍后再说，先帮我把这些药买来。他不让我自己出去，我也不放心他自己在这里。”
阿飞不便多问，到街上连跑几家药铺将药抓齐，复又返回客栈。孙小红点清了药，和叶开交代两句，便与阿飞一道下楼，借了客栈厨房煎药。
“现在可以说了。”阿飞道。
孙小红理了理头发，将刚才发生的事件讲述了一遍。
阿飞道：“叶开也会飞刀？”
“不错，李大哥早已将飞刀传授给他。今天叫他躲在我房中以防万一也是李大哥的主意。”
“他们两人有什么渊源吗？”
“这我也不太清楚。好象又是故人所托。”
“那逃走的刺客可是这客栈里的人？”
孙小红摇摇头：“后来我们问过老板和其他伙计，都说店里以前从没有这样一个人。”
阿飞看眼正在火上的药，道：“这些药又是怎么回事？”
孙小红叹口气，道：“我见李大哥情形不好，就托店里的伙计找了大夫。”看到阿飞神情有异，又故作轻松地一笑，继续道：“其实也没什么。大夫说他是连日劳累感染了风寒，加上旧病复发，故一时撑不住了。想根治他的沉疾已是不可能，现今只望用些药帮他退了烧，保住不再咯血，应该能再维持一阵子。”
阿飞不语，只拿起扇子煽火。
孙小红略一振作，道：“先不提这些。你可见到林仙儿？”
阿飞点点头，道：“她不相信会有人对她下手。至于林诗音的下落，她要李寻欢明日戌时自己过去问她。”
孙小红黯然道：“李大哥肯定会去的。”
阿飞仿佛没有听见，只沉思道：“为什么刺客会选中你？难道下一个目标真的不是林仙儿？”
孙小红道：“也许一开始就不该听那个古里古怪的关止的主意。”
“你认为关止可疑？”
“林麻子的尸体是在冷香小筑被发现的。此前所有人都在门房，只有他独自留在房内，这还不够可疑吗？”
“那侍药说过，关止睡前用过鸦片町，一时是醒不过来的。”
“他可以雇佣其他人替他下手，就像这次的刺客一样。”
“送走荆非后我已仔细检查过冷香小筑周围地面，当天并无外人足迹。”
“或许他根本没有服下鸦片町。”
“有这种可能。但他如何知道我们何时会离开小楼？”
孙小红思度片刻，道：“若非确信他无法点自己的穴道，我真觉得那荆非也很可疑。”
“其实那天行动最古怪的是另一个人。”
“谁？”
“李寻欢。”
孙小红神色一紧，道：“为什么？”
“他为何知道林麻子要出事、又会将枯枝误看作林麻子的尸体？”
孙小红释然一笑，道：“这就是你有所不知了。得这种病的病人通常都有些过分敏感。平日李大哥不过是有意克制，病势转重的时候，自制能力也未免要打个折扣。这三年间，我可没少听他高烧时的胡话。”
客房内。
一阵剧烈的咳嗽使李寻欢醒转过来。喘息未定间，隐约只觉得有人递了块丝帕过来。
“很难受吗？”原来是叶开。
李寻欢接过丝帕，掩着嘴轻轻点点头。
“那为什么不叫出来？”
李寻欢虚弱地一笑：“我怕吵到别人。”
叶开不依不饶：“你咳嗽的声音已经够大了。”
李寻欢只能笑笑，试着转移话题：“刚才那一刀不错。”
“是吗。”叶开脸上一片漠然。
“救了孙小红，你不高兴吗？”
“我不过在做你让我做的事。”
叶开小心抽出李寻欢手中已被染红的丝帕，道：“还是烧掉吗？”
李寻欢又点点头。
叶开将丝帕扔进炭盆，丝帕刚被暗火吞噬，孙小红和阿飞带着煎好的药走进屋来。
“见到林仙儿了？”李寻欢问道。
“先吃药。”孙小红不由分说地挡在李寻欢与阿飞之间。
李寻欢苦笑着照办了，随后才听到阿飞讲述他在春水楼的经历。
阿飞自然没有提那颗珍珠。
“明日戌时……”李寻欢沉吟道。
阿飞道：“你认为林仙儿在打什么主意？”
李寻欢摇摇头，道：“不知道。无论是什么，我只希望她的心思不要想得太远，因为我已经没那么多时间陪她玩了。”
屋里忽然一片静寂。不知过了多久，阿飞终于开口道：“你确认凶手的下一个目标是林仙儿？”
李寻欢目光一亮，道：“我只想确认一点：我不在的时候，你一步都不能离开小红。”
又是一片静寂。
孙小红忽道：“已经过子时了。如果大家再不去睡觉，只怕到后天戌时也没人醒得过来。”
阿飞看眼李寻欢，带着叶开先自离去。屋里只剩下孙小红和李寻欢。
李寻欢道：“对不起。”
孙小红一惊，道：“为什么？”
李寻欢笑笑：“没什么。”
孙小红一时无措，只喃喃道：“我到隔壁去，免得有人在你又要费力忍住咳嗽。”
李寻欢微叹一声，道：“也许我真该去找一个没人能听见咳嗽的地方。”
孙小红眼前一阵模糊，道：“你逃不过我的耳朵的。”
李寻欢道：“这世上还有很多别的东西可听。”
孙小红一咬牙，转身道：“时间不早了。旁的事明天再说吧。”
李寻欢一笑：“我几乎都忘了，还会有明天。”
孙小红猛然掩门而去。
隔壁的房间里还没有点灯。
孙小红独自坐在漆黑一片的房间里，听着墙那边的咳嗽声，一动不动。
十八
次日。傍晚。春水楼。
林仙儿再次看了眼镜子中的自己。今天她并没有化浓妆，只淡淡地点了几笔。她知道那位客人早已等在外屋，但她并不着急。她还有时间，不像外面那个人。
当林仙儿终于出来时，李寻欢手边的酒壶已经空了一半。李寻欢看看林仙儿，道：“有劳费心了。”
林仙儿看眼已在桌上摆好的酒菜，道：“不过是几样普通的小菜，谈不上什么费心。”
李寻欢道：“我指的不是酒菜。我是说：有劳你费心专门化了淡妆。”
林仙儿一笑，道：“女人化妆往往是兴之所至的事，并不一定特意要给什么人看。”
“原来如此。”
林仙儿打量一番李寻欢，道：“李探花近来身体还好？”
“还是老样子。说不上好，也说不上差。”
“几年不见，李探花可是又消瘦了不少。不过也没办法，谁让李探花得的是这种病呢？”
“知道我得的是这种病，你还放心让我进你的房间？”
“别人不知道，李探花还不清楚？我的房间什么人没来过，吐血吐痰的事我见多了。”
“这么看来我真的是老了。”
“为什么？”
“我才知道，如今进妓院也时兴咳半口血。”
“李探花在家里有人端酒送水、自得其乐，当然是看不上我们这种小地方了。”
李寻欢低咳一声，道：“闲话少提。你知道我来这里想问什么。”
林仙儿走到桌边，道：“不急。这几样小菜虽粗鄙一些，但也毕竟是我的一点心意。李探花不愿赏光品尝一下吗？”
李寻欢无奈起身到桌边就座，看到桌上的菜，刚拿起的筷子不由又放了下去。
“怎么？不合胃口？”
李寻欢笑着摇摇头，随便从盘中夹了些菜放到自己碗中。
林仙儿自己也夹了些菜，见李寻欢已吃了一些，方笑道：“你不怕菜里有毒？”
“你不会做这种笨事。”
“你认为这几年我已经学乖了？”
“你原本就很聪明。”
“但还是没有你调教下的阿飞聪明。”
“如今阿飞已不需要别人再教他什么。”
“所以你放心让他自己来找我？”
“阿飞随时可以做他想做的事。”
“包括回到我身边？”
李寻欢略一扬眉，道：“他这么说了？”
林仙儿依然只是笑：“如果我肯告诉你林诗音的下落，作为交换，你可愿放阿飞回到我身边？”
李寻欢望着林仙儿，轻轻摇了摇头。
林仙儿长笑道：“果然是本性难移。我曾经很奇怪：一个连自己的性命都朝不保夕的人，怎么那么喜欢管别人的事。后来我想明白了：你不过是个太寂寞的人，寂寞得总想拖些人留在身边欣赏自己那点咳嗽吐血的本事。”
李寻欢剧烈地咳嗽起来。
林仙儿站起身，慢慢绕到李寻欢身边，拨开他掩嘴的手，抹去他嘴角的一滴残血，将那抹血迹在手指间抚弄一阵，道：“我承认，我很怕你，因为你是唯一一个我从未征服过的男人；但难道你就没有一点怕我吗？因为我可能是唯一一个不喜欢欣赏你的女人。”
李寻欢抬起头：“我从来不强求什么。”
林仙儿转回自己的座位上，又是一笑：“我倒是忘了，其实你是从来什么都不缺的。不，何止是不缺，你身边的东西甚至已经多得可以随便送人了。”
李寻欢慢慢喝了口酒，道：“假如今天你只想谈往事，我已经陪你聊了很久了。如果你再无意告诉我林诗音的下落，我只有告辞。”
林仙儿目光一闪，道：“这么没有耐心？连几句说笑都听不得了？”
李寻欢道：“还有不是说笑的事吗？”
“当然有。”
“什么？”
“这个。”林仙儿递过一个布包。
李寻欢接过布包，打开见是一鸽蛋大小的珍珠，正诧异时，却发现对面的林仙儿神色有变，嘴角处竟渗出一丝黑血。
李寻欢忙丢下布包，出手封住林仙儿身上几处要穴。
林仙儿颓然倒下，脸上却仍带着微笑。
李寻欢正打开门想找人叫大夫，却见一队衙役匆匆冲上楼来。
为首的衙役打量一番李寻欢，道：“这是云仙的房间。”
李寻欢道：“不错。”
那衙役往屋内张望一眼，惊叫道：“果然出事了！快回去请老爷过来。”一名衙役闻声立时跑下楼去。
李寻欢道：“当务之急应是请名大夫。”
那衙役一眯眼，道：“这里还轮不到你说话。”说着和后面的人使个眼色，道：“先找个房间把这家伙看押起来。”
李寻欢在旁边的空房里独坐了约莫两刻工夫，只听外面走廊上又是一阵嘈杂，想是官府的人到了。又过了两刻，推门进来一个知县打扮的人。