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可是这些年混迹于名利场中，豪情壮志早已消磨殆尽。只有你父亲，尚不失书生本色。家里的情形还算不错。你舅母身体硬朗，你表弟也已长大成人。只是他天性佻脱，不听管教。我记得你是正月里的生日，对不对？”天赐道：“是正月初十。”宓大人道：“这就不错了。你表弟与你同庚，是二月里的生日，整整小你一月。”
正在这时，忽听门外的老管家喝道：“是谁鬼鬼祟祟？老爷正在会客，不许打扰。”天赐与宓大人大吃一惊。又听一人道：“是我，厨房的老包，过来看看大人是否要用夜宵。”
宓大人长长松了口气，吩咐道：“阿福，让他下去吧！我不要用什么夜宵。
这个老包，难得如此勤快。”老管家传下话去。那老包唯唯诺诺退走了。
甥舅两人又继续他们的话题。宓大人问起王员外全家遇害之事，天赐将来龙去脉详述一遍。宓大人听罢怒道：“可恨！我一定要查个水落石出。这件案子是赵巡检一手经办的。他是不是收了闻香教的贿赂，指鹿为马，诬陷良善？还有闻香教，简直无法无天。他们在湖广一带很有势力，与总督巡抚互有勾结，闹得乌烟瘴气，士民侧目。现在居然到九江府作案。
我若不查清此事，严加惩处，闻香教势必得寸进尺，难以收拾。孩子，咱们先不谈这些。随我到后宅，去见见你的舅母表弟。“当夜天赐便在宓府安顿下来。经过半年的颠沛流离，天赐终于又体会到家的温馨。可是他万万没有想到，他的身份已经泄露，大祸即将临头。
厨子老包退下之后，并未返回厨房，而是鬼鬼祟祟翻出了院墙。沿着小巷直奔城西，很快便摸到一处废宅门前。回顾身后无人盯梢，便一头钻了进去。这是一处废弃的小院落。一明两暗三间房屋，早就没了门窗。黑夜之中，看上去黑洞洞的，似欲择人而噬的野兽，阴森可怖。天井之中生满了齐膝高的杂草。一路趟过去，惊起了两只野猫，喵呜一声，不知窜到何处去了。
老包进了正堂，低声叫道：“老魏，快醒醒！”倏然室中一亮，一个人点燃了灯火。那人穿一身又脏又破的灰布衣，须发蓬然，丑陋不堪。揉着惺忪睡眼，说道：“老包，都这么晚了，你还来干什么？一场好梦让你搅了。”
老包道：“我有一个重要的消息，要向上面禀报。”老魏道：“有什么消息，告诉我就是。上面早有交待，有什么话由我带传。”老包迟疑道：“这消息太重要，还是面见长上为妥。”老魏大为不乐，冷笑道：“你是怕我隐匿不报，还是怕我抢了你的功劳？”老包赔笑道：“咱哥俩是过命的交情，兄弟岂能信不过你。
只因此事关系重大，不得不面禀长上。如果耽搁了时间，让那点子逃掉，上面怪罪下来，你我都担待不起。”这话隐含威胁之意。老魏还真不敢拖延，说道：
“那好，你在这里等着。”紧一紧身上的破衣，飞身窜出窗外，消失在夜幕之中。
老魏一走，室内就只剩下老包一人。灯火摇曳，忽明忽暗。夜深人静，隐隐传来呼呼风声，若鬼哭狼嚎，分外可怖。老包胆小如鼠，惊得寒毛直竖。也不知过了多久，忽听背后有人冷冷道：“包大成，你找我吗？”一只大手轻轻拍在他肩头上。
老包惊得一跃而起，回身看去。只见那是一个佩剑的瘦长中年人，负手而立，面沉似水，目光犀利如刀。老包连忙弓身拜倒，说道：“陆大人，卑职有要事向您禀报。”陆大人依旧脸色冷峻，说道：“你说吧，我听着呢！”老包道：“属下已经探听到朝廷重犯李天赐的下落。”
陆大人大喜，急问道：“他在何处？”老包道：“前几天闻香教与纯阳庄发生冲突，武林盟也参与其中。闻香教三仙一怪一齐出动，将武林盟纯阳庄打得打败而逃。闻香教一路追到纯阳庄下，以吕道玄之女为质，逼迫他投降。没想到纯阳庄里还藏着一位高人，名叫李涣然。一箭惊退三仙，救了吕道玄的女儿，也救了纯阳庄。一夜之间名动江湖，博得了一个极其响亮的名号，叫做神箭天王。可是就在前天，有人到府衙将他告下，说他就是杀害王员外一家的凶手。”
陆大人越听越不耐烦，眼睛一瞪，说道：“这自然是闻香教搞的鬼名堂。我问你李天赐的下落。你扯到哪里去了？”老包道：“卑职马上就说到了，大人慢慢听下去。那李涣然今天被带到府衙，知府大人居然连夜提审。不是在衙门里，而是在知府大人府中。卑职在门外偷听他们的谈话，探听到一个天大的秘密。那李涣然原来就是知府大人的外甥，李明辅的儿子。”陆大人惊道：“什么？你说神箭天王李涣然就是逃犯李天赐？居然有这等事！”神色阴晴不定，不知心里在转什么念头。
老包谄笑道：“卑职亲耳所闻，决不会错。咱们冷大人真是神机妙算，早就料李天赐会来投奔他舅父，派遣卑职在宓知府家中卧底。几个月苦守下来，终于让冷大人探听到了李天赐的下落。”
陆大人又恢复了他先前的冷峻神色，说道：“包大成，你功劳不小。”老包受宠若惊，说道：“全凭冷大人运筹帷幄，陆大人指导有方。卑职不敢居功。”
陆大人嘴角挤出一丝冷笑，说道：“这件事你办得不错，自然少不了你一桩大功。
你过来，我有赏赐。”老包大喜过望，疾步上前，伏地拜倒，说道：“谢大人赏赐。”忽然陆大人面现杀机，挥起手掌重重击在老包头顶。这一掌来得突然，力有千钧。老包猝不及防，被击碎头骨，闷哼一声，当即身死。
陆大人注目老包的尸身，冷冷道：“包大成，你不要怨我心狠手辣。你若不死，我就有麻烦了。”心中又想：“李天赐啊李天赐，不知你走了什么狗屎运。
那天你射我一箭，今天却让我救了你一条狗命。这笔帐却不知如何算法？”这位陆大人正是武林盟派在锦衣卫中卧底的蓝衣剑士陆鹏。天赐协助纯阳庄退敌，陆鹏就将他当成了武林盟的同道，并不知其中还有许多隐情。为防老包走露消息，坏了武林盟大事，这才将他一掌打死。
螳螂捕蝉，黄雀在后。陆鹏本以为此事神不知鬼不觉，提起包大成的尸体，跃出房门。
正要找一个僻静之处掩埋。忽听有人叫道：“陆鹏，你做的好事！”陆鹏大惊失色，急忙回头望去。只见屋檐下的黑影里踱出一人，二十余岁年纪，剑眉虎目，仪表不俗。身着青布长衫，腰间悬着一口长剑。脸上笑吟吟并无怒色。
陆鹏心神略定，上前弓身施礼，说道：“原来是韦大人。卑职正在处置下属。
他办事不力，卑职依律将他处死。为恐惊世骇俗，正要加以掩埋。不想刚好让大人遇上了。”这位年轻人是安国郡王韦老王爷的少子，大号韦应麟。现在官居京营金吾卫指挥左使，又有一个轻骑都尉的荣衔，官职比陆鹏高出十万八千里。韦应麟的两位师父人称燕山双雄，都是京中高手，皇帝亲叔父寿亲王府中客卿。虽然并无官爵在身，但地位超然，武功卓绝，在京里很有势力。刘进忠也忌惮三分。
他陆鹏官卑职小，自然不敢得罪。故而连忙解释，深恐韦应麟起疑。
韦应麟依然面带笑意，说道：“只怕不是依律处死，而是杀人灭口。刚才那一幕我从头至尾全都看在眼里。陆鹏，你还不从实招来！”
陆鹏吓得两腿发软，脸色惨白如纸。想拔脚逃走，又想杀他灭口。但是韦应麟的武功他虽没有见过，却也听人说过，自忖万万不是敌手。何况事情还没到不可收拾的地步，韦应麟也许只是虚声恫吓而已。想清其中利害，陆鹏强挤出一付笑脸，说道：“韦大人，卑职实在冤枉。卑职的确是执行公务，并没向大人隐瞒什么。请大人明察。”
韦应麟朗声大笑，说道：“陆大人，此事你我各自心中有数，真情如何我也不想深究。
这具尸体我带你处理好了。“说罢双掌轻击。两名黑衣人应声跃入院中，身法快捷，落于韦应麟之前，弓身施礼。韦应麟吩咐道：”你们将这具尸体带到城外埋掉，不要让人发觉。“
那两人一语不发，提起老包的尸体，跃出院墙，倏忽不见。目睹两名黑衣人人如此轻功，陆鹏暗道侥幸。刚才没有卤莽出手，算是做对了。否则那提出去的尸体将不是包大成，而是他陆鹏。
韦应麟道：“陆大人，我有事问你。咱们进屋讲话。”陆鹏心中忐忑，随韦应麟进入房中。韦应麟深深注视他片刻，忽然问道：“刚才那包大成说神箭天王李涣然就是李明辅大人的公子。你认为可信吗？”陆鹏骇然色变，嗫嚅道：“韦大人，你全知道了？”伶牙俐齿变成了笨嘴拙舌，不知如何开脱。韦应麟微微一笑，说道：“陆大人不必惊慌。现在没有外人，你不妨实说。李大人的公子你不救他，我也要救他。那包大成你不杀他，我也要杀他。你我有志一同，陆大人大可放心。”
陆鹏暗暗松了口气，心中已经了然。这韦应麟是韦老王爷的少子。而韦老王爷则是刘进忠的死对头，事事与锦衣卫为敌。他官高爵显，刘进忠也搬他不倒。
方才陆鹏一掌打死包大成，韦应麟自然将他当成了志同道合的朋友，这倒是他始料不及。陆鹏擦去额角的冷汗，说道：“此事应该不假。李涣然被称为神箭天王，箭法犀利，江南八仙也不敢轻撄其锋。而李大人的公子在兖州之时，也曾一箭射穿曹谦的护心镜。几个月前在庐山，卑职也曾吃过他弓箭的亏。现在想起，仍然有几分后怕。”
韦应麟点点头，说道：“如此说来应该不会错了。”拍拍陆鹏的肩头，说道：“陆大人，这事多亏了你。我离京之时父亲就嘱咐我，李明辅李大人为官清正，忠心耿耿。仗义直言，却为奸贼所害。父亲要我一旦见到李公子，一定要全力相救，不让他落人锦衣卫之手。为忠臣保住