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天赐箭术，又不甘心将杨左使等人放走，故而委屈求全，言辞十分客气。
天赐道：“仙子此言差矣。李某与锦衣卫之仇是私，不能因私仇而忘公义。
仙子以众凌寡，已经大错特错。复欲杀人灭口，连这位东方兄弟也不放过。李某既然遇上，岂能置之不理。请仙子赏我一个薄面，放他们走。咱们之间的过节留待以后在算。至于与闻香教交朋友，仙子虽有此心，李某却不敢高攀。”
何绣凤目光瞟向东方梅，脸上现出神秘的笑意，说道：“原来李兄弟为的是她。兄弟真是个多情人，到处都有相好的姑娘。在九江府有一个吕小姐，现在又有了一位东方兄弟。明天不知又会搭上哪家姑娘。”天赐笑道：“就算是吧！李某的薄面仙子万万不能驳回。”
听到他二人的调侃，东方梅心中大怒，叫道：“胡说八道！谁同你……，哼！”
她本想说谁同你相好了，只是这话却不便出口。何绣凤笑道：“李兄弟，人家可不领你的情。”天赐脸色一沉，说道：“救不救人是我的事，谁要她领情。仙子莫再拖延，否则别怪李某无礼。”
何绣凤心中暗恨。她畏惧天赐的箭术，却不愿就此退去。那使双剑的汉子大为不忿。在纯阳庄天赐神箭退敌，他只是听人说过，当时并不在场。对天赐神箭之威便有些怀疑。听天赐大言不惭，不将闻香教众高手放在眼里，他早就耐不住了。叫道：“臭小子，不识抬举。”
挺剑向山坡上冲去。何绣凤急叫道：“王护法，不可卤莽！”可是已经来不及了。天赐有意立威，正好拿这王护法开刀。穿云箭离弦而出，快如闪电，正中王护法小腿，洞穿而过。王护法惨叫一声，摔倒在地，从半山腰上滚落下来。
一箭之威，令在场诸人凛凛自危。东方梅杨左使知天赐武功平平，正在暗自奇怪，何绣凤为何对他如此畏惧。如今方识得厉害，心惊之余，又有几分庆幸。
天赐大笑道：“看在何仙子面上，饶他不死。一箭穿股，以儆效尤。谁敢再上，我要射穿他的咽喉。”何绣凤只觉后颈上冷飕飕的，强挤出一付笑容，说道：“李兄弟，多谢你手下留情。”她对天赐的箭术十分忌惮。在纯阳庄上方大逵一掌未能击伤天赐，何绣凤便以为他身负奇功，一时摸不清底细，不敢轻举妄动。
事到如今，只有先行退去，另做打算。向手下教众一挥手，一行人抬起受伤的王护法，铩羽而去。
杨左使目送闻香教众人远去，扫视遍地锦衣卫军官的尸体，心中暗叫侥幸。
向天赐抱拳为礼，说道：“李公子解围之德，杨某铭刻在心，来日必有所报。”
天赐笑道：“杨大人太客气了。区区小惠，何足挂齿。”杨左使蓦然黑脸一沉，说道：“不过私归私，公归公。杨某职责在身，不敢因小恩而忘大义。下次见面仍要出手擒你。”
天赐正色道：“杨大人铁面无私，令人相敬。李某今日救你，正是为此。锦衣卫乃朝廷重器，为奸贼所把持，为祸天下。幸而尚有杨大人如此忠义之士，使刘进忠那贼子有所顾忌，不敢妄为。如今朝政腐败，天下将乱。大人身居高位，此正用武之时也。望大人善察忠奸，明辨是非。切莫为奸贼所用，令天下人失望。”
杨左使大为动容，黯然无语。良久方道：“可叹，可叹！可惜，可惜！公子真乃杨某知己。若非朝廷重犯，咱们倒可以结为挚友。”天赐笑道：“就凭大人这句话，咱们就算是朋友了。好朋友贵在知心。从今而后，大人所至，李某避退三舍，决不与大人朝面，以免大人为难。”杨左使目放奇光，说道：“好！久闻兖州李知府忠义之名。今日有幸得见其后人，当知所言不虚。李公子，你的金石之言杨某将永铭在心。令尊的冤屈杨某愿为一尽心力。”
天赐心中大慰，抱拳道：“多谢杨大人，李某告辞了。”又向东方梅道：
“东方贤弟，后会有期。”东方梅被冷落一旁，心里正不是滋味。叫道：“谁是你的东方贤弟。你这骗子，别以为你救了我，我就会对你心存感激。下次见面，要你好看。”
天赐今日出手，多半是为了救东方梅，不想好心不得好报，被她斥为骗子。
他被锦衣卫追缉，随时都有杀身之祸。对东方梅有所隐瞒，也是人之常情，并非有心相欺。却被东方梅误解至深。天赐黯然叹息，说道：“东方姑娘，君子绝交，不出恶言。你我总算相识一场，蒙你不弃，称我一声李大哥。你虽恨我入骨，我却不能忘记这段友情。今日一别，不知何日才能重逢。我有几句话，不知当讲不当讲。”
东方梅杏眼一瞪，说道：“有什么废话就讲好了。自称什么大哥，也不知害臊。”天赐深深吸了一口气，说道：“东方姑娘，你涉世未深，不明真情，我不怪你。李某绝非你心目中的无耻之徒。是是非非，我也不欲多言。你只要随便找个人去打听，就能明白我究竟是什么人，为什么会流落江湖，被人煎迫至斯。傻姑娘，你已经不是三岁幼童，遇事当有主见，切莫人云亦云，为他人所用。那枚穿云箭是件宝物，其犀利足以洞金裂石，就留给你做个纪念吧！也不枉咱们相识一场。”言罢返身钻入竹林，失去了踪迹。
东方梅望着他远去的方向，黯然出神。细细品味他的言语，心中略动。拾起地上的穿云箭，箭上兀自带着血渍。想起相识后他的所言所行，想起他今日不计前嫌，仗义相救，无论如何也不似奸邪之徒。对方才恶语相伤微觉后悔，想追去问个清楚已经不及。她掏出绢帕，擦净穿云箭上的血渍，收入囊中。暗道：“李大哥究竟是个什么样的人，我是应该找人问问了。他说的对，不能人云亦云。这杨左使只怕不会说实话，我要多找几个人去打听。”
第十二回 人似秋燕来有信 事如春梦了无痕
天赐江湖阅历不足，管过闲事一走了之，自以为万事大吉。不知改变装束隐藏行迹，很快就让闻香教盯上了。闻香教此次大举潜入江南，有所图谋，出动了大批人手，在各地广布眼线。何绣凤铩羽而去，心有不甘，将天赐的相貌装束传书各处暗探，命他们严密监视。天赐的行踪，很快就被何绣凤获悉。幸亏她对天赐深怀戒心，以为他武功甚强，不敢贸然出手。
天赐尚未遇上麻烦。
这一日天赐行到常州府无锡县境。无锡古称有锡，周时便有此邑。县城之西有锡惠二山。
锡山在周秦年间盛产锡铅，因而得名。汉兴而锡竭，有锡更名为无锡。后逢王莽之乱，锡复出，又更名为有锡。后有樵子于山中得一铭文云：有锡兵，天下争；无锡清，天下宁。果然，汉光武帝平定天下，锡又竭，有锡复为无锡。一座山关乎天下兴亡，确实有些荒诞无稽。但从中可见世人对太平盛世的向往，对安宁生活的憧憬，包含着多少在战乱中家破人亡者的辛酸。他们无力与天命抗争，只有在幻想中寻找希望。
传说归传说，但锡山所产的锡铅对争雄天下的诸侯们的确举足轻重。“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接，旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”这是屈原《九歌》中的词句，描写了楚国将士奋勇杀敌的场面。可是为何楚国将士却要操吴戈？在东周之时，吴国所产的兵器犀利甲于天下。当时的兵器以青铜铸成，青铜是在铜中熔入锡铅。而锡山处于吴国，吴国兵器之犀利与此并非没有关系。但兵器精良，并不能无敌于天下。吴先灭于越，后灭于楚。一国兴亡，在德而不在力。其兴也勃焉，其亡也忽焉。真令人可发一叹。
红日西斜，明月东升。天赐错过了宿处，只好连夜赶路。融融月色之下的远山翠竹，田野河湾，分外清新安详，如诗如画。天赐心神俱醉，疲劳全消，只盼着就这样走下去，一直到天明。
天色渐渐暗下来，一抹乌云遮住了月光。淅淅沥沥，下起蒙蒙细雨。雨丝轻柔，似雨非雨，似雾非雾，沾衣欲湿，吹面不寒，与北方的狂风疾雨迥然不同。
天赐向农家购买了一顶竹笠，遮挡风雨。跨过了一座江南特有的圆形石桥，转过一片竹林，眼前出现了几点昏黄的灯火。几栋小屋，高挑的酒旗迎风招展，是一个乡村小店。天赐大喜，加快脚步赶过去。
天色已晚，店中酒客寥落。靠东首的小桌边坐着三名客人。上首是一个中年大汉，身躯魁伟胖大，一部虬髯根根暴竖，双目开合间精光四射。凳边斜倚着一对板斧，刃宽被厚，状如车轮。打横相陪的也是两名中年人，身材颀长，一袭黄布长袍，腰间挎着长剑。天赐暗自嘀咕。这两个黄衣中年人似乎是武林盟的黄衣剑士，身份不低。那虬髯大汉似乎又在他们之上。看他的神情外貌，武功也错不了，不知在武林盟所司何职。天赐不由得多看了两眼。那三人见天赐背弓携剑，一付武林人士的装束，也格外留神。
天赐腹中饥饿，找到一处座位，要了一壶酒几碟小菜，埋头大嚼，狼吞虎咽。
酒菜刚刚用过一半，忽然眼前香风涌动，有一个人坐在了对面。天赐抬头看去，禁不住大吃一惊，这位不速之客竟是芙蓉妖仙何绣凤。只见她身着大红的宫装，头上高挽云髻。冒雨而来，却没沾上半丝雨滴。脸上挂着娇笑，俏目顾盼，媚态横生。她身后侍立着三名女弟子，手中提着油布伞，在纯阳庄时也曾见过。
天赐强定心神，笑道：“原来是何仙子。酒酣逢知己，他乡遇故知。真令人兴奋。”何仙子三字出口，一旁的三名酒客都停杯抬头，目光中露出惊诧戒备的神色。天赐大敌当前，心无旁骛。何绣凤也将天赐当作劲敌，不敢有丝毫大意。
所以都未加留意。
天赐镇定如恒，何绣凤更加不敢妄动。娇笑道：“李兄弟，这就叫做缘分。
有缘千里来相会，何愁前路