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天赐读了十几年书，但所学多为诗词歌赋，八股文章，于治世实学上未免差了些。
与这位中年人对坐一谈，天赐深感汗颜。
钦佩之余天赐便向他请教。中年人有问必答，不加思索，解说之透彻，令天赐大为叹服。
天赐一时怜才心切，顾不得是否唐突，说道：“兄台以此经天纬地之才，屈身于市井之间，岂不辜负了有用之身。大丈夫生于世间，当捐躯以赴国难。值此多事之秋，正是施展抱负之机。兄台何不投效朝廷，为国尽忠，为民谋福。凭兄台才学，轰轰烈烈建一番大事业，博得个青史留名，岂不壮哉！”
那中年人微微一笑，说道：“古人云：扁鹊不能肉白骨，微箕不能存亡国。
老弟之意我不敢苟同。”
微子事是商纣王的庶兄，箕子是纣王的叔父，都曾数谏于纣王。纣王不听，遂一个出走一个被囚。中年人如此说自是将当今天子比做纣王，断言国家将亡。
天赐不免暗暗吃惊，说道：“兄台此言差矣。如果天下太平，平庸之材便足以守成，何须兄台？正因生逢乱世，才须兄台这等盖世奇才，救大厦于将倾，挽狂澜于即倒。汉末之乱，皇室气数将尽。但诸葛孔明感于刘玄德三顾之诚，出山辅佐，鞠躬尽瘁，死而后已，又何曾想到过成与不成？明知不可为而为之，何等的气魄！
我观兄台才华不下于诸葛，当不令古人专美于前。”
中年人摇头道：“非也，非也！天命所归，岂是人力所能挽回。逆天而行，智者所不为也。人各有志，老弟不可相强。”
天赐黯然叹息，却仍然不死心。说道：“你我交谈许久，还没请教兄台尊姓大名，失礼之极。”那中年人笑道：“不才姓陆名鸿儒。承蒙老弟辱及，愧不敢当。”
第十五回 座中醒客延醉客 江上晴云杂雨云
天赐听他报出姓名，大吃一惊。急问道：“兄台可是南阳卧龙山庄的陆鸿儒陆军师吗？”
陆鸿儒微笑道：“然也，只此一号，别无二家。老弟既知贱名，应该是武林中人。陆某冒昧，请教老弟名号。”
天赐略作犹豫，说道：“实不相瞒，你我是敌非友。我叫李天赐，现在是武林盟的黄衣剑士。”
陆鸿儒抚掌大笑道：“果然不出我所料。老弟大号我也曾听贺老多次提及，颇多赞誉之辞。适才一见，便猜出了八九。不想果然是李老弟，看来我还有几分识人之明。”
面临强敌，谈笑自若。一个文弱书生，有此豪情胆色，天赐更为钦佩。说道：“陆先生既然知道我的身份，仍坦然报出名号，就不怕我将你擒去请功吗？”
陆鸿儒笑道：“我观老弟非常人也，不可以常理忖之。坦然相告，那是用性命做一次豪赌。输了是我识人不明，送掉性命也不冤枉。如果赢了，就可以交上老弟这个朋友。现在看来我可能是赢了。老弟如果有擒我之意，何必将真名报出，让我有了提防之心。”
天赐适才确有擒他之意。听他如此一说，不免暗道惭愧。笑道：“有缘与生死仇敌结为挚交，同桌共饮，把酒言欢，也是人生一大快事。陆先生，我敬你一杯。”
陆鸿儒端起酒杯，一饮而尽。大笑道：“是唯非常之人，能行非常之事。好朋友但求相知于心，一片赤诚，何必论什么敌友。看你我二人如此亲密，谁能知我们是对头。这岂不愧煞那些为争名逐利，卖友求荣，无所不用其极的奸诈小人。”
天赐叹道：“世事难料，总不能尽如人意。今日与陆先生同席而欢，心中快慰。来日却要各自东西，各为其主，拼死相争。想来真令人痛心。如果有朝一日能抛却俗事，不理红尘是非，无忧无虑，无牵无挂，与先生一同啸傲于山林之间，恭听先生教诲，此毕生之愿也。”
陆鸿儒笑道：“欢娱嫌日短。你我当谈些赏心乐事，尽欢而散，莫辜负了今日这难得的机缘。李老弟，我再敬你一杯。”陆鸿儒并不善饮，一时兴起，三五杯酒下肚已经有了几分醉意。脸色微红，但双目依然炯炯有神，凝视着天赐。说道：“我有一言，不吐不快。老弟如果真把我当朋友，一定要听我几句劝告。”
天赐道：“陆先生请直言，小弟洗耳恭听。”陆鸿儒道：“老弟，你可知自己所行之事逆乎天理人心。逆天而行，必遭天谴。老弟身在险中，尚不自觉吗？”
天赐道：“陆先生何出此言？”陆鸿儒道：“天不仁，以万物为刍狗。君不仁，以百姓为刍狗。昏君残暴，荼毒天下，苍生同被其苦，豪杰之士敢怒而不敢言。
但民怨汹汹，终必酿成大乱。昏君不仁，必有明君起于草莽，取而代之。此乃天意也，顺之者昌，逆之者亡。老弟为昏君效命，这就是逆天而行，必将为天下英雄所不齿。千夫所指，无疾而终。更何况与天下人为敌。不知有多少人欲取你性命而后快，老弟当深思之。”
天赐双目神光一闪，深吸一口气，平息胸中澎湃的热血。平静地问道：“依先生之见该当如何？”陆鸿儒道：“以天下人之心为心，为天下人谋。秦失其鹿，天下共逐之，于是才高足疾者得焉。老弟之才可谓高矣，难道就不存逐鹿之心吗？”
天赐道：“小可一介武夫，庸碌无能。上不能安邦定国，下不能齐家修身，何敢言此大事。陆先生，你太抬举我了。”
天赐不为所动，陆鸿儒却仍不死心。说道：“老弟没有逐鹿之心，难道就没有寻一明主，辅佐他建立不世功业之心吗？”天赐微哂道：“世间明主难求。举目天下，不过是几个乱世枭雄，却无足以治世的王者之材。”
陆鸿儒大笑道：“老弟之言差矣。草莽之中，藏龙卧虎，何言没有王者之材。
敝上龙老英雄宽恭仁厚，有长者之风，胸怀大志，负治世之才。正是足以托付此身，性命相报的英明之主。以老弟高才，如能投效敝庄，共图大事，必不负老弟胸中所学。上可以报国家，下可以安黎庶。强似为昏君效命，为天下人唾骂。老弟，人生一世，草生一秋，所求者何耶？与其庸碌而过，不如轰轰烈烈干一番大事业，即便为之抛头颅洒热血也在所不惜。”
天赐耐心地听完他这通高论，心中却激不起一丝涟漪。说道：“我的看法与先生不同。
贵庄主绝非如先生所言，他根本就成不了大事。取天下当以仁义为先，他却弃仁义而尚武力，收买河南群盗为臂助。这些盗匪懂得什么叫仁义吗？他们打家劫舍，奸淫掳掠，无恶不作。
如果让他们得了天下，为祸更甚。两害相权取其轻。天子虽然暗弱，但朝中不乏忠义之士，如果能励精图治，国事尚有可为。二者相较，我宁愿选择后者。
“
陆鸿儒大不以为然，说道：“老弟只知其一，不知其二。成大事者不拘小节，自古开国明主起于草莽者不胜枚举。以武力取天下，以仁义治天下，二者有先后之分，并不矛盾。况且盗匪之中不乏能人，善加诱导，不难成为开国明臣。老弟切莫看轻了他们。”
天赐道：“先生只见其成者，未见其败者。自古至今，何朝何代没有盗匪之患。小者啸聚山林，大者割据州县，最终成事者又有几人？为野心蒙蔽了灵智，以身家性命为赌注，以无辜者的血肉作为其位登九五的铺路石。流毒天下，兵祸连结，到头来王霸雄图都成画饼，害的不止他一人，而是亿万苍生。残暴不仁，莫此为甚。一年前我曾路经河南，见识过这些盗匪的所作所为。百姓畏之如虎，恨之欲死。不得民心而妄图取天下，无异于缘木求鱼。龙家父子丧心病狂，终必惨遭横死，自食其果。陆先生如此高材，却无见事之明，为龙在天假仁假义所惑，不但所谋难成，只怕还会殃及自身。先生睿智，请深思之。此时悬崖勒马，脱离卧龙山庄，弃暗投明，未为晚也。”
陆鸿儒脸上大为不自在。他本想劝说天赐，不想反被天赐所劝。一时居然想不出言语来回答。他们本来话音很低，酒店中人多嘈杂，不怕被人听去。但讲到后来心情激荡，声音越来越响，引起邻座三名酒客的注意。那三人都是穿着青布直襟的汉子，头上斗笠压得很低。
闷声不响低头饮酒，竖起耳朵留神倾听，越听越心惊。这两人所言大为犯忌，有煽动造反的嫌疑，这可是株连九族的大罪。
中间那汉子向两名同伴一使眼色，三人抛去斗笠，上前将陆鸿儒团团围住。
一人抓住他的一条手臂，喝道：“你这狗头，大庭广众之间，胆敢胡言乱言，图谋造反，罪不容诛。”
陆鸿儒是个文弱书生，身单力薄，被两名大汉抓住，就象老鹰爪下的小鸡，拼命挣扎也无济于事。他惊得面如土色，向天赐投来求援的目光。天赐连忙站起身，向三大汉一抱拳，说道：“请问三位兄台在哪个衙门公干？”一名汉子斥责道：“咱们是府城的官差，要擒拿这狗头回衙门治罪。不关你小子什么事，快滚到一边去。看你小子还算识相，没说什么犯忌的话，咱们就饶过你。”天赐见三大汉提着陆鸿儒就要走，连忙上前拦住，说道：“三位差爷，我这位朋友多喝了几杯，一时糊涂，讲了几句醉话。三位差爷请高抬贵手，切莫当真。”一官差喝道：“好小子，胆敢包庇反贼，欺蒙官府，应与反贼同罪。一起带走！”上前揪住天赐的衣领，拉起就走。
天赐忍不住火起，握住那官差的手腕向外拗去。那官差手腕剧痛，大叫一声松开手。天赐揪住他的前襟，大喝一声：“滚你的！”将他从窗口仍了出去。余下的两名官差大惊失色，伸手腰间拉家伙。天赐上前一人一记重重的耳光，打得两官差晕头转向，摔倒的墙角，不知撞翻了多少桌椅。
酒店中的食客见有人打架，生怕遭及池鱼之殃，发一声喊，纷纷向店外逃出，乱成一团。
天赐一把抓起怔怔出