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容九，却不敢交谈，生怕被人误以为与慕容九有私。
府尊见慕容九人物诚恳，背后小儿又嗷嗷啼哭，动了恻隐之心，便做了身契证人。这时，有一总角小厮上来，递给慕容九十两银，说是自家主人给的，还说甚么难得有心人，只愿慕容九好好待那妇人。此事最终完美收场，众人闲谈叹息后，都觉得肚内空空，一时间全散了。
慕容九见那小厮走的急，又没问到姓名，正在踟蹰。一旁看戏半天的婆姨告诉她，小厮是南县县丞家人。盖因大楚重文轻武，那武举人王县丞很是受同僚排挤。而他急公好义，倒是和衙门里刀笔吏们相熟。
打听到县丞最近去了郊下，估计送银子的是内眷了。然而小九和那王内眷一天一地，没甚联系，只能暗暗感激，让那妇人随后给府尊和王县丞立了长生牌，日日祷告罢了。
这事告一段落后，慕容九带着妇人小儿来到女主酒馆。女主已知道刚才清风楼的大新闻，酒馆扩大正缺人手，寻问一番后，让那妇人背着小儿去灶下帮忙，慕容九留下来半做账房半做小二。
盖因为文中小九仰慕李盛，常在账上帮忙，让李盛有时间温书，一些账目小九也是能看得过来。恰好李盛因为冯瑜求亲之事受了刺激，决定要发愤图强，这账房位置已是辞了。慕容九一人忙两人活，那妇人也不是个偷懒的，再加上小儿也可怜，女主便留下了三人。
这酒馆的活儿样样顺心，只是一点不好。慕容九不想去伙计房睡，万一被看破身份就糟了。若是在女主身边恢复女身，却又因为未婚女子就是女配，下场十分凄惨。慕容九打定主意要女扮男装，瞒到“黑脸小兵戏李娘”之后，至于前面的章节，见招拆招罢了。
慕容九想要独自一个人睡，但女主家中没有单人小间。那妇人的小儿吵得同屋烦躁，正好和慕容九凑一起，住在后院角落里。
酒馆里其他伙计们对着慕容九挤眉弄眼，还有那好事者去听房脚的。不过众人都认为养娘和男主人住一起没什么不对，租期十年里，养娘赚的钱和生的孩都是男主人的。这些日子以来，慕容九每每私下感叹做男人真是爽。而那妇人则低眉顺眼，把所赚之钱交给慕容九。
那妇人自言夫家姓罗，娘家姓乔，身边小儿只叫着大丫。众人怜她前些日子受了苦，都唤她乔娘子，一点也不提已经放妻的罗家。那大丫懵懂，有吃便是爹，几天下来爹爹已是叫得腻熟。
慕容九是哭笑不得，乔娘子却每每红了脸道歉，慕容九也只得应了。酒馆里有一人张小甲，甚是热情，一会儿因为和张小九同宗，要结拜兄弟；一会儿又劝小九，说那乔娘子对小九有意。
“兄弟真是不精细，没瞧见那乔娘子只给你补鞋”，张小甲砸砸嘴说，“虽说这乔娘比你略略长了几岁，但手脚麻利，人物干净，比那些从良的小娘们强多了，只有个丫头确是麻烦，到时候开了箱笼说门亲，也不算薄待了”。
张小甲说一次便罢了，经不住他一有空便唠起了这嗑。那乔娘虽然每次羞得避开了人，倒也是没有哭骂反对。街上婆姨都劝小九不要眼高，那妆奁丰厚的小娘子是难求的。
慕容九（张小九）很是不明白，怎么没几日，伙计婆姨们都替那乔娘子牵起了红线。原来这世人总有为他人谋划的毛病。见你是孤客，就要给你配个小娘；见你还没出阁，就要引来小官人给你瞧。
多少张生莺莺，就是这样被凑起来的。等到事情发了，三媒六聘，一床锦被遮掩了还好；若是因奸杀人，未婚生子，这些牵红线的早早躲了个干净。于是正经人家最厌那三姑六婆，等闲不放入家门的。
张小九正不知如何是好，却又有一件事烦恼。原是这身体的例假来了。这张小九之前瘦骨嶙峋，一直没有葵水，这段日子有吃有喝，开始悄悄遗出了红。乔娘子还以为小九只是病了，日日熬粥烧水，很是贤惠。
这段日子，小九每天和衣入睡，举止斯文，又疼爱大丫。乔娘子暗暗瞧在眼里，心已偏向小九。想起前夫毛手毛脚，小九却温和有礼，再加上人物清秀，同处一室都没摸进她被窝，更是心中欢喜。
只有一点不好，乔娘子想着那冤家察觉自己的暗示后，却像那锯了嘴的葫芦，一声不吭。待要问问，又脸上烧得慌，只能继续给婆姨们小恩小惠，让她们去敲敲边鼓。
不料心爱的冤家忽然病倒，又说是旧疾，不让请大夫，乔娘子急得团团转。张小九看着乔娘痴心错付，辛苦操劳，心中不忍，于是快刀斩了乱麻。
乔娘子呆呆地听着小九解释。她看着那废弃的葵水垫，脸色越来越白。忽然跑了出去，一晌午都没有回来。大丫乖乖地爬在张小九旁，学着乔娘子用那小小的手抚摸小九的额头。
小九看着大丫那与乔娘一样的杏眼，不知为何心里有点难过。
却说那乔娘子听了小九是女身，跑到后院无人角落狠狠哭了一场。正擦着眼睛从树后走出，被灶上李婆子瞥到。那李婆子可是八卦的领袖，牵线的班头，顿时“张小九病重不治，乔娘子痛失情郎”的版本在街面上传开了。
等张小九傍晚去灶上舀面吃，只见那张小甲坐在李婆子旁哭成泪人。张小九因为葵水将完，心情甚好，难得打趣了一句“怎的小甲哥，你和李婆婆失散多年终于相认”，那张小甲却恨恨得往自身胸口砸了两拳。
“小九，我对不住你”，张小甲呜咽着，“乔小妇背了她家赔钱货跑了，说是你晓得她为甚么走，还说你这样境地，她的身契就作废”，说着又砰砰补了几拳，“我真是瞎了眼，还给她说媒，水性的小妇，看着人病倒就逃了”，又说“小九你日子不多，爱喝什么酒，我一并请了你”。
张小九听得莫名其妙，之后才知道是闹了乌龙事件。乔娘子可能见自己是个女身，庇护不了她，于是另寻了出路。许是乔娘子因为过于尴尬，才不告而别，但身为典奴，却敢逃走，也是笃定自己不敢张扬开来。
张小九苦涩地笑笑，回房躺了一天一夜。众人以为是“薄情女嫌病爱壮，痴情郎思念不忘”，也任她去了。
许是众人同情“张小九痛失乔娘”，原来住的那一小间直接给了小九“养病”。小九倒是因祸得福，终于有了单间休息。那张小甲李婆子见小九没怪他们“咒人短命”，反倒觉得小九老成，和她愈加亲近。这小小的温情，冲淡了小九心中的惆怅。
☆、第5章 青梅煮小酒
话说小九这边刚刚安顿好，女主王嫣冉那边又闹将起来。原来那冯瑜求亲不得，却也没生气，反而日日来酒馆捧场。
来者皆是客，而且冯衙内也是个倜傥人物，君不见他一到酒馆，街面上婆姨小娘们也陆续前来。婆姨们手帕里钱多的，叫上一碟时新果子，几样细巧点心，坐在冯衙内邻近，陪他一直吃到离开。
那些囊中羞涩的，只得要一壶清茶，姐妹几个凑个贱价点心，在角落里暗暗偷看。小九看得好笑，没想到冯瑜虽是男配，却如此受女娘们喜欢。
看到这里，读者们都要叹气，张小九这愚钝脑袋，顶多心中暗暗八卦，哪有张小甲伶俐。那张小甲在给女客们倒水时，把冯瑜求亲的事说了不知千百遍，女娘们听亲事未成，哪个不喜笑颜开。张小甲拿好处拿得手软。
话说这日冯瑜又来，正坐在那喝着小酒的时候，一个白衣士子从外面翩然而来。冯瑜还正琢磨着怎样搭上话，要把袖里藏的小金钗送女主，坐在门口邻近的女娘们同时惊叹起来。
原来那士子相貌甚是俊俏，再加上一身士人的装扮，真真称得上玉树临风。婆姨们本就爱俏，见了这等妙人，怎么能白白放过。人厚脸面树长皮，老而不死能成精，于是一个自恃风韵的王妈妈迎了过去，正要搭话，那白衣士子瞧也没瞧，径直走到冯瑜面前。
那冯瑜正沉溺在“金雀钗月下赠美人，冯衙内帐底暗亲香”的美梦里，忽然被人打扰，心里顿时冒出了一股子邪火。正要放出几句狠话来，看见白衣士子那容貌，肚中的戾气滋溜一下全没了，反倒是钝手钝脚，请那士子坐下。
也是那女娘们惊叹的声音大，引得女主都出来了。冯瑜见女主两眼一眨不眨，只盯着白衣士子看，那刚刚熄灭的火又旺了起来。美人在前，哪个男儿不显摆两下。冯瑜凭着考上案首的才学，作出一首五言绝句，挑衅地瞧那士子。
那士子却微微一笑，将冯瑜绝句中的四句话，每句拆开，作了四首菩萨蛮，还向女主要了笔墨，一挥而就。一些看客虽然不懂其中意思，但见那士子做得甚是轻松，那冯案首却满脸汗珠落下来，都开始哈哈大笑。
冯瑜心中尴尬，却暗暗吃惊，原来那四首菩萨蛮，每首的最后一字，连起来是“思慕冯瑜”，不知这白衣士子是个甚么意思。本来两人互不相识，只是见那士子好个气度，才请他坐在身边。
本以为是遇到情敌，却见那士子仅淡淡扫了一眼女主，倒是对自己很感兴趣，还问账房李盛（小九被误认）怎么如此消瘦。冯瑜不知对方是什么路数，只能在一边陪着笑。
那士子点了一壶青梅酒，还要现煮的。酒馆内众人本来还想围观二人谈话，却被那士子冷眼扫去，个个身体莫名发寒，都赶紧散了。
冯瑜被士子那冷眼扫众人的气势唬住，不敢再轻易举动。那士子却温言好语起来，自称姓赵行三，最近在涌金门坐客。听说冯案首年少才高，特来相会。冯瑜连称不敢，又行酒令输了好几次，被灌得醉起来。
“话说这临安城，茂才翘楚全聚在此。冯案首你是其一，那李盛虽然出身微寒，却是个能入琼林宴的。”
“赵三官这话我不信，那李盛没什么良师，现在连个功名都没有，怎么能入琼林中进士”，冯瑜嘿嘿笑道，“难不成赵三官有相人之术，能算人福禄？”
“虽然不敢夸大，但大体