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他绝不能失去绿宝石。“请坐，夫人。我想我们一定能达成某种令双方满意的协议。假
如我劝我的朋友付十五万美元——”
“二十五万美元。”
“二十万美元，如何？”
“二十五万美元。”
她丝毫不动摇。他决定让步。十五万美元和利润总比没有强，虽然他只好买一幢小
别墅和一只小游艇，但这毕竟是一笔财产。帕克兄弟待他菲薄，这是对他们的报应。他
决定在一两天之内通知他们，下周，他就可以领略蓝色海岸的风光了。
“就这样说定了。”他说。
“妙极了！真让我高兴！”
这回你可得意了，臭婊子，霍尔斯顿想。但他也没有什么值得抱怨的，他期待着飞
黄腾达。他向绿宝石最后瞥了一眼，把它装进衣袋里。“我付给你一张我们珠宝店帐户
的支票。”
“谢谢，先生。”
霍尔斯顿写好支票，递给她。他要让P。J。本尼克夫人为他开一张四十万美元的支票。
彼得将为他兑换这张支票，他再用帕克兄弟的帐户为这位夫人兑换支票，然后把差额揣
入腰包。他将与彼得商量出办法，不使二十五万美元的支票出现在帕克兄弟的每月财务
报告上。十五万美元！
他几乎觉得，自己已经沐浴在温煦的法国阳光之中。
※ ※ ※
出租车仿佛瞬间就返回了珠宝店。霍尔斯顿想象得出，当他把这一好消息告诉本尼
克夫人时，她脸上一定会绽开欣喜的笑容。他不仅为她寻觅到了她所希冀的珠宝，还使
她不用去居住那颓败而四面透风的乡村房子，忍受那份痛苦。
当霍尔斯顿飘然置身于珠宝店时，吉尔顿迎上前说：“先生一位客人想要——”
霍尔斯顿兴奋地想他一挥手。“以后再说。”
他没有功夫关照客人，现在没功夫，将来永远也不会有了。从现在开始，该轮到别
人伺奉他了，他要出入赫姆斯、兰纹等最高级的商店。
霍尔斯顿一阵风似地卷入办公室，关上门，把绿宝石放在他面前的桌子上，然后拨
通了一个电话号码。
话筒里传来接线员的声音：“多彻斯饭店。”
“请接‘石油套间’。”
“您要找哪一位说话？”
“P。J。本尼克夫人。”
“请稍等。”
霍尔斯顿手握听筒，嘴里吹着口哨。
接线员的声音再度出现：“很抱歉，本尼克夫人已经清帐离开。”
“那么，请为我接她新搬入的房间。”
“本尼克夫人已经离开了饭店。”
“这不可能，她——”
“我把电话转到接待处。”
传来一个男子的声音：“接待处，您有何事？”
“哦，请问，P。J。本尼克夫人搬进了哪套房间？”
“本尼克夫人今晨办妥帐目，离开了饭店。”
这里面一定有某种原因，也许发生了什么紧急事情。
“是否请将她现在的地址告诉我，我叫——”
“对不起，她没有留下地址。”
“她肯定会留下的。”
“是我为本尼克夫人办理的手续，她没有留下任何地址。”
他感到肚子上仿佛遭到猛烈的一击。他慢慢放下听筒，坐了下来，头脑里一片茫然。
他一定要想法找到她，告诉她，他终于找到了绿宝石。同时，他还必须从玛瑞萨夫人手
里索回那张二十五万美元的支票。
他立即拨通萨瓦里饭店。“请接二十六号房间。”
“您找谁？”
“玛瑞萨伯爵夫人。”
“请稍等。”
接线员的声音还没再度出现，霍尔斯顿便被一种可怕的预感攫住，他感到某种灾难
性的消息一定在等待着他。
“很抱歉，玛瑞萨伯爵夫人已经结帐离开。”
他挂上电话。他的手指剧烈地抖动，好不容易才拨通了银行的号码。“请接总会计
师……快！我要停止兑现一张支票。”
但，自然，他又晚了一步。他以十万美元的价格出售了一块绿宝石，又以二十五万
美元的价格将它重新购买回来。格里戈里·霍尔斯顿颓丧地倒在椅子里，不知应如何向
帕克兄弟作出解释。
艾衣人植字
22
特蕾西开始了新的生活。她在伊登广场四十五号买下一幢古老而漂亮的乔治王朝时
期的房子。房间敞亮明快，有足够的面积招待宾客。房前有一座安妮王后——英国人称
前花园的俚语；房后有一座玛丽·安妮——即后花园。温暖时节，花园中的花卉争奇斗
妍。冈瑟帮着特蕾西为房间布置家具，经过他们两人的妙手，这幢房子成了伦敦最华丽
的住宅之一。
冈瑟将特蕾西介绍到社交界，她以一名腰缠万贯的年轻寡妇的身份出现。丈夫曾以
进出口买卖起家立业，她立即便大获成功；名流望族旋即为她的漂亮、迷人、聪敏所倾
倒，纷纷邀请她参加各种社交活动。
特蕾西经常赴法国、瑞士、比利时和意大利作短途旅行，每次周游，她和冈瑟·哈
脱格都获利匪浅。
在冈瑟的指导下，特蕾西研读了《哥达年鉴》和《迪布莱特贵族与爵位名册》。欧
洲所有的王室和有衔头的家族的详细情况都记载在这两本书中。特蕾西成了一个变色龙，
在乔装打扮、模仿各种方言方面有了极深的造诣。她身上有半打儿护照，在不同的国家
里，她一忽儿是英国公爵夫人，一忽儿是法国航空小姐，一忽儿又成了南美洲的女继承
人。一年过后，她积攒下了她过去不敢想象的巨大财富。她匿名将大量的钱财过户到资
助被释放的女犯人的组织名下；她每月为奥托·施米特寄去一笔可观的养老金。她再也
不想从这一“行业”中退出。她喜欢这种挑战：与狡诈和成功的人们斗智。每一次大胆
的恶作剧都象药物的效用一样，给她带来快感。特蕾西发现，她愈发需要更新和更大的
冒险。然而，她却坚守一个信条：行事谨慎，绝不伤害无辜的人。凡是跳入她的圈套的
人，不是贪婪，必是堕落，或者二者兼而有之。她告诉自己，这些人绝不会因为上了她
的当而去自杀。
报纸纷纷开始披露在欧洲各地发生的大胆的诈骗事件。由于特蕾西往往化妆成各种
角色，所以警方深信，一系列巧妙的盗窃和诈骗案的背后必然隐藏着一个妇女犯罪集团。
国际警察组织对此发生了兴趣。
※ ※ ※
在国际安全保卫联合会曼哈顿总部里，J。J。雷诺兹把丹尼尔·库珀叫到他的办公室。
“出问题了，”雷诺兹说，“我们在欧洲的许多委托人受到侵犯——肇事者显然是
一个妇女集团。凶杀的恐怖威胁着每一个人。他们希望擒获这伙人。国际警察已经同意
与我们配合。这个任务交给你，丹尼尔，你明天一早就飞往巴黎。”
※ ※ ※
特蕾西在蒙特街的“斯考德”餐厅与冈瑟一道用晚餐。
“你听说过麦克西米兰·皮尔庞德吗，特蕾西？”
这个名字听起来好耳熟，她从前在哪儿听到过？她想起来了，在“伊丽莎白二世”
号上，杰弗·史蒂文斯说过，我们为同一个目的来到船上：麦克西米兰·皮尔庞德。
“他很有钱，是吗？”
“而且还很残忍。他专事吞并其他企业，迫使他人破产。”
这时，奥托·施米特的话在她耳边响起：约瑟夫·罗马诺接管企业后，解雇了所有
的人，而把自己的人安插到管理部门。然后，他开始洗劫企业……他夺走了一切——企
业、厂房、汽车……
冈瑟用异样的眼光凝视她。“特蕾西，你不舒服吗？”
“不，没什么。”有时，命运是不公正的，她想，只有靠自己去伸张正义。“再给
我多讲一些皮尔庞德这个人。”
“他的第三个妻子刚刚与他离异，他现在是独身一人。我想你如能和他相识，可以
大获其利。他已预定了星期五从伦敦开往伊斯坦布尔的东方快车。”
特蕾西欣然一笑。“我还从没坐过东方快车，我想一行会很开心。”
冈瑟也笑笑，说：“好。除了列宁格勒的隐士博物馆之外，麦克西米兰·皮尔庞德
是唯一一位有名的彩蛋收藏家。据保守的估计，他的收藏价值为二千万美元。”
“如果我设法为你搞到一些彩蛋，”特蕾西好奇地问，“你将怎么办呢，冈瑟？它
们是不是太有名而无法卖出？”
“找私人收藏家，亲爱的特蕾西。你尽管为我把彩蛋弄到手，我会为它们找到‘巢
穴’。”
“我试试看。”
“皮尔庞德是一个不易接近的人。不过还有两个人也预定了东方快车，去威尼斯参
加电影节。我想他们很容易上钩。你是否听说过西尔文娜·罗娣？”
“那位意大利影星？当然。”
“她嫁给了专门生产恐怖传奇片的阿尔勃托·佛纳提。佛纳提名声不佳，雇用演员
和导演的佣金极为刻薄，总是许诺说在赢利后按高比例分红，但却总是独吞利润。他花
大量的钱为妻子购买珍贵的珠宝，他愈是对她不忠，送给她的珠宝就愈多。时至今日，
西尔文娜已经可以自己开珠宝店了。我敢肯定，你一定会感到这些人很有趣。”
“我翘首以待。”特蕾西说。
※ ※ ※
东方快车每星期五上午十一时四十四分从伦敦维多利亚火车站发车。这趟列车总站
是伦敦，终点站是伊斯坦布尔，途经包龙格、巴黎、洛桑、米兰和威尼斯。发车前三十
分钟，站台前入口处立起了一座移动检票柜台。两名身穿制服的粗壮大汉用胳膊肘将焦
灼等待的旅客推开，把一条�