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官阶太小不敢笑，两个将军全不能得罪，给姚兴献一个笑容，再给伍林儿一个笑容。
大家说笑几句解开，见已快二更，程业康送一行人出来，大家拱手分手，上马出街口三步远，见一个人快步而回。
萧护和将军们警惕地停一停，再打马离开。这个人去见长公主：“宁江侯，陈大人等人，为萧帅夫人下午说的话所恼，大家聚在一处商议对策。”
长公主意味深长地对儿子道：“这人年青，还是少说话的好。”她指的是慧娘。慧娘在高台上说的：“求亲被拒者，再不去求！”
这话放出来，是和拒亲事的人表示生分。
萧护回到家中就知道这件事，他冷哼一声，十三说话，当然是经过自己同意。自己当时也在，哪一个不服，哪一个只管出来跳就是。
三天不在京中，书房中还有不少官员们在候着。萧护一眼见到张家，想问他下午为什么不去求亲事，又苦于现在不方便，先按下不提，让人去打听官员们商议什么。
……
宁江侯府上，分成两拨人，却在一处大厅上，中间的隔板拉开，还是男的一起，女的一起各自坐着。
“陈夫人呀，萧夫人这话可是送着你来的，你们家是最早拒的亲。”田夫人假惺惺，她和陈家原本就不和，掩袖子装伤心：“可怜你女儿好个容貌，这可算是当全京城的人说不再求亲，你以后可怎么办？”
陈夫人手中瓜子瑟瑟抖动，很想给田夫人脸上一大把。
田夫人旁边是孙夫人，见不惯田夫人的样子，给了她一句：“你有三个女儿没出嫁，高不成低不就，下午怎么不见在承林门校场上。”
陈夫人解了气，田夫人怒目而视，手中一个果皮摇着，很想飞到孙夫人面上。孙夫人没有女儿，田夫人无话可回，却可以讽刺孙夫人的婆家：“你姑姑家有女儿，平江侯梁源吉和萧大帅最好，难道不送几个女人帮衬？”
平江侯府的老侯夫人，梁源吉的嫡母，却是孙夫人的亲姑姑。
孙夫人大怒。她怒有几层，老侯夫人膝下无子，不得以才让梁源吉进京承爵，当年梁源吉母子们在乡下，也有不少事情出现。梁源吉进京后，一直屈服于京都旧势力，再就是嫡母为长，受气也不少。
梁源吉和石明好，就是寻法子牵制自己嫡母。
兵乱中梁源吉不管嫡母，是有原因。
老侯夫人当年是厉害，现在也是厉害的，兵乱一过，就把梁源吉告上大理寺，说他陷嫡母于危难中不顾不问，是有意借刀杀人。
换成以前，旧势力当家，梁源吉日子不好过，可如今是萧家在京都，老侯夫人硬是没有告下来。
在旧势力人家中，也是一件笑话。
打人不打脸，田夫人一张口，把这件事扫出来，孙夫人浑身颤抖：“你再说一句试试！”
田夫人手拎果皮，起来冷笑：“你能怎么样！”
孙夫人高挑却瘦，田夫人中等个头却壮，两个人对着，好似竹竿对上硬泥场，还不知道谁输谁会赢。
别的夫人们都低头，不管这件事情。只有孙夫人和田夫人的几个亲戚虎视眈眈。
厅外，一声重重咳声，有个苍老的嗓音沉重地道：“难关不解，你们倒有心情闹上了！”一个丫头扶着一个老夫人走上来。
她古铜色衣衫，面上皱纹颇多，还有一道刀剑痕，从额头直到眉角，这是兵乱中有的。这个人，是梁源吉的嫡母孙氏。
孙氏一出来，孙夫人先迎出来：“见过姑母。”超过一半的夫人们起身，孙氏是京中世家，和旧势力中不少人关系好，就是田夫人背后敢讽刺，见她来了，也行了一礼，称呼一声：“老夫人。”
孙氏又咳一声，手中拐杖顿着，当仁不让的在首位上坐下，眸子冷厉扫过众人，冷声训斥：“不商议正事，你们还有心情自己争执！”
大家红着脸各自坐下。
居中位子空着，那是宁江侯夫人的座位，孙氏也不敢坐。宁江侯夫人兵乱就一直病倒，扶病难起。
座位后是紫檀木镶宝石大屏风，没有人注意到有两个宝石摘去，代替的是一双黑眸。黑眸的主人收回目光，宝石在他手中，重新安上。
他长身玉立，令室中生辉，面上自然神采过人，气色好得如午后春江水。
临安郡王孙珉。
宁江侯在他身后，欣慰地笑：“让你不要来，你偏来了。”孙珉负手踱步：“我没有接到舅父的信，我也早想来看看。下午校场上我也看明白了，萧护是想在军中扎根，要说他想当皇帝，他一古脑儿宰了这些人也办得到。他没有，就是他想拥兵自重，挟制新帝。舅父呀，”
孙珉伸出双手扶住宁江侯：“我实在担心你，不看到你我不安心。”
宁江侯老泪纵横，他轻泣起来：“我不怪长公主，你别怪她，要怪，只恨萧护搬弄，让大成长公主与我不和。张阁老，推年纪大不想得罪萧护。你看，你舅父我要连这些女人也用上了。”
他们处在屏风后室内，另一面也是一个屏风，也可以窥视里面动静。
外面是官员们。官员们三三两两，或者很激昂，或者很沉默。宁江侯不满：“我老了，尚且记得先帝恩德，这些人，只会往这里来，没有一个敢成大事，敢去行刺的！”他把满腔希望全寄托在临安郡王身上，老泪更流得多，混浊的眸子忽现异彩：“你一定有主意！”
孙珉扶着这个老人坐下，他可以感受到宁江侯一片为皇权的心。宁江侯忠于皇权，就忠于孙珉。
孙珉是先帝一脉旁支，血脉清楚。
有明窗，还有一枝子早开春花伸过来。孙珉在这春意中，神采更灿烂无俦：“舅父，我特意来见你。京外乱七八糟，张宝成今年要报仇，封死纳粮水陆道路。我来的时候，见他兵力不少，韩宪王等人一直想拿下他，至今不能。再来诸多郡王们，一家一支兵，我们只互相通信，兵戎相见也是迟早的事。”
他眉头微扬：“我怕你顾念先帝，要和萧护拼出高低。不必，让萧护去打张宝成，让萧护去打郡王们，舅父你只要拿捏住他就可以了。”
宁江侯沉吟，觉得心里哪里一开：“有理是有理，不过萧护不好拿捏。”孙珉怀里取出一件东西，放在荷包中，又系于衣内，可见是珍惜的。打开荷包，取出一张叠起来的纸，展开来也不大，孙珉握着对宁江侯笑：“这个，可以让大成长公主信你！”
屋外传来哄笑声，却是女眷们的。
孙氏的嗓音很高昂，带着不服输的劲头儿：“她当众说再不提亲，我们一定不许给她！咱们自己老亲家就不能许吗？全是知根知底的人，就是先帝还在时，挑亲事也只在老亲家。夫人们，不要沮丧，不要软弱。亲事，偏不许给萧家！”
孙珉诧异：“老侯夫人竟然是这样的人？”年老更知劲寒的气节。
宁江侯笑得平和：“她少年时就是这样，老了更是老姜弥辣。”梁源吉要没有萧护的父亲，是很难当上平江侯。
再回他们自己的话题，临安郡王对宁江侯一通耳语，宁江侯几乎要拍案称好，他面上一扫连日来的颓废，皱纹都舒展开：“长公主和萧护生分的时候到了！”
他用力握住孙珉手，连连称道：“好计啊好计！”
宁江侯可以预见到不久，长公主和萧护将大打出手。
年青人，就是脑子快。宁江侯在心中夸奖临安郡王。
……
萧护到三更后出书房，让人喊张家来，先不说什么事情，只道：“陪我走走。”张家退后一步，走在大帅身侧。
有诗云，二月春风似剪刀，夜风更温暖。青草香沁人心脾，闻一口舒展不少。走过流水小亭，大帅明显心情不错，有几分喜滋滋：“十三挂念你亲事，你下午怎么让她难过？”
张家回答得很巧妙：“大帅都不让夫人难过，我怎么敢？”
“那你下午为什么不去？”萧护轻轻笑出来。身边却没有回音。
萧大帅诧异地转头看，见月光下，张家眸子里湿润，肩膀颤抖着，竟然是激动到了极点。萧护笑骂：“没出息！挑个媳妇又不是罗刹，你这是怕？”
张家字眼里从来没有怕字。
他敢跟随十三去杀乌里合，不怕暴露潜入乌里合军中，不怕身死先发响弩，才助十三拿到杀乌里合的军功。
这是最忠心不过的人。
萧护只是逗他，你怕什么？
此时细草茸茸于脚下，踩一步浑身都是舒坦的，萧护再取笑道：“我带你赏月，你可别说不中听的，十三下午生气要打你军棍，我可帮你拦下来了。”
张家勉强一笑，泪水却落一滴子下来。没落到萧护手上，萧护也感觉出来那滚烫，更要追问：“说给我听听。”
又体贴的加上一句：“免得十三问，我不知道。”
张家哽咽着开口：“大帅！”这一声，掷地有声，仿佛高入云天中。萧护摇手：“你柔和些，不说有的没的，就是你对亲事怎么想。”
张家却固执地摇头，他也是大汉，和小孩子一样，用力摇头，用力咬着嘴唇，胸口起伏真情流露，用力迸出来话，又是一句：“大帅！”
有如金戈声。
萧护无奈：“好，你说吧。”
“我蒙老帅救于身边，一直侍候大帅，后来指我给十三少。十三少当年隐名埋姓。在苦役营我没有照顾好她。她去了前锋，前锋中我也没有照顾好她，她又去到青州。”张家哭了：“几回我梦中想，十三少要找不回来，我也不活了。”
萧护感动，但是故作无事的骂：“没出息，她现在不是好好的。”
“是！十三少胆子大，没少和大帅犟！她去杀乌里合，我追上去找到她，见到她在乌里合身边，魂都快了。幸好我找到了。”张家用袖子擦一把泪：“不然没脸见大帅。”
萧护悠悠叹气，也想到十三因郡主的到来，而私下离去的事。面对繁星，萧护展颜一笑：“她有你，才能杀乌里合。别人都说十三是杀乌里合的英雄