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见表妹和曹公子一见面，果然是有戏台上碰头好的感觉的，表姐夫呵呵笑了：“表妹快请坐，我来介绍，这是大帅幼年的好友，来自江南好地方的曹公子文弟。”
唐夫人嫣然，玉笋般的手拂在发边轻笑：“江南果然人物好，萧帅是人物，今天见到曹公子，竟然又是一个人物。”
利益场中的这些话，全是套话。曹文弟也知道，可还是醉在这迷人的眼波中。唐夫人见他魂不能自己，心中暗骂，老娘容貌是便宜你的吗？再说老娘今天生气，匆匆忙忙过来，压根儿就没有打扮。
面上不改明珠光似的笑容，坐下来就要先敬曹文弟三杯。
曹文弟醉了。
他不是色中饿鬼，却曹少夫人实在看得紧。为和二弟抢着生儿子，才问萧护借钱弄了一房良妾，没有父母作主，还不能进门。到了京里以后，曹少夫人更是恨不能扮成个小子跟着，动动就嚷着：“你要是出了什么事，我的脸面何在？”
她的脸面就比什么都大。
弄得曹文弟这算见过世面的公子哥儿，因妻子而成了少见新鲜东西的人。见到唐夫人这样的美人儿，魂就先飞半边。
再加上酒，和酒不醉人人自醉，一席近结束时，曹文弟大醉。他大着舌头，眼睛只有唐夫人身上瞄：“凡事……。有我，凡事……萧护就出面……你不用担心……我是他幼年……幼年好友……”
唐夫人则对表姐夫使个眼色，更笑得花解语般：“既如此，我们全仗着曹公子了。还有几张借据，也一并麻烦你。”
“拿来拿来，这朗朗乾坤，青天白日之下，欠钱不还，是什么道理！”曹文弟趴在桌子上，人已颓倒，犹着醉语：“不依我的，我让萧护拿他！萧护，厉害！想杀官员就杀，想让谁当官就让谁当官……”
唐夫人起身：“您等着，我们就出来。”和表姐夫到里间，小小争执一下，取出几张只有一半的借据，只有银子数，却没有借钱人。
歉意万分的唐夫人道：“这个，只有一半了，不过这是亲笔字，这借钱的人还在，名字我写在这后面，你去一找就能寻见。”
“拿来拿来，是他的亲笔字就行，他要是不认，我让萧护拿他！”曹公子醉态醺醺。
又几张大的借据放他面前，唐夫人皑腕微抬，素手如玉，面上不是感激就是柔情：“公子呀，我们可全仗着你了。”
曹公子一把揣怀里，踉踉跄跄出门去了。表姐夫主要怕他把借据弄丢，跟出门见曹公子自己叫了车，上车去了。
表姐夫放下心。
回来，还是对唐夫人有埋怨：“还不清楚他底细到底如何？三千两银子要回来么，不算本事。你就把近十万两的借据全给他，要是他要到钱卷钱走了，可怎么办？”
他们适才在房中争执，就是为这一回给曹公子多少钱的借据。
要回三千两银子，可那也有借据不是。要不是萧帅的朋友，只弄几个地痞，也能要来。表姐夫是正当生意人，不愿意官盐当私盐卖，只走正当的路，那就是找萧大帅最好。
弄几个地痞要打伤了人，汤药银子也不会少。
唐夫人却道：“他是萧帅朋友！”
“你认得？”表姐夫惊喜交集，双手才一拍：“那果然是好。”唐夫人再道：“不过，那当街指着萧夫人骂的，就是他家！”
表姐夫是和气生财的人，一听就愣住：“这这，那你还给他那么多？”他急得就往外走：“刚才问过他住处，我去追回来。”
唐夫人止住他，唇边多出来一丝意味不明的冷笑，道：“姐夫不用急，听我说一言。前天说他家当街骂萧夫人，我让人打听过他，的确是萧帅朋友不假，面貌，我也认得的。他这三千两银子，就要来得奇怪。”
表姐夫也听出一些什么，坐下来打算慢慢地听唐夫人说。
“如今的京里还是乱，有萧帅在，才有个约束。他才进京，就能要来这银子，依我看，要不是有圈套，就只能是萧帅出面。有圈套，咱们倒不怕，横竖是他要来银子大家分分，他要不来，也不还借据，我就是不客气，我会上门去寻萧帅的。他的朋友全是江南大家，好不好，到他江南家里去。再者，我还有这个！”
唐夫人悠然举起手中一张纸条，上面空无一字，只盖了一个指印。表姐夫看不懂，见表妹说得斩钉截铁，只笑：“这不是你刚才给他看胭脂，让他按一指闻闻香。”
“我留下他的指印，他要敢不还借据，或借了银子不给，我就在这上面一笔一笔添上，他拿走我们十万银子的借据，我就写二十万两！”唐夫人能出来混，也是有两把刷子的。
表姐夫特地请她，也就是她有家中是小有聪明之名。
为着钱，很多人都会很聪明。
当即，表姐夫大乐：“好好，表妹呀，请你真是没有请错。”唐夫人再次悠悠：“我只担心一点，”
以为高枕无忧的表姐夫又提起来心：“你说。”
“我只担心这三千两银子是萧帅出面要的。”
“那有什么可担心的？”表姐夫大为不解，他喜欢的道：“是萧帅要的，不是更好，说明他的确是找到萧帅照应。”
唐夫人轻轻笑了：“姐夫，你一辈子只和银子打交道，做生意你行，这官场上事你不懂。”表姐夫还承认：“我还真的是不懂，见他来，急忙让人去告诉你，你来应酬最好不过。”
“姐夫您想，他刚才自己说的，萧帅如何照应他，要来三千两，萧帅一分没有要，全给了他。萧帅是白干事的人吗？”唐夫人心想萧大帅，倒有个敛财的名声。
这名声是私下里流传的，说宫变时，萧大帅洗劫过宫中。没有证据，也只有不多的人说说。夫人们，是八卦群体，从来小道消息多。
表姐夫认真听懂了，他是个生意人，知道人的本性，全是无利不起早的。大英雄大豪杰，求的是名声。不是银子钱，是他们求的就是名。
官员们求官，商人们求财，除非这个傻了，傻子也知道饿了求吃，困了求睡。人，都是根据自己需求，会求一样。
他也琢磨，自言自语：“对啊，萧帅一分也不要，他白出力，他肯长干？哎呀不好！”表姐夫也想到了。
唐夫人冷笑：“我给他十万两银子，看他要来多少，就知道萧帅会帮他多少！情分，有时候全在钱上！”
表姐夫深吸一口气：“你说得很对。”
有表妹验证过曹公子身份，不用担心借据丢失或不还，表姐夫送走唐夫人，两个人各自在家中，分明等候曹文弟的消息。
情分，有时候表现在钱上，这是一句实在话。不是朋友一定要帮你，而是这朋友如今有权有势，他帮你多少，也就能看出来情分高低。
这一天，曹文弟醉酒在家，睡了一个下午。起来就喊家人：“外面搜寻稀奇果子，上好蜜饯，摆几个好盒子，送来给我看。”
曹少夫人正没好脸色，曹文弟醉酒回来也正常，不过今天衣上有香，手指上有胭脂印子，只能是和女人喝酒。
见曹文弟又说要果子送人，疑心他送的中午喝酒那女人。指不定是哪家青楼上的，曹少夫人如何不恼，有银子拿回来也是不高兴的，就骂道：“送的什么人？”
“送给萧护！”曹文弟今天带回来的有银子，就底气十足。曹少夫人愕然，曹文弟又苦口婆心状：“今天这银子，就是萧护做成我赚的。”
曹少夫人以为不是和女人喝酒，是在大帅府里喝的，面色才稍霁，曹文弟又道：“哎，你几时才去见萧夫人赔个礼儿呢？”
“我要见她赔礼！”曹少夫人陡然怒了！她起来就叉腰，怒气冲天：“是她做错，怎么我去赔礼！你有没有想到我的颜面！”
曹文弟也火了：“你细想想，从到京里来萧夫人对咱们不错！她来赔礼以前，是不是见天儿全送来的有东西，”
“我可没有赏花银子，再者说，我的颜面何在，我的颜面何在！”曹少夫人还是火上浇油般的火大！
曹文弟在心里骂了一句，不可理喻！你没有赏花银子，是你没有那里。你的颜面？你怎么不想想别人给你的好呢？
听曹少夫人颠倒黑白，就会口口声声她的颜面，曹文弟拂袖而去。曹少夫人心里毒火没处出来，抓住曹娟秀说个没完，就快声泪俱下：“我们的颜面何在？”
曹娟秀也烦了：“大嫂，你不赔礼就是，不用没完没了抓住这一件事来说吧！”曹娟秀也怀念初进京的那几天，萧家送来东西，有几样子是专门指名送给娟秀姑娘的。
要说慧娘持家，是没有话说的。
……
隔了两天，曹文弟来送银子，只有两万两现银的一半一万两，再就是摆出七万两的借据，一张不少。
表姐夫心中格登一下，知道表妹说得不错，大帅对这曹公子的情分，不过如此。要知道真的是对他好，可是总共有借据的是三十万两，没有借据的还有一堆。
表妹对官场了如指掌，表姐夫是这么看的，至于别人听到，肯定嗤之以鼻，表姐夫也不知道。
就再请唐夫人，再备下酒，大家坐下说话。
曹文弟是尴尬的：“大帅说只能要回来这么多，”其实是萧护只肯在两万两银票上面写字。唐夫人动人的眨眨眼睛：“能要回来这么多，已经是难得的。依我看大帅和曹公子是幼年好友，只怕一分没有要，全给了你吧。”
“那是当然，萧护不缺这点儿钱，我从小认识他，知道他手面大！”曹文弟涎着脸笑，袖子里取出一个盒子：“小小敬意，请夫人笑纳。”
是个戒指。
唐夫人用眼一估，就看出来不过几十两银子，她心中鄙视，小气鬼儿，你挣得一万多银子，就送这个？
这个抢生意的人，还敢不敬重挖井的人，唐夫人更不会放过他，手故意把借据掂一掂：“哎哟，我要是有大帅这样的幼年好友，这些怕不我都要了来。”
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