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上。
老帅是悄悄走的，怕族中子弟们跟来。
不想他形踪却落在一个人眼里。
苏云鹤试图走过两回，一次让老帅拦下来，一次让五舅老爷拦下来。五舅老爷对儿子道：“等过完年，我也想去，你我父子一同动身。”
见儿子瞪大眼，五舅老爷训他：“你表哥一个人在外面，心里难道不难过？我去，才能劝得他安安心心地不多想什么。”
苏云鹤自己去，是天不怕地不怕。可父亲要去，他为难道：“母亲知道会骂我。”五舅老爷手一挥：“这事儿不要你管，我自己会说。”
他还真的和五舅太太说了。
过年那一天，全家在萧府中家宴回来。天上飘着小雪花，五舅老爷再一次把情同父子的萧护想起来，为他实在伤心。
和五舅太太睡下来，五舅老爷翻来覆去不熨贴。五舅太太也没有睡，在出神，一句话就说中丈夫心思：“你想护哥了吧？”
“是啊。”五舅老爷长长的叹气：“护哥顶着那么大的罪名，又让一些人利用名声，天天把他说成不在了，身边又只有媳妇在，没个长辈家里人的，有话他对谁去说？”
窗外有鞭炮声传来，喜气洋洋。房中这一对长辈听在耳中，更想到萧护不知在什么穷山恶水中。萧老帅只说大帅还在，不说他具体在什么地方。
五舅老爷和五舅太太在大年夜里暗自伤心，五舅太太先吁了一口气：“你要去就去吧。”还是舅太太先说的。
“你不拦我？”五舅老爷大喜，侧个身子满面感激，好似他寻找一本难得的古书般喜欢。五舅太太对着丈夫这喜出望外，就微微地笑，了然地道：“不让你去，你上了年纪，偷着去怎么办？”
五舅老爷让她放宽心：“我不会没有准备的去，依我看，妹夫是要去的意思，他不说，我也知道。我看到他备粮草，这么多还能是给谁？我想，他动身，我跟上，跟出一百里，他还好意思让我一个人回来？”
都想得这么妥善，五舅太太也觉得满意，跟着妹夫老帅去，可以说是万无一失。
夫妻新年夜里定下来，五舅太太在吃年酒之余，给五舅老爷准备行衣路菜，带给萧护和外甥媳妇，谨哥儿的东西。
五舅老爷既然打定主意跟着老帅走，就希望长子苏云鹤留在家里，哄他老帅说的，出了二月天气暖和再动身。
自己则盯着老帅离开，在一天后，五舅老爷带四个强壮家人离家。苏云鹤盯的先是姑丈，再就是父亲。他于五舅老爷走后的下半天，换上一身过年新衣，对母亲说贺家吃年酒出来。街上熟悉铺子里，他早就寄放一个包袱在内。
拿上，剑也早摆了一把在这里，苏云鹤追着父亲走了。
幸亏他追着过去，五舅老爷一直没追上萧老帅。老帅是急行军的马速，不是五舅老爷这斯文人可以追得上的，两下里拉开，出一百里，就有乱兵，五舅老爷正躲避，让苏云鹤追上。
父子大笑，就此同行。
开弓没有回头箭，既然出来了，这么大的人还能到不了京城？
父子同着家人四个，欢欢喜喜上路。
五舅太太见不到儿子着急，往贺家去找，贺家公子们和林家公子们因此知道。林家这一天也在贺家喝年酒，苏表弟日子是没有说错的，不然五舅太太也不放他出来。
贺林两家公子们因此去打听舅父萧老帅，有时候他也不在家，去城外啊去别的地方啊，竟然走了两天后，由这件事才发现舅父离开。
第二天，贺林两家六个儿子，除小表弟太小以外，走了五个。五个人在城外遇到，林长公子把小弟弟骂回家，让他不要去，回去安慰父母。第二个林公子不怕他，一定要去。贺长公子也骂弟弟来着，不想贺二公子说：“你我比试比试，赢了的去。”
贺二公子赢了，贺长公子无奈而回。
家里总要有个成年儿子在是不是？
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☆、第五十七章，天定姻缘（本卷终）
当下林家长公子、二公子和贺长公子上路，都没有小厮，只身仗剑，颇有江湖行的味道。他们和五舅老爷又岔开路，和萧老帅又追不上，就在最后面。
出江南，白雪压不住草长，又无人居住，幽雅出尘。五舅老爷精神一振，念了几句烟淡雪霁的诗，兴致勃勃走了两天。
就见路边儿房子败落得厉害，瓦下柴草散开在地上，有妇人哭声传来。五舅老爷喊苏云鹤：“去看看。”苏云鹤躬身：“是。”住马而下，走到院子里见一个衣不遮体的妇人抱着一个小小孩子在哭：“孩子，你快醒醒。”
苏云鹤看看，道：“大嫂不必伤心，这是饿的。”回去马上包袱里取一块吃给她，又指点回首路程，笑道：“到江南去吧，去了找萧家，就说苏表公子让去的，那里可以温饱。”
又取一件衣服给她，道：“我们只有男人衣服，大嫂先挡挡寒。”
五舅老爷看在眼中，暗暗点头，又为妇人伤心，接下来竟然不再念诗。
当晚歇在一处无人小院中，下得马来，苏云鹤有条不紊吩咐家人：“灶下生火，热水把炕擦干净，马上取我被卧，我去前后院看看。”
四个人中间，只有公子云鹤带了一条薄丝绵被。苏云鹤前后检查回来，见父亲笑：“不想你想得这么周到，我们竟然忘记。”
五舅老爷以为路上再乱，总会有个客栈什么的，江南往京里，以前是繁华官道。没有想到走上几天不见一人都有。苏云鹤见炕已擦干净，亲手把被子铺上，又对父亲道：“我又想表哥了，跟着表哥才知道出门和家里不一样。”
他再笑笑：“我这被子是特特为父亲带的，我自己，披风一裹就能睡。”五舅老爷为儿子长大欣喜，可又打趣他：“你跟表哥上京里路上，可还没有乱，京里乱，听说也有住处，怎么就学了这么些东西？”
当父亲的很是开心，不住抚着胡须微笑。
苏云鹤笑道：“跟表哥在去京里路上时，表哥就要事事自己动手，灶下我也生过火。后来京里乱，表哥占下一块安静地方，可我时有出去，就在破屋子里睡，一件披风就得。”想到这里，苏表弟倒喜欢了：“回父亲，表哥什么都能，定然要住在好地方，没准儿还在想我们，拿我们下酒。”
“哈哈，”五舅老爷走这几天虽然苦，见儿子懂事，时时是欢喜的。这就开怀笑了几声：“拿我们下酒这话说得好，护哥想着我们，再喝酒，可不是拿思乡情来下酒。”
苏云鹤含笑：“正是这话。”家人们弄上饭来，煮的肉干，热水，烤热的面饼，吃过去睡。天气还冷，主仆六个挤在一处睡，倒也暖和。
半夜里，来了几个残兵，也许是残匪。打了一架赶跑，五舅老爷受惊吓，虽然儿子功夫高强，也提不起来精神，到晚上，又寻到一处无人院子住时，五舅老爷病了。
他一生安逸，诗酒平生。出来顶风雪行路，吃的也不如家里如意，这一病当夜就起高热，嘴里有说胡话的样子。
两个家人是害怕了，和苏云鹤道：“我们回去吧，不然不好对五舅太太交待。”苏云鹤凑到父亲面前，见他半昏半迷中，喃喃：“护哥，舅父来看你，你喜欢吧？你再吃一杯，这是我的好酒，我放到里衣里，要是让云鹤看到，路上一定要吃的……”
苏云鹤扑簌簌流下泪水，父亲见不到表哥，回去只怕也不甘心。来的路上见到有几味草药，怀里又备的有药，取出来给五舅老爷服下，到天明竟然好了许多。
这一天在这里歇息，苏云鹤雪里又找出来几味草药，给五舅老爷又煎一碗，晚上用自己背贴住父亲睡，他年青火力强，五舅老爷出一身大汗，又休息了一天，竟然好了。
重新上路，五舅老爷不时微笑看儿子。一直这个小子是自己儿子，当父亲的理当教导。可这几天行路上，露的一手又一手，当父亲的自觉得不如他。
五舅老爷到第二天才问，是含笑许许：“云鹤呀，你功夫得表哥指点，进益也有情理。这医生这一手，你是几时学会的？”
世家子女们，会念书的都看几本医书在肚子里，以后生病请医生也不会看不懂方子。五舅老爷也会几味中药，可他未必敢随便下药，不过是看得懂哪些药治什么罢了。至于药中君臣相辅，就不是随便看看就懂的。
他自己病得重，自己最知道。可儿子药一下，好得很快，五舅老爷这当父亲的也佩服的很。
苏云鹤得到夸奖，开心地道：“父亲和姑丈不让我离家，我想，既然这几天走不了，不如把医书攻攻，以后到表哥身边也能帮他。我去了我们那名医张家里，重金求了几张方子，又狠认了几味得用的草药，怎么配，他全告诉了我。名医张说，有老帅在，江南才安宁，看在姑丈面子上，家传秘方也教给我。”
五舅老爷听得悠然神往：“是啊，全是知道感恩的人。”他又开始想萧老帅，笑道：“我们赶路吧。”
当下穿过郡王们的封地，见到王城附近，旗帜鲜明，秩序也好得多。王城以外出百里，就败墙灰房，几近人烟绝。
有几处问一问，说几天前才打过仗，是为着抢什么大车。问那车上是什么，说可能是粮草。五舅老爷道：“这必然是你姑丈押粮草车才走。”父子家人拍马再追，直追到京外才寻到萧老帅。
他三路粮草分开而行，各有一万人押车。五舅老爷父子先找到粮草车，才找到萧家老帅。那天，天色初打明媚，二月里正打杨花时候。廖明堂先手一指绿杨深处：“那不是老帅。”见几个人，两辆车，辘辘而来。
萧老帅精神不错，不敢相信自己的眼睛，失声惊呼：“莫不是舅兄？”五舅老爷对吓他一跳很满意，得意的哈哈：“可不是我，妹夫，你来晚了。”
舅爷和妹夫见面，在马上就笑得很响。各自下马，先激动的互看一眼，再就各伸出手臂，用力抱在一处。