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石桥又将两座亭子相连起来，以便通行。
宁桐赞叹道：“布局雅致，便是所谓的低调中带着奢华了。若能生活在这青园里，着实也是一大享受啊。”
秋水点头认同，兴奋地说道：“听说青园里有处温泉是天然的，好想去泡泡温泉呢。”
两人正说笑间，一位婢女笑意盈盈地迎接上来，说：“二位贵客请跟奴婢来。”
宁桐跟秋水跟在引路的婢女身后，只顾着观赏四周的美景，全然不记得这七拐八拐的路途，远远便看到前头有不少的人在笑谈闲聊。只听引路的婢女说：“二位请，这里便是女客的宴会之所，出了月门再往前是男客的宴会之所。”
宁桐粗略一打量，原来这处才是正经的庭院，在这里宴客果然是个最佳选择。场地空阔，空气清新，更难得的是情调高雅。
宁桐和秋水坐在角落里，吃着丫鬟送来的糕点和热茶惬意地聊天。突然，一道柔和的声音传来，“这不是火凤楼的池姑娘吗？”
宁桐抬头，看到那双能掐出水来的柔情眼眸就想起正是傅岚禹的表妹，苏清荷。她礼貌地让了座，笑应道：“苏小姐，真是巧。”然后将秋水介绍给苏清荷。
苏清荷朝秋水淡然点头微笑，目光移到宁桐身上，想起上回表哥书房里的那份礼物，心下微微泛起一层不舒服的涟漪，笑说道：“池姑娘上回送给表哥的一份厚礼深得表哥喜欢，我在这里多谢池姑娘了。”
宁桐客气一笑，说：“不过一坛葡萄酒罢了，傅公子客气了。”
“表哥常去池姑娘的火凤楼，想来池姑娘和我表哥也是熟人，望池姑娘也不必跟清荷客气，把清荷当朋友看待才好。”
宁桐听眼前这位柔弱的美人半句话也不离她表哥，猜到她对傅岚禹可谓是一片情深，只是话题未免无聊了些。淡然一笑，随意地说道：“不，苏小姐别误会了，我跟傅公子并不熟。”
秋水嘻嘻一笑，说：“桐姐姐，我可是听我哥说，傅公子对你这人是蛮欣赏的，否则也不会凭白无故借你二千银子，且分毫不取利息。”
宁桐看了一眼秋水，无所谓地说道：“那是人家客气的话，我都没当真，你还真当真了？”
清荷的身子微微一颤，看着宁桐那无动于衷的神情，不晓得为何觉对她竟然比以前不喜了几分。当下微微一点头，下意识地昂起头，温婉地说道：“清荷不打扰二位了，杨家三小姐还等着我过去打招呼，先行一步了。”
“苏小姐慢走。”
秋水见苏清荷一走，呼了一口气，掰着糕点吃，说：“为何跟她一处说话总觉得端着累呢？同样都是大家闺秀，这位苏小姐一看便是了。我呢，还以为是哪家野孩子呢。”
宁桐噗嗤一笑，说：“小水啊，人各有志，大家闺秀有大家闺秀的好，你小家碧玉有小家碧玉的清欢和乐趣。人活着，不负我心就好。”
苏清荷转身离去，听到她们即刻传来的轻快笑声，眉头微微一蹙，心道：难道我有那么令她们不喜和防备吗？为何我在跟前的时候一副正经严肃之样，我一走便如此巧笑言兮。
“咦，这不是清荷妹妹吗？”
听到叫声，清荷抬头一看，正是杨家三小姐杨丽艳。她加快步伐朝清荷走去，见她方才眉目微微蹙着，问道：“你怎么了？怎见你不大高兴，谁惹你了？”
清荷摇头，换上欢快的笑脸，说：“没有。我说丽艳，你也真是的，昨儿才把帖子送给我，害得我都来不及准备像样的贺礼，不得不由我表哥代劳了。”
杨丽艳抱歉地笑说道：“你这可是冤枉我了，你的帖子我是最先备好的，怪我那没脑子的丫鬟给疏漏了。幸好我前儿晚上看到了，一早就差人给你送过去。走吧，陪我去庭院里招待招待大家吧。”
两人说笑着来到庭院里，但见大伙儿围着踢毽子，连秋水也忍不住跑过去凑热闹，只有宁桐一人依在栏杆上，时而瞧瞧大家踢毽子，时而又欣赏着四周的景色。那神情清雅秀慧，一副云淡风轻，好似下凡仙子的气度。
踢毽子的姑娘一看到杨家三小姐来了，纷纷跑过来跟她打招呼。秋水因为是受她所邀，免不了要上前打一声招呼。宁桐一时沉醉在自己平和的世界里，没有注意到这一幕。
杨丽艳早就注意到宁桐的与众不同了，见她还没打算上前与她说话，心下已经隐隐不舒服起来。但好歹是大家闺秀，今儿又是个主人，少不得拿出大度的样子，缓缓走上前去，笑说道：“我看这位姐姐面相有些生，想来是哪位姐妹的朋友吧。”
秋水忙接口说道：“这位是我带来的朋友，叫池宁桐，是火凤楼的老板娘。”
众人纷纷发出哦的声音，目光都投在宁桐身上，三三两两地表达了佩服之意。宁桐不好意思起来，谦逊地说道：“不敢，不过小打小闹罢了。今儿来杨小姐的贵府真是我的荣幸，我还没见过如此漂亮的府邸呢。”
杨丽艳总算心里舒服了一些，难免有了几分傲色，得意洋洋地说道：“我都瞧腻了，让我祖父换个有意思的地方，偏生要挑在青园里。”
众人免不得又要说几句顺耳的话，唯有宁桐面上带着淡然的笑意，并没有附和。她怎么会不晓得，这些十五六岁的小妹妹们炫耀的心思？她一个二十七八岁心智的成年人也没必要去计较，自是不去点破。
杨丽艳一看宁桐那似乎看透她心思的眼眸，心中一紧，冷笑了一声，说：“池姑娘，你若是喜欢这里，我让丫鬟带你四处走走。”
当下便叫来方才引路的婢女，自以为是打发了宁桐。宁桐自是求之不得，当下说了句道谢的话，便跟着丫鬟走了。秋水带着笑意说道：“三小姐，我也是很喜欢你的青园，正好也跟着四处走走看看。”
杨丽艳点头，见她们离去，眉梢一挑，掩饰起眼里的厌恶，笑说了句：“也不为难她上不得台面。”
063 青园盛会
宴席即将开始，杨家的主人邀请各位来客入席。宁桐跟秋水坐在一处不起眼的角落里，毫无压力地品味着眼前的美食，心情怡然轻松。
酒宴吃到一半，但见杨丽艳和几位杨家姐妹突然站起来走进楼阁里。片刻，只见一位白发老妇人被她们左右搀扶着走出来，沧桑的脸上堆着笑意，乐呵呵地看着眼前这些粉团团的女娃儿。此人正是杨老太君，她的后头跟着几位中年妇人，看打扮装束，可猜到是老太君的几位儿媳妇。
宴席上的小辈看到几位长辈缓步而出，纷纷都站起来，说着讨喜的话。宁桐和秋水自然也站了起来，待大家前前后后都走上前去，她们只站在人群的外围看着。
只听杨老太君的大儿媳妇说道：“今儿老太太高兴，你们小辈都是多才多艺的，可否唱唱曲儿助兴助兴？”
秋水附在宁桐耳边低语道：“这位是大夫人，丈夫正是朝中当官的那位，那杨家三小姐也是她的嫡女。虽说是在朝中当官，不过也是个不大不小的官位，不然万万不敢在老家如此兴办一场寿宴。”
底下的小辈们一听，自是个个毛遂自荐，大家都知道，这未尝不是一个能够和杨家结亲的机会。几个有胆色的姑娘下足了勇气，在杨老太君和几位夫人面前开口唱道。虽说语调轻快，但大多没有恰当地表达眼下的喜事，不过是娱乐助兴罢了。
杨丽艳对这些献曲的人很是不屑，这时清荷在杨丽艳耳边低语道：“艳姐姐，你可听过《盛夏的果实》这小曲？听闻是池姑娘创出来的。”
杨丽艳惊愣，怀疑地问道：“当真？这曲儿好听是好听，可是听说是从那、那个地方流传出来的。她不是火凤楼的老板娘吗？怎么会去那个地方？”
苏清荷心里一阵紧张和愧疚，想起那日她从表哥的书房出来时，心里五味陈杂的感受。她当时来不及脱身，只能躲在角落里等表哥走了再离开。在书房外，她听清楚了那个郑公子和表哥对池宁桐的评价，虽说表哥没说几句话，但一说却都能透露出对池宁桐不一样的看法。
她虽然自小和表哥是青梅竹马，也深信总有一天表哥会与她成亲。可是，因她是独女，不得不在老家杭州为亡父守孝三年，就不得不和表哥分开三年。三年后，她回来了，虽说表哥待她还是一样温和，可是她却感觉到了两人之间隔起了一道隐约的陌生。
她觉得是因为时间的缘故，在表哥身边久了，这道陌生的沟自会渐渐消散，他们还会回到以前两小无猜的美好样子。但是，池宁桐的意外闯入却开始让她不安心起来。表哥目前对她没有意思，不代表日后不会被她吸引到。这个女子身上有种从容自信的底气，是连同性都很容易被她吸引过去的，更何况异性呢？
“清荷，你想什么呢？”
苏清荷被拉回了思绪，恢复常色，颤抖着声音说道：“听说，池姑娘也是怡红楼的老板娘。”
杨丽艳感到万分惊诧，在她的世界中，良家女子是听都听不得的，怎么她竟然还是那个地方的老板娘？心下马上对她鄙夷起来，冷哼道：“郑秋水把她带到青园真是玷污了这个地方，我岂能让她在我祖母和母亲跟前丢脸？”
苏清荷清淡一笑，柔声言语道：“她的歌着实唱得好听，不过让老太君和几位夫人高兴嘛。咱们可别把人家的秘密给说出去，只当做不晓得就是了。”
杨丽艳自然想在老太君跟前讨喜，便勉强同意，附在大夫人耳边说：“娘，您让一位叫池宁桐的姑娘唱唱曲儿让祖母高兴高兴，我听说她歌唱得委实好听。”
大夫人依女儿的意思办了。宁桐突然被点名，心下一愣，却也不好推脱，谦逊地说道：“那小女便献丑了，请老太君和几位夫人莫要见笑。”
宁桐清了清嗓子，脑子里过了一下她曾经听过的哪些歌曲能贴合眼下的事情，�