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宁桐佩服一笑，说：“这下我是深信不疑了，公子果然是内行。其实，我是特地到胭脂阁请师傅配制出来的一款唇膏，里头是有加入了蜂蜜的，体亮了色泽又有香味，我们楼里的姑娘个个都很喜欢呢。”
**笙点头，眼里流露出一丝佩服。随即好奇地问道：“我看姑娘多半是怡红楼的老板吧？”
“公子怎么看得出来的？我脸上又没刻上字？”
**笙得意一笑，解释道：“怡红楼都是男人出入的地方，姑娘既不是男子又不是那些舞姬和歌姬，可是偏偏又出现在这里，自然是怡红楼里的人。若说是怡红楼里的使唤丫鬟，瞧姑娘身上的衣饰装扮又全然不像，因而我才猜到该是怡红楼里的老板。”
宁桐没想到与此人聊起来是话题相投，果然像是好似故人归来之感。当下便同意与**笙一同坐下来聊天赏舞听曲。
**笙是个健谈的家伙，想来是个性格外向的人，因而性子里是很喜欢交朋友的。再加上他做买卖的，经常是走南闯北，也算是见过世面。宁桐也是个颇有些幽默，见识不同于这个时代的人，两人不过初次聊天就彼此相互欣赏。
**笙敬了宁桐一杯酒，开口说道：“池小桐，我有个主意不知道你怎么看？”
“说吧。”
“你也晓得了，我是做胭脂水粉这一行的，而你是怡红楼的半个掌柜，不如我们好好利用彼此的优势来一次合作，怎么样？”
宁桐双眼放光，不待**笙说完，她接过话题说道：“你的意思是，想把胭脂水粉通过我们楼里的姑娘卖出去？”
**笙哈哈一笑，补充道：“我想你们怡红楼的姑娘们光是胭脂水粉和衣裳这一块都是一笔大出入吧。我们胭脂阁愿意给你们免费提供这些东西，但是你们得要帮我们告诉所有的人，这些好东西是出自我们胭脂阁的。”
宁桐看着**笙，心道：这小子脑袋瓜子还挺灵活的啊，用现代的术语来说，这就是一场赞助商投资广告的公平交易。没想到，在这里还能遇到志同道合的人，真是难得啊。
**笙以为宁桐不同意，便也不勉强，说：“池小桐，你要是觉得不妥当直言无事。虽说我与你萍水相逢，但所谓酒逢知己千杯少，你这个朋友，我**笙今日是交定了。总不至于因为这种生意上的事情连朋友也做不成吧。”
宁桐摇头，亲自替**笙斟满酒，先饮为敬，说道：“喂，**笙，你太小看我的心胸和眼界了吧。我也是个做生意的，怎么会那么想？对了，你说方才说你们胭脂阁提供这些东西？如此说来，那胭脂阁也是你的地盘？”
**笙得意一笑，素日里他为人也是谦逊的，只是在宁桐跟前便会随意自然起来，说道：“不错，陆家除了金陵城的胭脂阁，在全国各地也有不少的胭脂阁分支。”
宁桐竖起大拇指，真心地夸赞道：“胭脂阁的名声很厉害，我早就有所耳闻过。”顿了顿，宁桐严肃了神情，继续说道：“能够与陆公子合作是我莫大的荣幸。不是我因此而跟你说些讨好的话，而是由衷觉得，与你是相见恨晚。我晓得是初次合作，彼此都不是很了解，但如若你信得过我，我保证不会让你们胭脂阁后悔做出这笔买卖的。”
**笙点头，说道：“如果不相信你，我又岂会如此轻易就提出与你们怡红楼合作？实不相瞒，这几日我频繁在你们怡红楼和春芳楼等几处地方出入，就是想做这笔买卖的。你们怡红楼虽说是青楼，可是我瞧着与其他的青楼有大大的不同，觉得你们这里很有文人墨客之味。我们胭脂阁不仅仅是想把胭脂水粉卖给青楼的姑娘，还有所有的女人。我看你们楼里的姑娘很适合推广我们胭脂阁的东西。”
宁桐笑而不语，她对怡红楼做出的改造终于见效了，心下自是一番欣慰之意。
翌日，**笙果然邀请了宁桐去胭脂阁了解产品，并且两人正式在胭脂阁定下了一份契约，两人正正经经地在上头按下了指纹印。
另外，这份契约上白纸黑字写得很明白，胭脂阁除了向怡红楼免费提供胭脂水粉和衣饰，怡红楼务必将胭脂阁的东西广而告之外，怡红楼可以获得相对比例的分成。
宁桐先带了一批膏粉和唇纸还有衣裳回去试一试。她一回到怡红楼便直接跟姑娘们说道：“各位姐姐妹妹们，跟你们说一个好消息，以后大伙儿用的胭脂水粉，穿得漂亮的衣裳全部不必你们出钱去买了，但我和徐妈妈还是会把这上面的月钱如数拿给你们。”
大伙儿一听，纷纷拍手叫好，问道：“真的吗？可是如此，那池姑娘和徐妈妈不是就吃亏了吗？”
宁桐微微一笑，解释道：“其实这些东西都是胭脂阁提供的，大家也晓得吧，胭脂阁的东西向来是顶好的，价钱是贵些，但效果就是不一样。我与胭脂阁的老板做了这笔买卖，那就是他们给我们提供这些东西，而我们要帮他们告诉别人，这些好东西都出自胭脂阁。”
宁桐为了推广胭脂阁的产品，自然是又精心编排了新的舞曲。怡红楼的姑娘们既能用上胭脂阁的东西，又额外获得了这笔月钱，个个自然是兴高采烈，越发把心思都投入到其中了。
一来是感谢池宁桐和徐妈妈对她们优厚的待遇，二来是她们是老而有所得，是通过正正经经地劳动赚取的血汗钱。
宁桐如今经营起怡红楼越来越得心应手了，徐妈妈看在眼里无比欣慰，她一直就怀有退居二线，甚至回乡下养老的想法，如此一来，她的心愿便能快点达到了。她很欣慰，宁桐做到了双赢的经商之道。
077 梳妆会
这日，宁桐总算能够抽出时间去郑府看看郑子雷兄妹了。刚巧郑子雷出门去了，招待宁桐的事情自然落在了秋水身上。
秋水挽着宁桐的手来到她的闺房里，惊喜地问道：“桐姐姐，快一个月没有看到你了，总算你还有良心，记得过来看我一下。你快跟我说说，这段日子你都在忙什么啊？”
宁桐将一个小包裹卸下来，神秘兮兮地笑说道：“小水啊，你看看我今儿给你带什么来了？”
秋水很是好奇，但见包裹里包着一个小盒子，打开盒子一看，里头装着女孩子家的许多胭脂水粉。秋水诧异地说道：“桐姐姐，你给我带胭脂水粉做什么？我梳妆台前就有好多这些玩意儿啊。”
宁桐嘻嘻一笑，轻快地说道：“这些是胭脂阁新出来的试用品，我前几日试了一下，觉得还不错，今儿特地拿过来给你一起用用看的。我自然晓得你素日里用的也是胭脂阁的东西，只是这新研制出来的胭脂金陵城除了我再没有其他的人有了。”
秋水听罢，迫不及待地想试用看，两人便对着梳妆台花起妆来。
宁桐拍了拍秋水的胳膊，说道：“明儿胭脂阁有个梳妆会，我们一起去看看吧。”
秋水好奇，问道：“梳妆会？我可是第一次听说还有这样的事儿。真是新奇，大家都只是在闺房里各自化各自的妆容，只怕明儿是第一次在外头化妆吧。”
“正好大家可以交流一下各自化妆的技巧啊。”
秋水轻快一笑，愉悦地接受了宁桐的邀请。片刻，只听她说道：“近来听说胭脂阁的胭脂很是火热，坊间还流传出来很多新的妆容。桐姐姐，听说这些好看的新花样都是从你们怡红楼里传出来的，我猜是你的杰作吧。”
宁桐眉梢眼角带着笑意，应道：“实话跟你说吧，前段时间，因缘巧合下，我跟胭脂阁的老板**笙成了朋友，我们相谈甚欢，索性就借着彼此的优势做了笔买卖。坊间的那些妆容正是我给我们楼里的姑娘化的，用的就是胭脂阁的胭脂。”
宁桐最后用眉笔描了眉尾，看了看自己清淡的妆容，满意地笑了笑，这才接口继续说道：“其实，能够流传出来也是多亏了楼里姐妹们的用心。你也晓得，虽然我们怡红楼不再是做青楼买卖的交易，可是毕竟还是男客出入多，甚少有女客。胭脂本来也是给女人用的，因而素日得空的当儿，楼里的姐妹们便会外出推广胭脂阁的胭脂。”
秋水也最后用眉笔扫尾了，带着钦佩的口吻说道：“桐姐姐，我是真心佩服你的。本以为那次火凤楼出事之后，你可能得花一段时间才能缓过来。但是，没想到你很快就振作起来了，且又很快找到了新的商机。你恢复的能力比我们所有人预想中的都要快呢。”
第三日，宁桐一早便又来到郑府找秋水一道去胭脂阁。她们俩今儿并未施任何的粉黛，自是到时候在现场直接化妆。
来到胭脂阁，**笙一看到宁桐便亲自迎接上去，爽朗地说道：“池小桐，你来了。这位是你的朋友？”
宁桐介绍道：“正是，郑府的千金，郑秋水。”
秋水的反应跟宁桐知晓**笙身份的时候一样，上下打量着他，狐疑地说道：“你就是胭脂阁的老板？”
**笙哈哈一笑，毫不在意地说道：“难不成郑姑娘以为我是个女人？”
“可不是。”
三人说笑间就来到胭脂阁的贵宾室，临窗望着许许多多的姑娘络绎不绝地前往胭脂阁。自然，**笙无法久陪，来胭脂阁的还有许多达官贵人的夫人和千金小姐，他自然是要前往一间又一间的贵宾室去招待。
突然，宁桐的脸色一凝，清秀的眉目微微一皱。秋水顺着宁桐的目光望去，但见苏清荷荷杨丽艳一前一后地走进来了。
“这样的场合自然少不了杨丽艳，那位苏清荷小姐又是她的闺中好友，似乎杨丽艳走到哪里都会带着她呢。”
宁桐没有答话，她心里对杨丽艳的反感是很明确的，要不是她，火凤楼也就不会关门，她更不会去坐牢。都说小人得罪不得，会在背后捅刀子，果然是这样的。
半个时辰后，胭脂阁里已经来了许多人。大家分别在大堂上找到了各自的梳妆�